東京都出身。中学時代に所属していた吹奏楽部や映画「スウィングガールズ」などで、デューク・エリントン楽団の“A列車で行こう”、グレン・ミラー楽団の“Moonlight Serenade”などの楽曲に触れたことによってジャズに開眼。それまで思い描いていたクラシック音楽の演奏家になるという夢をジャズミュージシャンにシフトし、昭和音楽大学ジャズコースに入学。学生時代に近藤和彦、プロデビュー後に碓井雅史に師事した気鋭のアルトサックス奏者、江澤茜。
2021年に1stアルバム『Thaw』を発表し、2023年に第10回ちぐさ賞・優秀賞を受賞するなど、ジャズシーンでの注目度をグングン上げている彼女が、2026年2月18日に、待望の2ndアルバム『I Still Don’t Know』を発表する。共演するのは、自国アメリカで、ルイス・ヘイズやウィントン・マルサリス、クリスチャン・マクブライドらのトップ・ミュージシャンとの共演を重ねた後の2020年に日本に拠点を移し、『Higher Intelligence』、『COAT OF ARMS』などのリーダーアルバムを発表するほか、石若駿、井上銘、TOKUら数多くのミュージシャンと精力的な演奏活動を展開しているデヴィッド・ブライアント。滋味豊かなデュオ演奏を聴かせてくれるアルバム『I Still Don’t Know』に込めた思いを江澤に聞いた。
デヴィッド・ブライアントの力強いグルーヴと繊細なハーモニー
――アルバム『I Still Don’t Know』には、デヴィッド・ブライアントとの心温まるデュオ演奏が収録されていますが、このプロジェクトはいつ頃、どのようにスタートしたのですか?
「きっかけとなったことがいくつかあるのですが、そもそものきっかけとなると、私が彼と知り合った2020年まで遡ると思います。吉祥寺にあるサムタイムというお店で、西村知恵さんのテンテットの一員として出演していた時、その年に日本に移住してきたデヴィッドがシットインしてくれたのが初めての出会い。その後、共演を重ねるようになっていきました」
――初対面が初共演というわけですね。その時のデヴィッドさんの印象は?
「たしか、その時は“Blue Moon”という曲を弾いてくれたんだと思いますが、弾き始めた途端にビックリしました。それまで聴いたことのないような、うねるような大きく力強いグルーヴが溢れ出てきて。そのうえ、ハーモニーは繊細で緻密。とても丁寧にピアノを弾かれるんですけど、インプロビゼーションはものすごく大胆。そういう相反するような味わいが共存している点に大きな魅力を感じました」
――そしてその後、共演を重ねていかれたわけですね。
「サムタイムで出会った後、彼のライブやジャムセッションに通うようになったのですが、そうした場所でのお喋りの時に、〈いつか一緒にライブをやってみたいね〉という話になって。とはいえ、デヴィッドはルイス・ヘイズやウィントン・マルサリスとも共演しているようなすごいミュージシャン。〈本当に私が共演をお願いしてもいいのだろうか?〉と、しばらく尻込みしていたんです。
でもそのうちに、〈このまま気後れしていても何も始まらない!〉と意を決して、〈私のライブに参加してくださいませんか?〉と伝えたんです。そうしたところ、〈いいですよ。一緒にやりましょう〉と言ってくださって。そこからふたりの定期的なデュオ演奏が始まりました」
――定期的にというと、どこか特定のお店でのライブですか?
「神田淡路町にあったリディアンというお店です。そこで2020年後半から2ヵ月に一度のペースでデュオライブをやらせていただけるようになりました。お互いのオリジナルやジャズスタンダードを交えながら、とても楽しく続けていたのですが、残念なことに2023年にリディアンが閉店することになってしまいまして。
もちろん、デヴィッドとのデュオ演奏はそれ以降も他のお店でやっていますし、またレコーディングする頃には、デュオと並行して、粟谷巧さん、ジーン・ジャクソンさんを迎えたクァルテットの演奏もするようになっていたのですが、デヴィッドとのデュオというのは私にとって特別な意味を持つ音楽活動。リディアンで築きあげてきた音楽をしっかりとした形にして残したいという気持ちになったのが、アルバム制作に踏み出す大きなきっかけになりました」
