89年にUKで生まれたインディペンデント・レーベル、XLレコーディングスはさまざまなジャンルの才能豊かなアーティストを擁していることで広く知られている。プロディジー、M.I.A.、アデル、キング・クルールといったアーティストを世界に送り出してきたことに加えて、サブ・レーベルのヤング・タークスではXXやFKAツイッグスを輩出。その一方で、近年ますます勢いを増しているグライムのシーンからディジー・ラスカルやギグスといった才能をメインストリームに送り出した功績も大きい。
レーベル初期からXLに関わり、現在はオーナーを務めるリチャード・ラッセル（Richard Russell）は運営に携わるだけでなく、ギル・スコット・ヘロンやイベイーの制作にも精力的に関わり、2018年には自身のプロジェクト、エヴリシング・イズ・レコーデッド（Everything Is Recorded、以下EIR） をスタートさせた。同年リリースの初作『Everything Is Recorded By Richard Russell』は、インターネットのシド、カマシ・ワシントン、サンファ、ギグスといった多彩な客演陣を迎え、R&B、ジャズ、ソウル、レゲエなどをクロスオーヴァーした作品だった。
そして、この度プロジェクトにとって2作目となる『FRIDAY FOREVER』が完成。今回は、ウータン・クランのゴーストフェイス・キラーや、70年代後半～80年代に活動した伝説的アナーキスト・バンド、クラスを率いていたペニー・リンボーといったレジェンドに加えて、新世代のラッパー／プロデューサーを多数フィーチャー。アイッチ（Aitch）、フローハイオ（Flohio）、ジェイムズ・マシア（James Massiah）、キーン・カヴァナ（Kean Kavanagh）らUK全土の新たな才能が参加している。
本作のリリースに際して、リチャード・ラッセルがインタビューに答えてくれた。僕の個人的なレビューも交えながら、本作を紹介していこうと思う。
EVERYTHING IS RECORDED 『Friday Forever』 XL（2020）
金曜の夜から土曜の朝にかけてのストーリー
本作『FRIDAY FOREVER』はその名の通り〈金曜日の夜〉がテーマ。それぞれの曲名の前に金曜日の夜から土曜日の昼までの特定の時間が付けられ、アルバムを通して一晩の情景を表現している。このコンセプトが生まれた経緯について、ラッセルは次のように語ってくれた。
「ある日、レコーディングの中で出来上がったのがインフィニティ・コールズ（Infinite Coles）とマリア・サマヴィル（Maria Somerville）の“11:55 AM / THIS WORLD”だった。出かけた夜の次の日の朝についての曲なんだけど、出来上がったあと、その時点で完成していた他のトラックはナイトアウト（夜の外出）についての曲だということに気づいた。知らないうちにストーリーが生まれていたんだね。
映画監督のフランシス・コッポラが、〈良いストーリーを作りたければ、エンディングが必要だ〉と話していたのを思い出して、“THIS WORLD”はこのストーリーの良いエンディングだと思った。そして、エンディングにたどり着くには金曜の夜のストーリーが必要だと考え、他のコラボレーターたちに、夜から朝を舞台にしたストーリーについて書いてくれないかと頼んだんだ」。
