現代日本ジャズのプラットフォーム、〈Days of Delight〉（ファウンダー&プロデューサー：平野暁臣）から、またしても話題を集めること必至の力作が登場する。いまや日本のジャズシーンの原動力の一人といっても過言ではないデヴィッド・ブライアントが、待望の新譜『COAT OF ARMS』を2024年1月15日（月）にリリースするのだ。
デヴィッドはニューヨーク・ブルックリン生まれのピアニスト／コンポーザー／マルチインストゥルメンタリスト。これまでロイ・ヘインズ、クリスチャン・マクブライド、スティーヴ・コールマン、ヘンリー・スレッギル、エイブラハム・バートン、ウィントン・マルサリスら錚々たるミュージシャンと共演し、活動拠点を日本に移してからは、文字通りのファーストコールとしてさまざまな場で演奏するいっぽう、マーティ・ホロベック（ベース）、石若駿（ドラムス）とのトリオ〈TRISMIC〉をはじめ、多彩なリーダーバンドで自らの音楽を追求している。
『COAT OF ARMS』は、TRISMICのメンバーにermhoi（ボーカル）と井上銘（ギター）を加えたスぺシャルプロジェクトによるアルバムで、デヴィッドにとって初のスタジオ録音によるリーダー作品。世界にひとつの〈デヴィッド・ブライアントの音楽〉を繰り広げる、この鬼才の声に耳を傾けてみよう。
ジャズという音楽の偉大さ、深さが理解されない現実
――ピアノに取り組もうと思ったきっかけを教えていただけますか?
「クラシックのピアノを学び始めたのは4歳のときです。私の両親は私に音楽教育を受けさせることにこだわっていました。その当時はピアノだけでなくチェロも得意だったんですが、ジャズに出会うまではミュージシャンになろうとは思ってなかったですね。
最初に大きな影響を受けたピアニストは、アート・テイタムとマッコイ・タイナーかな。ニューヨークに住んでいたので、当時の一流ジャズミュージシャンの演奏を簡単に見聴きできたし、その文化に浸ることもできたんです」
――ジャズに感銘を受けたのはいつ頃ですか?
「私の子供時代と青春時代を通して、音楽はいつも身近にありました。だから、あまりジャズに馴染みのない国や田舎から来た人たちにとっては衝撃を受けることもあるかもしれませんが、私にとってはジャズが特に衝撃的であったわけではないんです。
一口に〈ジャズ〉というと一つの音楽のジャンルを指しているにすぎないようですが、実際にはもっともっと深い意味合いがあると思います。ジャズミュージシャンは通常、音楽理論、聴音訓練、作曲、編曲などに精通しています。私の尊敬するミュージシャンたちは、世界中が感嘆するような偉大な音楽性を持っていますが、残念ながら、社会的、人種的な問題のせいでより深い要素を理解されることがない場合があります。そしてこれらの偉大なミュージシャンたちを単に〈ジャズミュージシャン〉と限定しようとする人がいるのも悲しい現実です」
――スティーヴ・コールマンやヘンリー・スレッギルのバンドに抜擢されたきっかけを教えてください。彼らからはどんなことを学びましたか?
「きっかけは確か、どちらもそれぞれのバンドに推薦されたんじゃないかな。2人のどちらも私にとって大きな影響力を持っているので、それぞれすべてを事細かに説明するのは難しいんですけど……。
まず、スレッギルさんからは、バンドにおいて真のリハーサルをする重要性を学びました。ときには6小節の曲を何時間も繰り返しリハーサルさせられることもあったんです。そうすることで、私たちは確実に結びつきを深めることができたし、また彼の音楽を演奏することにとても興奮するようになりました。ただ、今日に至るまで、実は私はリハーサルをするのがとても苦手です。なぜなら大抵の場合は何も進まなかったり、逆に疲れてしまう原因になったりするからです。
コールマンさんは、私が知っている中で最も熱心に音楽に取り組んでいる演奏家の一人です。彼は学び続け、努力し続けるという確固たる強い意志を持っています。一緒にいてとても刺激になります」
――ジョージ・クルーニーの映画「かけひきは、恋のはじまり（Leatherheads）」（2008年）のサウンドトラックに関わったいきさつを教えていただけますか?
