2018年に結成された、新潟を拠点に活動するスリーピースバンドE.scene（イーシーン）。発起人であるYoshinao（ドラムス）と楽曲制作の要であるCHIPPI（ベース）のルーツであるファンク、ネオソウル、ジャズを取り込んだサウンドと、一言歌えばフルボディな味わいが広がる真琴（ボーカル）の特異な歌声が、組んずほぐれつ絡み合う。そこにシンセサイザーを始めとする他の音色も同期させることで最適化を図っていくメソッドは実に早熟で、翌2019年には〈ROOKIE A GO-GO〉で〈FUJI ROCK FESTIVAL〉に出演、〈出れんの!?サマソニ!?〉の最終選考に選出されたのを皮切りに、早くから全国的に注目を集めた。
そしてこの度、約1年ぶりの新作EP『Found me』を発表。本作に溢れているのは、最適化からもう一歩踏み込んだ、3人だけの音楽を見つけ出して最大化しようとする熱意と、その確かな手ごたえだ。あくまでドラム、ベース、ボーカルのアンサンブルを重視し、他の音は鎹に徹する。ミニマルな印象も受けるほどの大胆なアプローチだが、歌とサウンドが見事に溶け合った独自の音像が構築されている。
平均年齢22歳にして、早くも最初の到達点を迎えたとも言える本作の背景について、制作の拠点であるというYoshinaoのスタジオに集結した3人とZoomを繋ぎ、話を訊いた。
先輩プレイヤーに鍛えられ、ブラックミュージックにのめり込んだCHIPPIとYoshinao
――3人が出会ったのは今もみなさんが住んでいる新潟ですか?
Yoshinao「そうです。僕は主に新潟市内にあるGOLDEN PIGSやCLUB RIVERSTで、中学の時から10歳くらい年の離れた人とバンドをやっていました。
それまで自分とやりたい音楽が近い同世代のプレイヤーが周りに全然いなくって。CHIPPIとは対バンで出会ったんですが、比較的年齢も近くてすごくうれしかったんです。音楽の話も合ったし、どうしても一緒にバンドをしたくて誘ったのがきっかけです」
CHIPPI「自分はYoshihnaoより2歳年上ですけど、それでも同世代は少なかったですね。10～20歳くらい年上の方とやることが多かったです」
Yoshinao「新潟は他の都市よりも楽器のプレイヤーは少ないでしょうし、同世代のバンドはいわゆるギターロックが多くて」
――やりたい音楽が近い同世代がいなかったとのことですが、お2人はどういう音楽が好きだったんですか?
CHIPPI「中学の頃に最初にハマったバンドはレッド・ホット・チリ・ペッパーズです。そこからPファンク。パーラメントやファンカデリックをずっと聴いている時期があって、ディアンジェロ、エリカ・バドゥとかソウルクエリアンズの作品も好きでした。だからルーツはファンクとかネオソウルにあるかもしれません」
――かなり体系立ててのめり込んでいっていますね。それらはどんな感じで知っていったんですか?
CHIPPI「そもそも小学生の時にビッグバンドのようなことをやるブラスバンド部に入ったことでベースに出会いまして。楽しかったから中学になっても続けたかったんですが、まだ周りにバンドをやるような友達もいなかったんです。
だからYouTubeで検索して、レッチリのフリーとか、マーカス・ミラーのような派手なプレイをするベーシストを好きになっていきました。それでネットで記事を読んだり、動画のコメント欄に出てくる固有名詞を調べて、どんどん知っていった感じです」
Yoshinao「僕も小学1年の時にドラムを始めて、初めはHi-STANDARDとか色んなジャンルを演奏するのが楽しかったんですが、そのうちどんな音楽にもルーツがあることに気づいたんです。
自分が一番好きなドラマーはクリス・デイヴなんですが、だんだんブラックミュージックを聴くようになっていましたね」
見よう見まねで弾き語りを始め、声を活かせる2人と出会った真琴
――2人とも早くから楽器を始めて、そこから好きな音楽が形成されていったんですね。そこに真琴さんが入ったのはどんな経緯ですか?
Yoshinao「真琴はその時、ライブハウスでピアノの弾き語りをしていて。それを見た僕がとにかく感動して、すぐに誘いました」
真琴「私は石川県の出身で、音楽専門学校に通うために新潟に来ました。ピアノも歌もそこから始めて、見よう見まねで弾き語りしていたのを見て声をかけてくれました。だから2人と違って音楽のオの字も知らなかったし、話に出てきたアーティストも全然わからなくて」
――専門学校まで音楽を自分でやることはなかったんですか?
