イギリスを代表するクィアアイコン
ペリー・エドワーズ、レイ・アン・ピノック、ジェイド・サールウォールの3人組ポップグループ、リトル・ミックス。この度初のベスト盤『Between Us』をリリースした彼女たちは、間違いなく2010年代のイギリスを代表するアーティストだ。UK版「Xファクター」初のグループ優勝者として2011年にデビューし、番組で披露したカヴァー曲“Cannonball”が全英首位に。その後も“Wings” （2012年）、“Black Magic”（2015年）、 “Shout Out To My Ex”（2016年）などヒット曲を連発。去年も6作目のアルバム『Confetti』からのリードシングル“Sweet Melody”で5度目の全英チャート1位を獲得するなど、デビューから今日まで着実な成功を収め続けてきた。
そんな彼女たちは同時に、世界のLGBTQ+コミュニティーからの支持を得ている〈クィアアイコン〉でもある。もちろん、それにはパワフルな女性グループはそのような層に好まれやすいという理由がまずあるだろう。シュガーベイブスやガールズ・アラウド、そしてもちろんスパイス・ガールズなど、先輩グループたちがいまだにLGBTQ+の人々の間で愛されているのがその証左だ。だが、それだけでは説明できないほど、いまの彼女たちのLGBTQ+からの人気には圧倒的な勢いがある。その背後にある理由とはなんなのだろうか。
本記事ではリトル・ミックスがこの10年でどのように〈アイコン〉としての地位を確立してきたのか、その軌跡をたどっていく。
セクシュアリティーを公にできない心情を代弁した“Secret Love Song, Pt. II“
リトル・ミックスとLGBTQ+コミュニティーの関係の大きな転換点になったのは、なにをおいても2015年にリリースした“Secret Love Song, Pt. II“である。
〈愛している相手との関係を公にすることができない〉という苦しみを歌ったこの曲は、リリース当初から多くのリスナーに〈セクシュアリティーを隠すことを求められる人々の気持ちを代弁している〉と解釈されることになった。その解釈はあるユーザーからTwitterを通じてリトル・ミックスに伝えられ、本人たちもそれを喜んで受け入れた。この曲は彼女たちとLGBTQ+コミュニティーのつながりを象徴する曲になったのだ。
“Secret Love Song, Pt. II“以降、彼女たちはLGBTQ+ファンダムを明確に重視するようになり、LGBTQ+の存在を自身の作品のなかで可視化していくようになった。
2017年のヒット曲“Power”のビデオでは様々な年齢・人種の女性たちと並んで、ドラァグクイーンたちが激しく踊る。DJユニット、チート・コーズとの曲“Only You”（2018年）のビデオでは、恋に落ちる女性二人の姿がファンタジックに描かれた。同年のアルバム『LM5』のリリース時には、大手ゲイ雑誌「Attitude」の表紙を飾っている。さらに、まだリリースされてはいないが、トランスコミュニティーに捧げる曲も完成しているそうだ。
LGBTQ+コミュニティーを支持するメッセージを打ち出し、自らも実践
本人たちがSNSやライブを通し、LGBTQ+コミュニティーに向けメッセージを送ることも忘れなかった。積極的にLGBTQ+ファンとネット上で交流し、ヘイトの書き込みに対しては自らも声をあげ対抗した。さらに欧州最大のLGBTQ+人権団体〈ストーンウォール〉と協力しロンドンやマンチェスターでのプライドにも参加。LGBTQ+の若者たちと語り合い、一緒にパレードを歩いた。
2019年には同性愛が違法であるドバイ（UAE）でのライブで巨大なレインボーフラッグを掲げながら“Secret Love Song, Pt. II”を披露。同年11月のマンチェスターでのライブ中には、MCで同性カップルのプロポーズを手助けする微笑ましい一幕もあった。ゲイクラブでのライブやLGBTQ+イベントにも積極的に出演、メンバーのジェイドが主催している〈ドラァグクイーン〉をテーマにしたバースデー兼チャリティパーティーでは、募金箱を設置し、支援団体への寄付を呼び掛けている
まさに怒涛といってもいい勢いで、彼女たちはLGBTQ+コミュニティーを支持するメッセージを打ち出し、自らも実践していった。このような活動を通し、彼女たちはイギリス芸能界を代表する〈アライ（LGBTQ+の支援者）〉とみなされるようになったのである。
パワフルなヴォーカルとゴージャスなサウンド
2015年以来LGBTQ+ファンを重視する姿勢を鮮明にしたリトル・ミックスだが、実はそれ以前から自分たちにそのようなファンがいることは認識していたという。なぜならジェイド曰く「どのゲイバーに入ってもリトル・ミックスの曲が流れていた」から。なぜリトル・ミックスのサウンドは、LGBTQ+ファンに強くアピールするのだろう?
