藤井風“Workin’ Hard”は単なる応援歌じゃない?　ケンドリック・ラマーにも通ずる隠されたテーマを探る

藤井風“Workin’ Hard”ジャケット

〈藤井風の新曲〉――このフレーズだけで何か大きなうねりが起きそうな気がする。2023年8月25日に配信リリースされた新曲“Workin’ Hard”は、現在開催中の〈FIBAバスケットボールワールドカップ2023〉中継テーマソング（日本テレビ系・テレビ朝日系共通）として同大会を支えている。

めまぐるしい展開でゲームが進むバスケットボール、その国際大会のテーマソングを藤井風は、予想外のビート、そしてこれまでになかった視点を用いて書き下ろした。異国情緒に溢れながら、日本独自のトライバルなリズムが共存する新曲には、一体どのような仕掛けが隠されているのか。ライターのs.h.i.に解き明かしてもらった。＊Mikiki編集部

Pop

従来の〈応援歌〉にはない表現志向

藤井風の新曲“Workin’ Hard”が素晴らしい。リオン・ウェアとマーヴィン・ゲイの名曲“I Want You”（76年）に通じるラテン風ソウルからクラシック音楽にも、さらには90年代R&Bにも繋がるコード感、重心の低いパーカッションと強めのピアノ打鍵がよく粘るベースを介し絡むビートが絶妙で、そこに囁くような歌い回しで溶け込むボーカルの兼ね合いもたまらない。

こうしたサウンドの魅力はプロデュースを担当したDJダヒ（ケンドリック・ラマーやドレイク、SZAなどの名作を手がけたプロデューサー）によるところが大きいのだろうが、夏の暑さと好対照をなすクールで内省的な歌声、そこから醸し出されるサウダージ感は、藤井風の流麗なフロウと音色表現の賜物でもある。

本曲は〈FIBAバスケットボールワールドカップ2023〉（フィリピン・インドネシア・日本による共催）の中継テーマソングとして書き下ろされたものだが、その歌詞の内容は、晴れ舞台で輝くスターを応援するというよりも、ひと知れず頑張り続ける人々の姿を見て鼓舞される心境を歌っているようだ。派手な起伏を避けた曲調もそうしたテーマを反映していて、ゲームが盛り上がるハイライトよりも、膠着状態の静かな緊張感に寄り添っている印象がある。

それは〈結果なんぞかったりーわ〉〈Trust the process and be brave（プロセスを信じて勇敢であろう）〉という歌詞にも象徴的だ。こうした表現志向は従来の〈応援歌〉と比べると挑戦的なものだと思われるかもしれないが、R&Bという音楽系譜の芯になっているブルース感覚、淡々とした反復進行のなかで喜怒哀楽が渾然一体となっていく表現性を非常によく捉えていて、そういった立ち位置からでなければ成し得ない〈応援歌〉にもなっている。楽曲のクオリティ面でも在り方の表現という面においても、本当によくできた作品だと思う。

“Workin’ Hard”で見え隠れする〈労働の大変さ〉

さて、”Workin’ Hard”の解釈は以上のような読み方が基本的なものだろうが、この曲はそこからさらに深く掘り下げていける奥行きがある。そこで、“Workin’ Hard”の〈Hard〉が示唆する〈労働の大変さ〉と〈課せられた重荷〉について、付記しておきたい。

まず、〈労働の大変さ〉について。これはイントロのビートとそれに続くブルース〜ゴスペル的なピアノフレーズに顕著なのだが、“Workin’ Hard”は現代的なR&Bを軸とする一方で、世界各地で伝統的に培われてきた労働歌（日本古来のそれや、アメリカの奴隷農場で歌い継がれてきた黒人たちの歌など）も参照しているように思われる。

MVもその点においては意識的で、藤井風とともに作業し舞い踊る人々は、社会に欠かせないエッセンシャルワーカーたちだ。そうした地道な日常の様子を描く楽曲を華やかなスポーツの世界大会に提供する姿勢は実にコンシャスなものだし、そう考えると、チャント（掛け声、応援歌）との相性がいいビートにそうした声が入っていないことも、少なからず意識的なものであると思えてくる。あるべき歓声が入っていないことで空虚さを示しつつ、自身のライブでファンの歓声が入ることにより初めて楽曲が完成する、そんな余地を残しているのかもしれない。こうした〈空間〉の活かし方もあるのかと唸らされるばかりである。

ケンドリック・ラマーと通ずる“Workin’ Hard”の解釈

そして〈課せられた重荷〉について。これは“Workin’ Hard”のコード進行が“I Want You”に通じるという読みが前提となった解釈だが、その“I Want You”をサンプリングしたビートで話題になった楽曲に、ケンドリック・ラマーの“The Heart Part 5”（2022年）がある。

これは、2018年にピューリッツァー賞を受賞して現代を代表するラッパー／リリシストとなったケンドリックが、自身や周囲を取り巻く問題に対する葛藤を綴った最新アルバム『Mr. Morale & The Big Steppers』（2022年）からの先行シングルとして配信された曲だ（最終的にはアルバム未収録）。MVでは、ラップし続けるケンドリックの姿がアフリカンアメリカンの有名人たち（O・J・シンプソン、Ye＝カニエ・ウェスト、ジャシー・スモレット、ウィル・スミスなど毀誉褒貶ある人々）に次々変化する演出がなされている。人格者として知られてきたケンドリックがこの曲で述べているのは、有名人であることの辛さと、そうした人々が払ってきた代償や貢献へのリスペクト、安易なキャンセルカルチャーへの疑義だ。

ケンドリック・ラマーの2022年のシングル“The Heart Part 5”

上記を踏まえた上で、“Workin’ Hard”がリリースされるまでの藤井風の立ち位置、投げかけられてきた評判の数々に思いを馳せてみるとどうだろう。もちろんこれは直接的に読み取れることではないが、〈Bow down, show them respect（頭を下げて、リスペクトを示して）／敵も味方もほんまはねえから〉といった歌詞や、プロデュースを担当するDJダヒがケンドリックの作品も手掛けてきたことにも鑑みれば、全く関係ないとも言えないのではないか。少なくとも、こうしたテーマが内包された楽曲ではあると思われる。

藤井風による伝統と革新の両立

以上、“Workin’ Hard”の音楽性とそこに分かちがたく結びつく表現性について触れてきた。MV公開時、藤井風自身がYouTubeのライブチャットで「Bye old Fujii Kaze」とコメントしているように、本曲は藤井風ならではの持ち味は引き継ぎつつ、ビートの鋭さにしろ内省的な雰囲気にしろ、過去の楽曲群とは一線を画す仕上がりになっている。

自身が深く親しんできたアフリカンアメリカンミュージック（いわゆるブラックミュージック）の歴史的文脈をリスペクトしつつ、近年隆盛しているラテンポップにも対応できる曲調にまとめるという、伝統と革新の両立。そして、社会的なテーマをいくつも内包しながら、何も考えずとも楽しめてしまう快適な音楽に深刻な影を添えることで、聴く人にそれとなく影響を及ぼす。これほどの楽曲が日本のメジャーシーンの第一線から生み出されたのは、実に有り難いことに思える。今後の藤井風の活躍も楽しみで仕方がない。