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皆さんこんにちは。ギターのKazukiです。梅雨の時期は、じめじめと雨が鬱陶しいですね。そのせいもあってか、外出する事も少なくなり、物思いに耽る時間が長くなりました。
なので今回は去年9月に行ったZEPPワンマン・ツアーについて。少し昔のお話をしていきたいと思います。
2015年9月に大阪、名古屋、東京で行った〈CROSSFAITH ZEPP ONEMAN TOUR〉。
バンドのキャリアの中で、これだけの規模のワンマン・ツアーは初めてでした。それだけでも十分に特別なものではありましたが、俺にとってはまた違った意味で特別なものなのです。
さて、このツアーが俺にとって、どのように特別なものなのか。時を遡ってお話ししていきたいと思いますので、お付き合いください。
ご存知の方も多いとは思いますが、俺は去年1月に脳出血を患い、病気による障害でギターを弾くことが困難になりました。それに伴ってライブ活動を止む無く休止し、療養していました。
【長期療養のお知らせ】
http://www.crossfaith.jp/jp/news/80/469/
病気が判明した時は本当にショックでした。
医師に「ギタリスト以外の生き方も考える必要がある」と告げられた時、頭の中が真っ白になるとは正にこの事かと、ただ呆然としたのを今でも鮮明に覚えています。
理解しきれない程の、あまりに大きすぎる恐怖と不安に、心が根こそぎ潰されました。
それから数日考えに考え、頭を抱えては打ちひしがれる、といった日々が続きました。
そんな抜け殻の様な日々の中でも、ようやく一つの答えが出せました。
それは「Crossfaithの活動は止めたくない」という事でした。つまり、サポート・ギタリストを入れての活動を望んだのです。
早速メンバーにその旨を伝えると、皆は深刻な表情を浮かべました。
その反応は当然な事だと思います。バンド結成から、これ程の問題に直面したのは初めてだったので、各々の中で複雑な感情が渦巻いたのでしょう。
それでも皆は「わかった!」と力強く答えてくれました。
そして何より、俺の身体を一番に気遣ってくれて、励ましてくれました。「帰ってくるって信じてんぞ!」、何も疑わずストレートに放たれたこの言葉にどれだけ救われた事か。
それからサポート・ギタリストを迎えて、新体制でのライブ活動が始まりました。
前回Hirokiが書いていたように※、国内のライブから海外のライブと、Crossfaithらしい活動をしてくれました。
皆が世界中を飛び回っている間、俺は自宅で最新アルバム『XENO』の楽曲制作やリハビリなどに尽力していました。
そして4月にメンバーと合流して、LAでアルバム・レコーディングを始めました。
いま振り返ると、この時の状態も正常とはとても言えない程、酷い状態でした。気持ちの浮き沈みも激しく、全ての事がどうでもいいと思ってしまう事もありました。
メンバーも連日のツアーで疲弊しており、バンド全体の空気も重たかった。当然、作業もなかなか進まず苦戦しました。
それでも皆、力を振り絞り、全ての行程を終えたのが7月でした。
やっとの思いで『XENO』が完成した時、涙を流して喜んだ。
こんな状況下でも、バンド自身が過去最高傑作だと思える作品に仕上がったから。この事実は間違いなく自信となり、Crossfaithが持つ力を改めて実感しました。
そしてこれをきっかけに、俺の中で強く湧き上がった感情がありました。それは、
「この音楽と共に、また皆と一緒の景色が見たい。」というものでした。
自分ひとりが皆と離れて療養してる間に感じていた、絶対的な物足りなさ。俺は何がしたくて、何を求めているのか。それが明確になった瞬間でした。
そして皆に「9月のワンマン・ツアーは俺もステージに立ちたい」と切り出しました。
俺は後遺症による障害で完全な状態ではありません。何とかギターを弾けるようにはなったものの、まだ演奏出来ない曲もある。メンバーはその事を知っていましたが、皆にんまりとした表情を浮かべました。
そして、「おう! やろうぜ!」と、待ってましたと言わんばかりに快諾してくれました。
