2017年に結成された英レスター出身の5人組、イージー・ライフ。初のシングル“Pockets”（2017年）でインディーシーンにて早くも注目を集め、メジャーのアイランドと契約、〈BBC Sound Of 2020〉に選出されるなど、UKでいま最も勢いのあるバンドだ。そんな彼らが、全英2位のデビューアルバム『life’s a beach』（2021年）に続く待望の2作目『MAYBE IN ANOTHER LIFE...』を2022年10月7日（金）にリリースする。ジャンル横断的な志向性はますます強まり、マレー・マトレーヴァーズ（Murray Matravers）の歌うリリックは深みを増した本作。今回は、新作や彼らを取り巻くカルチャーについて、マレーに話を訊いた。大いに盛り上がった単独来日公演と〈SUMMER SONIC〉出演を終えたマレーにインタビューをしたのは、国内外のシーンを熱心に追っているインディペンデントメディア〈ORM〉の3人だ。 ＊Mikiki編集部
このアルバムでは僕の感情を本当に深いところまで書いているんだ
――まず初めに音楽について訊かせてください。前作『life’s a beach』と比べて、今作の『MAYBE IN ANOTHER LIFE...』は、ブロックハンプトンのケヴィン・アブストラクト（Kevin Abstract）とのコラボレーションなどもあり、より実験的で深掘りしたようなヒップホップ路線だなという感想を持ちました。今作を作るにあたり、バンドとしてどのような変化を加えようと思ったのでしょうか?
「良い質問だね。僕たちはいつもヒップホップにインスパイアされてきたんだ。特に制作に関してはね。だから、ラップトップで全てプロデュースしているし、使うのはMIDIキーボードだけ。他のものはあまり使わないからとてもヒップホップ的なメンタリティーだと思う。
でも『MAYBE IN ANOTHER LIFE...』では、もっとオーガニックな楽器を使って70 年代のようなレトロなサウンドにしたかったんだ。ピアノや生ドラム、ストリングスを使った、エルトン・ジョンやビー・ジーズのようなクラシックなものにね。彼らからの影響もあって、今はヒップホップの要素が少なくなっていると思う。
だけど、サンプルでカットインしたり、たくさんの言葉をサンプリングしたり、ドラムを録音せずに全てサウンドボードで作ったりしていて、今作にもヒップホップの要素はあるね。
ケヴィン・アブストラクトとは、長い間お互いにフォローしあっていて、良い友達なんだ。だから、ずっと一緒に仕事をしたいと思っていて、1月にLAに行った時に一緒に曲を作ってみたんだ」
――アルバムタイトルにもなった〈MAYBE IN ANOTHER LIFE...（もしかしたら、別の人生では…）〉という言葉はアルバムの中で何度も出てきます。あなたにとって、この言葉はどのような意味を持つのでしょうか?
「制作に入る前にアルバムのタイトルが決まっていたんだ。だからこのフレーズをたくさん反映させて、作品に一体感を生むことができたんだと思う。
『MAYBE IN ANOTHER LIFE...』は自分の決断と向き合う作品なんだ。自分の取る行動には〈もっと良い曲を書いていたら〉とか〈もっと友達のことを気にかけていたら〉みたいに、いつも後悔がつきまとう。そんなことがアルバムのテーマになっている。だから、アルバムを通してこのフレーズを何度も繰り返しているんだ」
――そのような思いはパンデミックやバンド活動を通して生まれたのでしょうか?
「そうだね。20代前半は自分の行動がもたらす結果について、あまり考えずに過ごしていたように思う。バンドをやっていて、波に乗っているような感じだったんだ。それはそれでクールだった。
でも、バンド活動が休みになって、振り返る時間ができた時に、自分が多くのことにうまく対処できていなかったことに気づいたんだ。アルバムを書いているときと同じように、自責の念に駆られ、もっとうまく対処すべきだったと思うようになったんだ。あるいは、自分ではどうしようもないことが自分に影響を及ぼしているのかもしれない。
それもあって、今作はより内省的になったんだと思う。このアルバムでは、僕のパーソナルな感情について多く書かれているんだ。本当に深いところまでね。その点については謝るよ……（笑）」
――謝らないでください（笑）。
イギリスと日本は似ているところがたくさんあるよね
――来日は今回が初めてですよね?
