『Stories』（2013年）、『Apologues』（2015年）、『Book Of Life』（2018年）というヴィブラフォン三部作で、ポスト・クラシカルの文脈と身体を寄せ合いながらヴィブラフォンという楽器を徹底的に追求したMasayoshi Fujitaは、いま急激なモード・チェンジを試みる。ヴィブラフォンはマリンバへ。アコースティックはデジタルへ。このふたつの大胆な方向転換を軸にしながら、彼は自身が培ってきたサウンドの再編を試み、新しいフィールドへと繰り出してゆく。その最初の成果報告が新作『Bird Ambience』だ。

かつてヴィブラフォンをストリングスなどクラシック楽器と同居させることで、独自のサウンドを作り上げてきた彼が、新作ではマリンバを中心的な素材としながら、それをデスクトップ上でプロセッシングしてゆき、パーカッションやグリッチ・ノイズと組み合わせている。ひとつの楽器へこだわりを見せているところはこれまでと変わらないが、それを楽曲として組み立ててゆく際のヴォキャブラリーがまったく異なっている。

Masayshi Fujitaはなぜここに来て、さらなる変化を志したのか。いま歩いていこうとしている道は、どのようにして作られていったのか。そのあたりをクリアにするために彼にSkypeで話を訊いたところ、その新たな変化は自身の過去と密接につながっていた。

 

ベルリンから自然豊かな兵庫・香美町へ

――Fujitaさんは約15年間、活動拠点にしていたドイツから日本に移住したそうですね。

「ええ。兵庫県の香美町っていう小さな町にいます。日本に移り住むなら自然が豊かなところがいいよね、ということで家族と相談してここに来ました。いろいろと幸運が重なって、山の上の保育所だった場所をお借りすることができて、そこをスタジオにしたんです。いまもそこにいるんですけど」

――『Bird Ambience』を制作したのは移住の前ですか?

「そうです。このアルバムはベルリンにいたときに完成させていて、スケジュールの遅れで2年くらいかかってやっとリリースされたという感じ。移住したら1年くらいは環境の整備なんかも含めて何もできないだろうなと思っていたので、ベルリンにいるうちに仕上げました。アルバムを完成させたらブランクが空くので、ブランク期間を移住に充てられたらなと思って、スケジューリングしたんです」

――日本へ移住してきたのは、コロナ禍と関係あります?

「いえ、コロナの前から移住は決めていました。もうドイツに13年くらい住んで子供も3人いるし、いつか日本に帰りたいなというのはあったんです。あと、自然豊かなところで制作したいっていうのがずっと夢だったんですよね。ヴィブラフォン三部作のときは自然がテーマになっている曲が多くて、常に自分の音楽の背景には自然があるんです。

ドイツに長くいたんですけど、そこが自分の場所だと思えなかったというのも移住の大きな理由のひとつです。外国人として許可をもらってそこに住んでいるし、外見も違うし、言葉が不自由っていうのもあるし。常に〈異邦人〉という感じで住んでいて、自然をベースにした音楽をやっているものとして、すごく不健全な気がして違和感があったんです。

そういう気持ちだったから、〈イレースト・テープス（Erased Tapes）〉と契約できたのはすごく大きかったんですよね。イレースト・テープスから作品をリリースして（彼らと）信頼関係を築けて、このレーベルを経由して世界に発信できれば、逆にどこにいてもいいなっていう気持ちにもなれたんです」

――いま、ぼくの目に入っているFujitaさんのスタジオはすごくいい感じです。

「保育所の遊戯室みたいなところを使っているんです。ほとんど使われていなかったようなところらしくて。あとはたまに子供が遊びに来て使ったり。環境的には本当に最高なところです。この地域に、古民家を改造してピザ屋をやっている若くておもしろい人たちがいるんですけど、移住してからすぐ、その人たちのところに突撃したんですよね（笑）。彼らに（スタジオ用の）物件を探していると伝えたら、その日にこの建物まで連れて行かれて、すぐにこの場所を気に入りました。

そこから町に掛け合って、去年の8月からお借りできることになったんです。機材を買い直したり、揃え直したりして、やっとスタジオらしくなってきました。リリースもあって、いろいろとひと段落して、新たに制作できるかなっていう状況なんで、これからが本当に楽しみでしょうがないって感じですね」