くさい言葉かもしれませんが、自分がこのバンドでやる理由、強い絆を感じずにはいられませんでした。
それからワンマン・ツアーはどういった内容にするのか、作戦会議を何度も重ねました。出来上がってきた内容に胸が高鳴り、何より久しぶりに皆とステージに立てるという事が、嬉しくてたまらなかった。
そして9月20日、待ちに待ったライブ当日。
初日の会場は我らがホーム、大阪。
まず会場に入り、ステージに組まれた壮大なセットを目の当たりにして「おぉぉ!」っと声が漏れた。そんな興奮の中、リハーサルを入念に行い、久しぶりに味わう現場の空気に思わずニヤリと笑顔も漏れる。
リハーサルを終えると、楽屋ではメンバーやクルーと好きな音楽を流しながら、雑談などを交わす。いつも通り賑やかだ。寧ろCrossfaithの楽屋は、他のバンドと比べると、うるさいぐらいだと思う。でもそれに慣れると、居心地が良いもんだ。やっぱこれやなと、ホッとする安堵感すらあった。
時を刻み、万全の態勢で開場。観客が入場してくる。ZEPP NAMBAがザワつきはじめ、熱気を帯びだす。刻々と本番の時間が迫る。
ライブ衣装に袖を通し準備を始める。久しぶりのライブを目前にしながら、何故か不思議なほど穏やかで落ち着いていた。と言うより、この時点ではライブが出来る、という実感があまりなかったのかもしれない。
そしてライブ開始直前。「ついにこの時が来た!」と、各々の意志を確認するかの様に、メンバー全員で円陣を組む。そして互いを高め合うように声を張り上げ、暗転した会場にオープニングSE “System X”が鳴り始めた。
このライブは前半と後半に分けた二部構成の演出をしました。
簡単に説明すると、前半は俺がまだ演奏する事が出来ない曲を多く集め、サポート・ギタリストが演奏。後半からは俺と入れ替わり、俺が演奏するといった演出です。
なので前半は、メンバーがステージ上で暴れ回る姿を舞台袖から見ながら、俺の出番はまだかまだかと猛る気持ちで一杯でした。
気付けばリズムに合わせて身体が自然と動き出し、落ち着きがなくなっていた。この時、やっとステージに立てるという事を実感できたのだろう。つい5分前まで落ち着いていたのが、まるで嘘の様だった。
ライブも中盤に差し掛かり、身体も気持ちも熱くなってきた頃、いよいよその時が来た。
でかでかとステージ上に掲げられたモニターに、俺の登場演出が映し出される。
ひとつ大きく深呼吸し、まず一歩、そしてまた一歩とステージへ向かう。
そして所定の位置に辿り着くと、眩い程のスポットライトが、惜しげも無く俺を照り付けた。
その瞬間、呆気にとられた表情の観客たち。間髪を容れず、悲鳴にも似た歓声が鳴り響いた。そう、これはサプライズ演出にしたかったので、このライブで俺が復活するという、公式アナウンスは一切していなかったのです。思惑通り皆驚いた様子でした。
本来なら、してやったりとほくそ笑むところだが、その凄まじい歓声が俺の身体を快感として突き抜け、求め続けた刺激に夢心地で、逆に呆気に取られてしまう程だった。
すぐさま、Tatsuyaの4カウントで我に返り、最初に放った曲は"Monolith"。
はじめの一音を掻き鳴らした瞬間から、内に秘めていた全てのものが爆発した。
苦しみや悲しみ、といったものが大きかった分、喜びや楽しさが、今までのものとは桁違いだった。いつもの立ち慣れた場所から見える光景も、全く違った様にキラキラ輝いて見えた。
沢山の人が「おかえり!」と言葉を贈ってくれました。ひとつひとつを噛み締めながら、ようやく帰って来たんだと、それに応えるように夢中になってギターを弾いていました。
会場の熱はピークに達し、最高潮の状態だった。ただ、楽しい時間はあっと言う間に過ぎるもので、残すところ最後の一曲。最後はサポート・ギタリストのTamaを迎えて、現在のCrossfaithと同じ6人体制で“Leviathan”を演奏しました。
最後の一音まで全身全霊でやり切り、それに応えてくれた皆の笑顔に、また胸が熱くなった。
心がぐしゃぐしゃに潰され、苦しさから、全てから逃げ出したくなった事もありました。それでも求め続けたその場所は、やはり最高と言う他に言葉が見つかりません。
只々幸せでした。
そんな最高な場所を、いつも一緒に作ってくれている皆、本当にありがとう!