まずその理由としてはパワフルなヴォーカルがある。圧倒的な歌唱力でメロディーを歌い上げる、いわゆる〈ディーヴァ〉タイプの歌手がLGBTQ+コミュニティーで人気になりやすいのは周知の事実だ。メンバー全員がメインヴォーカル、といってもいいほど高い歌唱力を誇るリトル・ミックスも、その系譜に連なる存在だろう。R&Bに影響を受けた力強い歌声が紡ぐハーモニーは、どの曲においてもゴージャスな魅力を感じさせる。
また、多くのヒット曲の主題が挫折し苦しむなかで自分を貫きそれを乗り越えるという、いわゆる〈クィアアンセム〉の定義にあてはまるというのも重要だろう。
挫折から始まったリトル・ミックスが歌うのは〈ありのままの自分を信じよう〉ということ
そもそも彼女たちのキャリアは、大きな挫折からスタートしている。「Xファクター」出演時、最初のオーディションは突破したものの、続く〈ブートキャンプ審査〉では全員失敗。落選ギリギリのところで審査員だったケリー・ローランドの采配によりグループとして編成され、生まれたのがリトル・ミックスだった※。
結成後も彼女たちがデビューできるとは誰も予想しておらず、〈期待しないように〉とまで言われたそうだ。そんな彼女たちは優勝後、初めてリリースしたオリジナル曲“Wings”において〈どう言われようと傷つきはしない／この翼は羽ばたくためにある〉と堂々と宣言してみせた。〈もう二度とあなたのことで落ち込むことなんてない〉と過去の恋愛を爽やかに吹っ切る“Shout Out To My Ex”（2016年）、〈あなたは男かもしれないけれど／パワーを持っているのはこの私〉と性差別に挑戦する“Power”（2017年）。どの曲においても共通しているのは〈どんなことがあっても、ありのままの自分の尊厳を信じることで道は切り拓いていける〉という、LGBTQ+の生に響くメッセージだ。
越境を試み、〈型にはまらない〉ことを体現する
サウンドやミュージックビデオでさまざまなジャンルを横断し、越境的な姿勢を示してきたことも見逃せない。デ・ラ・ソウル“Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)”（91年）を彷彿とさせるサンプル使いで90年代R&Bへの愛をミッシー・エリオットとともに表現した“How Ya Doin’?”（2013年）。カルト的人気を誇るキッチュな学園映画「ザ・クラフト」（96年）のパロディーに合わせ、軽快な80年代風ポップスをこなしてみせた“Black Magic”（2015年）。呪文のような囁き声とミニマルなビートが絡み合い、MVではメンバーがボールカルチャーやヴォーギングなどへのオマージュを披露する“Wasabi”（2018年）。リトル・ミックスは一作ごとに、世間からの〈こうあるべき〉という期待を裏切り、常に自分たちのイメージを刷新してきた。この〈型にはまらない〉ことをよしとする姿勢もまた、LGBTQ+リスナーに強く訴求するものがある。
積極的な支援活動、パワフルな歌声、ジャンルを越境する音楽性とヴィジュアル。これらがリトル・ミックスをこの10年で〈クィア・アイコン〉としての地位に押し上げたのである。
学ぶことをやめず、あるべき姿を考え続ける真摯な態度こそが強さ
リトル・ミックスは全員がLGBTQ+コミュニティーへの支持を表明しているが、そのなかでも特に熱心なのがジェイドだ。ペリーと同じくイギリス北部の小さな港町、サウス・シールズで育った彼女は、幼少期からさまざまな場面でホモフォビアを目撃し、それに対する違和感を抱いていたという。またイエメン／エジプト系の母を持つミックスルーツの人間として、ロンドンのLGBTQ+シーンに出入りすることで〈誰もがありのままでいられる〉場所の大切さを知ったとも語る。
ジェイドにとって〈アライ〉とは、「LGBTQ+について学ぼうとすることをやめず、人々の問題意識を高め、必要とされたときにすぐ力を貸せる」よう努力し続けるということなのだという。ロックダウン中には、LGBTQ+史に関する本を読み、寄付も行ったそうだ。2021年4月に発表したMV“Confetti”のなかで男装を披露したことについて、「自分たちがやるだけではなく、ドラァグキングたちにも出演の機会を与えるべきだったのでは」と批判された際、その指摘を認め6月に迅速に謝罪。当事者の声を重視する、というリトル・ミックスのアライとしての真摯さが垣間見えるエピソードだ。
〈アライ〉として当事者の側に立ち、現状で満足せずよりよい支援のありかたについて模索し続ける。その誠実さこそが、リトル・ミックスの人気を支え続ける、真の意味での強さなのだ。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年11月12日
配信リンク：https://sonymusicjapan.
TRACKLIST
1. Shout Out to My Ex
2. Black Magic
3. No
4. Touch
5. Love (Sweet Love)
6. Wings
7. Woman Like Me (Ft. Nicki Minaj)
8. Power (Remix) (Ft. Stormzy)
9. Sweet Melody
10. No More Sad Songs (Remix) (Ft. Machine Gun Kelly)
11. DNA
12. Secret Love Song (Ft. Jason Derulo)
13. Move
14. Salute
15. Break Up Song
16. Between Us
17. Secret Love Song, Pt. II
18. Holiday
19. Hair (Remix) (Ft. Sean Paul)
20. Reggaetón Lento (Remix) by CNCO & Little Mix
21. Confetti (Remix) (Ft. Saweetie)
22. Heartbreak Anthem by Galantis, David Guetta & Little Mix
23. Kiss My (Uh Oh) by Anne-Marie & Little Mix
24. Cut You Off
25. Trash
26. Wasabi
結成10周年&ベスト盤発売を祝うLINE LIVEスペシャル番組決定!
祝★10周年 JAPAN LOVES LITTLE MIX
配信日時：11月12日（金）20:00～21:00予定
※アーティスト本人の出演はございません。
番組視聴はこちらからhttps://live.line.me/channels/2363759/upcoming/17973407
