昨日4月19日にTBSテレビ「情報7daysニュースキャスター」、通称「Nキャス」で来日中のエリック・クラプトンのインタビューが放送された。クラプトンがいま注目している日本人ギタリストとしてソエジマトシキを挙げ、話題になっている。

ソエジマトシキ（Toshiki Soejima／副島俊樹）はネオソウルギタリストとして知られており、ソロアーティストとして活動しているほか、主宰するオンラインギタースクール〈Soul Guitar Lab〉などでの講師もおこなっている。SNSでの人気が非常に高く、本稿執筆時のYouTubeチャンネルの登録者数は33.9万人以上、Instagramアカウントのフォロワー数は26.3万人以上。2022年にYouTubeへアップした“Feel Like Makin’ Love”のカバー動画の再生回数は534万回強、動画の再生回数は累計で3,000万回以上で、ストリーミングの再生回数は1,000万回超を誇るという。

2023年には北海道・札幌から福岡まで全国の都市を巡るツアー〈True〉を開催、翌2024年にはシンガポールや韓国、中国、インドネシアで公演をおこなっており、世界的に活躍している。

ソエジマはEP『Life』（2021年）を皮切りにソロ作を多数発表しており、同作とアルバム『True』（2023年）が2024年にCD化されたことは以前Mikikiで伝えたとおり。2024年11月には、日本でも人気がある英サウス・ロンドンのプロデューサーedblとコラボレーションしたEP『Carefree』をリリース。さらに2025年1月、妻Nahokimamaとの共演アルバム『SCENE』を発表、アルバムリリースと活動6周年を記念した東京・丸の内COTTON CLUBでのライブはチケットが即完売したそうだ。また2021年に教則本「ネオ・ソウル・ギター入門」を刊行している。

現在、中国ツアー中で上海にいるソエジマは、クラプトンに言及されたことを受けて動画をアップした。「Nキャス」の取材の経緯やクラプトンへの思いなど、「ギターを弾いていてよかった」と感想・感動を涙ながらに語っている。

ソエジマは7月7日（月）に東京・恵比寿BLUE NOTE PLACEで〈TOSHIKI SOEJIMA Summer Night Notes at BLUE NOTE PLACE〉を開催するなど、日本各地での公演予定が多数ある。オフィシャルサイトのライブ情報をチェックして、あのクラプトンも「ライブが開催されるならぜひ見に行きたい」と語っていたソエジマの演奏を聴きに行こう。CDなどについては、タワーレコード オンラインのソエジマのページをチェックしてほしい。