『Duets』から改めて振り返るスティングの越境ヒストリー
19年の『My Songs』においては自身の楽曲を〈Reimagined〉と称してリメイク／コンテンポライズし、改めてポリス時代からのソングライターとしての功績を世に知らしめることとなったスティング。51年の10月生まれだから、今年には70の大台に乗る彼だが、その長く濃厚なキャリアが単なるグレイテスト・ヒッツの積み重ねだったわけではなく、彼ならではの試みとして積極的にジャンルや言語、世代を越境するコラボレーションが行われてきたことも忘れてはいけない。いまとなっては遠い世界の誰かとリンクする行為も珍しくはないが、テクノロジーの進歩や現代的なマナーが浸透するよりも前から、スティングは旺盛な音楽的好奇心に導かれてさまざまなアーティストたちと意欲的な仕事を数多く残してきた。このたびリリースされた『Duets』は、そのなかから印象的なコラボレーションを一枚のアルバムにコンパイルした作品である。
そもそもソロ転向を決めてNYのジャズ・ミュージシャンたちとレコーディングに臨んだ初作『The Dream Of The Blue Turtles』（85年）の頃から、越境していく意識は示されていたのかもしれない。続く87年のセカンド・アルバム『...Nothing Like The Sun』からは、スティングのもっとも有名であろう曲のひとつ“Englishman In New York”が生まれている。レゲエを下地にジャズをミックスして異国での孤独を表現したようなこの曲は、そもそもゲイであることを公表してNYで暮らす英国人俳優クエンティン・クリスプ（MVにも登場している）の体験に着想を得て書かれたもので、歌詞は皮肉にも受け止められるが、異なる文化と接する際のスティングの基本姿勢を逆説的に示しているようにも思える。88年には同作の収録曲をスペイン語で歌ったEP『Nada Como El Sol』も発表。90年代に入って以降のスティングはより英国的なルーツに意識的になると同時に、ブリティッシュ・レゲエのパト・バントンやアスワド、米カントリー歌手のトビー・キース、コルシカ語の民族音楽を奏でるイ・ムヴリニ、三大テノールのルチアーノ・パヴァロッティ……と多種多様な背景を持つアーティストたちとの仕事を増やしていくことになった。
より明確な転機となったのはアルジェリアのライ歌手であるシェブ・マミを招いた99年の“Desert Rose”だろう。もともと移民たちの集うパリのクラブでライを聴いて魅了されたのがきっかけらしいが、こうした越境の姿勢は2000年代に入っていよいよ広がっていく。自身のアルバムにおいても『Sacred Love』（03年）にはメアリーJ・ブライジやシタール奏者のアヌーシュカ・シャンカール、フラメンコ・ギタリストのビセンテ・アミーゴを招き、外部作品におけるコラボでは、（今回の『Duets』に楽曲が収録されていない面々だけを取り出しても）セネガルのユッスー・ンドゥールやファド歌手のマリーザ、イヴァン・リンス、ジミー・クリフ、アリソン・クラウス、ブルース・ホーンズビー、t.A.T.u.、ブラック・アイド・ピーズ、トニー・ベネット、アフロジャック、リッキー・マーティン……と各界を代表する顔ぶれと共演して縁を結び、もはや誰と組もうとスティングらしいアクションのように思えてしまうのだからおもしろい。デュエットといえば、グラミーで〈最優秀レゲエ・アルバム〉部門に輝いたシャギーとのタッグ作品『44/876』（18年）は特に記憶に新しいところではないだろうか。
今回の『Duets』に並ぶのはそのなかでも特に振り幅の広い楽曲たちだ。クレイグ・デヴィッドとのヒット“Rise & Fall”をはじめ、映画に起因するエリック・クラプトンやハービー・ハンコック、アニー・レノックスとのコマーシャルなスター共演もあれば、ミレーヌ・ファルメールの“Stolen Car”やフリオ・イグレシアス“Fragile”といった自曲カヴァーでのデュエットもある。ギムスの“Reste”は19年、メロディ・ガルドーの“Little Something”、スティングがプロデュースしたズッケロとの“September”、ガシの“Mama”は2020年リリースの楽曲で、いずれも音楽的な視野の広さと自由な気風を示す仕上がりなのが興味深いところだろう。こうなってくるとそろそろ久しぶりの完全なオリジナル新作にも期待したくなってしまうが、彼はこの先も多様な角度から多様な楽曲をまだまだ届けてくれるはずだ。
スティングの2019年作『My Songs』（Interscope）
左から、スティング&シャギーの2018年作『44/876』、スティングの2016年作『57th & 9th』、2013年作『The Last Ship』、リミックスを含む2011年のベスト盤『The Best Of 25 Years』（すべてA&M）
スティングが客演した近作。
左から、シェリル・クロウの2019年作『Threads』（Big Machine）、スティーヴ・アオキの2020年作『Neon Future IV』（Ultra）
『Duets』に収められた多種多様なデュエット・ナンバーと、パートナーたちの周辺作品もチェックしてみよう!
