イスラエル人トランペッター、アヴィシャイ・コーエンのECM第5作は『Naked Truth』と名付けられた。現代ポップ要素／音像も取り込んだ前作『Big Vicious』（2020年）から一転、新作は完全アコースティックな設定のもと同胞奏者たちと真摯に音を重ね合わせた内容を持つ。思慮に満ちた曲は、すべてオリジナル。その結果、研ぎ澄まされたトランペット技能には定評のある彼だが、今回はその表現力の素晴らしさがより示されるとともに、音楽家としての覚悟やスケールの大きさを聴く者に鮮明に提示するものとなった。かような、ジャズアーティストとして〈川を一つ渡った〉ような聴き味の説得力はどこから来ているのだろう。彼は何を思い、この意味深げな表題を掲げたのか。Zoomにて、コーエンに一連の真意を問いただしてみた。質問を投げかけると彼は一言一言を噛みしめるように、誠実に言葉を返してくれたのが印象的だった。
ぼくはゆっくり流れるようにこれまで来た
――（かつてのNY居住を経て）今はテルアビブに住んでいるんですよね。
「うん。でも、今はパリにいるよ（といって、スマートフォンのカメラから窓越しにパリの街並みを映してくれる）」
――今まで活動してきて、これは自分にとって重要な出来事であったとか、重要な出会いであったとか、そう感じるものはありますか? もし、あれば一つあげて欲しいのですが。
「ふむ。ぼくの場合は一つという何かがターニングポイントになったというよりは、すごくゆっくり流れるようにこれまで来たような気がする。アルバムを作ってはコンサートをして、という積み重ねでこれまで来た。それでもあえてあげるとするなら、97年に〈（セロニアス・）モンク・コンペティション〉のトランペット部門に入賞したこと。それで、自分は正しいことをやっているんだなと思えた。
あとは、『The Trumpet Player』（2006年）というファーストアルバムを出した時。それでニューヨーク・タイムズなどに取り上げられて、その後リーダーとしていろいろアルバムを出していけた。
トリオのトリヴェニでもリリースしたけど（2010年作『Introducing Triveni』、2012年作『Triveni II』、2014年作『Dark Nights』）、それらはアンジク・レコードからのリリースだった。それは姉のアネット（クラリネット奏者。彼女はずっとそこからアルバムを出している）とのレーベルだったけど、それらはそうした重要なこととしてあげられるね」
――2016年にECMから『Into The Silence』を出して以降、あなたは順調に同レーベルからアルバムを出しています。ぼくはヴィジェイ・アイヤーというピアニストが大好きなんですが、彼はECMから毎回違う編成のもと次々にアルバムを出すことができていて現在ECMから一番厚遇されているミュージシャンであるとぼくは思っています。でも、あなたの作品リリース状況を確認すると、あなたもまたヴィジェイ・アイヤーと同じようにECMからの厚い信任を受けていると思ってしまいます。
「それはありがとう」
――あなたの前作『Big Vicious』は複数のギタリストを起用するとともに電気的な音やステディーなビートも採用し、中にはマッシヴ・アタックの“Teardrop”のカバーもあり、とても新鮮に聴くことができました。あの作品は、あなたにとっては異色の内容になっていると思いますが。
「（地元の旧友たちと始めたバンドである）ビッグ・ヴィシャスって、実は9年前からあったんだ。だから、ECMと契約した際にはすでに結成していた。とはいえ、ECMからの最初のアルバムは、ビッグ・ヴィシャスのアルバムにはしたくなかった。そこで、あえてカルテットを組んで、その流れで2枚のアルバムを出した。というわけで、ビッグ・ヴィシャスは時が満ちるのを待つ存在だった。そして、前回ようやくアルバムを作ろうとなり、その際は新たなホームを探す必要がなく、ぼくにはECMがあったというわけさ」
ここにはあるのは祈り――パンデミック下、音楽は一番重要ではなかった
――そして、新作『Naked Truth』はカルテットによるアルバムです。この多大な含みや素晴らしい余韻を抱えた聴き味を認めて、これはまさしくECMから出るにふさわしい内容であると思いました。
「OK。それについては自分では判断しにくいな。だって、ぼくは何らかのスタイルに合わせようとして音楽を作っているわけではない。まあ、潜在意識の中にはそういう所があったとしても、ぼくはその都度その都度、自分の内なる魂を外に解放している。それがたまたまECMにフィットするのかもしれないし、それがECMっぽいと捉えられるのかもしれない。逆に、〈『Big Vicious』はECMっぽくない〉と言われるのかもしれないよね。でも、それは自分が判断することではなく、外部の人間が判断すればいいことだ」
