〈10年代を代表するジャパニーズソウルディーヴァ〉と評される歌い手Hanah Springが、5年ぶりのニューアルバム『SOZO』を2023年6月26日にリリースした。原点である90s R&Bやネオソウルの要素をベースにした本作は、キャリアの集大成と言っていいセルフプロデュースアルバム。プロデューサーとしてmabanua、関口シンゴ、DJ HAZIME、石若駿、Uyama Hiroto、grooveman Spotら、ゲストとして笠原瑠斗、多和田えみ、CHAN-MIKA、Kzyboostなど、多彩な音楽仲間たちが貢献している点もポイントだ。
そんな『SOZO』について、エディター・ライター・ラジオパーソナリティとして多面的な活躍をする渡辺祐がインタビューをおこなった。Hanah Springをデビュー当時から知る渡辺が、アルバムの背景とそこに込められた思いを引き出す。
独立して再スタートした矢先のコロナ禍
――リリース、おめでとうございます。
「ありがとうございます! 5年ぶりになっちゃいました」
――その5年間にコロナ禍が含まれてもいるわけですが、まずは制作から発表に至るまでの流れを教えていただけますか?
「2019年に、それまで所属していた事務所を辞めたんです。それ以前はMISIAさんのライブでコーラスを7年ほどやっていて、一回のツアーで77公演をやったり、フェスに出ることがあれば計80本ほどライブに出ていました。ただ、それでは自分の音楽ができなくて。自分が売れていないのにすごくビッグな人と一緒にやっていて、〈私、何者なんだろう?〉という気持ちになっちゃったんです（笑）。
私は親がミュージシャンなので、〈食べられてなんぼ〉という価値観から〈プロになれたね〉と認められてしまうのも違和感がありました。食べるために音楽をやっていることと自分のため、表現のための音楽との間で、アイデンティティがグラングランになっちゃったんですね。それで、〈この仕事を40代も続けていくのは難しい〉と思ったんです。体力的にもそうですし、プライベートでも色んなことがあって……。
そして、事務所から独立して、自分の音楽をどうやっていこうかと考えていたら、コロナ禍でライブやツアーが飛んでしまいました。再スタートだと思ったところで出鼻をくじかれて、〈どうしよう?〉と絶望しましたね」
〈origami Home Sessions〉で生まれた笠原瑠斗との“Keep Your Head Up”
――なるほど。前作『Dreamin’』のリリースは2018年ですが、5年はあっという間でしたでしょうね。
「はい。自粛期間が始まった当初は、友だちにも会えないし、家で一人でお酒を飲んだりして、ふてくされていたんです（笑）。
そんな中、mabanuaくんたちが〈origami Home Sessions〉というミュージシャン救済プロジェクトを立ち上げたことに、すごく感動して。〈落ち込んでる場合じゃないよね〉と思って、一緒にライブをする予定だった笠原瑠斗さんと作った曲が“Keep Your Head Up”でした」
――制作のきっかけが、〈origami Home Sessions〉だったんですね。
「そうです。搾り出さないと出てこないかなと思ったんですけど、mabanuaさんのトラックを聴いていたら、メロディやフレーズが自然と浮かんできました。自然な流れで〈音楽をやりたい〉という気持ちにさせてもらえたのは、origamiのみんなのハートのおかげです。origamiのプロジェクトは応援の気持ちとして受け取って、私も微力ながら、その曲の収益をツアーする予定だった会場に寄付したりしました」
――笠原さんとの出会いを教えてもらえますか?
「苫小牧のCLUB ROOTSというお店で共演する予定だったんですけど、お会いする前に曲を作ることになったんです。〈ライブ、キャンセルになっちゃいましたね。でも、せっかくだから曲を作りませんか?〉とべーシックトラックを送ったら、〈いい曲ですね〉と言っていただけたので」
――どなたかに紹介してもらったんですか?
