京都を拠点に活動する足立大輔（ギター）とオジマサイリ（ボーカル／CASIOトルコ温泉、neco眠る、くまちゃんシール）による宅録音楽グループとして活動を開始したEMERALD FOUR。2012年にデビューアルバム『I’m so happy to see you』を全国リリースするなどして高い評価を得ていたが、2019年にオジマが脱退。足立は、カメトレ、SAKA-SAMA、innes、テンテンコなどに楽曲提供をするかたわらで、EMERALD FOURは足立のソロプロジェクトとして活動を続けていた。だが2020年、コロナ禍で行われたライブ活動をきっかけに、ぱる（ボーカル／象の背）、有泉慧（ベース／本日休演、ラブワンダーランド）、ハイジ（キーボード）、武田啓希（ドラムス）のメンバーが参加し、新たに5人のバンド形態となった。そんなEMERALD FOURが2021年12月8日にアルバム『天国から離れて』を配信リリース（CDはSECOND ROYAL RECORDSより2022年1月19日（水）リリース）。バンド初のインタビューとして、足立、ぱる、ハイジの3人に話を訊く。
バンドが楽しかったことを思い出した
――EMERALD FOURというユニットの成り立ちから教えていただけますか?
足立大輔「もともとは大学の軽音サークルの友達とバンドを始めたのがきっかけです。当初は名前が違ったんですけど、メンバーが就活などで辞めてしまって、前のボーカルのオジマサイリさんとの二人でしばらく活動をしてました。でも彼女の引越しなどもあって、年に1回ライブをするくらいの活動頻度になってしまって。実はバンドセットでライブをしたこともあって、その時に有泉（慧）さんや小池（茅／ラブワンダーランド）くんがサポートしてくれたりもしてたんですけど、サイリさんが脱退したのでしばらく活動はしていませんでした。
その前後からアイドルの方などの楽曲制作をさせて頂いてまして、そっちが楽しかったのでEMERALD FOURの活動のことはあまり考えてなかったんですけど、自分がラブワンダーランドに参加したり、バンドが楽しかったことを思い出したりして、またバンドをやりたいなと思ったんです。それで曲を作り始めたのが去年の4月くらい。ちょうど緊急事態宣言が出た頃でした。
ぱるさんはラブワンダーランドで一緒で※、すごくいいシンガーだと思っていたし、有泉さんは一番付き合いが長いから良さも分かってるし。武田（啓希）くんは、有村（崚）くんというトラックメイカーがやっているin the blue shirtのバックバンドをやったことが一度あって、その時にご一緒させて頂いたのですが、今回友人に紹介してもらいました。最初のライブは、渚のベートーベンズの高木ぼらさんがギターで参加してくれたのですが、やはりキーボードの人が必要だと思い、ぱるさんに相談したらハイジさんを紹介してくれて、ようやくメンバーが揃った感じですね」
（※足立もぱるもラブワンダーランドのメンバーだったが、現在は脱退）
――ぱるさんに声をかけようと思ったきっかけは?
足立「やっぱり歌ものバンドでいいシンガーってなった時に、パッと浮かんだのがぱるさんでした。ラブワンダーランドで彼女が歌ってるのを見ていて、ボーカルっていうのは一番矢面に立つというか、度胸が必要なパートだと思うんですけど、堂々としていて華があるし、歌声も素敵で、いいなと思っていて」
ぱる「そうだったかなあ（笑）、ありがとうございます。EMERALD FOURはとても好きだったので、誘ってもらえて嬉しかったです。自分のバンド（象の背）があるから迷いはあったんですけど、送ってくれたデモ音源がとても良くて私にとっても新鮮な曲ばかりで。足立さんが選んでくれたならぜひ私が歌ってみたいという気持ちになり、参加させてもらうことにしました」
――これまで聴いてたEMERALD FOURの音源ってどんな印象でした?
ぱる「前のボーカルの方がすごくカリスマ性があったから、それには勝てないと思っていて（笑）」
足立「それぞれに個性があるから比較はしてないけど（笑）、今の曲はぱるさんの声がしっくりきます」
――ぱるさんがハイジさんを紹介したのはなぜ?
