今からちょうど40年前の1986年7月、〈元祖トレンディードラマ〉と評される名作「男女7人夏物語」の放送がスタートした。明石家さんまと大竹しのぶの共演で描かれた、都会で暮らす若者たちの恋愛群像劇は当時一大ブームを巻き起こした。その劇中に数多くの楽曲が使用され、ファッショナブルな世界観を演出したのがシャカタクだ。〈あの頃〉のきらめく情景を喚起させるそのスタイリッシュなサウンドは、ここ日本で今もひときわ熱い支持を集めている。そんなシャカタクの音楽の魅力と日本との深い結びつきを、ライターの久保田泰平に紐解いてもらった。 ＊Mikiki編集部

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田中康夫「なんとなく、クリスタル」がベストセラーとなった時代

TPOに合わせて……はて、TPOとは何ぞやと、若い人たちには通じない言葉かも知れない、もはや。Time（時間）、Place（場所）、Occasion（場合）の頭文字を取ってTPO。〈アイビールックの生みの親〉と言われるファッションデザイナーであり、メンズアパレルブランド〈VAN〉の創業者である石津謙介が60年代に提唱した言葉である。

リスナーがTPOに合わせて音楽、言うなればBGMをセレクトするという楽しみ方をこぞってするようになったのは、80年代に入った頃からじゃないだろうか。うん、たぶんそう。たとえば、クルマのなかで聴く音楽は、それが昼間なのか夜なのか、街中なのか海沿いなのか、ひとりで運転しているのか隣に女の子が乗っているのかで、文字通り〈TPOに合わせて〉セレクトする。実際に出かけたりしなくても、こういう気分、ああいう気分になりたいと思えば、セレクトする。そういった楽しみ方ができるようになった背景には好景気に沸く経済情勢があり、なかでも生活に自由の利く若い世代が趣味や遊びにお金を費やす余裕ができたことがまずあって、カーオーディオやウォーキングステレオの普及、そしてダビング文化の発展があった。

そういったカジュアルな音楽の楽しみ方をする都市生活者（もしくはそれに憧れる人たち）が好む最先端かつファッショナブルな（そうとも感じられるような）音楽というものがなんとなく明確化されていくのだが、それは主にAORやフュージョン、クロスオーバーといったジャンルに代表される軽やかなグルーヴとメロウさを持つ音楽で、そういったものがリスナーの日常をスタイリッシュに引き立ててくれたわけだ。

ファッションモデルのアルバイトをしながら大学に通い、ブランド品に身を包んで都会を闊歩する女子大生の自由な日常や恋愛模様を描いた田中康夫の小説「なんとなく、クリスタル」が発表されたのは1980年。ベストセラーとなって翌年には映画化もされ、そのサウンドトラックにはポール・デイヴィスやTOTO、ボズ・スキャッグスらの楽曲が収められていた。

当時、スタイリッシュと呼ばれるような洋楽は主にFMラジオから情報発信されていたが、「なんとなく、クリスタル」のサントラは、その典型を収めたオムニバス盤と言っていい。ファッションにしても音楽にしても、「なんとなく、クリスタル」のなかで取り上げられたようなスタイリッシュなものを〈クリスタル〉という質感をもった言葉で形容し、それらを身につけ、楽しんでいる人たちのことを〈クリスタル族〉と呼び、それは流行語にもなった。田中康夫といえば、1984年に上梓した「たまらなく、アーベイン」もスタイリッシュなライフスタイルを飾るディスクガイドとして重宝された。

 

女子大生やシティーボーイに選ばれたシャカタク

前置きがずいぶん長くなったが、ここからが本稿の主役。今まさにこれがファッショナブル、トレンディーということで、当時のFMやファッション誌でこぞって紹介されたグループのひとつ、シャカタクだ。1980年にロンドンで結成されたシャカタクは、プロデュース兼シンセ担当のナイジェル・ライト、作曲でコンビを組むピアノのビル・シャープとドラムスのロジャー・オデルらを主軸とした5人組（当時）のジャズファンクバンド。

1981年のファーストアルバム『Drivin’ Hard』が、本国でまずまずのヒット。同年にベガーズ・バンケットからリリースされた英国産ジャズファンクのコンピ『Slipstream』（シャカタクのほかにレベル42やインコグニートも収録）が日本にも輸入され、ここに収められた楽曲が敏感なリスナーやメディア人に引っかかった。そして翌1982年、2人の女性ボーカルを新たに迎えて制作されたセカンドアルバム『Night Birds』が全英4位のヒット（シングルカットされた表題曲も全英トップ10入り）。日本にもその波がわっと押し寄せる。