――今作はCOVID-19のパンデミックがなかったら出てこない内容であると思いました。というのも、『Naked Truth』という表題にしても、最後の曲で現況を把握した先に新たなフェイズを求めるような内容を持つ詩（ゼルダ・シュナーソン・ミシュコフスキーによるヘブライ語のものを英訳したもの）を自らナレーションしているのもそう深読みさせます。また、余白を与えようとするように曲のタイトルを付けずに番号で表記したり、ブックレットのなかにはレコーディング中のどうということのないくつろいだ日常を写し出した写真を入れてもいます。そうした要件を認めると、今作はCOVID-19が導いたダークな状況を経なければ出てこなかった音楽であると位置づけたくなりました。
「まったくその通りだ。パンデミックのためぼくは家にいる時間やアイデアが生まれても寝かせておける時間を持て、平常時の〈ツアーで移動して、ライブをして〉といういつもの活動をしていたら絶対に生まれなかった曲を形にすることができた。それができたのは、自分を省みる時間がしっかり持てたことに他ならない。それって皆もそうだと思うんだけど、誰もが人生を一旦ストップしなければならない状況に陥ることを強いられたからね。でも、ぼくにとってはそれがいいタイミングで訪れたと思っている。家にいることができる時間や子供と過ごせる時間を持ち、そして愛という意味をもう一度考え直すこともできた。
意外にも音楽という項目は、そうした時間において重要なものではなかった。だから、そういう渦中にできた音楽は音楽そのものというよりも、そこにそういう状況にいた自分が投影されているのが要点であり、それゆえ各々の曲はタイトルのないものになったんだ」
――そして、何より音楽自体がパンデミックを通過したゆえの聴き味に満ちていると、ぼくは感じてしまいます。すごく祈りのような感覚や慈しみの情にあふれていますから。もちろん、スピリチュアルでもありますし。それで、その総体はジャズでしかありえない、秀でた技量や鋭敏なインタープレイの先にある、ミュージシャン同士の会話の精華と言えるようなものになっています。ぼくはその事実に感激するとともに、これこそは2022年に出てしかるべきアルバムだと思いました。
「さっき音楽が一番重要ではなかったと言ったけど、それは要するに人間の経験する事象に比べたら、音楽の位置は筆頭にはないという意味なんだ。パンデミックが導いた家族や友人や対自分とかいったものの関係性を熟考する時間を経て、それが音楽にしっかり戻っていった。
だから、祈りがここにはある。言わば、ぼくはずっと瞑想を続けていたような所がある。何を祈るかということではなくてどう祈るか、ひいてはどう演奏するかということをぼくはひとえに考えていたように思う。だから、パーフェクトなメロディーをどう書くかではなく、どのように自分は演奏するべきであるのかを熟考した。レコーディングの際はいかに自分のセンシティブな部分や脆い部分を自ら許すかに心を留めたんだ。
それから、そもそも必要な物は何かというのをすごく考えた。演奏するに際して必要のないもの、自分にとって必要のないもの、そうした無駄なものを削ぎ落としていくことについても、ぼくはすごく考えた。そうした過程を経て最後に残った音楽はすごく重要な、演奏しなきゃいけないという核心だけが残ったという気がする」
世界が止まり、そこから生まれた成果が『Naked Truth』
――レコーディング参加者は全員イスラエル人ですが、それは重要であったのでしょうか。録音場所はフランスのプロヴァンスにあるスタジオですが、『Naked Truth』を聴いてテルアビブって都会なんでしょうけど、その一方ですごく自然があるような印象をぼくはなぜか得ましたし、イスラエル人ってとても思慮深くて思いやりに溢れているんじゃないかとも思えてしまいました。行ったことはないのですが、ぼくのイスラエルに対する妄想が広がりました。
「録音に参加しているヨナタン・アヴィシャイ（ピアノ）は30年以上の付き合いで、バラク・モリ（ダブルベース）も25年以上の付き合い。そして、ジヴ・ラヴィッツ（ドラムス）とも10年以上の付き合いを持つ。彼らはフランスに住んでいたり、バラクだけはNYに20年住んでいたりする。だから、彼らはもちろんイスラエル人なんだけど、結構イスラエルを離れていて、世界の市民というような意識を持っていると思うな。
ぼくはどこの出身であるかは考えない。自分は自分、でしかあり得ないから。かといって、もちろんイスラエル人であることから離れようともしていない。政治的なことを言おうとは今回はしていないしね。それだと以前の『Cross My Palm With Silver』（2017年）のほうがそうだった。あれは、あえて政治的な主張を込めたからね」
――『Naked Truth』を聴いて感じ入るとともに、ぼくは静かな活力をとても得ました。こんな閉塞した世の中だけど、どこかで希望が待っているはずという心持ちを得てしまったからです。