真琴「なかったですね。高校ではワック（WAACK）っていう腕を鞭のように振り回すダンスをやっていました」
――どういう音楽を聴いていたんですか?
真琴「小さな頃に好きだった記憶があるのは母が流していたMISIAさんとか。専門に入ってからはEGO-WRAPPIN’を知ってよく聴いていました。腹の底から声が出ているような、感情がむき出しの歌には惹かれますね。
でも2人が教えてくれる音楽は、ボーカルが飛び出してなくて、他の音に交じってちょうどいい感じのものが多い。いつも新鮮です」
――ではお2人から教えてもらった中で真琴さんもハマったアーティストはいますか?
真琴「うーん、難しいですね……」
CHIPPI「難しいの（笑）?」
真琴「ダンスをやっていた時のリズムの感覚としてジ・インターネット（The Internet）は好きでした。ボーカルもそれほど張り上げてはいないけど、伸びのあるファルセットが気持ちいいです」
――お2人とはかなり違う背景ですね。なのに一緒にバンドをやろうと思えたのはなぜでしょう?
真琴「ポップで明るくて、突き抜けるような歌に憧れがあったんですけど、なんか私の声に合わない気がして悩んでいたんです。
でも2人と作った曲をやってみると、ウィスパーっぽい声の出し方がうまくいったり、繊細に歌う部分のメロディーもすごく自分に合っている。話していても、自分の声をちゃんと武器にしてくれる気がして、一緒にやりたいなと思いました」
――CHIPPIさんとYoshinaoさんから見て真琴さんの歌の魅力は何だと思いますか?
CHIPPI「明るい歌が合わないと言っていましたが、むしろ明るさと暗さ、どちらもあるところがすごいと思っていて。ポップに突き抜けるわけでもなければ、ダウナーにもならない絶妙なバランスだから、もどかしくてグッとくるんですよね」
Yoshinao「声のレンジもすごく独特で、最初に出会った時からオンリーワンな声を持つ人だなと思っていました。E.sceneの誇れる部分です」
真琴「私はすごく感情的になりやすくて、起伏が激しいから、色んな声が出るのかも」
――すごくスモーキーでたゆたうような声はE.sceneを象徴するものですが、真琴さんにとっては素直に感情を表現している感覚なのがおもしろいですね。
試行錯誤を重ね、自分たちの音楽に腹をくくった
――またボーカル、ドラム、ベースの3人編成であることも大きな特徴です。シンセの音も入っていますが、ライブではどうやっているんですか?
CHIPPI「全て同期でやっています。E.sceneを組んだ時に自分が同期を作る機材を導入して、今のスタイルになりました」
――3人であることに何か狙いがあったんですか?
CHIPPI「ギターやキーボードを入れたい気持ちも最初はありました。でも単純になかなか見つからなくって。真琴も弾き語りでピアノをやっていましたけど、E.sceneの音楽とはプレイスタイルが違う。だから3人で出来る方法を試行錯誤しました。もしメンバーが入っていたら、今とは全然違うバンドになっていたと思います」
――なるほど。今回の『Found me』は約1年ぶりのEPですが、前作『in the room』（2021年）はみなさんの中でどういう位置づけでしょう?
CHIPPI「自分たちの音楽に腹をくくったというか、一区切りついた作品だと思っていて。ここから背伸びをせずに、等身大の姿や内面を素直に出していこうとなりました」
――腹をくくったとは、どういう意味でしょう?
CHIPPI「初めて発表した“麗しい日々”と“いいじゃん”はバンドを結成して試行錯誤しながら作った最初の曲だったんですけど、その2019年の段階で〈ROOKIE A GO-GO〉から〈FUJI ROCK〉に出演したり、〈SUMMER SONIC〉（〈出れんの!?サマソニ!?〉）でも最終選考まで行かせていただいたりしたんです。ライブのオファーも増えたし、本当にありがたいことでしたけど、〈こういう音楽をやっていこう〉と話し合うこともないまま、目の前の予定に追いつくのに必死になってしまって。〈E.sceneってどんなバンド?〉って訊かれても、自分たちでうまく説明できない状態だったんです。
そんな中でコロナ禍になって、予定はかなり飛んでしまったんですが、3人で話し合える時間は出来ました。だから初めてこのバンドについてちゃんとやりたい方向性を決めることが出来たというか」
――どういうことを決めたんですか?
