25周年記念作の第2弾は、初のデュエット作品。これまでに縁あって巡り合った7つの才能たちと声を重ねることで広げた〈歌〉の可能性、新たな創造性とは?
この25年で縁あった人たちと
〈歌〉という表現を通してデビューから25年のキャリアを辿り、さらに自身の価値観、美意識、人となりも描き出す――。坂本真綾は新作『Duets』によって、みずからの軌跡と豊かな音楽性、そして、生き方や創作に対する姿勢を示してみせた。25周年記念作の第2弾にして、初のデュエット・アルバム『Duets』で彼女と一緒に歌ったのは、和田弘樹（h-wonder）、堂島孝平、土岐麻子、原昌和（the band apart）、内村友美（la la larks）、小泉今日子。デュエット相手からの詞・曲提供のほか、坂本自身が手掛けた楽曲、TENDRE、鈴木祥子、江口亮、岩里祐穂らによる楽曲も収録され、〈歌〉の豊かさを堪能できる作品となっている。本作のきっかけとなったのは、坂本真綾の初代ディレクターだった佐々木史朗氏（現・株式会社フライングドッグ代表取締役）のアイデアだった。
「ちょうど2年くらい前かな、佐々木さんが還暦を迎えたときに、〈実はデュエット・アルバムの構想があったんだよね〉と言われて。そのときはあまり本気で聞いてなかったんですが（笑）、〈もしデュエットするなら、どんな人と、どんな曲をやったらいいだろう〉と考えているうちに、だんだんイメージが湧いてきたんですよね」。
制作は〈誰と歌うか?〉からスタート。結果、彼女の音楽キャリアを支えてきたアーティストから舞台で共演してきた俳優、彼女自身が憧れてきたシンガーまで、坂本真綾の人生と深く関わってきた7人が揃った。
「最初にお願いしたのは和田弘樹さん。その後も、これまでご一緒したことがある方、ぜひ一緒に歌ってみたいと思う方に声をかけて、結果的に7人の方が参加してくれることになりました。このアルバムはある意味すごく個人的なもので、恩師へのプレゼントでもあり、自分への25周年のご褒美でもある。だから話題性とか意外性よりも、本当に大好きな人たちに囲まれて、ハッピーな一枚にしたいと思って。この25年の間に縁あって巡り合ってきた人たちを誘いました」。
人前で歌うなんて
今作のオープニングを飾るのは、坂本真綾×和田弘樹の“Duet!”。坂本のデビュー曲“約束はいらない”がオープニング・テーマだったアニメ「天空のエスカフローネ」でエンディング・テーマを歌っていたのが和田だ。現在はプロデューサー／作曲家として活動しており、今回は何と22年ぶり（!）にシンガーとして参加した。
「〈デュエットしてくれませんか?〉とオファーしたときは、〈いやいやいや〉という感じだったんですけど（笑）、真剣にお願いさせてもらっていたら、こちらの気持ちが届いたようで。高校生の頃から知ってくれてる方だし、〈そこまで言うなら〉と引き受けてくれたのかもしれないですね。歌詞に関しては、今の和田さんが無理なく共感できる歌にしようと思ってたんですが、最初のフレーズは私自身のことでもあって。ステージに上がって歌うことを25年も続けてきましたけど、いまだに〈人前で歌うなんてどうかしてる〉って思うので」。
続いて、坂本真綾×堂島孝平の“あなたじゃなければ”は、モータウン風のリズムを取り入れたポップ・チューン。大人の恋愛をお洒落に描いたリリックも魅力的だ。
「今回のアルバムのなかで、一緒にラヴソングを歌えるのは堂島さんだけだなと思ってました。でも、いい歳した私たちがラヴラヴな曲を歌ってもアレなので（笑）、生活感があって、歳相応なラヴソングにしたいです、とお伝えしました。たとえば〈ケンカしていても、情熱的に愛し合ってるように見える〉とか」。
坂本真綾×土岐麻子による“ひとくちいかが?”は、洗練されたエレクトロニック・サウンドと共に〈大人の女性同士の晩酌〉を描いたナンバーだ。
