これまでにグラミー賞を2度も受賞し、6作連続で全英アルバムチャートの1位を獲得している、UKが世界に誇るロックバンド、ミューズ。彼らから待望の新作『Will Of The People』が届けられた。エレクトロポップ路線を推し進めていた時期もあった3人だが、今回はこれまででもっともヘビーなロックに挑戦し、よりドラマティックなサウンドを展開。危機の時代に立ち向かうリリックもあいまって、非常に力強い作品になっている。そんな『Will Of The People』でのキャリア、そして本作が表現しているサウンドとメッセージについて、DJ／ライターのTAISHI IWAMIがアツく綴った。 ＊Mikiki編集部

 

唯一のスタイルを築き世界最大のロックバンドになった2000年代

ミューズが99年にリリースしたデビューアルバム『Showbiz』は、本国UK産のロックが持つ物憂げな表情や、USのハードロックやオルタナティブロックが持つダイナミズム、美しき激情に溢れた独特のメロディーなどのマッチングが個性的な作品だった。

そして2000年代に入りそのポテンシャルが爆発する。2000年代は、ざっくりと言えば、オルタナティブロックやインディーロック、ニューメタルやエモ、ポップパンクといったさまざまなサブジャンルやムーブメントがひしめき合い、ロックが沸きに沸くも、後期にはその流れに陰りが見え始めた激動の時代。そのなかで、ミューズはブームに左右されることのない異色で異次元な唯一のスタイルを築き上げ、押しも押されもせぬ世界でもっとも大きなロックバンドの一つになっていった。

権力者の横暴に対する怒りや文明の発展に感じる危惧が原動力になっている、己や聴き手を鼓舞するようなメッセージ。オルタナティブロック、ハードロックやヘビーメタル、プログレッシブロックなどのレガシーや、同時代のロックやエレクトロ、クラシックやジャズなどの要素も果敢に採り入れながら、新世界や新秩序の創造を目指しているような覚醒作用に満ちたサウンド。そんな魅力とオリジナリティーを、ミューズはアルバム毎に拡張していく。

『Showbiz』の粗削りな初期衝動を受け継ぎながら壮大なサウンドスケープを描き上げた、『Origin Of Symmetry』（2001年）は世界にその名を知らしめるきっかけとなった。

そして、ロックバンドとしての強度を増し、オーケストラを導入するなどアレンジの幅も大きく広げ、現在に繋がるスタイルを確立させた『Absolution』（2003年）、エレクトロやポップミュージックのダンサブルなグルーブとロックのシナジーで世界を揺らせた『Black Holes And Revelations』（2006年）、エレクトロ路線を推し進めながらより大胆にオーケストラによるサウンドを鳴り響かせた『The Resistance』（2009年）で、3作続けて全英ナショナルチャートの1位を獲得する。

 

ロック不遇の時代に爪痕を残した2010年代

やがてロックの勢いが減退していく2010年代以降も、ミューズ節は世界に大きな爪痕を残し続けた。『The 2nd Law』（2012年）では『The Resistance』で展開したエレクトロやファンクをさらに突き詰め、引き続きクラシックにもアプローチ。ダブステップにもチャレンジするなど、ダンスミュージックとの同時代性も強く感じる多様な作品に。

そして2015年にはここまでで広げてきた音楽性をシェイプし、ハードロック／ヘビーメタルやプログレッシブロック色を強めた『Drones』をリリースした。続く『Simulation Theory』（2018年）は、これまでどんな方向性に向かいながらも担保してきたギターロックバンドとしての側面を大きく削ぎ落とし、ベースミュージックやエレクトロポップに接近しながら非ロック的なビートを多用。

2000年代以上にそれぞれの装いが異なる作品をリリースしながらも、3作すべてが全英1位に輝いた。

 

〈ロックなミューズ〉が再び戻ってきた『Will Of The People』

では、通算9作目であり2020年代初のアルバムとなる今作『Will Of The People』はいったいどうなっているのか。簡単に言えば、商業的には成功しながらも大きなシフトチェンジが物議を醸した『Simulation Theory』をリセットし、〈ロックなミューズ〉が再び戻ってきた作品だと言えよう。そういう意味では『Absolution』や『Drones』期を思い起こさせつつ、単なるある時期への回帰的な印象はまったくない。これまでにさまざまな音楽性を打ち出し培ってきた幅広い感覚があってこその多彩な作品なのだ。さらに、ここにきてバンドとしての体幹をさらに鍛え直したかのような圧倒的にフレッシュな強度を誇っている。

冒頭曲“Will Of The People”は『Drones』の“Psycho”を思わせるグラマラスなハードロックでありながら、若返りを感じる陽のエネルギーに溢れたエンパワーメントソング。

“Liberation”はさんざん引き合いに出されてきたクイーンを、これまでのキャリアのなかでもかなりダイレクトにオマージュしている。

フロンﾄマンのマシュー・ベラミーが「ミューズ史上もっともヘビーな曲」だと言う“Kill Or Be Killed”は、ストレートなニューメタルサウンドあり、ミューズらしいエモーショナルなメロディーあり、さらに怒号のようなシャウトに官能的なギターソロまで飛び出す曲。

