シンガーソングライター、古内東子がデビュー30周年を迎える。そのアニバーサリープロジェクトの第一弾として通算19枚目となるアルバム『体温、鼓動』がリリースされた。
前作『After The Rain』以来4年ぶりにして、新レーベル〈ALDELIGHT〉から初リリースとなるこのオリジナルアルバム、お祝い作品に相応しく豪華な面々が集っている点にも注目が注がれている。集ったのは、なんと全員がピアニスト。ラインナップは、中西康晴、河野伸、森俊之、草間信一、松本圭司、井上薫、と名だたる演奏家揃いで、いずれも古内と縁のある方々だ。そんな彼らが1曲ごとに代わる代わる登場しては彼女への祝福の気持ちを込めた熱演を披露しているのだから平凡な作品になるはずなどなく、驚くほど豊かな音世界が広がる作品に仕上がっているのである。
もちろん、30年の歩みを振り返りながら、どこまでも真摯に歌を紡いでいく主役のパフォーマンスも聴きもの。これまで共に歩んできた人たちへの感謝が随所に滲む歌声は、彼女の音楽との付き合いが長い人ほど、特別な感情を抱いてしまうことは必至だ。
インタビューは、コロナ禍が続いたこの2年間を振り返ってもらうことから始めた。
この空気久しぶりだな、伝わってくるものが違う
――コロナ禍以降の古内さんの音楽活動は、どのようなものだったのでしょうか?
「2021年の春ぐらいからライブを実施できるようになったんですが、お客さんの数は半分。これまでとは異なる状況が続くけど、ひるんではいけない。そんな思いで音楽をやっていました。
でも、徐々に会場でお酒を飲んでらっしゃるお客さんが増えてきて、それを観たときはすごく嬉しかったですね。この空気久しぶりだな、って。ホントに伝わってくるものが違うんですよね」
――そうですよね。どうなんでしょう、このコロナ禍のムードって今回の作品制作において影響があったと感じます?
「それほど意識はしてないですけど、皆さんと同じようにコロナ禍のなかで生活していたので、知らないうちに変化していた部分がもしかしたらあるかもしれない。こういうことを経験したから取り入れよう、と直接的なものはなく」
音楽を分かち合ってきた6人のピアニストへの〈当て書き〉
――では、アルバム作りの出発点について教えてください。
「これまでを振り返ってみて、楽器を弾いてくださる方とのコラボからたくさんの刺激と影響を受けてきた、そんな30年だったと思う。
特にピアニストからさまざまなこと助けてもらったって気持ちはすごく大きい。そもそも私にとってピアノはいちばん身近な存在。ということから、ピアノをフィーチャーしたアルバムにしようという発想におのずと向かったわけです。やるならば、いろんなピアニストを呼びたい。ただ新曲は書きたい。だったら皆さんに弾いてもらうことを前提とした楽曲を作ろうと」
――どの曲も当て書きだったわけですね。アルバムを聴いた印象は、すごく人間味あふれる作品になっているというか、ハートウォーミングな感触がとても強い。それって、レコーディング中にピアニストの方々との間に流れていた空気が反映してるんでしょうね。
「6名のピアニストは、プロデュースしていただいたり、ツアーでサポートしていただいたり、また現在いっしょにやっている人など、それぞれの場面で音楽を分かち合ってきた人たち。皆さんがいたから、私はここまで歩んでこられたって気持ちもあります。
今回はそれぞれに、こういうアルバムを作りたいのですが参加してもらえませんか?って自分でファーストコンタクトを取ることからスタートしたんですね。反応はまちまちで、僕でよければ、って方もいれば、え～並べられるの嫌だなぁ、って言われる方もいたりしましたけど（笑）」
――ハハハ。
「作業は、デモテープをLINEでやり取りしながら詰めていきました。歌詞が出来たから見てもらい、イメージを作ってもらったりしつつ曲を完成させ、満を持してレコーディングに臨んだんです」
――だいぶ肩が温まった状態でレコーディングに入れたんですね。そういうスタイルの制作方法ってこれまでにやったことは?
