ジェンダーレスでボーダレスな存在がまたひとつ超えたタブー。無視できないものは引き受けるしかない。自身のなかでふたたび目覚めた〈少年性〉が与えた歌は……
引き受けようと思う
女王蜂の5作目『Q』は衝撃的な作品だ。映画「モテキ」のメイン・テーマになった“デスコ”の延長にあるアゲアゲのダンス・チューン“金星”は、話題の女子ラッパーのDAOKOをフィーチャーしたアルバム・ヴァージョンに、EPでリリースされていた“スリラ”も新たなレコーディングとミックスで“超スリラ”として収録。一方、表題曲である“Q”は台所の風景描写から始まる〈痛み〉を内包し、“雛市”では春をひさぐ。ダンサブルな楽曲であれバラードであれ、〈愛〉や〈家族〉といった言葉の真相を問うような歌に心を抉られる。そして、曲を書いたヴォーカルのアヴちゃん自身が「最高傑作」と言い切る作品でもある。
「実は、これを出す代わりに5作目として予定したものがあったんだけど、突然“Q”の歌い出しの〈台所からは饐えた匂い〉という一節が浮かんで、一気に書けてしまって。〈Q〉は自分のなかの〈少年性〉の頭文字。その少年性は、女王蜂を始めるときにストップさせていた。こういうこと言うと、〈メンヘラ〉とか〈サブカル〉とかみんな言うだろうけど、そうではなくて。そんな言葉を飛び越えて胸ぐらにサクッと刺さるアルバムにしないと、というところで、この曲を核に9曲集まってきた」（アヴちゃん：以下同）。
これまでも女王蜂は、前述したようなアゲアゲのナンバーと並行して、学校や子供の暗部を抉った“告げ口”や、生まれなかった命を歌う“無題”や“折り鶴”といった曲も歌ってきた。“Q”はその延長にあるものだが、さらに心の鎧を剥がすような視線で家族のもろさを描いている。ジェンダーレスでボーダレスな女王蜂が、もうひとつタブーを超えた。アヴちゃんの内面にあるものが止むを得ず表出した結果だ。私自身は、この曲が暗に示す理不尽な関係はまったく認めないが、それはさておき冒頭の一節が喚起する情景の生々しさには圧倒される。〈これはフィクションかノンフィクションか〉と問うと、こんな答えが返ってきた。
「似たような経験は全部してきたし、触媒となる行為はされてきた、していた。無視できないものは全部書くしかない。そこからみんな逃げて折り合いをつけていくけど、私はつけないでいこうと思う。だから逃げない。引き受けようと思う。私のやれる最大の能力はそこなんだなと思う」。
具体的に人生を語ることはしないアヴちゃんだが、そうした価値観を持つに至った人生のなかに、この曲を書くほどの強烈な体験が刻み込まれていることは想像に難くない。
「“Q”はメタファーどころじゃないぐらい私が入り込んで歌うのがわかってるから、いろんな人に心配されたし、〈これをメジャーで出すこととは〉とも言われた。歌詞を変えなきゃって話になった時は本気で抵抗したし。でもこの曲を書くために、この生い立ちになったから、みたいな使命感があった。それは書き終わって生まれたんだけど」。
“Q”はギターとピアノだけの簡潔なアレンジで歌っている。これ以外この曲を歌う方法はなかったかのように。
「〈みんなの思う女王蜂〉だったら思いきりバンド・アレンジにしていくけど、私はこの曲をいちばん表現できる形って何だろうと思ったのが、このアレンジ。これ、ヴォーカルはレコーディングの本チャンじゃなくて、ガイドで一発録りで録ったのがいちばん良くて、そのまま採用した」。
メンバーを信用してる
“Q”を核に集まった曲たちは、その他のいずれも強力だ。オープニングの“アウトロダクション”は〈イントロダクション〉を模してアウトロに重ねた造語だが、〈終わりから始まる〉というのが女王蜂らしい。