「北海道で漁師をやりながらDJやブッキングをやっているピーターくんって方がいて、彼が〈Hanahちゃんと瑠斗が一緒にライブをしたら胸アツなんだよな～〉と繋げてくれました」
納得がいくものを納得がいくまで作るぞ
――なるほど。Hanahさんはフィーチャリングで参加した曲が数えきれないほどありますし、〈自分の曲を作りたい〉というシンガーソングライターの面と、〈頼まれたらいい音を返したい〉というミュージシャンの面を両方持っていますよね。そんな中で今回、曲作りの方針や指針はありましたか?
「前作は〈頑張っていい曲を作らなきゃいけない〉〈お金にしなきゃいけない〉というマインドがあったんですけど、今作はフリーなので締め切りもなく、〈納得がいくものを納得がいくまで思いっきり作るぞ〉と決めていたんです。気に入らなかったら何回でも録り直せばいいし、歌い直せばいい。制約を設けずにやれるところまでやって、〈ネガティブな感情や悲しいことも音楽にしてしまえば、共感してくれる人に届く可能性があるんじゃないか〉と思えたんです。それを自分の道筋にしようと思って」
――それは、コロナ禍で人に会えないとか、ライブハウスでライブができないとか、そういったことも関係していますか?
「めちゃくちゃありますね。今まではスケジュールに追われて、それを楽しく消化していく感じだったんです。それがなくなって、〈そもそも、なんで私はライブができないとこんなに辛い気持ちになるだろう?〉と考えて、〈そっか、人と何かを分かち合うことが大事だったんだな〉と気づいたんですね。共演者さんと同じ板の上でセッションするとか、一緒に歌ってハモるとか、それだけで鳥肌が立っちゃうようなあの感じが大好きだったんだって、改めてわかったんです」
――そのことは歌詞にも影響していますか?
「そうですね。“Music The Magic”とかは、まさに。メロディとハーモニーとリズムが音楽の3大要素だと言われるじゃないですか。でも、それ以外に〈グルーヴ〉という要素もありますよね。グルーヴって抽象的なものですが、でも確実に存在している。それって、私たちを〈イェイ!〉ってしてくれるものなんじゃないかな。〈うん、それだな〉と思って、それを曲にしたいと思いました」
濃いキャラクターのゲストが出す〈味〉
――今回はゲストの方々のサウンド面での貢献が重要ですよね。mabanuaさんはデビュー作の『i’m not alone』（2010年）にも参加されていますし、お付き合いは長いですよね。
「めっちゃ長いですね」
――多和田えみさんとも長いですよね?
「めちゃくちゃ長いです（笑）。CHAN-MIKAちゃんとは自分が10代の時に友だちになったんですけど、今回初めて彼女と一緒に歌うことができました」
――石若駿さんと出会ったのは最近ですか?
「いえ、駿くんが20歳くらいの頃ですね」
――ROOT SOULさんは?
「ROOT SOULくんとは、めちゃくちゃ古いですね」
――自分たちのグルーヴを持っていて、自分たちの音楽をヒットチャートに左右されずにちゃんとやりつづけている方々ですよね。そのことは、このアルバムに確実に関係していますよね?
「そうですね。みなさんのものすごく濃いキャラクターが、一曲一曲の中で大きな部分を占めています。自分は人に合わせることも好きなので、共演者によって色んな味の音楽を楽しめることがすごく幸せです」
――どの曲もサウンド的に多彩なのですが、アルバム全体の雰囲気としては90sフレーバーのネオソウル的なものを感じます。やりたい人たちとのセッションを続けていたら、こうなったのでしょうか?