「当時、私はクリスチャン・スコットのバンドで仕事をしていました。この映画で演奏したときは、確かスコットさん（映画にも登場していますね）と私との二度目のギグだったと思います。その撮影の3、4日の間、ジョージ・クルーニーさんと一緒に過ごす機会がありました。彼はとても良い人で、音楽とジャズが大好きなようでした。彼の叔母のローズマリー・クルーニーさんとの話を聞かせてくれたのも良い思い出です」
〈本物のバンド〉と音楽的アイデンティティを表現
――2019年から日本を拠点に活動し、この2024年にアルバム『COAT OF ARMS』を発表されますが、この〈COAT OF ARMS〉という言葉を、アルバムタイトルに選んだ理由は何でしょうか？
「〈COAT OF ARMS〉とは、個人や家族、団体などを示す特別なアートの形です。このアルバムは、私の音楽的アイデンティティと私がスタジオで行っていることを表現し、それらを象徴するものにしたかったんです。
私は長年にわたって、リーダーとしてよりもサイドマンとしての仕事が多かったので、私が特定のバンドと演奏しているスタイルのみを知っていて、他のスタイルも演奏していることを知らない人もいます。例えば、ルイス・ヘイズとの共演を見たことがあっても、私がアバンギャルド、コンテンポラリー、フリージャズの偉大なミュージシャンのサイドマンを務めていることを知らない人がたくさんいます。
このアルバムではさまざまなスタイルやコンセプトを披露していますが、素晴らしいのは、やはり強い統一テーマがあることです」
――アルバムの中核をなす、マーティ・ホロベックと石若駿とのTRISMICはいつごろ結成されたのでしょうか? メンバーの魅力について、それぞれ教えていただけますか。
「東京に引っ越してきたとき、時々集まって気が向いたときに音楽を作る関係ではなく、〈本物のバンド〉のようなレギュラートリオを作ろうと決心しました。ニューヨークに住んでいたときにはレギュラートリオを組んでいたので、自分が音楽的に何を求めているかはわかっていました。
2020年の夏にこのトリオとして初めてのライブを行いました。マーティと駿は別のバンドでも一緒に演奏していて、すでにお互い強い信頼関係を築いていました。それがとても良かったんですね。ベーシストとドラマーがお互いに心地よく感じることはとても重要なことなんです。
その後すぐに気づいたのは、2人とも個々に確立されたパワフルなミュージシャンでありながら、同時に私の演奏方法や音楽の見せ方にも敏感だということでした。だから、ただミュージシャンが集まって1回だけライブをするのではなく、本物のバンドのようなグループとしてのサウンドを作ることができたんです。また、2人とも人間的にも素晴らしくて、単純に一緒にいて楽しいんです!」
井上銘の真剣さへの尊敬、ermhoiを意識して書いた曲
――曲によってermhoi、井上銘もフィーチャーされていますね。
「先ほども申し上げたように、トリオだけでなく、さまざまな音楽を表現したいと思っていました。“Coat of Arms”や “Mesba’s Mind”のように、すでに出来ていた曲もありますが、これらの曲はトリオだけでなく、リード奏者がいた方がより良く聴こえるだろうと思ったんです。
銘のことはとても尊敬していますし、一緒に演奏するのが大好きなプレイヤーの一人です。彼と一緒に仕事をするたびに、彼が真剣に準備して取り組んでいることは明らかだったし、リハーサルにもいつも準備して来てくれるんです。そして銘はマーティや駿ともいろいろなバンドで一緒に演奏しているので、彼に参加してもらうのはごく自然なことでした。
また、レコーディングの前から、歌詞のあるボーカル曲をフィーチャーしたいと思っていました。“Proliferation”はもう何年も前に書いた曲ですが、実は“Imbue”は特にermhoiを意識して書いたんです。逆に言えば彼女以外考えられなかった。彼女のような偉大な人がこのプロジェクトに賛同してくれて、本当に幸運だったと感じています」
――このアルバムのために書き下ろされたナンバーがあれば、曲名を教えていただけますか。作曲する場合、デューク・エリントンのように、メンバーの演奏を念頭において〈あてがき〉しますか?
「アルバムに収録されている曲の約半分は、レコーディングのために特別に作曲されたものなんです。すべての曲がどう作られたかをこれ以上具体的に言うと、アルバムの神秘性が失われてしまうかもしれないので（笑）、詳細はここまでにしておきます。
ただ、曲作りをするときは各プレイヤーの長所と短所を理解し、可能な限り彼らのために特別な曲を書くようにしています。それが、私が言い続けている〈本物のバンドサウンド〉を実現するのに役立っていると思います」
――レコーディング中の逸話がありましたら教えていただけますか。
「レコーディング2日目の夜に、私たち（銘、マーティ、駿、私の4人）でライブをやったんですよ（笑）。ライブの時間が迫ってきたのがちょっとストレスではあったけれど、才能ある仲間たちと一緒に音楽を作り上げていくのが好きなんだと実感した瞬間でもありました」
結果より過程に興味がある
――キーボードの演奏や、オーバーダビングを導入した意図は?
「これは私にとって初めてのスタジオアルバムです。だから、スタジオとその機材をきちんと活かした内容にしたかったんです。
また、現在人気のあるアルバムのほとんどは、多くのオーバーダビングやポストプロダクションで構成されているのが現実です。それは、今後さらに発展させていきたいと思っていることでもあります」
――曲順も相当、熟考なさったのではと思うのですが、どのように曲順を組み立てていきましたか?