「土岐さん、私、作・編曲のTENDREさんを交えてオンライン会議をしたんですよ。女性二人の歌にしたいというのは決まっていて、いろいろ話すなかで、〈せっかくだから二人が会話しているような歌がいいですね〉ということになり。〈どちらかが歌ってるときに、もう一人が相槌を打つようにコーラスが入ってくるのはどうでしょう〉とか、少しずつイメージを共有していったんですが、そのときに土岐さんから“ひとくちいかが?”というワードが出てきたんです。土岐さんらしいフェミニンなところ、都会的なところも出ているし、会話になっている部分も含めて、勉強になることばかりでしたね。もちろん歌声も素晴らしくて」。
ハッタリかますくらい前向きに
音楽的な多様性も、本作の魅力。坂本真綾×原昌和の“でも”は、ミクスチャー・ロックの進化型と称すべき楽曲。そして、坂本真綾×内村友美の“sync”は鋭利なビート感が気持ち良いロック・ナンバーだ。
「原さんは声がいいんですよ。バンアパのCDを聴いていて、〈このコーラスは荒井（岳史）さんではないな。誰が歌ってるんだろう?〉と気になっていたんですけど、ライヴで原さんが歌っているのを観て、〈なるほど!〉と。バンアパのなかで私が最初に知り合ったのも原さんだったし、デュエット相手としても意外でいいなと。
la la larksには何度も曲を提供してもらっていて、友美ちゃんとは個人的にも仲良くさせてもらってるんです。今la la larksはお休みしてるんですけど、そういう時期だからこそ、普段とはちょっと違う雰囲気の曲で一緒に歌ってほしいなと思って。歌詞については〈ハッタリかますくらい前向きに〉とオーダーしました（笑）」。
そして、坂本真綾×井上芳雄による“星と星のあいだ”は、自身で作曲を担い、編曲を山本隆二に託したバラード・ナンバー。「ダディ・ロング・レッグズ～足ながおじさんより～」をはじめ、何度も舞台で共演している二人だからこそ実現した楽曲だろう。
「芳雄さんは役者として歌っているイメージが強いと思いますけど、すごいのは、若いときからずっとスターでいらっしゃるのに、どこまでも普通なところを持っているところなんです。そういう素の部分を出してもらえる曲がいいなと。あとはクラシカルな歌声が伸びやかに聴こえる曲にしたかったし、大げさすぎるのもよくないな……と、いろいろ考えているうちに、〈これは誰かにオーダーするのは難しいな。自分で書いたほうがいいかも〉と」。
視界を広げる声の重なり
本作の最後を飾るのは、小泉今日子とのデュエット曲“ひとつ屋根の下”。以前から小泉のファンだったという坂本にとっても、大きな意味を持つ楽曲になったようだ。
「決定的に好きになったのは、小泉さんが書かれたエッセイを読んだことですね。女性としても歌手としても俳優としても素敵ですけど、根本にあるのは自分の生き方を自分で決めている人の覚悟が伝わってきて。それがとても気持ちいいし、〈私もこうならないといけない〉と思わせてくれるんです。デュエットを引き受けていただけるだけで嬉しかったんですけど、制作に入ったら、〈いいものにしたい〉という小泉さんの姿勢が素晴らしくて。歌詞は、人とペットの関係をテーマにしてます。小泉さんの『小雨日記』を読んで、小雨ちゃん（猫）が亡くなったことも知っていたし、私もそういう経験をしていて。いろんな関係があるけど、言葉もないのに心を許し合って、一緒に眠れるペットと人間の絆って、究極だなと思ったので」。
縁の深いシンガーと、〈歌〉という表現を追求した『Duets』。25周年のタイミングに本作で得た経験は、彼女の創造性へ大いに影響を与えたようだ。
「一曲のなかに二人の登場人物がいて、物語が動いていく。一人では表現できない部分が、デュエットではできました。お芝居の脚本を書くような気持ちで作詞できるし、まるで映画のワンシーンのような映像的なイメージも湧いてきて、声の重なりが一気に視界を広げてくれる。デュエットは非常に奥深いですね」。