 

マリンバの音色に魅せられて

――では、新作について訊かせてください。『Bird Ambience』の大きな特徴は2点あって、ひとつはFujitaさんの別名義であるel fogを思い起こさせるような電子音響～エレクトロニカの要素を取り入れていること。もうひとつは、今作ではこれまでMasayshi Fujita名義の作品でメインに使用していたヴィブラフォンではなく、マリンバが主役となっているところです。

「そうですね。今回はマリンバの音色にインスパイアされて作った曲が多いです。これまでアコースティックのヴィブラフォン三部作を作ってきて、ある程度自分のなかではヴィブラフォンで曲を作る方向性に一区切りついたような感じがあった。3枚もアコースティックで作っているとその間にいろんなアイディアが出てきたり、いろんな曲の種みたいなものが出てきたりするので、そういうものが溜まってきて、〈次は全然違うことがやりたいな〉という気持ちになりました。

いままでは自分の音楽活動を、Masayoshi Fujita名義のアコースティックでクラシカルな感じ、el fog名義でやっていたようなエレクトロニック・ミュージック、さらにヤン・イェリネクとのコラボレーションで挑んだ実験的なインプロヴィゼーション、といったように分けていたんですけど、そういうのを全部取っ払って、いままでやっていたことをミックスしてやったらおもしろいかな、というアイディアが出てきました。

そこに何か新しい要素を持っていきたいなと思って、前から興味があったマリンバを使いました。楽器としてもヴィブラフォンの親戚みたいなもので、演奏方法も似ているのでとっつきやすかった。ベルリンにいたマリンバ奏者の知り合いに楽器を弾かせてもらったとき、その音色に感動して、これはいろいろ使えそうだなと感じたんです。それで本格的にスタジオに入ってインプロヴィゼーションを録音し、それをベースにサウンドを作り上げていった感じですね。基本的には人から借りたマリンバで演奏していたので、あまり時間をかけられなくてそういう作り方になりました」

――ヴィブラフォンのときも、作り方としては自分でいろいろ弾いてみてその音色からインスパイアされて作曲していった感じだったと思うんですけど、今回のマリンバもそれと変わらないような感じなんでしょうかね。

「出発点は変わらないですけど、ヴィブラフォンのときは出てきた音をピックアップして、〈いまのいいな〉と思ったら繰り返し演奏して、練り上げて、それをだんだん大きくしていって、というふうに制作していったんです。今回はインプロでいい感じの音が録れたら、それを素材として、パソコンやエフェクターでサウンドを組み立てていくという作り方で、el fogの手法に近いんです。そういうわけで、出発点以降のプロセスはわりと真反対な感じでした」

――ヴィブラフォンと同じようにマリンバもプリペアードで演奏したのでしょうか?

「プリペアードの演奏も多少はありますが、今回はあまり多くないですね。なにしろ、今作はマリンバを弾きはじめて間もない時期の音源も入っているので、まだそんなにいろいろな奏法を試していないです。マリンバの素の音色自体に興味があって、それだけで探っていくところが十分にあった。プリペアードして可能性を広げていくっていう段階まで、まだ自分が行ってないですね」

――じゃあ、ここからまた新たな三部作が始まるかもしれないということかもしれませんね。

「そうですね（笑）。何部作になるかはわからないですけど、ここから新しく掘り下げていきたい方向性ではあります。シンセをはじめとしたエレクトロニックなサウンドとマリンバを絡ませたり、今作でも挑戦していますがパーカッションとマリンバと合わせる方法だったり、もっと試してみたいです」

――マリンバは楽器としてもヴィブラフォンの親戚みたいなものという話が先ほどありましたが、Fujitaさんが感じる両者の違いは?

