エクレクティックにしてクロスオーヴァーな10年ぶりの衝撃! カテゴリーもボーダーも超えたベルリンのレジェンドはさらに自由なマインドを手に入れた!
ドイツはベルリンにて95年に結成され、DJ／プロデューサーの集合体という珍しい形で活動をスタートしたジャザノヴァ。マイケル・レインボース率いるコンポストと共同でJCRを設立し、そこから90年代終わりに2枚のEPをリリースするやいなや、一躍ニュー・ジャズ～クラブ・シーンの脚光を浴びる存在となった。ヒップホップ／ブレイク・ビーツから4つ打ち、ブロークン・ビーツに至る多様なビートフォームを軽やかに駆使し、ヨーロッパやブラジル産のレアなレコードなどからの巧みなサンプリングと生楽器による演奏をシームレスに構築する、ずば抜けたプロダクション・スキルの高さは類を見ないものであり、ジャンルを超越したクロスオーヴァーな感覚をクラブ・シーンに定着させた立役者といっても過言ではないだろう。2002年にリリースされたファースト・アルバム『In Between』はタイトルが示す通り、特定のジャンルに囚われることなく当時の最先端のビートを網羅した文字通りの傑作として語り継がれている。2008年にはジャズの名門でたるヴァーヴからのリリースということでも話題をさらったセカンド・アルバム『Of All The Things』を発表。そこではイノヴェイティヴの塊のような初作の音楽性からオーセンティックなソウル・ミュージックへと軸足を移し、ソングライティングにフォーカスすることで楽曲の普遍性を追求する素晴らしい仕上がりになっていた。リオン・ウェア“Rockin' You Eternally”のカヴァーなどと並んで収録された名曲“Let Me Show Ya”などは往年のソウル・クラシックと遜色ない仕上がりで、メロディーメイカーとしての才能を十分に知らしめた名盤になったものだ。それから早10年。ついに3枚目のオリジナル・アルバム『The Pool』がリリースされた。
この10年の間にはキャリアを総括するようなリミックス・アルバムなどもリリースしていたが、彼らがもっとも力を注いでいたのはライヴ・パフォーマンス。世界各国のフェスなどに出演したこの10年は、DJ／プロデューサーとして以上にミュージシャンとして濃厚な経験を積む期間だったようだ。そして、新作『The Pool』にはそういった経験が見事なまでに反映されている。全曲にゲスト・ヴォーカリストを招いて構築された楽曲集は、しかしながらライヴ・バンドによるただのソウル・アルバムに終始しているわけではない。サンプリングと打ち込み、生楽器の理想的な融合を見せた初作の代表曲の第2章と位置づけられた“Now（L.O.V.E. And You & I -Part 2）”では深い音楽知識とエンジニアリングの粋を極めた職人技が堪能できるし、この曲の収録を喜ぶリスナーも多いことだろう。そして、デビュー作『Under Mountains』がスマッシュ・ヒットしたスコティッシュ・フォークの新たなミューズであるレイチェル・サーマンニをフィーチャーした“Rain Makes The River”をファースト・シングルに選んだことがこの『The Pool』を象徴している。クラブ・ヒットを念頭にただDJユースなものだけを作るのではなく、ジャザノヴァとして、いかにみずからの音楽を深めていくかという姿勢が滲み出たようなこの曲は、影絵をモチーフにしたMVも素晴らしい。また、お馴染みジェイミー・カラムが歌い上げる“Let's Live Well”や、オックスフォード大学のバイオサイエンスの学位を持つ異色のシンガー、オリヴィエ・セント・ルイスとの“Heatwave”、さらにアルバムの最後を飾るベン・ウェストビーチとの“Summer Keeps On Passing Me By”のようなソウルフルな楽曲たちは、ビートやグルーヴに重きを置いたクラブ・ミュージックというよりも、ソングライティングに軸足を置いたグッド・ミュージックを作るというジャザノヴァの信念を物語っている。
しかしながら一つのスタイルに囚われないのもまたジャザノヴァ流で、長年のコラボレーターであるポール・ランドルフとの“It's Beautiful”や新進気鋭のラッパーKPTNとのヒップホップ・トラック“No.9”やシャーロットOCとの疾走感溢れるデジタル・ソウル・チューン“Everything I Wanted”など多様な楽曲がアルバムを彩っているのも実に彼ららしい。ファースト・アルバムのイノヴェーションとセカンド・アルバムのエヴァーグリーンなソングライティングが見事に融合した新作『The Pool』は、キャリア30年を迎えようとするジャザノヴァの新章の開幕を迎えるのに相応しい仕上がりとなった。ついに幕を開けたジャザノヴァの第3楽章の行く末がいまから楽しみでしょうがない。 ＊AWANE