そうして興奮冷めやらぬまま、熱い大阪の夜は幕を閉じました。
このワンマン・ツアーの裏にはこういったストーリーがあったのです。だからこそ俺にとっては特別なのです。
「当たり前の事などない」
沢山の先人が言ってきたこの言葉の意味を、身をもって知りました。
そして諦めなければ光が差すことも学びました。寧ろこれらは人生の教訓です。
今回は長々と私事の話でしたが、お付き合いくださりありがとうございました。
今後も良い意味で、皆の期待を裏切っていきたいと思うので、Crossfaithの活動を楽しみにしていてください！
Life is Sweedish!
Kazuki
PROFILE：Crossfaith
Kenta Koie（ヴォーカル）、Terufumi Tamano（プログラム／ヴィジョン）、Kazuki Takemura（ギター）、Hiroki Ikegawa（ベース）、Tatsuya Amano（ドラムス）から成る5人組。2006年に結成。2009年に初アルバム『The Artificial theory for the Dramatic Beauty』を発表。翌2010年には初作がヨーロッパでリリースされ、海外デビューを果たす。2011年にヨーロッパに続きUSでも発表することになる2作目『The Dream, The Space』を完成。アジア圏をはじめヨーロッパやUSなどでのツアーやフェス出演も精力的に行うようになる。そして2012年にミニ作『ZION EP』を、2013年には世界デビュー盤となる3作目『APOCALYZE』をリリース。2014年には世界を股に掛けた活動の充実ぶりに拍車がかかり、メジャー・デビュー・シングル“MADNESS”を発表。2015年に入ると日本国内での初ワンマン・ツアーを開催したほか、メジャー初作『XENO』をリリース。さらに初の映像作品となるライヴDVD「LIVE IN UNITED KINGDOM AT LONDON KOKO」、ドキュメンタリーDVD「ACROSS THE FUTURE ～The Beginning～ すべての始まり」を相次いで発表した。そして、2016年5月のSiMとのコラボ・シングル“GET iT OUT”に続き、7月27日にニュー・シングル『New Age Warriors』（ARIOLA JAPAN）をリリース。7月、8月は海外を含む数々のフェス出演をこなしつつ、9月からは新シングルを引っ提げて、日本国内ではバンド史上最長・最多の全国ツアー〈New Age Warriors Tour 2016〉をスタートする。
Kazuki tells us the story-behind-the-story of his come-back
Read how Crossfaith overcame the greatest challenge of the band’s history
Written by: Kazuki Takemura (Crossfaith)
Hi y’all! Kazuki on guitar here. The rainy season has kicked in, and it’s really damp and muggy and sticky and everything, so here I am staying in rather than out, entertaining myself with becoming friends with melancholy.
Which brings us to my reflecting on the one-man tour at the ZEPP (live music hall) venues last September. Going a bit back, it goes something like this…
The [CROSSFAITH ZEPP ONEMAN TOUR] took place in the 3 cities, Osaka, Nagoya and Tokyo in September 2015.
Throughout the history of the band, we had never experienced a one-man tour of that scale. That alone was absolutely amazing in itself, but in a way apart from that, the tour had a very precious and special meaning for me personally.
So how special, some may ask. Well, forgive me to take you further back to explain.
Many of you would know that, last January, I was diagnosed with cerebral hemorrhage, yes that’s ‘bleeding in the brain’, that mercilessly left me with an impairment that made it severely difficult for me to play the guitar. Given that, I was forced to go on hiatus and suspend playing the live shows, and to go under treatment.
【Announcement from Kazuki on Indefinite Hiatus (Japanese)】
http://www.crossfaith.jp/jp/news/80/469/
It was devastating when I first found out about the disease.
The doctor told me of the possibility of “considering a profession other than a guitarist”, and that was the moment my mind went blank – totally. I remember so vividly the staggering effect it had on me.
