20年代式のエクストリーム・ロックを轟かせるデュオの恐るべき激情と爆音……圧倒的な熱と恐るべき密度で迫る待望のファースト・アルバムがついに登場!
熱気と轟音
ミルキー・ウェイ（ヴォーカル／ベース）にサム・マトロック（ヴォーカル／ギター）という、パンキッシュなヴィジュアルも、そういった視覚効果をサウンドで立体化したような音楽性も実にキャッチーな、新進気鋭のエレクトロニック・ロック・デュオがウォーガズムだ。初音源の“Post Modern Rhapsody”を2019年に配信して始動し、ラウド&ヘヴィー系のメディアでは早くから熱視線を浴びつつ、昨年のEP『Explicit: The Mixxxtape』（同作はタワレコ限定で日本盤もリリースされた）が出るあたりからは日本でも話題を拡大。今年2月に開催されたcoldrain主催のフェス〈BLARE FEST.〉で初来日を果たし、その評判を受けて決定した初の単独来日公演も2024年1月に控えている。そんな絶妙すぎるタイミングで、二人にとって初のフル・アルバム『Venom』が登場した。
そもそも両者が初めて出会ったのは、サム・マトロックがデッド!というバンドで活動していた頃で、ミルキー・ウェイはそのライヴ写真を撮影するカメラマンだった。そこで交友が生まれた後、2018年にアルバム『Golden Age Of Not Even Trying』を残してデッド!が解散すると、サムは東京でモデルをしていたというミルキーに新プロジェクトの結成を持ちかけたという。
ウォーガズムというユニット名の由来は、女性のみのオルタナ・バンドとしてグランジ期に飛躍したL7の曲名から。楽曲のスタイルがそこに寄っていたわけではなく、当初はポップ・パンク系の楽曲を多く書いていたそうだが、二人が好みの音楽として挙げる名前はスリップノットやデフトーンズ、リンキン・パーク、リンプ・ビズキット、シェイプス、ポピー、N.E.R.D、プロディジーなどにも及ぶ。そこから熱気と轟音を取り出して自分たちのものにしていく過程で、インダストリアルやニューメタルにレイヴのフィーリングを絡めたウォーガズム独自のミクスチャーなサウンド・カラーが出来上がっていったのだろう。先述の“Post Modern Rhapsody”をリリースした翌週に初めてのライヴ・パフォーマンスを行っている。
何かを突破するためのサウンド
活動のギアを上げていこうとした矢先のパンデミック期にも旺盛に楽曲をリリースしていき、閉塞したムードを弾き返さんとする激しい楽曲は目を惹くヴィジュアルも相まって徐々にファンベースを広げる結果となった（なお、この期間にミルキーは一時的にヤングブラッドのバックで演奏を担当していたり、トラッシュ・ボートやガンシップらの楽曲に客演するなどして存在を広げている）。2021年に入ってライヴの場に戻った二人は彼らはダウンロード・フェスをはじめ、レディングやリーズといった大型フェスにも出演。秋には初の英国ツアーを敢行した。
2022年に入るとリンプ・ビズキットの北米ツアーのサポートに抜擢。リパブリックとのメジャー契約を発表する前の3月頃からすでにアルバムのレコーディングは進めていたそうだ。ただ、途中のEPや衝動的な配信リリースも行ってきたことを考えれば、今回の『Venom』はそれだけの時間をかけて内容を練り込んだというよりは、瞬間ごとに爆発する衝動をアルバムとしての形に整うまで楽曲に刻み続けた結果なのかもしれない。
そうやって形になった『Venom』は、ギラギラしたエナジーを直送するかのような両名の歌やラップ、演奏に緻密なプロダクションを掛け合わせて破壊力を生んでいる楽曲がズラリ。イントロに続いての“Venom”や“Do It So Good”といったアッパーなトラックからはレイヴ～ビッグ・ビート的な狂熱を感じることができると思うが、これはプロデューサー／エンジニアであるチャーリー・ラッセルの采配に加え、多くの楽曲でプロダクションを援護したキーロン・ペッパーのセンスも大きいのだろう。キーロンはプロディジーがスタジアム級に拡大した時期のライヴ・ドラマーやDJハイパーのバンド・ユニット＝ハイパーのメンバーとしても活躍し、ライヴ・ミュージックとダンス・ミュージックのアグレッシヴな融合に長けた人でもある。
そうした先達の知恵やパワーも取り込むという意味では、ビョーク“Army Of Me”を大胆にサンプリングした“Death Rattle”や、繋がりのできたリンプからフレッド・ダーストを迎えたラップ・メタル“Bang Ya Head”なんて弩級のナンバーも収録されている。剥き出しのスクリームに筋肉質のベース・ミュージックが絡む“Ride The Thunder”、静と動がオーガナイズされた“Modern Love”など曲ごとの暴れ方もさまざま。来日公演も待たれるが、そうでなくてもここにあるのは何かを振り払って突破するためのサウンドに違いないだろう。爆音で浴びてみてほしい!
左から、ウォーガズムの2022年のEP『Explicit: The Mixxxtape』（Slowplay／Republic）、デッド!の2018年作『The Golden Age Of Not Even Trying』（Infectious）、L7の編集盤『Wargasm: The Slash Years 1992 -1997』（HNE）
左から、ガンシップの2023年作『Unicorn』（Horsie In The Hedge）、トラッシュ・ボートの2021年作『Don’t You Feel Amazing?』（Hopeless）、ヤングブラッドの2020年作『Weird!』（Interscope）、ビョークの95年作『Post』（One Little Independent）
『Venom』に注がれたエッセンスとウォーガズムに通じるエナジー
『Venom』で多くのプログラミング／コライトを手掛けるキーロン・ペッパーは、プロディジー絶頂期のライヴ・ドラマーなどを務めたヴェテラン。そうでなくてもプロディジーからの影響を指摘されるウォーガズムだが、それもそのはずなのだ。
ENTER SHIKARI 『A Kiss For The Whole World』 Ambush Reality／SO（2023）
彼らがプロディジー・チルドレンと呼ばれたのも今は昔……そのエナジーの系譜に連なるのは当然ウォーガズムも然り。こちらの最新作には未収録ながら、それに先駆けたシングル“The Void Stares Back”にはウォーガズムをいち早く迎えていた。
ウォーガズムとフレッド・ダーストの“Bang Ya Head”でコライトに名を連ねるのは、マイ・エネミー&アイのザック・ジョーンズとフィーヴァー333のジェイソン・バトラーだ。両者はもちろんこちらの近作EPでも手を組んでいる。
制作に10年を費やした2021年の最新作『Still Sucks』（配信のみ）が不評だったリンプだが、そのエナジェティックな輝きはこの前作には保たれていたはず。ウォーガズムとのコラボに触発されてフレッド・ダーストにはもう一発かましてほしい。
フィーヴァー333のレーベルで名を上げたロンドンの女性ロック・デュオによる2作目。グライム・パンクとも形容された音楽性はニューメタルやレイヴのミクスチャーで、当然ウォーガズムにも通じる。こちらもミックスはザック・ジョーンズの担当だ。
20年近いキャリアを誇るメタルコア・バンドが発表したばかりのこの新作では、偶然にもインダストリアル・メタル調でビョーク“Army Of Me”をカヴァー! 荘厳にうねる轟音にマリア・ブリンクの神々しい歌唱が響き渡るこちらも実にかっこいい。