1. Little Something with MELODY GARDOT
哀愁にしっとり濡れた旋律ながらもリズミックな意匠が実にポップなメロディ・ガルドーとの初顔合わせで、制作には相棒ドミニク・ミラーも関与。コロナ禍のなかで登場した彼女の20年作『Sunset In The Blue』（Decca／ユニバーサル）に収録されていた。なお、同作はこの4月に〈Deluxe Edition〉として再登場する。
2. It's Probably Me with ERIC CLAPTON
もともと92年公開の映画サントラ『Lethal Weapon 3』（Reprise）用に録音された、当時は珍しかった大物同士のコラボ。スティングはベースも弾きつつエリック・クラプトンのギターと〈デュエット〉し、スティーヴ・ガッドやデヴィッド・サンボーンらの渋いバッキングも効いている。
3. Stolen Car with MYLÈNE FARMER
オリジナルはスティングの03年作『Sacred Love』に収録されていたダンサブルなトラックで、フランスのミレーヌ・ファルメールがエレクトロ度を増強してカヴァーするにあたってスティング本人を招き、仏語詞も加えたものだ。彼女の15年作『Interstellaires』（Polydor）に収録されて全仏1位のヒットを記録した。
4. Desert Rose with CHEB MAMI
ライ歌手のシェブ・マミを招いたエキゾチックなヒット・シングルで、99年作『Brand New Day』でもミステリアスな心地良さを放ってスティングの越境性を示した名曲だ。これをきっかけに名を広めたシェブの01年作『Dellali』（Virgin）ではスティングが“Le Rai C'est Chic”にお返し参加してもいる。
5. Rise & Fall with CRAIG DAVID
スティング本人を招いて全英2位まで上昇し、いまも『Rewind -The Collection』（ソニー）などで聴けるクレイグ・デヴィッドの代表曲のひとつ。もともとはスティングの名曲“Shape Of My Heart”（93年）を哀愁のループに仕立てたもので、同じネタ使いの例ではジュース・ワールド“Lucid Dreams”（17年）もお馴染みだろう。
6. Whenever I Say Your Name with MARY J. BLIGE
メアリーJ・ブライジのパワフルな歌唱をガッチリ受け止めた真っ向勝負のデュエットで、スティングの03年作『Sacred Love』に収録されて後にグラミーも受賞。なお、メアリーは01年作『No More Drama』（Geffen）所収のヒット“Dance For Me”でポリス“The Bed's Too Big Without You”をキャッチーにネタ使用していた。
7. Don’t Make Me Wait with SHAGGY
ジャマイカの重鎮シャギーとガッチリ組んだ18年のデュエット作『44/876』のリード・シングルでもあった温かい雰囲気のレゲエ・ナンバー。手の合う両者のタッグはその後も続き、シャギーの20年作『Hot Shot 2020』（Polydor）でも“Angel”と“Primavera”のアニヴァーサリーなリメイクにスティングが駆けつけている。
8. Reste with GIMS
シャギーとの『44/876』にも客演していたフランスのコンゴ系ラッパー、メイトル・ギムスとの2度目のコラボ。独特のメロディックな哀感と広がりが映える内容で、彼の19年作『Transcendance』（Wati B）に収録されていた。
9. We'll Be Together with ANNIE LENNOX
原曲は『...Nothing Like The Sun』（87年）から全米7位を記録したポップ・ヒット。こちらは04年公開の映画「ブリジット・ジョーンズの日記 きれそうなわたしの12ヶ月」のサントラ『Bridget Jones:Edge Of Reason』（Universal）のためにアニー・レノックスとデュエットしたロッキンなセルフ・リメイクだ。
10. L'Amour C'est Comme Un Jour with CHARLES AZNAVOUR