とはいっても、〈イギリスで大ヒット中!〉といった看板を引っ提げて売り出されたというより、あくまでも耳心地のよい音楽として、ファッショナブルな音楽として、音楽誌というよりFMやファッション誌で推されたという感じ。同じ頃、デュラン・デュランやカルチャー・クラブといったイギリスからの新しい波がいっしょに押し寄せてきたが、こと享楽的に音楽を楽しむ、それこそ女子大生であったり遊び好きのシティーボーイ（気取りも含む）は俄然、クリスタルなほうに乗っかった。そう、『Night Birds』の日本盤LPの帯にはこうある──〈クリスタルな夜間飛行を貴方に!〉。さらにライナーノーツには……。

この時期、ファッショナブルな用途としてチョイスされる音楽は、それこそAORやフュージョンなどあれこれあったはずだが、それらの音楽とリンクしながらも、とりわけシャカタクが人気だったのは、その塩梅が絶妙だった、そう言うしかない。まずは演奏技術がしっかりとあり、ポップであり、リズミックで、上モノの楽器が繊細、決して歪んでいない、適度にボーカル、適度にインスト、そして適度に軽く、エレガント。〈シャカタク〉っていう言葉の響きそのものも、ぱっと聞きどこの国の言葉なのかわからないエキゾチシズムを感じる（とくに女子はこのエキゾチシズムに敏感）。結果的に前述のライナーノーツのように雰囲気で語る部分が多くなり、それがもっともこのバンドの魅力を伝えるのにふさわしい。

登場したのが5、6年違ってたら（好景気が傾きかけた時期だったら）ここまで日本の音楽マーケットにはアジャストしていなかったんじゃないだろうか。それゆえ、後には時代の徒花的な言われ方をされていたこともあったけれど（同時期のラー・バンドは再評価されたのにね）、まぁ、それだけ〈流行った〉ということの証し。もうね、ショッピングセンターの店内BGMでも流れてたから。

『Night Birds』のタイトルナンバー、その出だしのピアノの入りは、当時そこまで突っ込んで音楽を聴いていなかったクチでも、聴けば〈あ〜〉となるキラーフレーズだし、当時の風俗の様子がふわっと浮かんでくる。そういえば、当時聴いていた人たちの多くは、シャカタクのメンバーが誰と誰でっていうことにはほとんど関心なかったんじゃないかな。それぐらいライトなリスナーにもウケていたということだが。

 

「男女7人夏物語」で大々的にフィーチャーされた美・G・M

とはいえ、日本においてシャカタクの人気は、一発屋のそれとは大きく違って思いのほか長く続いていく。『Night Birds』の翌1983年には来日公演を果たし、その模様はライブアルバムとしてリリースもされた。1984年にシングル“Down On The Street”を全英トップ10に送り込み、同タイトルのアルバムもスマッシュヒット。

その後、本国ではチャート的に目立つような活躍が少なくなっていくが、日本ではトレンディードラマの先駆けとして知られる「男女7人夏物語」の劇伴で大々的にフィーチャー（オープニングクレジットにはSHAKATAKUと表記されている）。それは1986年のこと。劇中で流れるシャカタクの楽曲はこのドラマのために提供されたものがほとんどで、このときに日本のみでリリースされたアルバム『Into The Blue』は完全にドラマのサントラと言ってもいい。

ちなみに、LPの帯に書かれたキャッチコピーは〈エメラルド・ブルーの誘惑……シャカタクが日本のファンのために贈るスペシャル美・G・Mアルバム〉……美・G・M。ホワイトバックにパームトゥリーという、明らかにリゾートブームに乗ったアートワークがまぶしい。部屋の壁に飾っておくのもオシャレだ。このアートワークの打ち出し方は同時期に大人気だった1986オメガトライブなどシティポップと通じる世界観だが、こうなるともう、日本のマーケットに根付いたとでも言うか、日本のポップスもかなり洗練されてきた時代だったこともあるけれど、リスナーもシャカタク＝洋楽を聴いているという感覚ではなくなっていたかも知れない。

 

イイじゃん、シャカタク

以後、1987年の『Golden Wings』、1988年の『Da Makani』、1989年の『Niteflite』……と、アルバムもしばらくはファンの多い日本のみでのリリースが中心だったが、ビル・シャープとロジャー・オデルのソングライティングコンビとボーカルのジル・セイワードという初期メンバーはそのままに、長いブランクを空けることなく作品を作り続け、今も元気にステージに立ち続けている。

いまとなっては日本だけでなく、本国イギリスでも根強い人気を保ち続けているシャカタク。最新アルバムは2023年の『Eyes Of The World』だが、〈あっ、これこれ〉という懐かしい感覚もさること、近年はスムースジャズ的な風味が前に出ていることもあって、インコグニートやブラン・ニュー・ヘヴィーズなどかつてのアシッドジャズ界隈のグループ（今もみんな元気!）なんかと同じ耳で聴ける。80年代当時のブームを知る世代には〈シャカタク、まだやってるの?〉なんて半笑いで言う人もいるかと思うけど、そういう人ほど聴いてみると〈イイじゃん、シャカタク〉ってなるような気もするなぁ。