「うん。日本は一番良い国だね」
――本当に（笑）?
「本当だよ（笑）! 今までいろんな国に行ったことがあるけど、今のところ日本が一番。
イギリスと日本は似ているところがたくさんあるよね。どちらも小さな島国だし文明もとても古い。1000年以上にも及ぶ深い文化がお互いに発展してきた国だと思う。けれど、日本に染み付いている伝統は尊敬に値するよ。
みんながとても礼儀正しいことも魅力的で、日本の文化の美しい部分だと思う。それに、食べ物も素晴らしいし、どこもかしこも、本当に美味しいものばかり。電車が時間通りに来るなんておかしいよ。だってイギリスでは、時間通りに動くものなんてないんだから（笑）。
とにかく、ここの人たちに対しては驚くことばかりだし、本当にクールだね。これからも日本に戻ってくると思うよ」
――〈SUPER SONIC 2020〉での来日が実現していたら、日本を旅したいと言っていましたね。今回は日本の観光を楽しめましたか?
「そうなんだ。日本にはずっと行きたいと思っていて、何年もの間で旅行先リストの上位にあった。もし前回の来日が実現していたら3週間ほど滞在する予定だったんだ。
父がイギリスで農業を営んでいることもあって、日本の土地の使い方に興味があってね。日本は狭い国土だけどたくさんの食糧を生産しているし、日本の風景はとても綺麗でゴージャスだよね。
今回の滞在でしたことといえば、ラーメンと寿司を食べまくったよ（笑）」
――Instagramで料理の注文に苦労したと言っていましたね（笑）
「そうなんだよ。本当に大変だった（笑）。言葉が通じないのに日本語で話しかけられるから、びっくりしちゃって。まあ、当たり前なんだけどね。食べ物を注文するときも何が来るかわからないから、くじ引きみたいな感じだったよ（笑）」
――それは大変でしたね（笑）。
「あとはカラオケにも行った。毎晩のように出かけて、地元の人たちと一緒に酔っぱらって、日本人の友達もたくさんできたし、みんないろんなところに連れて行ってくれて本当に最高だったな。新幹線もクールだったし、東京から大阪まで向かっている最中に、たくさんの山や田舎も見ることができた。けど、明日には出発するから時間がないんだ。次に来た時は富士山を見たいね」
――東京の単独公演、そして〈SUMMER SONIC〉でのライブはどうでしたか?
「日本でツアーをしたことある友達から日本のオーディエンスはとても静かだと聞いていたけど、全然違ったね。君たちは本当にパンクだよ。観客のエネルギーはすごいし、クラウドサーフィンをして追い出された人もいたよね（笑）。こんな狂ったことになるとは思ってもいなかったから、僕らにとって本当にエキサイティングなことだった。
イギリスで演奏するとモッシュピットがたくさんできるんだ。でも、それはイギリス人がただ酔っ払ってるだけなんだよ（笑）。同じような光景を日本でも見ることができたのは本当に嬉しいよ。間違いなくお気に入りのライブの一つになったね。
大阪は本当に暑かったよ（笑）。みんなでお揃いのレザージャケットを着ていたし、今までで一番気温が高い会場でのライブだったからね。それでも観客のみんなは本当に最高だった。〈MOUNTAIN STAGE〉には15,000人くらいいたんじゃないかな? すごいことだよ! イギリス以外の国では一番大きなショーだったね。僕たちは本当に良い時間を過ごせているよ」
レスターは多様性に富んだ都市。カレーは別格
――話は変わりますが、イージー・ライフのファッションについて伺いたいです。皆さんのアイウェアやキャップ、ナイキのシューズの合わせ方はいつ見てもクールですが、みなさんがファッションで参考にしている人や共有しているイメージはありますか?