I was completely torn - heart shattered to the incomprehensibly massive fear and dread.
Days from then were spent with my head in my hands. Times lost in thoughts would be taken over by despair, all coming and going in turns.
Still, even in such a hollow shell-state I was, there was one thing I found an answer for.
“Crossfaith goes uninterrupted.”
My desire was for the band to continue playing, even if it meant to invite a support guitarist as replacement.
I talked to the members about my idea, which was responded to with grave looks on their faces. Well, wouldn’t that be expected? I mean, we had never had to undergo any such difficulty of this gravity, and I can only imagine how much mixed emotions they were having to fight.
Even so, “Gotcha!” was the simple and short answer, - the most reassuring answer I could get. They cared for my health and kept encouraging me 100%. “Just get your ass back here, we know you will!” Nothing more than these plain and trusting words kept me as strong to battle the hardship.
Then on, the band got on back with the live performances under the new arrangement welcoming a support guitarist.
Just as Hiroki had debriefed you in the previous article, the band kept going magnificently like they would, playing both domestically and overseas.
※ Click here to read Hiroki’s previous article of the series
While everyone was buzzing around the globe from country to country, I was at home, diligently working on new tracks for the new album “XENO” alongside working fervently on my own rehab.
And then in April, I managed to join the members to get working on the recording for the album in LA.
Now, to think about it, I must admit that I wasn’t quite in an ‘ideal’ state. Actually, it was pretty pathetic, I was far from it, and my emotions were on a constant up-and-down roller coaster. There were even times that things simply didn’t matter enough to me.
The other members were simply drained, weaving their way through the almost-daily shows to work in-and-out on the recordings, and the atmosphere was really sluggish. Unsurprisingly, getting on with the recording itself was becoming a bit of a task in itself.
After all we’d gone through, we still made it to the completion of the album, “XENO” and just when we realized that simple fact, the joy turned on the waterworks. Sheer tears of joy.
Because we had proven to ourselves that we are capable of producing works of supremeness, that too, the highest in the band’s history, even at the hardest and challenging of circumstances. Without a doubt, that simple accomplishment translated into unshakable confidence, and it was a time I was once again convinced of the strength and capacity of Crossfaith.
Now, all these amazing feelings led to another, and eventually, a new and powerful wave of thoughts surged strongly within.
“Together with this music, I want to see the same view from the same place as the members.”
It was the moment when all that I wanted to do and desired for became clear to me – something that emerged from the sense of absolute void I was forced to feel during my time away from the band as I passed time to heal.
I broached my intentions - my wish; “I want to be there on the stage of the one-man tour in September.”
Mind you, I was not in a fully-functioning state. The impairment from the aftereffect was still there, and I had only brought myself up to the level where I could only manage to play the guitar, and of course there were songs I wasn’t able to fully perform. The members, they were all aware of this, but you should have seen the grins they put on their faces.
With all readiness, “Of course, bring it on!” was the response – as if it was a moment they had been waiting for.
Knowing how cheesy this may sound, it was one of those reassuring moments that made me feel the powerful bond of the band, as well as the very reason I want to keep playing in this band.
Meetings after meetings followed since then, in order to figure out what we were to cover and how we were going to play out the tour. Excitement rose as we worked out the details, but more than anything, my heart was leaping with joy with the thought of being able to be back on stage with my boys after such a long time.
And then came the day of the live concert - the 20th of September.
The place to kick off the tour was the one and only city, Osaka –our hometown.
Entering the venue, what jumped into the eye was the grandiose setting built on the stage, good enough to wow all of us. An elaborate rehearsal took place in the midst of the heat, me grinning here and there, sucking the air and atmosphere of the whole thing I had missed for so long.
Post-rehearsal hours are usually spent with us playing our favorite music, basically chit-chatting as we please with the members and crew. Normal business like that, for us, is pretty fast and furious. Actually, Crossfaith must be more on the loud side, compared to other bands. But once you get used to it, it somehow gets pleasing. “This. Yes, it has to be this,” – there was even this sense of relief being back there.