「悲しいことだけど、パンデミックで世界は変わってしまった。多くの愛する人が失われ、また仕事や長年培ってきたものが無になってしまうなど、とても悲しい状況が続いている。
ぼくの場合も友達が病気になったりと悪いことばかりだったけど、あなたが言ったようにそんな中にもちょっとした好機というか、可能性を見つけることができたんだ。それは、世界が速度を落としたからだと思う。ここにいるしかないという所に追い詰められることで、皆が人生を見直すチャンスを得ることに繋がった。ずっと走り続けてきていては見えなかった風景が見えたんだね。〈一体自分は何者なんだろう〉〈果たしてこの世の中に存在する意味はあるのだろうか〉という自問をぼくはし続けたんだけど、それは世界中をツアーしている際には到底できなかったことだ。様々な部分で自分自信を見つめ直す好機をぼくは得たんだ。人としての考え方、対人間関係の取り方をより深く考えるチャンスを獲得して、その結果として人に対しても自分に対しても優しくなったりとか、繊細に相手の気持ちを慮るとか。もしくは、涙を流す時は流すとか、そういう境地に達することができた。
実はかような部分ってパンデミックの前から自分の中に芽生えていたと思う。だけど、それがこの状況下でぐっと早まり、強まった。世界の流れが止まり、2年間ものオフが取れ、そこから生まれた成果がまさに『Naked Truth』なんだ。そんなアルバムを良く聴いてくれ、とても思慮深い質問をしてくれたことに感謝するよ」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年2月25日
品番：UCCE-1190
フォーマット：SHM-CD
価格：2,860円（税込）
配信リンク：https://lnk.to/Avishai_Cohen_Naked_TruthPR
TRACKLIST
1. Part I
2. Part II
3. Part III
4. Part IV
5. Part V
6. Part VI
7. Part VII
8. Part VIII
9. Departure
PROFILE: アヴィシャイ・コーエン（Avishai Cohen）
イスラエル出身のジャズトランペッター。デビュー以来、NYのジャズシーンで怱々に話題となり、ニューヨーク・タイムズなどでも高く評価され、2012年にはダウン・ビート誌のクリティックス・ポール（ライジング・スター部門）にも選出される。SFジャズ・コレクティヴやミンガス・ビッグ・バンド、マーク・ターナーのバンドへの加入など、世界的トランペッターの一人として活躍。過去、〈東京JAZZ〉への出演を含め日本でツアーも実施し、日本のジャズファンにも知名度の高いアーティスト。
「コーエンは、マイルス・デイヴィスを先祖に持つ、多文化ジャズミュージシャンである。デイヴィスのように、彼はトランペットを最も切実な人間の叫びを表現するための手段とすることができるのだ」（トーマス・コンラッド、Jazz Times）。
4年連続でダウンビート誌の批評家投票でライジング・スター（トランペット）に選出されている。オメル・アヴィタル、ナシート・ウェイツとのトリヴェニ・トリオを率いる傍ら、SFジャズ・コレクティヴのメンバーとして6年間活動してきた。また、妹でクラリネット／サックス奏者のアナトと弟でサックス奏者のユヴァルとのファミリーバンド、3コーエン・セクステットとしても活動。「フィラデルフィアのヒース・ブラザーズ、デトロイトのジョーンズ兄弟、ニューオリンズのマルサリス一家に続いて、今度はテルアビブの3コーエンズを加えることができる」とAll About Jazzは宣言している。
88年、10歳で人前での演奏を始めたトランペッターは、ビッグバンドで初めてソロを演奏し、やがてヤング・イスラエル・フィルハーモニー・オーケストラとツアーを経て、巨匠ズービン・メータ、クルト・マスア、ケント・ナガノの下で演奏するようになった。母国ではイスラエルのフォークやポップスのアーティストと仕事をし、早くからTVにも出演していたコーエンは、ボストンのバークリー音楽大学で全額奨学金を得て、経験豊富なプロのミュージシャンとして活躍するように。97年、〈セロニアス・モンク・ジャズ・トランペット・コンペティション〉で3位に入賞し、国際的な名声を確立した。ニューヨークのウエスト・ビレッジにあるクラブ、スモールズでジャズプレイヤーとして成長した。
コーエンは、サックス奏者マーク・ターナーのカルテットの一員として2014年9月にリリースされた『Lathe Of Heaven』でECMのレコーディングに初めて参加。また、ミンガス・ビッグ・バンドやミンガス・ダイナスティ・アンサンブルや、キーボード奏者のジェイソン・リンドナーの録音、フランス・イスラエルのポップシンガー、ケレン・アンともコラボレートするなど活動は幅広い。演奏活動に加え、コーエンは2015年に〈国際エルサレム・フェスティバル〉の芸術監督にも就任している。
