でんぱ組.incは今年1月の武道館公演で夢眠ねむが卒業し、新たな6人体制になった。その新体制で初となるニュー・シングルが『いのちのよろこび』だ。表題曲は、これまで彼女たちの代表曲を多く手がけているWiennersの玉屋2060％が作詞・作曲・編曲で、プロデュースは久々にもふくちゃん（福嶋麻衣子）が担当するという、でんぱ組.incの真骨頂といえる布陣で制作されている。
6人全員が順繰りに〈One love〉と歌うコーラスから始まり、やたらとテンションの高いパーカッションを軸とする洪水のような怒濤のアフロ・ファンク・ビートが繰り出され、その上でメンバーがパワフルなヴォーカルを次々に聴かせていく。曲の中盤では古川未鈴の〈腹の底から声出せ〉を合図に〈ウッハ! ヤー!〉という強烈な掛け声が繰り返され、オペラ・ヴォイス的なコーラス・ワークもあり、そしてラストは〈Oh one life, one love〉の合唱コーラスでピースフルかつハッピーに終わるという、情報量ありまくり要素てんこ盛りなすさまじい曲である。生命力にあふれた原始的ネイチャー・ファンキー・ポップ、とでもいえばいいだろうか。
玉屋はこうした、親しみやすいキャッチーなメロディーと民族的グルーヴをくっつけるという、〈無国籍ミクスチャー・ポップ〉的な手法が得意技のひとつでもあるから、彼のクリエイターとしての才能やセンスが存分に発揮された曲といえるだろう。ただそれだけではなく、この曲は“いのちのよろこび”というタイトルが示すように、〈人類讃歌〉とでもいうような壮大なスケール感の歌詞もすごい。原始からの人類の進化を描いていく中で、地球に対する愛、大地への感謝、争いごとの悲しさ、生きることの喜び、そうしたとてもプリミティヴな表現が並んでいる。いわば世界平和への祈りをを込めたような一大メッセージ・ソングなのだ。それをでんぱ組.incらしいちょっとおちゃらけた言葉とおおらかな歌声で聴かせていて、彼女たちに程良くフィットする曲に仕上げているのも絶妙。なにかと世知辛く暗いニュースが相次ぐ昨今の日本だからこそ、今リリースされるのが意義深くも思える。
この曲はヴィジュアル面も重要で、ジャケット写真やMVでは、メンバーがいわゆるガングロギャルをゴールドにアップデートさせたようなブッ飛びメイクを施し、極彩色の奇天烈センスな衣装とともに強烈なインパクトを放っている。山崎連基監督によるMVの内容も、そのガングロメイク、たまごっち、電話BOXの貼りチラシといった〈平成感〉的な要素を散りばめつつ、メンバーの原始的エネルギーが伝わってくるような仕上がりだ。またすでに披露されているライヴだと〈でんでんサーカス〉と名付けられた数人のパフォーマーが登場し、ジャグリングなどのアクロバティックな曲芸を見せた後、メンバーとともに入り乱れてカオスでエンターテインメントなパフォーマンスになっている。そうした全部をひっくるめて、これまでのでんぱ組.incにはなかった新鮮なパワーを表す曲なのだ。
一方、カップリングの“形而上学的、魔法”は、現在15歳という女性シンガーソングライターの諭吉佳作/men（ユキチカサクメン）が作詞・作曲を手がけている。すでにその天才的かつ独創的な作風で話題になっていた人だ。4ビート主体のジャズ・ファンク的な演奏に乗せて、メンバーが珍しくシリアスなトーンでリレー・ヴォーカルを聴かせていき、ソロ・パートだけでユニゾン・コーラスがないという異色曲。特に印象的な歌詞は〈わたし〉という自己の心象風景を描いていくような、イマジネイティヴで文学的な言葉が並び、メンバーの繊細な内面が浮き彫りになっているようにも感じられる。摩訶不思議でストレンジでクールな、これもまた新機軸の曲といえるだろう。
また『いのちのよろこび』の発売に先駆けて、5月25日に突如として清竜人の書き下ろし曲2曲を収録したシングル『子♡丑♡寅♡卯♡辰♡巳♡』が配信限定で緊急リリースされており、こちらにも触れておきたい。表題曲の“子♡丑♡寅♡卯♡辰♡巳♡”は久々の正統電波ソングといえるわちゃわちゃ曲で、超高速ビートに乗せてメンバーが超早口ラップを繰り出していくのが圧巻。それでいて清竜人らしいキュートでファンタジックなアイドル・ソングに着地しているのが見事だ。カップリングの“秋の葉の原っぱで”は、それとは正反対の静かなバラード曲。ピアノとストリングスだけの演奏で美しいハーモニーを聴かせ、ラストは無伴奏のアカペラ・コーラスで終わるというのも深い余韻を残す。『いのちのよろこび』の2曲とあわせ、新曲計4曲がすべて異なるタイプの曲ということになる。
新たな6人体制になってからのでんぱ組.incは、すでに3月から4月にかけて新体制初のワンマン・ツアーを行っているが、そこで見せた彼女たちのパフォーマンスは、まるで初心に返ったようなフレッシュなものだった。各メンバーがそれぞれのキャラを存分に発揮してこれまで以上にイキイキと歌い踊り、最も新しいメンバーの鹿目凛と根本凪の見せ場も増え、グループがまた新しく生まれ変わったということを強く印象づけていた。それは夢眠ねむの不在という大きなマイナス要素をプラスに転じさせるべく、現メンバーの個性を前面に出して底上げを図り、これからも進んでいくという強い意思表示のように思えたのだ。
そうした中で今回の新曲はどれも新たな驚きにあふれていて、まさにブランニューなでんぱ組.incの姿といえるだろう。思えば彼女たちの音楽とは、これまでも過去に築き上げたスタイルやその時々の時流などに縛られることなく、果敢に新しい冒険を提示し続けてきた。今回もそれをいっそう更新していて、今後の彼女たちもますますおもしろくなっていきそうである。『いのちのよろこび』のリリースと同時に、6月26日（水）からは全国ホール・ツアーがスタートするが、そこで彼女たちがどんな新しい姿を見せるのか楽しみだ。
Dempagumi.inc Inochi no Yorokobi
A brand new look for Demapagumi.inc who declared the strong will to keep moving forward after their rebirth.