『Duets』に参加したアーティストの作品。
左から、和田弘樹の97年作『dawn-bright』（ビクター）、堂島孝平の2019年作『BLUE FANTASIA』（Quwabara²／ソニー）、土岐麻子の2021年のカヴァー集『HOME TOWN ～Cover Songs～』（A.S.A.B）、the band apartの2019年のEP『POOL e.p.』（asian gothic）
『Duets』に参加したアーティストの作品を一部紹介。
左から、la la larksの2017年作『Culture Vulture』（FlyingDog）、井上芳雄の2018年作『幸せのピース』、小泉今日子の2012年作『Koizumi Chansonnier』（共にビクター）
節目ごとにさまざまな企画で魅せてきた坂本真綾の20周年→25周年
節目ごとにさまざまな企画でリスナーを楽しませてきた坂本真綾。ここでは、その直近の道程を振り返ってみよう。まず、20周年イヤーとなる2015年に発表された9作目『FOLLOW ME UP』。全曲の作詞／作曲を自身で手掛けた前作『シンガーソングライター』を経てみずからの根幹を確認した彼女は、菅野よう子、北川勝利、鈴木祥子、the band apart、Cornelius、大貫妙子など、ここでふたたびさまざまな作家とのコラボを披露。作詞を坂本慎太郎が、作曲をさかいゆうが手掛けた“かすかなメロディ”といった異色の取り合わせが実現したナンバーもあったりと、采配の妙も堪能できる一枚となった。そこから4年を空けて到着した10作目『今日だけの音楽』は、その間に発表したシングルを一曲も含まない構成に。彼女が書き下ろした一遍のショートストーリーを元に、10人のクリエイターが楽曲ごとにその世界観を広げていく……といったスタイルの制作で、作家陣には川谷絵音、大沢伸一、堀込泰行、荒井岳史、渡邊忍、伊澤一葉、SIRA、古川麦、一倉宏、岩里祐穂ら、初顔合わせから馴染みの面々まで幅広いラインナップが参加。サウンド面は多様だが、オープニングとエンディングを飾る楽曲を坂本真綾がみずから手掛けることで、彼女と音楽との関係性をトータルで伝える仕上がりに。聴後は沁みるような感動がいつまでも残る。
そして、2020年には25周年記念の第1弾となる『シングルコレクション＋アチコチ』と、シングル『躍動↔独白』を発表。前者は2013年以降のタイアップ曲と、Negiccoや冨田ラボ、DREAMS COME TRUEのカヴァー集といった外部参加作におけるコラボ曲などから成る2枚組で、後者は〈Fate/Grand Order〉の関連曲を表題に据えたシングル。“躍動”では若手バンドのユアネスを作・編曲に迎えるというフレッシュなタッグも実現している。外部参加作品はまだまだあり、Corneliusによる「デザインあ」のサントラやバンアパのトリビュート盤で歌唱を披露、ワルキューレや鈴木みのり、Kinki Kids、宮野真守らの楽曲へは作詞家として携わるなど、彼女の音楽表現は多くの場でその輝きを放っている。 ＊bounce編集部
左から、坂本真綾の2015年作『FOLLOW ME UP』、2019年作『今日だけの音楽』、ベスト盤『シングルコレクション＋アチコチ』、2020年のシングル『躍動↔独白』（すべてFlyingDog）、Corneliusによる2018年のサントラ『デザインあ 2』（ワーナー）、2018年のthe band apartのトリビュート盤『tribute to the band apart』（ポニーキャニオン）、ワルキューレの2016年作『Walküre Trap!』、鈴木みのりの2018年作『見る前に飛べ!』（共にFlyingDog）