「ほとんどないですね。まずいちからオファーしてっていうのが初。まぁ、30周年なんで、って言えば誰も断ることはできなかったと思うんですけど（笑）。でも皆さん、結果的に快く引き受けてくださいました。
で、2日間でレコーディングを行ったんですが、皆さん同じピアノを使って、録ったんです」
――おぉ、それは大きなポイントですね。
「これまで彼らのいろんな姿を見てきましたが、これまでになく漲るものがあるように見えたんですよね。いろんなやりとりを重ねてやっとこの日が来た、というのもあっただろうし、一流のプレイヤーたちが横一列で並べられる、というのも影響していただろうし（笑）。で、スタジオでは入れ替わりの際にちょっと会うわけです。そのとき、私がどんな曲をこの人に書いたんだろう?と皆さん気になったと思うんですよね」
やっぱりミュージシャンって普通じゃない
――曲を通じて、どういうイメージで見られていたのかを知ることにもなりますもんね。でも全員大御所揃いだから、ブルー・ペパーズの井上薫さんとか、だいぶ緊張されたんじゃないかと思う。
「たしか録音が終わったあとも、スタジオにしばらく居ましたね。
とにかく今回は皆さんのソロパートが聴きどころのひとつだと思います。全員そこは特に力が入っていて、何回もトライしていた方もいらっしゃったし。次の出番の方が待っているのに、何度も何度も粘っていて、やっぱりミュージシャンって普通じゃないなぁってつくづく思いました（笑）。きっといろんなアイデアを練ってきてくださっていたはずで、思い描くゴールに到達するまでは止めるわけにはいかない!といった執念は全員に共通していた気がします」
――古内さんが予想する以上のものをもたらしてくれた、って感じですか。
「予想どおりに予想を上回ってくれました」
――それにしても色とりどりなピアノ演奏が並んでいて、アルバム全体にカラフルな彩りをもたらしている。
「全員が同じスタジオで、同じピアノで弾いている、と念頭に置いて聴いてもらうと、余計美味しさが増すと思います」
――“時はやさしい”での松本圭司さんとか、アーマッド・ジャマルを彷彿とさせるようなグルーヴィーな演奏を披露していてホント素晴らしい。
「圭司くんに、どんな曲を担当してみたい?って訊いたんです。そしたら、王道じゃない感じがいい、ってことだったのでリクエストに応えてみました。
それから、何十年も第一線で活躍されている大ベテランの中西康晴さん。彼には昔、毎曲毎曲弾いていただいていたんですが、どんな曲調でも初見で素晴らしい演奏をしてくださった。以前彼に、これまでどんな音楽を聴いてきて、どんなピアニストが好きなんですか?って質問したことがあったんですが、ブルースが好きで、レイ・チャールズが好き、っておっしゃっていたんです。それをずっと覚えていて、そのテイストを入れた曲にしたいとは考えていました」
――中西さん参加の“だから今夜も夢を見る”は全体を包むソウルフルなムードがカッコいいですね。
「あと“体温、鼓動”で弾いてくれた草間信一さん。彼は初期の曲から参加してくれていて、歳も近いし、旧友といった存在。いろんな大きいプロジェクトに関わりながら、いまでも小さなジャズ箱で頻繁に演奏しているので、ジャズっぽい曲は彼に任せようと。
“夕ぐれ”の河野伸さんはライブも含めていちばんいっしょにやらせてもらっているんですが、とにかくオールマイティーな才能の持ち主で。美しいサウンドは得意中の得意だけど、トリッキーなものも好きなので両方をミックスしたような感じにしてみました」
デビュー曲“はやくいそいで”をセルフカバーして感じた〈やっぱりこの曲で良かった〉
――コーディネーターとして大いに腕を奮われたわけですね。河野さんといえば、唯一のセルフカバー曲“はやくいそいで（2022 Piano Trio Version）”にも登場します。デビュー曲を再演するという企画はアニバーサリーアルバムならではですね。
「このアイデアはスタッフから出たもので、1曲セルフカバーを入れたら胸アツなんじゃないかと。どういうものが出てくるんだろう?って考えていたら、とてもお洒落に仕上がって。キーも下げたので、より大人っぽくなったと思います」
――資料にあったセルフライナーノーツに、〈あの頃の自分が聴いたら何と思うだろうか?〉って書いてありましたが、仕上がりに対してあの頃の古内さんはどんなことを言うんでしょうね。
「なかなかイイね、って言ってくれるかな（笑）。
“はやくいそいで”って結果的にデビュー曲になったんですけど、当時の私はちょっと意外だったんですね。みんなが良いって言ってくれるバラード系で行くんだろうな、と考えていたから。でも今回レコーディングやってみて、やっぱりこの曲で良かったなとつくづく思いましたね」
――ところでデビューの頃、いまぐらいの自分を想像することなどありました?