シナトラやエルトン・ジョン、セリーヌ・ディオンらとの国際的共演も知られるフランスの国民的シャンソン歌手、故シャルル・アズナヴールとのデュエットで、もともとは彼の08年作『Duos』に収められていたもの。英語版にあたる“Love Is New Everyday”は編集盤『Sings In English: Greatest Hits』（Barclay）で聴ける。
11. My Funny Valentine with HERBIE HANCOCK
ハービー・ハンコックがピアノを弾いたこのスタンダードは、05年の日本映画「阿修羅城の瞳」の主題歌として録られ、当時の編集盤『My Funny Valentine: At The Movies』に収録されたもの。ハービーの同年作『Possibilities』（Hancock Music）ではリオネル・ルエケ編曲の“Sister Moon”にスティングが客演している。
12. Fragile with JULIO IGLESIAS
甘い歌声で知られるスペインの国民的スター、フリオ・イグレシアスの94年作『Crazy』で披露されたデュエット。原曲は『...Nothing Like The Sun』に収録されたスティングきっての繊細な人気曲だが、本家と渡り合うフリオのドラマティックな歌いっぷりも流石だ。ベスト盤『#1- Greatest Hits』（Legacy）などにも収録。
13. Mama with GASHI
リビア出身のブルックリン育ちだというアルバニア系のラッパーで、現在はロック・ネイション／RCAに所属するガシ。その野太く歌うような語り口とスティングのキレのある声質が巧く噛み合ったフレッシュなコラボは、彼の20年作『1984』に収録されていたものだ。
14. September with ZUCCHERO
スティング“Mad About You”（91年）のイタリア語版“Muoio Per Te”で絡んだ経歴もあるズッケロは、越境した活躍が海外でも支持されるイタリアの重鎮。これは20年に録音されたスティングのプロデュース曲だ。クラプトンやシェブ・マミも含むこれまでの華やかな共演歴は『All The Best + Zu & Co.』 （Universal）などで確認を。
15. Practical Arrangement with JO LAWRY
ジョー・ローリーはブルックリンの女性シンガー・ソングライターで、こちらの切々と美しいデュエットはスティングの13年作『The Last Ship』にて披露されたもの。ツアー・メンバーとしても活躍した彼女の、ソロ名義での15年作『Taking Pictures』（ABC／コアポート）にはスティングのお返し参加した“Impossible”も収録。
16. None Of Us Are Free with SAM MOORE
サム&デイヴとして60年代から活躍してきたソウル・レジェンドとのデュエット。オリジナルはレイ・チャールズで知られるリズム&ブルース・ナンバーで、パーカッションにはシーラEが参加している。クラプトンやズッケロも参加した06年のコラボ企画盤『Overnight Sensational』（Rhino）が初出。
17. In The Wee Small Hours Of The Morning with CHRIS BOTTI
『Brand New Day』で起用されたトランペット奏者、クリス・ボッティが99年作『Slowing Down The World』にスティングを迎えて披露したスタンダード・ナンバー。以降も相互の作品に駆けつけることは多く、彼のベスト盤『This Is Chris Botti』（Universal）ではスティングみずからの歌う“If I Ever Lose My Faith In You”も聴ける。
18. Englishman/African In New York with SHIRAZEE
ボートラ扱いで収録となったのは、ベナン出身のシェラージーが2020年に発表したカヴァー“African In New York”と、その元となったスティングの“Englishman In New York”（88年）をミックスしたような〈デュエット〉。シャインヘッドのリメイクから考えても実に息の長～い曲だ。