ぱる「ハイジさんがバンドで演奏しているのを見てきて、もっとやってほしいなと思っていたし、何より単純に一緒にバンドしたいと思ってハイジさんを足立さんに紹介しました」
足立「ハイジさんのことはそれまで知らなかったんですけど、実は自分とは大学が同じで割と近いところにいた人だって後から分かってすごく嬉しかったです」
ハイジ「私は6年くらい前からバンドをしてるんですけど、一人で曲を作ったりもしていて、最近は自分の音楽や新しいことをやってみたいと思ってたんです。で、1年くらい前からギターとピアノの弾き語り活動を細々と始めてたんですけど、そんな時にぱるちゃんから声をかけてもらってめちゃくちゃ嬉しかったです。でもぱるちゃんも有泉さんも他のメンバーもミュージシャンとして尊敬していたので、初めてのスタジオは本当に緊張しました。それにEMERALD FOURは大学時代から印象に残るバンドで好きだったし、〈人生って不思議〉って思いました」
――でも足立さんの曲でキーボードって重要なパートですよね。
ハイジ「それはすごく思います（笑）。でもプレッシャーとかよりも楽しい方が勝ってるし、練習してる時間も〈めっちゃいい曲～〉って思いながらなので楽しいんですよね」
足立「ハイジさんはすごく真面目な努力家で、いつも練習頑張ってくれて本当に感謝してます」
細野晴臣から連なる〈生命〉をテーマにした日本音楽の文脈
――以前の体制時はもっと打ち込み色が強いサウンドだったと思いますが、バンドになってからは音も変わりました。
足立「今まではライブではパソコンを使ってて生演奏ではなかったんですけど、今はライブで再現できる曲を考えていて、前の反動で生演奏のライブってすごく楽しいなって思ってます」
――レコーディングはいつしたんですか?
足立「今年の2月ですね。とにかく音源を早く作らないと、と思って。夏くらいには出す予定だったんですけど、いろいろいじくったりして結局時間はかかってしまいました」
――連載〈Mikikiの歌謡日〉でテンテンコさんに提供した“アロエ・ベラ”を取り上げた際、〈ドロッと溶けて落ちていくようなサビの美しさ〉と書いたんですが、今作でもそういう部分はあるように思います。あるいは、気持ちの良い鬱さ加減とか、メランコリーさとか。そういう音像は意識してますか?
足立「性格が基本的に根暗だからですかね（笑）。一人が好きだし、パリピになれないし、そういう部分をキレイな音で出すことへの憧れがあるのかもしれないです」
――でも、聴いていてすごく美しくて、カラフルでキラキラしていて、本当に根暗な人だったらもっと暗い音楽になると思うんですよ。
足立「人生の暗さとか憂鬱さの先に救いがある……ってことなのかなあ（笑）」
――それと、EMERALD FOURの歌詞には死生観が漂っているように思います。〈心中〉をテーマにした“僕らの失敗”とか、〈公園で死んだことに気づかない地縛霊の男〉がテーマの“霧の公園”、〈生まれ変わり〉がテーマの“さよなら”といった具合に。そういう意識はありますか?
足立「そういうものは人生のテーマとしてあって、それと自分の音楽を組み合わせたらああいう形になるんだと思います。例えば細野（晴臣）さんにもニューエイジ的な作品の時期ってありますけど、ああいった〈生命〉をテーマにした日本の音楽の文脈に自分たちも位置できないかなと思うこともありました。チャクラの板倉文さんとか、オオルタイチさんみたいな、ああいう文脈を受け継げたらなと思っています。
そういう世界観とか価値観はすごく強く自分の中にあって、昔は〈死んだらどうなるんだろう?〉とか〈生まれ変わりはあるのかな?〉など、そんなことばかり考えていました」
――メンバーは足立さんのこの世界観をどう捉えているんでしょう。
ぱる「足立さんって面白いな～って（笑）。私は考えたこともなかったので。だから足立さんの世界観をちゃんと歌えてるか心配ですよ」
足立「大丈夫ですよ（笑）」
ぱる「歌詞の意味は考えて歌うようにはしています」
――ぱるさんは歌詞からどういう意味を受け取ってますか?
ぱる「うーん、現世への諦め（笑）? いや、諦めてはいないんですよ。そうは言ってるけど内心は思ってない、みたいな」
足立「以前仏教の本を読んでた時期があって、うろ覚えですが、〈結局、人間の幸福や不幸は、自分の捉え方次第で、外的要因ではなくて内的なあり方が大事だ〉みたいな事が書かれてあって、人生で起こることはコントロールできないけど、自分のあり方はコントロールできる、みたいなことを歌詞に込めれたらと思っていました」
――そういう世界観は音にも表れている気がします。リバーブのかかり方とか、キーボードのキラキラした雰囲気とかは、現世じゃないような、天国みたいな感じがします。
足立「現実とは違った世界の狭間みたいなものに憧れる気持ちがあるのかなと思います。だからどうしてもリバーブは増し増しになっちゃいますし、音も柔らかい音が好きです。」
ハイジ「音色のことはよく相談しますね。私もなかなかどの音が一番曲に合うか分からないし、機械に弱いので（笑）、二人で特訓したりしました」
足立「なかなか上音の整理は難しくて」
ハイジ「でもそのおかげで良くなったと思います」
実家のカレーライスみたいな音楽
――曲はどう作ってますか?
足立「デモを作るんですけど、まず作るための締め切りを決めます。っていうのも以前はアイドルの曲を作っていて締め切りがあったので。そこでこういう感じの曲があったらいいんじゃないか?というのを考えて、資料になりそうな音源を探して、メロディーを作って肉付けしていく感じです」
――今回資料になったのはどんな曲ですか?
足立「山下達郎さんとか細野さんとか、結構あります。今回は王道なものを作りたかったので、定番をしっかり押さえて自分なりにベタなものを作れたらと思いました。結局、王道が一番いいと思います」
――だから王道なんですもんね。そうして作ったデモをどうするんですか?