「ありがとう! 日本人は世界で一番オシャレだと思っているからそう言ってくれて本当に嬉しいよ。
僕たちはバックストリート・ボーイズやウェストライフみたいなボーイバンドが大好きでね（笑）。プレス用の写真を見るとみんなお揃いの服を着て、お揃いの髪形をしている。彼らは90年代のグループだけど、僕たちにはすごくクールに見えるんだ。だから、自分たちがもう一度再現しようと思って、ボーイバンドのスタイルを取り入れているよ。たとえそれが安っぽいものであっても、モダンで新鮮なものにしているんだ」
――ライブで着用しているイージー・ライフのレザージャケットもとてもカッコ良いです。マーチ（マーチャンダイジング）として売って欲しいくらいです（笑）。
「残念だけど、メンバーの5人分しかないんだ（笑）」
――では次に、イージー・ライフの地元レスターにちなんでフットボールの質問をさせてください。
「フットボール? どうしよう、イギリス人はみんなフットボールが好きだっていうのに全然詳しくないんだ。けど、なんでも訊いていいよ。あまり多く訊かれても答えられないかもしれないけどね（笑）」
――およそ6年前、レスター・シティがプレミアリーグで優勝しましたね。当時、岡崎慎司選手が中心メンバーだったこともあり日本で一気に知名度が上がりましたが、あなたにとって地元チームのレスターにはどんな思い入れがありますか?
「リーグ優勝はとても大きな出来事だったね。それ以前は、誰もレスターのことを知らなくて負け犬って感じだったけど、旅先で会う人みんなが知っているチームになった。実際にこうして日本にいる君たちにも質問されているようにね。今ではプレミアリーグの名門チームでようやく世界で認められたんだ。優勝してからは街全体が変わった。すごい盛り上がりだったし、みんなストリートに出て喜びを爆発させたよ。
レスターは世界で一番良い場所というわけでもない。それでも良い人たちがいて、良いコミュニティーがある。そしてコミュニティーの多くはフットボールクラブの周りにあるんだ」
――フットボール以外でもよくレスターという街について発言していますよね。実際のところはどのような街なのでしょうか?
「まず、この街は本当に多文化的な街で、最も多様性に富んだ都市の一つだね。さまざまな人種が集まっていて、まさにアイデアのるつぼって感じ。そしてオープンでみんな受け入れてくれる美しい街なんだ。イージー・ライフのジャンルを横断する能力は、さまざまな文化に触れて、その良い部分を盗むことで身についたと思う。この街はとても刺激的なんだ。
でも、インフラなどに関して政府から十分な援助を受けられていなかったりもして、良くない点もある。それでも大好きなんだ」
――私も日本の地方出身なので分かります。好きな部分もたくさんあるけれど、目を背けたい部分もある。それでも私はあなたと同じように故郷を愛しています。レスターと違って私の地元のフットボールクラブは万年3部リーグですけどね（笑）。ちなみに、レスターを訪れた際のおすすめのスポットはありますか?
「レスターに来ることはあまりおすすめはしないかな（笑）。なぜならあまりすることがないから。
けれど美味しいカレーは食べられるよ。レスターではヒンドゥーの人たちによるディワリというお祭りがあるんだ。それもあって街には多くのインド系の人がいて、彼らが本当に美味しいカレーを作ってくれる。その点で、レスターは食べ物が美味しい街だと言えると思うよ。とりわけカレーは別格。でもそれ以外なら特に無いから、道中でレスターに寄ってカレーだけ買ったら次の場所に行くことを勧めるね（笑）」
――レスターはちょうどイングランドの中心に位置していますよね。
「その通り! だからどの街に行くにしても途中で立ち寄れるよ（笑）!」
――最後に読者へ向けてメッセージをお願いします。
「僕は本当に日本が大好きなんだ。さっき言ったように、人々も文化もアメージングだよ。近いうちにツアーでまた来日できることを願っているよ!」
RELEASE INFORMATION
■国内盤
リリース日：2022年10月7日
品番：UICI-1160
価格：2,750円（税込）
歌詞・対訳・解説付
配信リンク：https://umj.lnk.to/MIAL_TR
TRACKLIST
1. MAYBE IN ANOTHER LIFE...
2. GROWING PAINS
3. BASEMENT
4. DEAR MISS HOLLOWAY FT. KEVIN ABSTRACT
5. BUBBLEWRAP
6. OTT FT. BENEE
7. MEMORY LOSS
8. SILVER LININGS
9. CROCODILE TEARS
10. MORAL SUPPORT
11. CALLING IN SICK
12. BEESWAX
13. BUGGIN
14. ANTIFREEZE FT. GUS DAPPERTON
15. FORTUNE COOKIE