「私はこのアルバムをLPのような構成と考えています。最初の5曲が〈A面〉で、これらはこのアルバムの目玉となる曲やヒット曲のようなものと捉えています。残りの曲は〈B面〉で、もちろんそれらの曲も素晴らしいですが、より実験的で、完璧なテイクを録ることにあまりこだわっていない曲たちです」
――ウェルドン・アーヴィンの演奏がある“Morning Sunrise”が取り上げているのも、大きな喜びでした。この曲を取り上げたいきさつを教えていただけますか。ウェルドンや“Morning Sunrise”を歌ったドン・ブラックマンは、デヴィッドさんにとってどんな存在ですか?
「私はいろいろなタイプの音楽を愛していますが、最初に好きになったジャンルは70年代のソウルミュージックでした。その時代の知られざるヒーロー、少なくとも十分に語られていないミュージシャンがたくさんいると私は思います。その2人は特に私にとって重要な存在で、非常に優れたジャズピアニストでありながら、そのジャンル以外の音楽も作曲・演奏することが出来るミュージシャンだと思います」
――作曲をするときに、最も心がけていることは何ですか?
「私は音楽についてかなり研究しているほうだと思います。作曲家としてどんなミュージシャンが好きかを認識するだけでなく、彼らが何か特別なことをしているのか、またどのようにそれを行っているのかを認識することも重要だと思っています。私は特に、結果よりもその過程に興味があるんです。
だから、どの曲もさまざまな違った方法で作曲されていると言えます。例えば、“Mesba’s Mind”はコンピュータープログラムを使って書いたし、ピアノを弾きながら書いた曲もあります。また、ピアノの前に座ることすらなく、ただ歌ってみたり、リズムを最初に思いついたりした曲などもあるんです」
このアルバムが感銘や刺激を与えられたら
――私はマイロン・ウォルデンのCD『Momentum』（2010年）で初めてデヴィッドさんの演奏に接し、2015年にルイス・ヘイズのバンドで初めてライブを聴きました。数えきれないほどのミュージシャンと、さまざまな音楽性のバンドで演奏なさっていますが、どのように音楽性を適応させてゆくのでしょうか?
「先ほども触れましたが、私はいろいろなスタイルの音楽を学ぶことに多くの時間を費やしてきました。また、セッティングに沿うように調整したり、一緒に演奏するミュージシャンの音楽を聴くようにしたりすることに努めています。特にジャンルが違うミュージシャン同士の場合、同じサウンドとアイデンティティを共有するには時間がかかる場合がありますが、私はそういう状況にうまく対応できる域に到達しつつあると自負しています（笑）!」
――締めくくりに、新作『COAT OF ARMS』に関して、読者へのコメントをお願いいたします。
「リスナーの皆さんへ。アルバムへの意見や文句は、遠慮なく（555）5555-5555まで電話してくださいね（笑）! と、冗談はさておき、真面目な話、このアルバムが皆さんに感銘や刺激を与えられたらいいなと願っています!」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年1月15日（月）
品番：DOD-041
価格：2,750円（税込）
TRACKLIST
1. Coat of Arms
2. Reliquiae
3. Imbue
4. Morning Sunrise
5. Proliferation
6. Concatenation
7. Mesba’s Mind
8. Immaculation
9. Aberration
10. Ultimation
（2023年4月9～10日 東京録音）
■演奏者
David Bryant piano
Marty Holoubek bass
石若駿 drums
井上銘 guitar (#1, 3, 5, 7)
ermhoi vocal (#3, 5)
PROFILE: DAVID BRYANT
ニューヨーク・ブルックリン生まれ。いま世界のジャズシーンで注目を集めるピアニスト／コンポーザー／マルチインストゥルメンタリスト。4歳でピアノを始め、数年後にはクラシックピアニストとしてその名を知られる存在になる。名門ラ・ガーディア高校に進んでジャズに出会うと、まもなくオール・シティ・ジャズ・バンドのメンバーに抜擢された。リンカーンセンターでのエリントン・コンペティションで優秀ソリスト賞を獲得するなどめざましい活躍を見せるようになり、ボストンのニューイングランド・コンサバトリー大学時代には一躍〈新スターの誕生〉という評価を受ける。2005年にニューヨークに移るとロイ・ヘインズ、クリスチャン・マクブライド、ヘンリー・スレッギル、エイブラハム・バートン、ウィントン・マルサルスら錚々たるミュージシャンと共演し、スティーヴ・コールマン、マーカス・ストリックランド、スティーブ・デイヴィスなどのレコーディングに参加するなどめざましい足跡を残す。活動拠点を日本に移してからは一級プレイヤーからひっぱりだこのファーストコールとしてギグを飛び回るかたわらでマーティ・ホロベック（ベース）、石若駿（ドラムス）とのピアノトリオ〈TRISMIC〉をはじめ、多彩なリーダーバンドを組織して自らの音楽を追求している。