足立「メンバーに聴いてもらって、練習してもらってスタジオで合わせます。そこでみんなの色を出してもらうようにしています」
ハイジ「最初はデモに忠実にやってたんですけど、この編成になって1年くらい経って、最近は自分なりの解釈を加えて、それがオッケーかオッケーじゃないかは分からないんですけど、そういうトライ&エラーを続けていくうちに、EMERALD FOURだけの音になっていくんだと思います。だから最近は恐れずに踏み込むようにしています」
――歌はどうなんでしょう?
ぱる「デモの歌は初音ミクなんですよ。人間じゃないし、ニュアンスがないからそれを実際に歌うのはけっこう難しくって。家だと本気では歌えないし、スタジオで初めて歌いながら固めていく感じです」
足立「初音ミクはフラットなので、自由に解釈してもらって歌ってもらえたらと思うんですけど、初音ミクだと人間に歌えない歌い方もできちゃうから、それは気を付けないとな、と思いながらああだこうだやっています」
――ぱるさんの歌ってEMERALD FOURでも他のバンドでも、ぱるさんにしか出せないオリジナリティーがありますよね。だから元が初音ミクだなんて思いもしませんでした。
ぱる「へえ～（笑）。ありがとうございます」
――足立さんはこれまでアイドルに楽曲提供をされていますが、バンドの音を作る時とは違いますか?
足立「SAKA-SAMAとか、解散してしまったんですけどカメトレというグループの曲を制作させて頂いてたのですが、特にカメトレはだいぶ任せてもらえてて、それがすごく面白かったんです。でも、アイドル楽曲だといくらでも音を入れられますけど、バンドはライブで再現できるかどうかが大事なので、かなり制限はありますね。そういうアレンジはもっと勉強しなきゃなと思ってます。むやみに音数を増やさないようにして、今のメンバーでライブで再現できるかどうかを大事にしていこうと思ってます」
――レコーディングはどのようにしたんですか?
足立「ドラムは（京都・）西院ネガポジで、武田くんにマイクを立ててもらって録音しました。ボーカルはhanamauiiというスタジオでそれぞれ録音したんですが、それ以外はほとんど家で録っています。僕がアイドルの楽曲制作で、家で完パケするのに慣れてしまって」
――マスタリングは中村公輔さんです。何かオーダーはされました?
足立「オーダーというか、僕がファンすぎてただお会いしたくてお願いした感じで（笑）。10時間くらいスタジオにいたんですけど、8時間は喋ってましたね。ビンテージのニーヴ（NEVE／マイクプリアンプ）を使ってほしいとかそれくらいで、基本はお任せでした。僕らの曲は〈『（魔法の天使）クリィミーマミ』みたいだね〉って言われました（笑）。主題歌に似てたのか、ぱるさんのボーカルが特徴的だからか……でも80年代のアニソン感みたいなものは意識してたので、そこは伝わったのかなと思いました」
――そしてアーティストイラストはてんしんくんさん、ジャケットイラストは死後くんさんがそれぞれ手掛けています。
足立「てんしんくんは何度か共演する機会があって、世代やルーツも近くて。ライブをやった時にイラストを描いてくれたのが最高で、そのまま使わせてもらっています。死後くんさんは、僕がすごく好きな絵を描く方で、ダメ元でお願いしたら受けていただいて嬉しかったです」
――それではインタビューの総括として、EMERALD FOURが目指しているものは何でしょう?
足立「結構壮大な目標があるんですけど、自分が次に生まれ変わった時に、昔の自分が作った音楽を聴けたら本当に素晴らしいだろうなとよく思います。だから来世にも残る音楽を作りたくて」
――また足立さんの死生観が出ましたね。
足立「生まれ変わった時に、自分が前世で作った音楽を聴けたら泣くだろうな、とか妄想するんです。生まれ変わって全部忘れて別の人間なのですが、でも音楽を聴いたら、どこかで前世の記憶、苦しみとか喜びとかを思い出すんじゃないかなと思うんですよね。全部妄想ですが（笑）！」
ぱる「（笑）。足立さんの来世のために歌うしかないですね」
ハイジ「最近涙もろいから、足立さんが生まれ変わって泣いてる姿を想像したらそれだけで泣きそうです（笑）」
――（笑）。今作でEMERALD FOURに初めて触れる人も多いと思うのですが、最後にどういう人に聴いてもらいたいか教えてください。
足立「やはり自分が悩みが多かった人間なので、自分と同じような人に聴いてもらって、少しでも心が和んでもらえれば一番嬉しいなと思います。生きづらさを感じる人に寄り添えるような音楽が作れたらいいなって。もっと言えば、実家のカレーライスみたいなホッとする音楽だといいなと思ってます」
ぱる「うん、だからきっとたくさんの人に刺さると思います」
ハイジ「どこかで誰かが口ずさんでくれたらめっちゃ幸せだなって思いますね」