「これは活動休止中（2013～2014年）に出来た曲。歌詞で〈run away〉してる主人公は私じゃなくて、したのは相手側。した側の気持ちに立てばどうかと思う癖が小さい時からあって。いじめられたら、いじめた側の気持ちに立てば解決が早い、とか。そういう自分の能力が活かされたな」。
“DANCE DANCE DANCE”は享楽的な夜遊びの曲。〈BOY MEETS GIRL／BOY MEETS BOY／GIRL MEETS GIRL〉とさまざまな出会いを歌う。
「これまで女王蜂はセクシャリティーを武器にしたことがなくて。私自身、ゼロセクシャルで、とてもストレートなので。この曲は、〈欲しがってたから せつなさを抱きしめた〉とか、〈はじめからなにも持っちゃいなかった〉とか、ずっと小さい頃から思っていたことを書けた」。
そして、テンポ良くビートに乗って言葉が転がる“しゅらしゅしゅしゅ”については……。
「東京に出てきて、みんな思うこと。みんな修羅だから大変だなって、他人事のように書いた。この曲のアレンジは、メンバーが思いきり広げてくれて。信用してる、メンバーを。サポート・キーボードのみーちゃん（ながしまみのり）も含めて」。
そんな信頼できる仲間と共に作り上げた今作に収録の9曲で、アヴちゃんはこんな物語を紡いでいる。
「今日の私の見解ね。〈Q〉と言う子がいて、冒頭の“アウトロダクション”で団地から出て上京。で、“金星”“DANCE DANCE DANCE”で恋したり、街を歩いて阿修羅になったり、禁断の恋をして“失楽園”に行ったり。“雛市”で、みんなが言うところの〈身体の仕事〉に就くのは生きていくには戦うしかないから。そして病院のベッドで天井を見上げて、安らかに眠るのが“つづら折り”なのかな」。
そんな物語を視覚的に伝えたいということで、ブックレットでは歌詞を50ページもの漫画にした。レコーディングを進めながら、メンバーの助けを得て完成させたという。
「例えばドラムを録り直している間にルリちゃんが墨汁でベタ塗ったり、ベース録る合間に、やしちゃんがスクリーントーン貼ってたり（笑）。違うクリエイションがふたつあると、互いに癒しになる。たどたどしいけど楽しいことだから。それにみんなで作業して同時に違ったものを作ることで、すごく研ぎ澄まされた。今回は特に、楽しくないと向き合えない曲たちだったから。すごく楽しくて、1日3曲ぐらいのスピードで録っていった」。
女王蜂の新しいアーティスト写真は、カラフルでスマートなスーツを着た4人が、まっすぐ前を見据えて進んでいる姿だ。〈強く生きてゆかなきゃ／世の中のせいにしてちゃ はじまらないから〉と歌う“雛市”そのままの決意を内に秘め、『Q』が揺さぶる世の中へと女王蜂は歩み出す。
DAOKOの2016年のシングル『もしも僕らがGAMEの主役で／ダイスキ with TeddyLoid／BANG!』（トイズファクトリー）
外仕事でも聴くことのできる女王蜂の鮮烈な輝き
自身の作品以外でも活躍の場を広げている女王蜂の面々。まずルリちゃんは、おおたえみりの初ミニ・アルバム『ルネッサンス』に収められた“月のレヴェル”において、ドラムスを担当。赤い公園の津野米咲（ギター）、藤本ひかり（ベース）と共にアヴァンギャルドなピアノ・ポップのボトムをしっかりと支え、さらにはMVにも出演している。