CHIPPI「もっと自分たちから自然に出てくるものを大事にしようというのが一つ。それまで曲調とサウンドを決めるのが先で、後からテーマや歌詞を考えて意味づけしようとしていたんです。なかなか出来ないし、伝えたいこともぼんやりしていたと思います。あとレコーディングも全然こだわれていなかったので、改めて音の録り方やミックスについて学び始めた中で『in the room』が出来ました」
Yoshinao「そのあとシングルで2曲出したんですけど、“forgotten sun”（2021年）では初めて自分たちだけで全部レコーディングを完結させたんです。どういう音で録って、ミックスではどういう風に仕上げようというところまでやっと考えられるようになったんですね」
――ちなみに“forgotten sun”ではどんな音を目指しましたか?
CHIPPI「それまでダークな印象の曲が多かったので、温かい曲にしたかった。あとドラムとベースとボーカルだけの部分が多い曲だったので、3人の音のまとまりをより出したいなと考えていました」
『Found me』でE.sceneのことを深く知ることが出来た
――『in the room』で立ち止まって、“forgotten sun”で細部まで意識を持つようになり、この『Found me』に至ったんですね。確かに今回は今までになく一体感があります。でもコンセプチュアルというよりは、自分たちの音がようやく見つかった!という喜びがあるような気がしました。
CHIPPI「仰る通りです。『in the room』までは主にトラックは自分、歌詞は主に真琴が書いていたので、楽曲トータルのバランスを取るのが難しかった。でも真琴が歌詞を書いていたのも、弾き語りをやっていたし、歌う人が書いた方がいいんじゃないかという固定観念からでした。
だから今回はトラックと歌詞のテーマを合わせるためにも、 “Bye”以外は自分が歌詞も書いています。どれもその時感じた喜怒哀楽の隙間にあるような言葉にしにくい感情がテーマなので、自然と統一感が生まれたのかも」
真琴「今までCHIPPIから送られてきたトラックを聴いた時に感じたファーストインパクトから歌詞をなんとか書いていたんですけど、今回は歌詞も任せたので曲に対する理解度が上がって、より納得して歌えた気がします。
あと私はわからないことを訊かずに放置しがちな人で……。今まではそこが自分でもダメな部分だと思っていたんですけど、コロナ禍で〈もっとお互いが考えていることを話そう〉となったので、リハビリみたいに徐々に2人には訊けるようになりました。だからよりお互いを知れたし、訊かずとも意図していることがわかるようにもなってきたんです」
――5曲がCHIPPIさんの詞曲ですが、“Bye”のみ詞がYoshinaoさんで、曲のクレジットはE.sceneですね。どのように作ったんですか?
真琴「“Bye”は特になんにもしばられずに出来た曲です。CHIPPIの家で合宿をした時に、Yoshinaoがギターを弾いていたのに合わせて、私がちょっと酔っぱらいながら歌ったメロディーを、翌日聴いたらすごくよくって、そのまま仕上げたんです」
――間奏に入る真琴さんのスキャットみたいなパートもすごく軽やかで不思議な浮遊感があります。あと全編に通じて言えるのが、ベースとドラムとボーカルの音が大きく聴こえる。この迷いのない大胆なバランスが新鮮でした。
CHIPPI「“forgotten sun”で取り組んでみた、自分たち3人の生音を大事にしようというのは今回も意識していましたね。それまで同期ありきで成り立っていたものを、ボーカル、ベース、ドラムだけで成立していて、それを他の音が取り囲んだり、余白が彩られているようなものに変えたかったんです」
――そのために何か具体的に変えたところはありますか?
CHIPPI「今まで2人に初めて曲を聴かせるときは、同期の部分までガチガチに作っていたんです。
でも今回はラフな段階から共有して、セッションをしながら3人の音が見えてから、最後に自分が他の音を足し引きする方法にしました。だから自然と3人の音を最優先するようになったかもしれません」
――やりたいことに対してどのようなアプローチをとるのかも確立できたようで、まさに『Found me』ですね。
CHIPPI「そうですね（笑）。今回のリード曲“About me”と対応させる狙いと、何とも言えない感情を表現したいと思いながらこのEPを作る過程を通して、自分たちもE.sceneのことを深く知ることが出来た感覚があったので、このタイトルにしました」
今しか気づけない喜怒哀楽の間にある感情を奏でるバンド
――今後E.sceneはどんなバンドになっていきたいですか?