ミューズ流超攻撃的プログレッシブメタルコアとでも呼びたくなる“Won’t Stand Down”と併せて、彼らが向き合ってきたヘビーロックの粋を思いっ切り極めにかかっている。

さらに80年代の情景が浮かぶエレクトロポップにロックのパワーを注入した“Compliance”や“You Make Me Feel Like It’s Halloween”など、まるでシングル集のような明快さとバラエティーに富んだラインナップだ。

ラストの2曲“Euphoria”と“Ｗe Are Fucking Fucked”では、そんな今作らしさ、ひいてはミューズらしさを凝縮して展開する。さらに“Euphoria”のサウンドとメロディーの疾走感は、80年代ポップやエモを現在のリバイバル的な視点から捉え両者を重ね合わせているかのよう。

“We Are Fucking Fucked”のプログレッシブロックを圧縮したような短尺でのめくるめくビートの展開は、モダンなポップのトレンドを意識しているのではないかと感じた。そして、これだけの濃厚な内容を10曲37分という史上もっとも短い時間内に収めているところも、サブスクリプション時代に合わせたことなのかもしれない。自分たちのルーツという根っこや積み重ねてきたキャリアを見つめ直したうえでの、〈現在進行形のロックアルバム〉が今作『Will Of The People』なのだ。

 

パンデミックや戦争を前にして歌う〈人々の意志〉

ではなぜそのような作風になったのか。答えは作品中の言葉を拾い集めることで見えてくる。ミューズは前述したように世の中の情勢に感じる怒りや危惧が制作の原動力になっている。それはこれまでの作品のタイトルからも想像できるだろう。なかでも今回のタイトルは『Will Of The People』（人々の意志）と抜きんでて直球。マシュー自身は「不確実性と不安定性の増した世界、パンデミックやヨーロッパで起こってしまった戦争、自然災害などが本作に影響を及ぼしている」と語っている。ようするに各曲を制作するに至った理由が明確で、それらに抱くさまざまな想いを、奇をてらうことなく言葉とサウンドに乗せたからこその結果なのではないだろうか。

冒頭のタイトル曲で〈変革が必要だ　誰の目にもわかるような　革命が必要だ〉、〈裁判官は監獄された、未来は僕らのものだ〉と高らかに宣言するところから始まり、“Liberation”では〈歴史から消し去ってやるつもりだ（政権執行）〉、“Won’t Stand Down”では〈今こそ復活して、反撃だ、お前の手口で弄んでやる〉と、未来への意志と気迫に満ちた攻撃的な言葉が並ぶ。

〈殺すか殺されるか〉というタイトルを連呼する“Kill Or Be Killed”は切迫感と解放感が交差し覚醒を煽られる。〈キスしよう、毒された唇で〉、〈もう僕らを止められない、君を一人で死なせない〉と歌う“Verona”はパンデミックのなかで大切にすべきものを改めて実感したことによって生まれた曲だろう。ラストの“We Are Fucking Fucked”は災害やウイルスや戦争など、世界が直面している問題に対して〈僕らはもう完全におしまいだ〉と投げ出している。だからまた“Will Of The People”に戻る。

 

明るい未来に向かってアップデートしていこう

この数年間、そんな人生の常と言えるような感情のループや原点への回帰を、今までの何十倍も何百倍も激しい起伏と短いスパンで味わってきた。37分という短い時間や、そこに詰め込めまれた根源的であり真新しさも感じるさまざまなタイプのサウンドも併せて、今作は我々がパンデミックや戦争によって掻き乱された心のカオスそのもののよう。一寸先の予想ができないコンセプトなき世界観。

その先に待っているのは決して絶望ではない。それでも私たちは生きていかなければならないのだから、ともに明るい未来に向かって意識をアップデートしていこう。私は今作からそんなメッセージが見えてきたことで、心が少し軽くなった。ありがとうミューズ。

そしてひさびさの来日を待つ。彼らの世界最強たる所以は、ライブにあるのだから。

 

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RELEASE INFORMATION

■完全生産限定盤
リリース日：2022年8月26日
品番：SICX 30146～7
仕様：CD＋DVD／高品質Blu-spec CD2／二方背スリーヴ付ジュエルケース
封入特典：アルバムタイトルロゴステッカー
価格：3,500円（税込） 

■通常盤
リリース日：2022年8月26日
仕様：1CD／高品質Blu-spec CD2／ソフトパック
品番：SICX 30148
価格：2,640円（税込）  

TRACKLIST
CD
1. Will Of The People
2. Compliance
3. Liberation
4. Won’t Stand Down
5. Ghosts (How Can I Move On)
6. You Make Me Feel Like It’s Halloween
7. Kill or Be Killed
8. Verona
9. Euphoria
10. We Are Fucking Fucked  

DVD
1. Won’t Stand Down（ミュージック・ビデオ）
2. Compliance（ミュージック・ビデオ）
3. Will Of The People（ミュージック・ビデオ）