Since Yumemi Nemu left the group at the Budokan concert in January, Dempagumi.inc is now six people. Inochi no Yorokobi is their first single in this new formation. The title song is written, composed and arranged by Tamaya 2060% (Wienners), who has worked on many of their hit songs, and Mofuku chan (Fukushima Maiko) is producing for the first time in a while. You can say that they have put together some of the strongest Demapagumi.inc artists to create this piece.
It starts off with the chorus of all 6 members taking turns singing a line, “One love,” then the afro-funk beat with hyper percussion groove floods out, and the members show off their powerful vocals one after the other. In the middle of the song, as Furukawa Mirei cries out, “Project from your stomach,” explosive chanting of woos and yeahs get repeated. There is an operatic part even. It all ends on a peaceful and happy tone as the ensemble sings, “Oh one life, one love.” It is such an intense song with an overwhelming amount of information and elements. I guess it can be described as a primitive-nature-funky-pop song that is full of life, or something like that.
The piece showcases Tamaya’s extensive talent as an artist, since one of his specialties is multiethnic-blend-pop, in which he mixes catchy melodies and tribal groove together.
Also, as you can see in its title, Inochi no Yorokobi (Joy of Life), the song is almost like an anthem for the huge scale of its lyrics. As it portrays human evolution from primitive times and onward, it is filled with expressions of love for mother earth, appreciation for nature, sadness for war, and the joy of life itself. It is a song with a giant message, filled with prayer for world peace, so to speak. It is brilliantly put together to fit Dempagumi.inc’s character by using their quirky language and laid-back vocals. With much unpleasant news in Japan today, it feels meaningful for this single to be released right now.
The visual aspect is noteworthy for this piece as well. The cover photo and music video are sensational, with the members wearing crazy makeup that looks like the gold version of ganguro-gal, and super colorful outrageous costumes.
The content of the music video directed by Renki Yamazaki is sprinkled with contemporary elements from Heisei era, such as ganguro makeup, Tamagocchi, and adult service flyers - while you feel primitive energy from the members.
Also in the ongoing concert, there is a performance where several performers called “Denden Circus” who come out and perform acrobatic tricks such as juggling and then join the members in chaotic and entertaining pandemonium. All these elements combined, the song shows a fresh new energy that Dempagumi.inc never had before.
On the other hand, the bonus track, Keijijogakuteki, Maho is written and composed by 15 year-old female singer-songwriter, Yukichikasakumen. She has already caused a buzz for her ingenius and unique work. It is a curious piece- on top of 4 beat jazz funk kind of instrumental, the members sing in out-of-character serious tone one by one, and relays solo parts without any unison or chorus. The most memorable lyric is “watashi (me).” It feels like it’s a portrayal of inner perspectives. There are many imaginative and poetic words uncovering delicate inner emotions of the members. Eccentric, strange and cool- I guess you can call this one, new innovative music, as well.
I would also like to mention a single with 2 original songs by Kiyoshi Ryujin, Ne♡Ushi♡Tora♡U♡Tatsu♡Mi♡, released urgently on May 25th before the release of Inochi no Yorokobi.
The title song, Ne♡Ushi♡Tora♡U♡Tatsu♡Mi♡ is a much-awaited, straight dempa-song, and the super high-speed rap performed by the members is quite impressive. And yet, the song lands very much as a kawaii “aidoru” song, which is what Kiyoshi Ryujin does best. Spectacular. The bonus track, Aki no Ha no Harappa de is the complete opposite of the title song- a quiet ballad. Ending with a cappella chorus after playing beautiful harmony, with just the piano and the strings, leaves you with deep resonance. Adding these two songs from Inochi no Yorokobi, the four newly released songs are all uniquely different types of music.
Since Dempagumi.inc became the new 6-person-group, they have already been out on tour in March and April. The performance they gave was so fresh and new, as if this was their first concert ever. Every member was embracing her own personality, and dancing more lively than ever. The newest members, Kamoku Rin and Nemoto Nagi had more opportunities to shine, which gave strong impression that the group has been reborn.
To turn the negative element of Yumemi Nemu’s absence into a positive, the current members are using their personalities to the fullest extent to raise the level. It seems like a declaration of the strong will to keep moving forward.
After all, every new piece is filled with new surprises, and you can say this is the brand new look of Dempagumi.inc. Come to think of it, their music has always been bravely presenting new adventures, without being tied down by the styles they’ve already created, or by trends. This time they are even more updated, I can see they will only get more interesting from here. The national tour will be starting on June 26th, at the same time as the release of Inochi no Yorokobi. I cannot wait for the new look they are going to show us there.
