スウェーデン発の4人組アイソレイテッド・ユース（Isolated Youth）に直撃!　B.I.J.Records.が放つゴシックの新星はいかにして生まれたか?

［短期集中連載］B.I.J.Records.の世界（第3回）
新たな〈ビッグ・イン・ジャパン〉を産む異色のレーベル、B.I.J.の哲学に迫る!!

　東京を拠点に、〈新たなビッグ・イン・ジャパンを作る〉というビッグな野心を抱えるレーベル／エージェンシー、B.I.J.Records。CDやLPをリリースするほか、世界各国のアップカミングなバンドの来日公演をオーガナイズするなど、2018年より精力的に活動しています。そんなB.I.J.を特集してきた短期集中連載がこちら。この第3回では、新年1月にファースト・アルバム『Miserere Mei』を発表するスウェーデン出身の4人組、アイソレイテッド・ユースのインタヴューを掲載。10代での結成秘話から、プロデュースに迎えたファリス・バドワン（ホラーズ）との制作エピソードまで、たっぷり語ってくれました!

ISOLATED YOUTH
10代半ばで登場し、世界のゴス勢を熱狂させたスウェーデンのアンファン・テリブルな4人組がついにファースト・アルバムを完成!!　耽美で幽玄な音はどこから生まれた?

不安定で繊細な少年期の煌めき

　スウェーデン、ストックホルム出身のウィリアム・U.A.・マルドベルグ（ギター）と彼の弟であるアクセル（ヴォーカル）、もともと友人だったアンドレアス・ゲイデマルク（ドラムス）、エルマー・ハルズビー（ベース）から成る4人組、アイソレイティッド・ユース。〈ポスト・パンク〉の括りに入れられることが多い彼らだが、2019年にリリースされたファーストEP『Warfare』の時点から、そう形容される他のバンドとは少し印象が違っていた。その当時、注目を集めていたサウス・ロンドンのバンドが鳴らす硬質なサウンドとは異なり、このバンドはもっと退廃的で80年代のゴス・バンドのように艶のある音楽を奏でていたのだ。まっすぐに貫き通される美意識とスタイル、そこには不安定で繊細な少年期の輝きがあった。バンドを結成した当時のことを、ウィリアムはこう振り返る。

「僕は仕事を辞めて、貯金のすべてをギターに使った。直感的に自分のなかで何かが閃いた気がしたんだ。子どものときから音楽を作ってきたけど、本格的に取り組み始めたのはそこからだと思う」（ウィリアム・U.A.・マルドベルグ：以下同）。

　そうしてウィリアムはバンドを組むために動きはじめた。周囲の人間をメンバーに誘い、親友のアンドレアスと、洒落っ気を込めて〈北欧の嵐〉と評するエルマーが加入。さらに彼の弟、アクセルがヴォーカルを務めることになった。『Warfare』がレコーディングされたとき、アクセルはまだ16歳だったという。

「確かに弟は若かったけれど、音楽を共有して一緒に成長できたのは素晴らしい経験だったよ」。

洋楽ポップ／ロック

　ファルセットを駆使して歌うアクセルの声は、繊細に歪むウィリアムのギターのうえで幽玄に漂い、耽美的ともいえるアイソレイティッド・ユースの音世界を特徴づけていた。そんなEPから5年余りが経ち、ついにファースト・アルバム『Miserere Mei』がリリースされる。現在、バンドはストックホルムからロンドンへと活動拠点を移動。ウィリアムから見た、2つの街の違いは?

「ストックホルムは小さな街だから、音楽をやっている全員が知り合いという感じ。一方、ロンドンのシーンは多様性に富んでいて、刺激的だし、挑戦的な環境でもあると思う。それぞれにメリットとデメリットがあるけど、どちらもアイソレイテッド・ユースに大きな影響を与えてくれた場所なんだ」。

　ストックホルムとロンドン、2つの街で形作られた『Miserere Mei』にはどんな音が鳴っているのか。天を舞うようだったサウンドは、ザックリとしたギターの輪郭を伴って以前よりも重心が低くなった。しかしアイソレイティッド・ユースの魅力であった暗く繊細な世界観はこのアルバムでも保たれたままだ。薄くかかるシンセサイザーのヴェールにメロディアスなベース、それらが霞がかった景色を生み出し、心を急かすようにドラムが打たれる。アクセルの唄うメロディーは浮遊感というよりも地上から立ち昇っていく煙を思わせる。これまでのEPの延長線上でありつつ、質感が明らかに違う。ダークに揺れ動く雰囲気を醸しつつ、そこに肉体が実存するという印象だ。