Time ticked by, doors were opened, necessary and appropriate measures all in place. In comes the audience. The venue starts to fill up, shake and buzz. Heat storms and rises. And time draws closer and closer.
We pull our sleeves through our performance outfits and get prepared to get out there. Funnily, the moment I was to get on stage after such a long time was right before my eyes, but yet, I was somehow strangely calm and composed. Or, perhaps I wasn’t really much under the realization that I was able to perform on stage, even at that point.
Meanwhile, time kept ticking and the last minutes before curtain time arrived. “So, here we go lads!” As if to reaffirm our spirits, we got into a circle, roaring and screaming from the top of our lungs as if to raise each other’s drive and in the meantime, the sound effects of “System X” that marked the beginning of the show started to play in the darkness of the hall.
The show that night was formed in two parts.
To make it simple, we brought together many of the songs I wasn’t able to play yet to the first half of the show and have the supporting guitarist do the job. I was to take his place in the latter half to play my lot – that was the plan.
So, for the first half, I was there at the wing, watching the members kick ass on stage, having a hard time restraining my elated and worked up drive to get up on stage with them.
Without knowing, my body was moving to the beats, and I was losing my calm. I guess the fact that I was actually getting up on stage was finally kicking in. What was Mr. Calm five minutes ago seemed to have lost it completely.
Half of the show had gone by. I was heated up, both physically and mentally, and finally, it was time.
A huge monitor set up right above the stage started projecting the special video effects signaling my entrance to the stage.
I took a deep breath, and made my way to the stage, step by step.
When I got in place, blinding rays of light from the spotlight caught me, glaring down recklessly on me.
That very moment, I caught a glimpse of the faces in the crowd, all spellbound. But in an instance, it was taken over by piercing scream-like cheers. Yes, that was the plan from the very beginning – to make it a surprise. For that reason, no information of my coming back at this show was made official prior to the performance. And fantastically, I was greeted by the gobsmacked reaction, just as expected.
Now, I, normally, would be laughing up my sleeve, but this time, the roaring cheers and shouts simply rushed through my body as the most pleasurable sensation, and this kick that I had longed for so much simply sent me into a heavenly state. Right – I was the one spellbound.
But then, the 4 beats count by Tatsuya that followed brought me back to my senses instantly, and the song “Monolith” was the first one we sent blasting out.
From the moment I strummed the very first note, the thing I had accumulating secretly within simply exploded and blasted off.
The gravity of the suffering and pain until then served to amplify the joy and fun into something I had never experienced before. The view I was so used to seeing from my usual spot had a new light to it, shimmering and glittering in a way I’d never seen before.
So many people were showering me with the words “Welcome back!” I took in each one of them and kept playing my guitar as if I was possessed, as if to live up to the voices of the fans that made me once again realize that I was finally back.
The energy of the hall quickly reached climax and everything was in full throttle. But you know how anything you love doing goes by all too quickly? We were soon left with one last song, and we welcomed Tama, the support guitarist on stage. In the team of 6, which is the same format as Crossfaith today, we played the final song, “Leviathan”.
I had devoted every single heartbeat and every fiber, my body and soul to our music, up to the very last note. I felt my heart swell with emotion seeing the faces of the fans who gratefully appreciated our performance.
There were times when my heart was torn and shattered, and made me want to simply flee from the pain – actually, from everything. Still, there is no other word but simply ‘awesome’ that describes how it was to be back in the place I had longed to.
Happiness. It was true happiness for me.
So please, let me sincerely thank each one of you who are always there to make such an awesome place as awesome can be!
And even while the atmosphere was sizzling with excitement, the fantastic night in Osaka finally had its curtain drawn.
So there we are, that’s the story behind the story of our one-man tour - which makes it all the more precious and special for me.
“Take nothing for granted.”
I guess I got to learn the hard way these words that has been passed down from our forerunners for many generations.
At the same time, I also learnt that light will shine on those who don’t give up. I now take these words to live by.
Thanks for putting up with my lengthy personal play-by-play commentary.
I hope to keep going against the expectations of you guys, in a good way, so do keep an eye out for the future activities of Crossfaith. We will be kicking ass, seriously!
Life is Sweedish!
Kazuki
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