CHIPPI「音楽のテーマはあまり変わっていかない気がします。喜怒哀楽の間にあるような感情は、今しか気づくことが出来なくて、それが過去になると忘れてしまったり、解決されてしまう。未来は理想を描いたり、予測するものでしかないと思うんですけど、その時々の感情が一番繊細で深く複雑なものだと思うんです。そこをちゃんと表現できるようになりたい。だから大きい舞台やフェスでライブをやれるようになりたいというよりも、どんな場所でもそういう空気を来てくれる人と共有出来るバンドになりたいですね」
――CHIPPIさんは〈喜怒哀楽の間〉や、〈今感じていること〉と何度も仰っていますが、なぜそこに興味や執着があるのでしょうか?
CHIPPI「なぜでしょう……。ぐるぐる考えてしまうタイプなので、背伸びせず自分から自然に出るものを表現していくことを考えたらそうなりましたね。
あと、サウンドの方向性というのは、自分の感情を表現するために後からついてくるものということがようやくわかったからかもしれません。音に感情を取り込むことは難しくて、ちぐはぐになってしまいがちですけど、感情に重きを置いてそれを音にすることは出来そうだなと思えたので」
――この点についてYoshinaoさんと真琴さんはいかがでしょうか?
Yoshinao「確かにクリス・デイヴに憧れて、そういうスタイルをやれるバンドとして組みましたし、彼のようなタイム感が出せない自分の演奏が好きになれない時期もありました。
でもCHIPPIの書く曲や、真琴の歌を通して伝えたい感情を表現しようとしたときに、自分のグルーヴが合うんじゃないかと気づいた瞬間があって。こういう音楽をやりたいという最初の欲求から、次の世界に行った感覚があります。ドラマーとしてどんどん大人になっています（笑）」
真琴「私はずっと2人が辿っている道を後ろからちょこちょこついていっているので、今後もそれは変わらないと思います。まっさらな状態から色んな音楽を教えてもらって吸収しているので、そこから自分なりのアウトプットを見つけていきたいです。せっかく2人がこのバンドの強みだと言ってくれているので」
――なるほど。一方で今のCHIPPIさんとYoshinaoさんの発言はルーツとなる音楽を確かな血肉とすることが出来たゆえに言えるもので、頼もしさを感じました。最後に余談ですが、また来日公演が出来るようになったら海外アクトとの対バンのオファーがたくさん来そうな存在になる予感がしていて。今後共演したいアーティストはいますか?
Yoshinao「オープニングアクトはすごくやりたいですね。自分はオスカー・ジェローム（Oscar Jerome）でしょうか。彼の作品で鳴っているドラムもすごく好き」
CHIPPI「昨年聴いたものの中ではピューマ・ブルー（Puma Blue）の『In Praise Of Shadows』がすごくよくて。明るすぎず、ダウナーにもならない空気感がE.sceneで目指しているものに近くてシンパシーを感じるので、いつか共演したいです」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年3月2日（水）
品番：BAME-0001
価格：2,000円（税込）
TRACKLIST
1. About me
2. Circle
3. Bye
4. Clever
5. Cozy
6. Dizzy
LIVE INFORMATION
Found me
2022年3月6日（日）東京・新宿 MARZ
開場／開演：18:00／18:30
出演：E.scene／Bialystocks
前売り／当日：3,000円／3,500円（いずれもドリンク代別）
プレイガイド：e+
お問い合わせ（MARZ）：03-3202-8248／info@marz.jp
PROFILE: E.scene
2018年に結成。新潟を拠点に活動する、真琴（ボーカル）、CHIPPI（ベース）、Yoshinao（ドラムス）からなる平均年齢22歳のオルタナティブR&Bバンド。2019年には結成からわずか1年で〈出れんの!?サマソニ!?〉の最終選考に選出され、さらに〈FUJI ROCK FESTIVAL ROOKIE A GO-GO〉への出演を果たす。圧倒的な存在感があるメロウでスモーキーなボーカルと、R&B、ファンク、ヒップホップ、ネオソウル、ジャズ、フュージョンのテクニックを取り入れたメリハリとグルーヴのあるリズム隊のパフォーマンスが話題を呼んでいる。