「けっこう違う楽器ですね。まずサステインの長さが違うんです。ヴィブラフォンには音を抑えるダンパー・ペダルみたいなものがあるんですけど、マリンバはサステインが短いからもともとペダルがないんです。ぼくが使っているマリンバは5オクターヴのやつですけど、ヴィブラフォンは3オクターヴしかないというのも大きいですね。ヴィブラフォンと比べるとマリンバは音域が広くて、ベースも弾ければハイの音も弾けるし、そのぶん楽器が大きいのでコードを弾くのもけっこう身体を使って大変だったり。

あとはどの楽器にも言えることなんですけど、ヴィブラフォンでは良しとされるコードが、マリンバでは全然成立しないということがあります。ピアノとかでも同じですけどね。ピアノで弾くと良いコードなのにヴィブラフォンでは全然だめだとか。倍音の関係とかがあると思うんですけど。マリンバは独特の響きがあってマリンバだけでしか成立しない音やコード、ハーモニーがある。そこを探っていきたいですね」

 

アンビエントというカテゴリーから脱しよう

――マリンバの話ばっかりしちゃいましたけど、今回はドラムなど他の楽器も演奏していますよね。

「そうですね。ドラムは子供の頃からやっていたんですけど、途中でヴィブラフォンに転向したせいでずっと叩いてなかったんです。今回、じつはマリンバに挑戦する前に、ヴィブラフォン＋ドラムでやったらどうかなと思って、ヴィブラフォンの周りにドラムを配置して試してみたりしたんですけど、それ自体はイレースト・テープスのオーナー、ロバート・ラスからの反応があんまり良くなかったですね。だけどまあ、そういうアイディアが頭に残っていて、ドラムも入れようかなということになったんです。ちょっと軽くパーカッション的に叩いたり、あとは激しめの“Stellar”って曲で叩いたり。これからは、ヴィブラフォンや細かいパーカッションも入れていきながら、自分の通ってきた道を取り込みつつやっていけたらな、と」

――自分のなかで分けていたものをどんどん統合していきたいと思ったのには、何かきっかけがあったのでしょうか?

「あったような気がするんですけど、あんまり覚えてないですね（笑）。まあでも、慢性的に違和感を覚えていたというのはあるんじゃないですかね。しばらくアコースティックをやっていたときに、自分はノイズも好きだし、実験的なこともやっていたりするんだけど、そういうヴァージョンの自分をいまは出せないし、出さないようにしていたし……というところがありました。いま思い返すと、なんとなく自分で先回りして分けてしまっていたみたいですね。

あ、でもひとつ思い出しました。三部作ができた頃に、〈次どうすんの?〉とロバート・ラスに言われたんです。次のアイディアはもうあったので〈こういうことを考えてるんだ〉と今作のベースになるようなコンセプトを言ったときに、彼が〈それはすごくおもしろいね〉と言ってくれたんですよね。そのときに、自分もそういう音楽性をやってもいいのかなという雰囲気を感じられて、そこから少しずつ自分のなかにあったわだかまりから解き放たれていけたんです」

――今回はヴィブラフォン三部作と打って変わって、エレクトロニック・ミュージックの手法を大々的に採り入れていますが、アルバム制作においてヴィブラフォン三部作と大きく違った点があれば教えてください。

「いままでより制作スピードが早かったんですよね。先ほども言いましたけど、前は良いフレーズが出来たら、それを練りに練っていたので1曲出来るのに何か月もかかることがあったんです。でも今回のベースになるものを録って、そのうえでパソコンで組み立てていくっていうのは、el fogの頃からずっとやっていたことだから、自分なりのやり方みたいなものがあった。ただ、1曲目の“Bird Ambience”は、最初からぼんやりだけど強いイメージがあったからか、それをどう表現したらいいかわからなくて、すごく時間がかかったのは覚えています」

――“Bird Ambience”はアルバムのタイトル曲ですし、サウンドも新作を象徴するような楽曲になっていると思います。

「あの曲は、最初にインプロから出来たマリンバの部分がすごく良かったんですけど、あのままだと高田みどりさんあたりの、かつての日本におけるミニマル・ミュージックの流れを汲んだアンビエントっぽくなってしまうなと思い、そうはしたくないというところが悩みのひとつでした。

そこで、ある日リゲティのオペラの曲（『ル・グラン・マカーブル』から派生した“Mysteries Of The Macabre”）を見つけて、そのイメージを入れ込むということを思いついたのが大きかったですね。それにアンビエントをくっつけて、しかもビートを入れて、いわゆる〈アンビエント〉というカテゴリーから脱しようと思いました。あのビート自体は、ぼくがel fogを始める前――いまから20年以上前、最初にパソコンを触って音楽を作っていたときに自分のドラムを分解して作ったものなんです。クワイアみたいな部分はシンセで弾いていて、そのうえでハチスノイトさんに歌ってもらったんです」

