ニューヨーク・ジャズ・ラージ・アンサンブルのトレンドを予見した、2009年初演のジャズ・オペラ
ニューヨークの先鋭的アーティストの拠点であるジャズ・ギャラリーは、アーティストに資金とスペースを提供して委託作品を、世に送り出している。ジョン・エリス（テナー・サックス／ソプラノ・サックス／バス・クラリネット／クラリネット）とリブレット（音楽脚本）ライターのアンディ・ブラゲンは、2007年に「Dreamscapes」、2009年に本作「The Ice Siren」、そして2011年に「MOBRO」と3作のラージ・アンサンブル作品を制作し、2014年に「MOBRO」が、アルバムとしてリリースされた。「The Ice Siren」は初演から7年後の2016年にジャズ・ギャラリー20周年記念コンサートの一つとして再演され、後日、録音されたのがこのアルバムだ。恋人を亡くし失意のどん底にある男が、彼女が葬られた地下室の墓所に毎週花を供えて弔ううちに、彼女の幽霊に出逢い地下室の深い場所まで誘われ、永久に氷漬けにされるというティム・バートンのようなホラー・ストーリーだ。男を「MOBRO」でも主演をつとめたマイルス・グリフィス（ヴォーカル）が直情的に演じ、幽霊に扮したグレッチェン・パーラト（ヴォーカル）が、幻想的なヴォイスで男を誘惑する。エリスはストリングス・クァルテットをフィーチャーし、メインのテナー・サックスに加えて、バス・クラリネット、B♭管のクラリネットでストリングスとの親和性を高めている。ニューオリンズでキャリアのスタートを切ったエリスは、マーカス・ロジャスのチューバでベース・ラインを構成する。クリス・ディグマンのヴィボラフォン、マイク・モレノのギターが、随所で効果的なインプロヴィゼーションを散りばめ、ストーリーをドラマティックに盛り上げる。昨今のニューヨーク・ジャズ・ラージ・アンサンブルのトレンドであるストリングス・クァルテットのフィーチャーを、2009年にすでに予見しているエリスの慧眼に驚かされた。「ブラゲンにインスパイアされて、このジャズ・オペラが完成した」とエリスは語る。ジョン・エリス&アンディ・ブラゲンの次作にも期待したい。