「そのとおりです。えみちゃんの声とオクターブでユニゾンしたら気持ちいいとか、CHAN-MIKAちゃんのラップがかっこいいから一緒にやりたいとか、そういうふうに一緒にやりたいと思っていた人たちと音楽を作った、自然な結果なんですね。みんな、ずっと友だちでいてくれて本当によかったなって、嬉しく思っています」
――一方、Kzyboostさんのトークボックスが入った“Nobody / Private Party”、ROOT SOULさんとのダンサー的な“Thank U 4 The Heartbreak”には、70sソウルのサウンドテイストがありますよね。ネオソウルは70sソウルを受け継いたものですから、そういったサウンドや歴史がみなさんの血の中に入っているのを感じました。ビジネスライクじゃない繋がりや、ピースが集まった時の楽しさが伝わってきます。
「はい。ただ、私の時間のかけ方に関しては、エンジニアさんに怒られちゃいました（笑）。〈プロがそんなに時間をかけて作っていちゃダメだよ〉って。けど、〈私はアマチュアだもん!〉っていう気持ちでやり抜いて（笑）。もちろん技術的な妥協はしたくないんですけど、そういうピュアな気持ちで音楽をやりたいなと思っていました」
――僕はHanahさんの歌を長く聴かせてもらっていますが、歌に対する細やかさや丁寧さは今が圧倒的に素晴らしいと思います。
「ありがとうございます。宅録に切り替えて、うまく歌えるまで何回でも録り直せることに味を占めてしまって、すごく楽しくなっちゃって（笑）。一日中、無邪気に遊んで歌っていました。ジャッジする大人もいないですし、今までとはちがうベクトルで音楽と向き合えたんです。何時間でも作業やものづくりができるということが、自分にとっていちばん大切なことでしたね」
振り返るとY2KのR&Bやネオソウルが鳴っていた
――“Mellow90’s”という曲が象徴的ですが、今Hanahさんがいる音楽のゾーンはやはりネオソウル以降のものなのでしょうか?
「私が若い頃に留学した先はカリフォルニア州サンディエゴだったんですけど、友だちとオープンカーに乗ってラジオを聴いていたら、ルーシー・パールの“Dance Tonight”（2000年）がかかったことがあったんですね。その時に、すごくピンときたんです。〈これが自分のやりたいことだ!〉って。
ふと振り返ると、TLCだったり、それこそエリカ・バドゥだったり、そういう音楽のことばかりを思い出すんです。99年頃、2000年になるかならないかの時期の作品に没頭していた思春期の感覚っていうのを、ふわっと思い出すことがあって。
それは今、自分が海の近くに住んでいることも関係していると思います。思春期の時に見ていた海の景色や匂いに、大人になってからまた向き合っているんです。流行り廃りと関係なく、自分の幹となる部分が何かと言われたら、そういう音楽なんでしょうね。もちろん、親の影響でジャズも大きいのですが」
――テクニカルな部分でもマインドの面でも、そういう解放感があったんですね。その充実感はありましたか?
「ありますね。制作においてディレクターやA&R的な方がいなくて、自由にものづくりをできることが人生で初めてだったんですね。それが、今回はすごくよかったのかなって。今まで抑圧されていた何かが解放されて、〈そんなもの知ーらない! 作りたいものを作ろう!〉という気持ちでやれたんです（笑）」
ジャズの精神でエリカ・バドゥをカバー
――今のお話に繋げると、エリカ・バドゥの“Apple Tree”をカバーした理由は?
「今回のカバーのビートはDJ HAZIMEさんが提供してくれたんですけど、そのビートがめちゃくちゃかっこよくて、〈これを活かせないかな〉とずっと思っていたんです。〈今の自分の感覚でこのビートに挑んだら何が出てくるか、チャレンジしたい〉というモードになったので、DJ HAZIMEさんに投げてもらった球を返したくなって。
しばらく考えて、この曲のカバーなら他の人と被らないし、カバーをする意味があるなと思ったんですよね。もちろん、自分がすごく傾倒していたエリカ・バドゥの音楽にも挑戦してみたかった。
歌詞もすごく好きなんですよね。哲学的というか、シニカルな部分があるのがかっこよくて」
――この歌詞は並大抵の英語力では理解できないでしょうし、歌うのも相当難しいですよね。
「はい。でも、やってみたら気に入ったものができちゃったので、みんながどう思うかは気にせず、自分が好きなものならいいやと思って（笑）」
――それはジャズの精神ですね。ジャズで演奏する曲って、基本的にカバーじゃないですか。
「そうなんですよ! 私の両親はジャズミュージシャンなので、〈お父さんとお母さんって曲は作らないの?〉と聞いたら、〈えっ、曲を作る……? こんなにたくさん素敵な曲が、世の中にすでにあるのに?〉と言われて（笑）。〈でも、それってカバーじゃない?〉と返したら、〈ええっ、カバーなの!?〉と驚いていましたね（笑）」
――ジャズの人は〈カバー〉とは言わないですからね（笑）。
「そうそう。原曲をいかに自分のやり方で、他人とちがう解釈でやれるかが重要ですから」
人生をもう一回生き直させてもらっている
――では、このアルバムを聴いてくれてる人に〈ここが伝わってほしい〉というポイントはありますか?