「いや、まったく。曲作りは十代のときにハマった唯一のことで、曲を作るのがただただ楽しくて楽しくて。レコード会社の人にデモテープを送ったことがデビューのきっかけだったんですが、そもそも歌手になるなんて夢にも思ってなかった。当時は受験生だったけど、予備校に行くって嘘ついてソニーに通ったりしてた（笑）。母親はしょうがないなって黙認してくれたけど、父親には絶対内緒の案件でした。デビューが決まったとき、父親からは、学業優先、そして卒業だけはすること、と念を押されました。はっきりと言われたんです、お父さんとお母さんの子供なんだから才能があるはずないんだから、って（笑）。そんなこんなで、何十年後のことを考えるなんて余裕がなかった」
――目の前の課題をひとつひとつクリアすることで必死だったんですね。
「ホントそう。でも唯一ハマったことをここまでずっと続けられているって、ねぇ。たぶん一生かけてこれひとつだけなのかも」
――曲作りの方法って当時と現在とではあまり変わってなかったりする?
「曲作りのモードに入ったら集中してやる、それはずっと変わらないですね。ただそのモードに入る頻度が昔ほどなくなっていますよね。以前は1年1枚ペースでアルバムを作っていたけど、今回は4年ぶり。ガーッと曲作りに取り組むことも久しぶりだった。作り貯めができないんです。締め切りが必要というか、お尻に火が点かないとやらない。集中モードになかなか辿り着かなくて、いつもエンジンの入れ方を忘れてしまう。でも一回かかると、そこからずっと多幸感が続くんですよね」
それぞれの曲に聴いてくれる人の分だけ思い入れがある
――へぇ～。多幸感といえば、このアルバムを包み込むムードはまさにその言葉がピッタリだなぁと。それってたぶん、信頼のおけるピアニストたちへの感謝の気持ちとか、周りに支えられてここまでこれた、って実感が滲み出ているからなんじゃないかと思えてならない。
「そうですね。自分のなかから出てきた曲が、皆さんの演奏が加わることで完成する。それって本当に至福のことで、これほど楽しいものはないですよね」
――その喜びを思いっきり噛みしめているアルバムのタイトルが『体温、鼓動』というのもまたいいですね。とても象徴的なワードというか、音楽を通じて古内さんがいちばん伝えたいものがこれなんじゃないかと。
「いろんなものを取り除いていったら、最終的に体温と鼓動が残るというか、自分の気持ちがいちばん大事なんだ、ってことを歌っている曲なんですが、いまこの世の中に生きている自分が書いた曲であると強く実感しています。〈当たり前なんてもうないの／世界中探したってないの〉ってサビのフレーズは、比喩などではなく心から感じる本当の気持ちですから」
――なるほど。これまでのキャリアを振り返ってみて、大きく意識が変化したことなどあれば教えていただきたい。
「15年前ぐらいからライブの頻度を上げるようにしたんです。それまで苦手としていたピアノの弾き語りにあえてチャレンジしようと決めたんです。つたなかったとしても、自分で弾いて歌うことが何よりも大事だと思えるようなったからなんですけど、そうしたらお客さんともっと近いところで歌えるようになり、いろんな場所で演奏できるようになった。
そのうち、曲を作ることと人前で歌うという、以前はあまり結びついていなかったふたつが交わるようになったというか、境界線がなくなっていった気がする。その変化は大きかった」
――スキルを上達させることよりも、聴き手に音楽を伝えるために必要な大切な何かを発見したんでしょうか。
「目の前のお客さんがときに涙を流したり、曲を聴きながら変化していく様子を目の当たりにするわけです。“誰より好きなのに”のような有名曲じゃないけど、これが聴きたかった!と嬉しそうな表情を浮かべているのを見ると、いろんな曲が人それぞれの想い出と結びついていて、聴いてくれる人の分だけの思い入れがあるんだな、って気づかされる。すごく小さなワンフレーズでもその人の気持ちにフィットすれば、その曲はすごく大事な存在になって一生忘れなかったりする。その様子が間近で見られるんですよ。という経験がおのずと曲作りに落とし込まれているような気がするんですけどね」
濃厚な時間のなかで手作りした作品
――ひと節聴いただけで、一発でわかってしまう独特な空気をお持ちの古内さんですけど、ご自身ではどういったシンガーであると評価していますか?
