高岩遼『10』今様のビッグバンド・サウンド上で解き放たれる得難いダンディズム――スターになることを夢見る男の初ソロ作が登場!

ビッグバンドを現代的に採り入れたサウンド上で解き放たれる得難いダンディズム――あれから10年、スターになることを夢見る男の、ソロとしての第一歩!

スターになる

　2008年のある日、スターになることを夢見たとある男が東京をめざして故郷の岩手県宮古市を旅立った。彼が家族／仲間たちに残したのは「俺はビッグバンドを率いたアルバムでソロ・デビューするんだ」という言葉。――それから10年、その夢がついに実現した。異形のヒップホップ・グループ、SANABAGUN.や〈ニュー・サムライ・ロックンロール・バンド〉を謳うTHE THROTTLEで活動する稀代のエンターテイナー、高岩遼のファースト・ソロ・アルバム『10』がそれだ。

Pop

「〈スターになるんだ〉と言って18のときに田舎を出てきたんですよ。しかもやるのであればビッグバンド。高校生の頃からレイ・チャールズやスティーヴィー・ワンダーが好きで、フランク・シナトラと出会ってから歌手になりたいと思うようになった。とにかくデカイことがやりたかったんですね」。

　高岩はそう話す。当時は完全にアメリカ志向。〈ゴッドファーザー〉シリーズなどのギャング映画を食い入るように観ては、スクリーン上のマフィアたちに憧れを抱いていたという。その時期に培われたダンディズムは現在の高岩の世界観の下地となっていく。

　そして、大学時代には念願だった17人編成のビッグバンドを結成。同バンドには現SANABAGUN.のメンバーの一部も参加しており、高岩は「自分にとっての原点」と話す。

「ただ、当時やってたのは完全にシナトラの模倣。〈目立ちてえ、格好つけてえ〉っていうだけだった。それが、ある日アパートの鏡を見ていたら、自分が日本人だということに気付かされたんです。それで永ちゃん（矢沢永吉）や石原裕次郎を超えることを目標にしたんですね」。

　そうした思いはSANABAGUN.やTHE THROTTLE、さらにはジャンルレスな表現者集団であるSWINGERZの結成に結び付いていく。

「もちろん自分の歌唱法や立ち振る舞いはジャズから学んだものなので、意識しなくても出てくる部分はあると思います。でも、自分はジャズ・シンガーではないと思いますね」。

シンガーに徹して

　高岩はそうしたグループの活動で存在感を発揮する一方、ソロ・ライヴも定期的に行ってきたが、今回の『10』はソロ・アーティストとして初の作品となる。

「〈なんでソロで（作品を）出さないの?〉と言ってくれる人は多かったんですけど、自分としてはまだかな?と思って寝かせてたんです。SANABAGUN.とTHE THROTTLEは自分が始めたバンドなんで、すぐにソロをやっちゃったら棟梁としてのスジが通らない。まずは兄弟たちとストーリーを作る必要があると思ってたんです。でも、それぞれのバンドの輪郭もようやく作れた。そんなときにレコード会社から話をいただいたんです」。

　プロデュースを手掛けるのは、小袋成彬と共にTokyo Recordingsを主宰し、近年ではYaffle名義での作品制作をスタートした小島裕規。少々意外な人選だが、過去にビッグバンドのアレンジを担った経験もある彼は、ジャズを原点にしつつ、それを乗り越えていこうという今回のプロジェクトには最適の人物だった。

「裕規は僕にないものを持ってるんで、化学反応が起きるんじゃないかという気がしたんです。今までのバンドは高岩遼のセンスのもとで成り立っている部分があったけど、僕の持ってるものってちょっと渋いところがあると思うんですね。ビッグバンドでシナトラのレパートリーをやるだけだと、それで終わると思って」。

　バンドではプロデューサー的な立場にも立つ高岩だが、今回は小島に全体のディレクションを委ね、初めてシンガーに徹することができたという。

「今回は制作期間もかなり長かったので、じっくり作っていったんです。こんなにゆっくり音楽を作ったのは自分にとっても初めてだったかも」。

格好悪いところも

　録音には総勢20名のミュージシャンが参加しているが、高岩を含めて全員が28歳以下の平成生まれ。そこには「悩み、苦しみながら音楽をやってる自分と同世代の面々とやるほうがいいんじゃないかと思ったんですよ」という高岩の思いがあったという。収録曲にはフランク・シナトラの名唱で知られる“Strangers In The Night”（高岩に負けず劣らずのシナトラ・ファンであるOKAMOTO'Sのオカモトショウもゲスト参加）を筆頭に、“Ol' Man River”“I'm Gonna Live Till I Die”“My Blue Heaven”などのスタンダードも含まれるが、どの曲にも若手ならではの瑞々しい感覚が宿っている。

　本作にはそうしたスタンダードの再解釈だけでなく、マリア・シュナイダーに象徴される近年のラージ・アンサンブル的な要素もあれば、突き抜けたポップセンスもあるが、音楽面でもっとも特徴的なのが、プログラミングと生演奏の境界線が曖昧な音作りだ。

「音作りについては裕規も悩んでましたね。いかにもビッグバンドな音になっちゃうと、それはそれでダサイと。彼の決断としては、〈ビッグバンドの演奏を素材として使おう〉ということだったんですよ。打ち込みの素材とビッグバンドの演奏が溶け合ったものをめざしたんです」。

　また、高岩は「自分たちのアイデンティティーをどう出していくか。その点についても小島と話し合った」と話す。随所に昭和のラジオ・ドラマ風のインタールードが挿み込まれているが、そこに顔を覗かせる高岩の美学とダンディズムは、先述したように上京前から彼が育んできた感覚でもある。

　冒頭を飾るのは、本作のテーマを象徴する“Black Eyes”。ここにはこれまでの紆余曲折を振り返るような言葉が並ぶ。

「この歌詞は時間がかかりましたね。今までは自分のストーリーを赤裸々に歌うのはダセエなと思ってたんですよ。気取ってナンボだと思ってたし。でも、小島からも〈高岩の弱い部分も出さなきゃだめだよ〉と言われたんですね。ケツの穴を見せていくというか、格好悪いところも見せてやろうと」。

　10年という歳月は、そうした弱さを見せられるようになるまで必要な期間だったのかもしれない。今後の活動について高岩はこう話す。

「高岩遼のソロでは〈ジャズ・ヴォーカリスト〉という肩書きを取っぱらって、〈高岩遼〉というジャンルを確立していきたいんです。そして編成は毎度ビッグバンドでやっていきたい。自分もそういう〈歌手〉でありたいんです」。