「ビジネス的なしがらみを度外視して、とまでは言わないですけど、初めてセルフプロデュースでアルバムを作り上げました。もうすぐ40歳にもなる大人がこうやって楽しくフリーランスで頑張っていること、好き勝手に生きているところを見てもらえたらいいなと思います（笑）」
――Hanahさんが、自分がやりたい音楽を自由にやっていると。
「はい。もちろんPヴァインさんにお手伝いしていただいてますが、制作は全部自分でやりきりました。音楽を一生懸命やっていたら友だちが応援してくれたし、今はありがたいことに音楽だけに没頭できている。何も持っていない私ですが、歌ばっかり歌っているんです。
けれど、楽しそうに生きている私を見て、〈こんな気楽なやつがいるなら、私も大丈夫だな〉と思ってもらえたら嬉しいですね（笑）。頑張っていいものを作っています」
――この創造から始まりそうなことは見つけられましたか?
「やっぱり、発信していれば新しい友だちができるんだなと思いましたね。たとえば、Instagramに曲をアップしていたら、Uyama Hirotoさんがそれに反応してくれたんです。grooveman Spotさんも、〈Hanahちゃん、僕と一緒にやってもらえませんか?〉とDMしてきてくれたり。そうやってものを作っていれば、楽しい出来事がまた起こるんじゃないかな」
――どんどん繋がっていく?
「うん。そうやってコツコツやっていたら、自分らしく生きていけるかなと思いました。メジャーで大人に言われて音楽を作っていた時代と比べると、今やっている音楽はライフワークや自分のアイデンティティとして自主的にやっているものだから、まったくちがう人生をもう一回生き直させてもらっている感じです」
唯一無二の音を持つ韻シストBANDとのビルボードライブ横浜公演
――最後に、7月1日にビルボードライブ横浜で行うリリースライブについて聞かせてください。韻シストBANDがバックを務めますね。
「アルバムのコンセプトが、〈生音の響きを活かしつつも、ドラムは打ち込みにしたい〉というものだったんです。それは、自分が好きだった90s R&Bミュージックがそうだったからなんですね。
それをライブでやるにあたって、〈どうしようかな? 同期にしようかな?〉と考えていたんですけど、その考えを〈私のライブはそうじゃないな〉と覆してくれたのが韻シストだったんです。彼らは生演奏のヒップホップにこだわって25年間やってきていて、以前も一緒にツアーを回ってもらったんですけど、今回奇跡的にスケジュールが合って、自分のライブでひさしぶりにガッツリご一緒していただけることになりました。改めて再会、再合流のライブになります」
――では、アルバムとはちがうサウンドのライブになりそうですね。
「自分のサウンドを持っている人たちですからね。スタジオミュージシャンって、相手に寄せてCDのような音を再現するものじゃないですか。自分にもそういう側面があるけど、できるだけそうじゃない人とやりたいんです。その人にしか出せない音を持っている人じゃないと、おもしろいと思えないんですよね。
そういう意味で、韻シストはワンアンドオンリーな音を出せる人たちです。自分もそうなりたいなと思うし、そういうミュージシャンとして他の人に呼ばれたい、と思っています」
いい音楽を作る充実感が原動力。妥協はダメ
――Hanahさんは今、野望って持っていますか?