「身近な人からは、雰囲気歌手だなんて言われてますけど（笑）、それはともかく、私はシンガーソングライターなので、つねに自分の声を想定しながら曲を書いているんです。自分の声の特性やクセを把握したうえで曲作りしているから、いつもオーダーメイド。出来上がった曲は自分の声がいちばん合うものになっている」
――古内さんの歌詞やメロディーをいちばん惹き立てるのが古内さんの歌声であるというのは誰もが知っている事実でしょうね。
「個性的な声だとデビューの頃から言われていたんですけど、そうなのか、って最近ようやく思えるようになりました。まぁ、イイ感じに枯れてきているんじゃないかと。でもライブで昔の曲をやろうと思ってCDを聴き直したりすると、なんだか自分とは思えないですね。その時々のフェイズで声が違ったりするから。ただ本質的な部分というか特徴は変わらないと思う。
こないだ何十年も会っていなかった友達と偶然再会したんですね。そのとき私は電話しながら歩いてたんです。そしたら〈アレ、東子ちゃん?〉って声が向こうから聞こえてきて。すれ違う瞬間にすぐ私だって気づいたみたいですね」
――それはすごい! あとピアニストとしてのご自身の評価についてもお訊きしたい。今回“この夜を越えたら”ではご自身がピアノを弾いていらっしゃるし。
「まぁ、雰囲気ピアニストだなって（笑）。でも弾き語りにおいて上手い下手は関係なくて、その人にしか出せない良さというか、その人にしか伝えられないものがあると思う。私もそう意識しながらやっているんですけど、ただスタジオでレコーディングする場合は別問題だと思ってきたのでこれまでやらずにきたんです」
――でも今回はやはり入れるべきじゃないかと?
「いや、入れたほうがいいんじゃない?ってぐらいの気持ちでしたよ（笑）。でもやらせてもらって良かったといまはすごく思っています。とても心に残る時間だったし、自分のピアノの音を客観的に聴くことができたのが大きな収穫。なにせ録音したものが、曲を作ったときとまんま変わらないんですよね。いつもなら曲を作ったあとは、アレンジですごく華やかにしてもらったり、魅力的に膨らませてもらったうえで世に出ていくんですけど、この曲に関しては自分の頭のなかから出たものをそのまんま残せた感覚があって、それは良い経験になったなと。あと良い記念にもなりましたし」
――そういう意味も含めて、本作は古内さんにとっても心に残る作品になりましたか?
「なりましたね。なんていうか、周りの方たちとひとつひとつ積み重ねながら作り上げた手作りの作品という実感がすごくある。いろんな瞬間瞬間が鮮烈に残っていて、濃厚な時間だったなって」
――アルバム制作に関わった全員の熱量が濃厚な味わいを生み出しているのはたしか。
「皆さんの想いが結集しているからじゃないかなと思います」
RELEASE INFORMATION
■CD
リリース日：2022年2月21日
品番：MHCL-2939
価格：3,300円（税込）
■アナログ
リリース日：2022年4月27日（水）
品番：MHJL-212
価格：4,070円（税込）
完全生産限定盤
TRACKLIST
CD
1. 虜
2. 夕暮れ
3. 体温、鼓動
4. 時はやさしい
5. 動く歩道
6. だから今夜も夢を見る
7. この夜を越えたら
8. はやくいそいで（2022 Piano Trio Version）
アナログ盤
Side A
1. 虜
2. 夕暮れ
3. 体温、鼓動
4. 時はやさしい
Side B
1. 動く歩道
2. だから今夜も夢を見る
3. この夜を越えたら
4. はやくいそいで（2022 Piano Trio Version)
LIVE INFORMATION
Toko Furuuchi Live 2022
2022年3月21日（月・祝）愛知・名古屋 BLcafe
https://www.tokofuruuchi.com/posts/26793475?categoryIds=1838140
TOKO FURUUCHI 30th ANNIVERSARY 体温、鼓動
2022年6月4日（土）大阪・梅田 ビルボードライブ大阪
2022年6月12日（日）神奈川・横浜 ビルボードライブ横浜
2022年6月30日（木）東京・六本木 ビルボードライブ東京
http://www.billboard-live.com/
TOKO FURUUCHI 30th ANNIVERSARY LIVE TOUR
2022年4月30日（土）広島 Live Juke
2022年5月1日（日）愛媛・松山 MONK
2022年5月13日（金）熊本 CIB
2022年5月14日（土）福岡・天神 ROOMS
2022年5月29日（日）北海道・札幌 PENNY LANE24
2022年7月2日（土）新潟県民会館小ホール
https://www.tokofuruuchi.com/posts/32544168?categoryIds=1838140
