時代を越えてニュー・タイトルが続々と登場してくるソウルの世界。どこまでも現実が地獄であろうと音の中は天国!?ってことで、今回は2025年の収穫を総決算しておきましょう。多彩なリイシューや発掘などでひしめく宝の山から、いまこそ聴いておきたい珠玉のアルバムとは!?
恒例のソウル復刻&発掘の個人ベスト、2025年版です。諸事情から例年以上にレギュラーな連載回が休みがちになってしまった年で、とんでもない大発掘などは少なかった気もしますが、それでも連載でフィーチャーした直後に逝去したスライ・ストーンのサウンドトラックをはじめ、いくつもの話題作は記憶に残っているところでしょう。
2025年にはそのスライを筆頭に、ロイ・エアーズやクリス・ジャスパー、ドン・ブライアント、ウェイン・ルイス（アトランティック・スター）、ジョン・エドワーズ（スピナーズ）、ジェリービーン・ジョンソン（ザ・タイム／ザ・ファミリー）、スティーヴ・クロッパー（ブッカーT & ザ・MG’s）のような本連載の過去回でメイン・フィーチャーしたことのあるレジェンドたちの訃報が次々に届き、他にもロバータ・フラックやブレントン・ウッド、サム・ムーア（サム&デイヴ）、グウェン・マクレー、ウォルター・スコット（ウィスパーズ）、カール・カールトン、キャビン・ヤーブロー（ヤーブロー・アンド・ピープルズ）、アン・セクストン、チャールズ“スリック”スティル（スライ・スリック&ウィキッド）、ステッドマン・ピアソン（ファイヴ・スター）、クラレンス“チェット”ウィリス（オハイオ・プレイヤーズ）、マイケル・ベアード（バーケイズ）のような時代を創ったアーティストたちがこの世を去りました。その他にもソーラーで名を馳せたデイナ・メイヤーズやエンジニアのレジー・ドジャーといった往年の名裏方たちもいれば、80〜90年代以降に登場した世代のアーヴ・ゴッティやボー・ドジャー、さらにはドウェイン・ウィギンスやアンジー・ストーン、ディアンジェロといった人たちも早すぎる生涯を終えています。
ただ、いずれにせよ、いつ生まれた曲であろうと、その作品に初めて出会うリスナーにとってはそこがリアルタイムなわけで、そう考えればやはり2025年も注目すべき復刻や発掘は多々ありました!
2025年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこれだ!
選・文／林 剛
現行フォー・トップスでも古参となった奇才が70年代前半にミッキー・スティーヴンソンのもとで吹き込むもお蔵入りとなっていた音源がアルバム化。既発曲の初期ヴァージョンやファンキーな名曲カヴァーも含めて才能の萌芽を感じさせる作品集で、硬質なノーザン・ビートにメロウネスを合体させたこんな良質なモダン・ソウルが2019年に発掘されるまで眠っていたことに驚いた。シンセを駆使した実験的なインスト・ジャムも興味深い。
ブリット・ファンクとUKソウルの架け橋となった80〜94年の英国産ブギー&ソウル集は、12インチ再発のサンプラー的企画ではあるものの、シーンの流れを俯瞰できることからしても意義深いものだった。ソウルIIソウル加入前のキャロン・ウィーラーが歌うラ・ファミーユを筆頭に、ポーズやキャンディ・マッケンジーなど、当時のUSブラック・コンテンポラリーへの憧憬が露わになったマイナー音源が息を吹き返し、新たに光り輝く。
後にマクラリーズ名義で活動するファミリー・グループの2作目にして世俗第1弾。原盤はインディー発で少量プレスだったが、メンバーの協力でリマスター復刻されたのは喜ばしい。メロウでミスティックなソウル、クラヴィネットが躍動するファンク、レゲエ〜カリビアン路線の曲など、73年にしては洗練されたサウンドに男女混声の美しいハーモニーを乗せてポジティヴなメッセージを放っていくニュー・ソウル期の隠れた秘宝だ。
スウィートなヴォーカル&ハーモニーに焦点を当てたソウル・グループ中心の隠れた名曲集。モーメンツなどの甘茶ソウルも登場するが、ファルセットやテナーのリードをドゥーワップ・スタイルの甘いコーラスが支える曲が多数並び、チカーノ・ソウル文脈で親しまれる曲も登場する。別の編集盤で話題を集めたパフォーマーズ“Girl I Tried”など当時の未発表音源も含む、ケントらしい発掘／編纂センスに今回も脱帽。ブックレットも充実。
シルヴァー・コンヴェンションやキャロル・ダグラスを看板としたミッドランド／ミッドソングの国内復刻シリーズは初CD化も多く、賑やかだった。なかでもNYのバンドがジョン・デイヴィスの制作で吹き込んだ唯一のアルバムは、MFSBのメンバーも一部参加したフィリー・ディスコの良作として改めて再評価したい一枚。“Can You Get Down”はフィリー類型の美とも言える流麗なダンサー。50年前の作品だが十分〈モダン〉だ。
91年発売のスタックス・レヴュー（65年）の実況盤CDが60周年を記念して初出の8曲を加えた拡大版で登場。オーティス・レディングを除く主要スターたちがメンフィスとLAで行ったステージは熱気に満ち溢れるが、LA公演がワッツ暴動の数日前に近くの会場で行われていたと思うと、ある種の緊張感を覚える。バック演奏も務めたブッカーT & ザ・MG’sは、昨年12月に他界したスティーヴ・クロッパーの名技にも改めて感じ入る。
〈混じりけのない〉という意味での〈スウィート〉。ポール・ウェラー監修のソウル・コンピは、ヘッドハンターズからダレル・バンクスまで、カルトなメンフィス産ヘヴィー・ファンクなども交えながら60〜70年代のディープかつモダンな曲を越境的なセンスで紹介していた。ここに並ぶ曲はスタイル・カウンシル以降のウェラーの音楽にも影響を与えたはずで、モッズ・リヴァイヴァル世代のソウル体験ドキュメントとして捉えてみるとおもしろい。
英ブライトンのレーベルが編纂した表題通りのサイケデリック・ソウル&ファンク集。カーティス・メイフィールドやテンプテーションズら有名どころの当該曲に加えて、映画絡みで再評価されたロドリゲス“Sugar Man”などの古典が並ぶが、そこにエル・マイケルズ・アフェア、クルアンビン、マーシーらの現行ファンク／ソウルを交えた選曲は、そのルーツを辿り、過去と現在を接続させるという試みだ。現代らしい啓蒙コンピとして秀逸。
ギャンブル&ハフのソングライター仕事にフォーカスした本作は、外部レーベルで制作したフレディ・スコットやジョー・サイモンらの曲に加えて、彼らが制作に関与していないエルヴィス・プレスリーによるカヴァーなど、ヒネリの効いた選曲が光っていた。サード・ワールドやジョージ・フェイスがレゲエ〜ダブ解釈したオージェイズの曲などでフィリー・ソウルの波及力も改めて実感。ジェリー・バトラー“Lost”の未修正版は初公開だ。
丁寧な復刻が続くシルヴェスター、78年のセカンド・アルバムも7種のリミックスを追加した拡大盤が登場。ゴスペル・ソングを想定して作られたディスコ・クラシック“You Make Me Feel (Mighty Real)”を含む出世作で、エディ・ケンドリックス似のファルセット歌唱、パトリック・カウリーのシンセ捌き、制作を手掛けたハーヴィ・フークアのモダンなソウル・センスに改めて感服した。トゥ・トンズ・オー・ファンのお披露目作としても重要。