「今回参加してくれた仲間たちもそうなんですけど、〈才能が渋滞している〉とよく言われるんです（笑）。なので、才能渋滞系の友だちと一緒に、もうちょっと大きいステージに立ちたいですね。
たとえば、SIRUPくんの成功を見ていると私も背筋が伸びるというか、いい音楽を頑張って作りつづけていればちゃんと届くんだなと思うんです」
――さっきHanahさんがおっしゃっていたように、発信しつづけることは大切ですね。
「いい音楽を作っている充実感が原動力なので、そこで妥協しちゃうとダメなんですよね。なので、そこを大事にしたいなと」
――音楽性の幅を広げて、〈こういう方向もやってみたい〉と思うことはありますか?
「もうすぐ40歳になるので、アコースティックジャズをやりたいんですよね。子どもの頃からの蓄積はあるので、大人になったいま歌えるものはあると思います。お父さんが元気な内に、アコースティックジャズのアルバムを一緒に作りたいです。
ちなみに、お父さんはクリックに合わせて演奏できない人で、録音は一発テイクになるので、歌をちゃんと練習しないとついていけないなと思って（笑）。そこは頑張りたいです。
今、機材やソフトが充実していて、ピッチやリズムの修正は簡単にできちゃうじゃないですか。それと真逆のものづくりをしたいなと思っているんです」
――なるほど。僕の勝手な願望を言うと、いつかクエストラヴと組んでほしいですね。
「あはは（笑）! それは最高ですね!」
――最高ですよね（笑）? クエストラヴに届くまで発信しつづけてください。
「発信しつづけます!」
RELEASE INFORMATION
フォーマット：CD／LP／デジタル
配信リンク：https://p-vine.lnk.to/iQ3maJ
■CD／デジタル
リリース日：2023年6月26日（月）
品番：PCD-18905
価格：3,000円（税込）
■LP
リリース日：2023年10月4日（水）
品番：PLP-7651
定価：4,000円（税込）
TRACKLIST
1. Keep Your Head Up feat. 笠原瑠斗 & mabanua
2. Thank U 4 The Heartbreak prod. by ROOT SOUL
3. Music The Magic feat. 多和田えみ
4. Nobody / Private Party feat. Kzyboost & 関口シンゴ
5. Life Goes On feat. CHAN-MIKA
6. ふわふわ
7. Mellow90’s feat. 笠原瑠斗
8. SOZO (grooveman Spot Remix)
9. Apple Tree (Erykah Badu)
10. Childhood Paradise (Uyama Hiroto Remix)
11. Keep Your Head Up ISLAND MIX feat. 笠原瑠斗 & Youth of Roots
12. Childhood Paradise feat. 石若駿 ＊CDのみ収録
LP SIDE A: M1-M6 / SIDE B: M7-M11
LIVE INFORMATION
Hanah Spring SOZO Release Live
2023年7月1日（土）神奈川・ビルボードライブ横浜
1stステージ
開場／開演：15:00／16:00
2ndステージ
開場／開演：18:00／19:00
サービスエリア／カジュアルエリア：6,000円＋アップグレード席／5,500円（1ドリンク付）
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=14235&shop=4
PROFILE: Hanah Spring
ジャズギタリストの父、ジャズシンガーの母のもと、5人兄弟で育ち、歌うことが大好きになる。エリカ・バドゥ、ザ・ルーツ、ミュージックソウルなど、海外アーティストの来日公演のオープニングアクトや、MISIAの全国ツアー、レコーディングのバックコーラスを務める。ソロとして〈FUJI ROCK FESTIVAL〉〈東京JAZZ〉といったフェスにも出演。ギターボーカルトリオのOcean OceanやMIYAVIのツアーコーラスなど、多くのミュージシャンと活動の幅を広げている。