『The Pool』参加アーティストの作品を一部紹介。
『The Pool』へ流れ込むまでのごく一部
EPや編集盤『The Remixes 1997-2000』などを長い前フリとした初のオリジナル・アルバム。2曲で歌うヴィクター・デュプレー、ロブ・ギャラガー、クララ・ヒル、吉澤はじめ、ダグ・ハモンドらを招き、音で当時のクロスオーヴァー・シーンの縮図を描いたような作りは同時期の4ヒーローにも通じるものだ。 ＊轟
ヴァーヴ発となった2作目は全曲にゲストを迎えた〈歌のアルバム〉という印象が強め。リオン・ウェア本人とドゥウェレによる“Rockin' You Eternally”をはじめ、御大アジムスや駆け出しのホセ・ジェイムズ、フォンテ、さらにアクセル&ステファンらによるシーフらがそれぞれに歌心を披露している。 ＊轟
彼らの音源を多彩な顔ぶれが再構築した『Remixed』（2003年）以来となるリミックス集。全体的にドイツ勢の活躍したハウス解釈が目立ち、まだ傘下にいた頃のインナーヴィジョンズからアームやヘンリク・シュワルツが手掛けたトラックが出色。ソナー・コレクティヴ所属のニーヴ・ナイーヴら新顔の抜擢も光る。 ＊轟
〈部屋聴き〉を主題にしたシリーズ・コンピにてジャザノヴァが選曲を担当。自身の楽曲も含みつつ、基本はアーサー・ラッセルやルーツ、ジョイス、スティーヴ・カーンというプライヴェート感の強いチョイス。ここにジェイミー・カラムの“If I Ruled The World”が並んでいるのは『The Pool』への布石だったか。 ＊轟
初EP所収の“Fedime's Flight”（97年）など新旧の楽曲をバンドとのスタジオ・セッションによって再解釈したセルフ・リメイク盤だ。ツアーのライヴ・セット経験からの影響を反映し、『Of All The Things』にも参加していたデトロイトのポール・ランドルフがヴォーカルを担当。純然たる新曲“I Human”も出色。 ＊轟
ジャザノヴァではメイン・ソングライターにあたるアレックスのソロ作。ライヴ・バンド主体の開放感へ向かうグループの反動か、硬質なハウスを中心としたエレクトロニックなビートやニューウェイヴ感覚の意匠を響かせる。そこに映えるピート・ジョセフやクリスティン・サレムらの温かい歌声も印象的だ。 ＊轟
VARIOUS ARTISTS Computer Incarnations For World Peace III Sonar Kollektiv（2015）
ニューウェイヴやイタロ、コズミック、フレンチ・ディスコなど70年代末～80年代に未来を夢想して創造された電子音楽のコンピ第3弾。選曲はアレックスが主に担当し、アンナ・ドミノやプラザ・ホテルと並んでCalmによるジャザノヴァ“Introspection”のリミックスも収録。 ＊轟
JAZZANOVA The Remixes 2006-2016 Sonar Kollektiv（2017）
彼らの手掛けたリミックス仕事集の第3弾。80s自国産ジャズのスピニング・モーション、ヒュー・マセケラやジョー・バターンら自分たちの源泉にあたる名前から、後進のヘリテイジ・オーケストラやマリカ・アヤンまで対象は多様。以降に絡む発端となったポール・ランドルフ“Believer”（2007年）もここで聴ける。 ＊轟
さまざまな方向に広がっている最近のソナー・コレクティヴ
97年に設立されたソナー・コレクティヴは、もともとその名称の通りジャザノヴァのメンバーたちが運営する細かなレーベル（ノー・ゼッション、ダイアローグ、ベスト・セヴン他）の集合体だった。当時はメンバーたちもそれぞれ別ユニットを兼任するなどジャザノヴァ自体がコレクティヴ的に機能していたこともあり、そのように多くのDJや演奏家たちの交流から生まれる渦がベルリンのクロスオーヴァー・シーンを盛り上げてきたのだ。ジャザノヴァがアルバム『In Between』を出したあたりからはサブ・レーベルが整理されてソナー・コレクティヴ自体が多彩な色を持つことになり、ジャズやR&B、エレクトロ、ダブ、ネオ・フォークなど各々の個性を備えた新進アクトが数多く送り出されていく。
2010年代に入るとディクソンの主宰するインナーヴィジョンズが独立し、最近はアナログと配信が主流となっているが、オーセンティックな度合いをやや強めつつもレーベルのマイペースな動きそのものは変わらず。古株のミカトーンやコミックス、ソウル・バンドのレディオ・シチズン、ジャジーなネオ・ソウル系新人のリズ・アク、チルウェイヴ系のグロウ・イン・ザ・ダーク、『The Pool』にも起用されている実力派シンガーのピート・ジョセフなど、これからも引き続き興味深い顔ぶれを届けてくれるだろう。 ＊轟ひろみ
関連盤を紹介。