伝統と現代性の艶やかな共鳴

　アルバムを作るうえで影響を受けた音楽について尋ねると、「ジョイ・ディヴィジョンにクイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ、デペッシュ・モード、80年代に活躍したスウェーデンのバンド、コルテックス」という答えが返ってきた。なるほど、それには頷ける。アイソレイティッド・ユースの陶酔的な美しさは、それらのバンドを受け継いだものかもしれない。また、近い世代で意識しているバンドは?という問いには、「ブラック・カントリー・ニュー・ロードから影響を受けているよ。あとヤング・リーンのバンド、ドゥー・マルクの大ファンなんだ」という返答。もちろん、このアルバムのプロデュースを務めたファリス・バドワンが所属するバンド、ホラーズの名前も挙がった。

「間違いなく、ホラーズは僕たちに大きな影響を与えた」――今回のアルバムでバンドがめざした、暗く輝くサウンドを基盤にさらなるへヴィーさを求める方向性は、確かにホラーズに近い。それゆえファリスをプロデューサーに招いたのも当然の成り行きだったのだろう。「熱にうなされて見る夢のようだった」とウィリアムが表現するレコーディングは、ブレンダン・リンチが所有するスタジオとして有名なリンチモブで行われた。同スタジオは外に出ると廃品置き場があり、さらに裏は死体安置所というロケーション。ファリスいわく〈破壊的なバンドの衝動やゴシックな世界観にぴったりだと思った〉らしい。廃品置き場からパーカッションに使えるものを取ってきて、それを叩いた音を収録したり、本作のユニークな音作りに、その特性が活かされている。

　ファリスのいう〈ゴシックな世界観〉とは、アルバム全体に漂っている空気にほかならない。耽美で幽玄、暗闇の中で何かが光る瞬間を追い求めるかのような音楽。その感覚はタイトルにも表れている。『Miserere Mei』――旧約聖書詩編51篇を元にした合唱曲で有名なこの言葉をタイトルに選んだのは、兄弟のバックグラウンドから来ている。

「実は僕らの祖父も曾祖父も牧師で、教会で流れていた音楽やクラシックからも影響も大きく受けてるんだ」。

「いまは教会に通ったりする熱心な信者ではないけど……」と付け加えたうえで、ウィリアムは子供の頃に触れたエストニアの作曲家、アルヴォ・ペルトの音楽に強く惹かれていたと明かす。

「もちろん子どもだったから、しっかりと意味を理解していたわけじゃないけど、アルヴォ・ペルトの作品にはどこか深く共鳴できたんだ。透明感の裏に暗さや哀しさがあるって感じで……」。

　その息吹は本作にも宿っている。伝統的な要素と現代的な感覚の共鳴、ゴシックなテクスチャーとストレートなギター・サウンドを併せ持つ『Miserere Mei』は、どちらか一方ではないからこその魅力を放つ。硬質なポスト・パンクに艶を求めるならば、あるいはダークな雰囲気を持ったギター・ロックに惹かれるのならば、このアルバムは望んだ以上の体験を与えてくれるだろう。

ファリス・バドワンがプロデュースしたレッツ・イート・グランマの2018年作『I’m All Ears』（Transgressive）

ホラーズのファリスが語るアイソレイテッド・ユースの魅力

　アイソレイテッド・ユースに出会ったのは2年前かな。カメレオンズやガン・クラブといった初期のポジパンを思い出すと共に、アイス・エイジやギラ・バンドに近い現代的な音だと感じた。スウェーデンにはノイジーなサウンドのギター・バンドがあまりいない印象だったから、バンド名にも説得力があるなと感じたよ。アクセルのピュアな裏声とウィリアムのジョニー・マーみたいなギターの絡み合いにも惹かれた。今回プロデュースするうえで意識したのは、スタジオにいる全員が最高の作品を作り上げるんだ!というモチヴェーションを持つこと。共同制作は親密であることがとても大切なんだ。