――ハチスノイトさんの声を使うというアイディアがうまくハマってますよね。

「前から彼女の独特な歌い方に惹かれていて、いつか一緒に何かできたらなと思っていたんです。実は“Bird Ambience”では、さっき言ったリゲティの音源をサンプルで使いたかったんですよね。ただ、許可が得られなくて、ハチスノイトさんにはその音源の奇妙なヴォーカリゼーションをイミテーションするような感じで歌ってもらえませんか?とお願いしたんです。それがうまくいきました。彼女とは今後もコラボレーションをしたいですね」

 

過去に向き合ったことで、未来への道が見えてきた

――いまのお話を聞いていても、『Bird Ambience』は、Fujitaさんにとってご自身が歩んできた道ともう一度向き合うような作品なんだなと感じました。

「そうですね、やっぱりアーティストとして音楽を作っていると、自分自身や自分が作ってきた音楽について振り返って客観的に考えることがあるんです。ロックが好きでドラムを叩いていたことや、前衛的なエレクトロニック・ミュージックが好きでそれを追及していたことなんかを、今回あらためて思い返しました。自分探し的なことはあまり好きじゃないんですけど、たまたま自分の過去を見つめなおすことと、いま自分がやりたいことの方向性がうまく一致して、いい形で音楽になった。わりと手応えもあるので、今後も続けていきたいなと思います」

――ヴィブラフォン三部作というまとまったものが一段落したっていうことも大きかったのかもしれないですね。

「そうですね、あの三部作は自分のなかですごく必要なプロセスだったし、そういう方向性で出したいものはあそこで出し切った感じはあるんです。技術的な勉強もできましたし、いろんな意味ですごく大事な三部作だったなと思います。もちろん作品自体としてもすごく好きだし、まあがんばって作った甲斐はあったかなと」

――ひとつの楽器にフォーカスしたいと思ったとき、その楽器だけをひたすら使うという人もいると思うんですけど、Fujitaさんは今回、いろいろな楽器との関係性のなかで楽器の魅力を際立たせるということをやっていて、そこがうまくいっていると感じました。

「今回、そこは意識しましたね。ヴィブラフォンの三部作をやったときには、ストリングスを使っていたりはしましたが、それは基本的にヴィブラフォンがあって、その周りを装飾するような存在だったんですよね。今回はマリンバの音色とほかの楽器の音色について、周波数なんかも気にしながらうまく補完し合うようにしたり、コントラストをつけるようにしたり、そういうところを追及しましたね」

――楽器に限らず人間関係もそうですよね。〈AさんってBさんといるとこういうキャラになるんだ〉みたいな。

「ああ、それは確かにそうですね、おもしろい（笑）。確かに今回、ぼくは八木さんが仰ったようなことを、どこか無意識のうちにおもしろいなと思ってやっていた気がする。〈なるほどな〉と思いました」

――最後に今後の予定を教えてください。

「リリースがひと段落したので、ライブができるようにライブ・セットを組んで、その練習をしながら、新作の曲作りに手をつけていきたいな、というところですかね。あと映像を絡めたことを今後やっていこうかなと思っています。自分は専門学校で映画を作る勉強をしていて、フィルムとかビデオとかでいろいろ作ったりしていたんです。そのあとはずっとやってなかったんですけど、今回は“Morocco”のミュージック・ビデオでロケを行い、映画っぽく撮ったというのもあって、今後は映像作品を作っていけたらなという気持ちになりました。

あと、自然が美しいところに移住してきたんで、町の映像を配信したり、映像と音楽を絡めたような作品を作ったり、そういう方向を探っていきたいなと思っています。そんなことを念頭に置きながら、撮影環境とかも整えて機材を買ったりしているところです」

――それは今後も楽しみですね。香美町で撮った映像作品やライブ動画を発信すれば、町おこしにもなりますしね。

「そうですね（笑）。それができる良い環境にいるし、自分の活動形態としても合っているんじゃないかなと思っています」