続いては、多方面に作家やヴォーカリストとして参加しているアヴちゃんの外仕事について。初めての外部提供は、〈RPG〉をテーマとするMEGのアルバム『CONTINUE』に収録されたナンバー。楽曲それぞれがストーリーの一場面を担う本作だが、〈戦い〉の場面にあたる“君が為”へ詞を贈っている。そして、アニメ／コミックなどで展開する「美少女戦士セーラームーン」の20周年を記念したトリビュート盤では、後藤まりこ×アヴちゃん名義で“愛の戦士”を勇ましくカヴァー。さらに、シリーズ最新作「美少女戦士セーラームーンCrystal」のキャラソン集では“火の海”の作詞をアヴちゃんが、作／編曲を女王蜂が手掛け、オリエンタルな歌謡ロックでクール・ビューティーなセーラーマーズ＝火野レイを表現している。
また、韓国の6人組グループ、超新星のラップ・チームから成るFunky Galaxyのデビュー作に招かれたアヴちゃんは、リード・トラック“ジーザス”の作詞／作曲にクレジット。星野純一がエレガントなアップに仕立てた同曲において、グァンス、ゴニル、ジヒョクの相手役としてガーリーな歌唱も披露している。そしてデビューと言えば、AeLLとしての活動を経てソロ・アーティストとして歩み出した篠崎愛のファースト・シングル“A-G-A-I-N”に“微熱案内人”を提供。この曲は彼女の初アルバム『EAT ’EM AND SMILE』にも別ヴァージョンでエントリーされ、ここでは和テイストの切ないバラードを聴くことができる。
インパクトを連ねてきた女王蜂のディスコグラフィー
前年は〈フジロック〉の〈ROOKIE A GO-GO〉に出演し、知名度が高まるなかで発表された初の全国流通盤。妖艶なヴィジュアルに加え、地声からファルセットまでを自在に操るアヴちゃんのジェンダーレスな存在感は衝撃をもってシーンに迎えられた。歌謡ガレージ・パンクもディスコ・ファンクも毒々しく制す、現在と地続きの音楽性と初々しい混沌がここに。
エロティックな佇まいはそのままに、ハード・ロック然としたノイジーなナンバーからパワー・バラードまでが並ぶメジャー・デビュー・アルバム。本人役で出演した映画「モテキ」のメイン・テーマ“デスコ”や、〈あ～らら こ～ら～ら～♪〉というお馴染みのフレーズをフックに教室内の暗部を描く“告げ口”など、以降はステージの鉄板となるナンバーもちらほらと。
“ストロベリヰ”“無題”など15～16歳の頃の原風景を映した楽曲も含む、〈破壊〉がテーマの3作目。歌謡テイストが後退し、リリックもサウンドもよりヘヴィーに深化している。そのなかで異彩を放つのは、ノスタルジーすら覚えるピアノとギターを軸に、〈堕胎〉がモチーフの物語を綴る10分弱の大曲“無題”だ。全体として、〈死〉を通過したあとに〈生〉が残る一枚に。
前作の発表直後にギターのギギちゃんが〈降板〉。1年間の活動休止→ひばりくんのメンバー加入を経て届いたフル作は、〈恋愛〉がテーマ。アヴちゃんが出演したドラマ「怪奇恋愛作戦」への提供曲の他、アイドル・ポップ風、フォーク調、疾走パンクなどアレンジはより奔放に。“七つの子”を挿んだ細やかな曲展開にシアトリカルな歌世界を込めた“折り鶴”も壮絶だ。
『奇麗』から4か月で届いたEPでは、同作に収録の“売春”が篠崎愛／志磨遼平（ドレスコーズ）を迎えた2通りのデュエット曲“売旬”として再生。『Q』における“超スリラ”のオリジナル＝ミラーボールが似合うダンス・チューン“スリラ”、エッジーなギター・ロック“ギラギラ”、脱退したギギちゃんについて歌った“空中戦”と、フィジカルな初出のナンバーも充実の全5曲だ。
女王蜂の休止中にアヴちゃんが中村達也、KenKen、長岡亮介と結成したバンドとのスプリット盤。アヴちゃんのトランペットも飛び出す獄門島一家に対し、女王蜂はDAOKOとの新録版が『Q』にも収められたキラー・ディスコ“金星”と、シティー風味の詞世界が意外な、かつ〈らしい〉結末を迎える“く・ち・づ・け”の2曲で応戦している。
