クールでミステリアスな佇まいと圧倒的な歌唱力を備えたシンガーがニュー・アルバムを完成! モラトリアム三部作の最終章には、パーソナルな内面と共に少し大人になった横顔が見えて……
自分をもっと表現したくなった
初のオリジナル曲としてリリースした“春を告げる”がSNSを基点に瞬く間に拡散され、大ヒット。一躍、トップ・アーティストの仲間入りをしたyama。〈人生の意味〉と名付けた2021年のファースト・アルバム『the meaning of life』、アーティストとしての成長をめざしながらも、みずからのイメージと戦うという思いを込めた2022年のセカンド・アルバム『Versus the night』を経て、このたびサード・アルバム『awake&build』をリリースした。本作のテーマは〈気付き〉。憧れていた音楽の道に踏み出し、右も左もわからないままに時代を動かしたyamaにとっての〈モラトリアム三部作最終章〉として位置付けられている。強い意志のもと、多くの新たなサウンドやリリック・スタイルに挑戦した、まさに〈目覚めと構築〉のアルバムである。
「“春を告げる”をリリースしてからの約3年間、五里霧中で一歩先のことしか考えられない状態から、ようやく地に足をつけて先のことも考えられるようになってきました。アーティストとしての自我が芽生え、アイデンティティーが確立されていき、これまでの無機質でミステリアスなyamaの印象を守りながらも、パーソナルな部分をもっと発信していく必要があると思ったんです。他人から見たyama像ではなく、自分が発信したいyama像を表現していきたかった。そこで、〈気付く、構築する〉という意味を込めて『awake&build』というアルバム・タイトルにしました」。
これまでもアルバムごとに、自作曲を収録してきたが、今作では半数以上の楽曲の制作に携わっている。
「詞やメロディーを書くことは自分自身を出すことだと捉えています。今回のアルバムの“偽顔”と“沫雪”はコライトという形で、クリエイターの方たちとスタジオでセッションしながら作っていきました。その作り方ですと、一緒に作業しながら良い／悪いの判断をしなければいけないし、意見を言わないとそのままどんどん進んでいってしまう。いわばコミュニケーション能力を試される場所なので、最初はドギマギしていたんですが、だんだん慣れて意見が言えるようになっていきました」。
BTSやAwich、SKY-HIなどの楽曲を手掛ける世界的プロデューサー、マット・キャブのチームと組んだクールなダンス・トラック“沫雪”、ミッドテンポのバラード調からビートの効いたハウスに展開される“偽顔”は、特に新鮮だ。
「自分が好きな〈2000年代っぽい2ステップ感のあるビートを現代っぽく解釈した方向性の曲を作りたい〉というテーマから制作がスタートしました。“偽顔”はモダンなアプローチ、“沫雪”はバラード寄りという方向で制作していって。“偽顔”の歌詞は、他人から見た自分をみずから演じてしまったり、人の顔色を伺ったりしてしまうことで自分を見失っていくことをコンセプトに書きました」。
ただ、メッセージ先行というよりは音楽的な気持ち良さを重視するということを意識して作詞にはトライしたという。
「楽曲が出来上がっていくにつれて、〈めちゃくちゃいい曲じゃん!〉という手応えを感じながら作ることができてすごく楽しかったです。“沫雪”は打ち込みのハウスっぽいトラックに文学的で情景が浮かぶような歌詞を乗せたらギャップが生まれておもしろいんじゃないかって思い、歌詞を書いていきました」。
音楽を聴くのが、いまは楽しい
yamaはデビュー当初から〈景色が浮かぶような曲に惹かれる〉と話していた。透明で伸びやかな歌声と軽やかな2ステップのビートが、雪が舞い散る繊細な情景をヴィヴィッドに描き出す“沫雪”は、まさにそうしたyamaのヴィジョンにピタリとハマる楽曲だ。さらに、宮田‘レフティ’亮と共作したクールさのなかに熱情を宿すポスト・ロック的なサウンドに、フィクション性のある歌詞が乗った“ストロボ”も印象的だ。
「“ストロボ”は抽象的な歌詞なんですが、自分の育ての親のような親族のことを書いたんです。その人の体調が悪くなってしまい、その人が生きているうちに曲を完成させ、ステージで歌い、亡くなったあとも歌い続けられる曲をめざした。〈ライヴで歌っている眩い瞬間を楽曲に閉じ込めて、時間が経って“ストロボ”を聴いても眩い情景や音を思い出せるように〉という願いを込めた曲です」。
当初、アルバムは“ストロボ”で終わる予定だった。しかし、急遽〈あなた〉に送るバラード“陽だまり”が制作され、本編最終曲として追加された。
「その人がいよいよ危篤状態になってしまって、忙しいスケジュールの合間を縫って会いに行ったんですけど、〈死期が近いってこういうことなんだ〉という状態を目の当たりにし、死生観が大きく変わったんですよね。東京に帰ったとき、〈今の気持ちを曲にしないと後悔する〉という初めての感覚に襲われて、そこから2日間ぐらいで泣きながら、“陽だまり”の歌詞を書きました。それまではアーティストとしてのyamaのイメージを崩さない、いろいろな角度から捉えられる抽象度の高い曲作りを意識していましたが、“陽だまり”はものすごくパーソナルな内容でもいいから、気持ちを曲として残したいと思った。だから、100％裸の曲ですね。自分にそういう行動力があることにも驚きました」。
アーティストとして大きく躍進したサード・アルバムを完成させ、yamaは次のフェイズに向かう。
「『awake&build』で、この3年間に自分がたくさんの物を得て、音楽表現の振り幅がすごく広がったということをお見せできると思うんです。〈その自分が次に何ができるのか?〉を考えたときに、皆さんに知ってもらったきっかけは、YouTubeでの〈歌ってみた〉なので、インターネット・カルチャーをやっぱり大事にしていかなきゃいけないということに気付いたんです。そのうえでyamaなりのポップスを追究していきたいと考えています」。
明確に新たなヴィジョンが生まれたことで、リスナーとしての音楽の向き合い方にも変化が訪れたという。
「音楽を仕事にする前は日常的にたくさん音楽を聴いていたのに、〈“春を告げる”を超える曲を作る〉ということが目標になってからは、それを意識しすぎるがあまり、他のアーティストの楽曲を聴くのがしんどかったんです。でも、『awake&build』を作ったことで次のヴィジョンが見えて少し安心できたところがあって、最近また楽しんで音楽を聴けるようになってきました。積極的に新しい音楽に触れているし、あらためてボカロをよく聴いています。例えば、HiraYuさんの“あなたしか書けない”というすごくサウンドがおもしろくてクールな曲や、R4さんの“ǢǪ feat. 初音ミク, 歌愛ユキ”とか、ボカロ特有の、〈え、そこでその展開する?〉という尖った攻め方をしている楽曲を聴くと、すごく刺激を受けますね」。
yamaの作品を紹介。
左から、2021年作『the meaning of life』、2022年作『Versus the night』（共にソニー）
yamaの参加作品を一部紹介。
左から、くじらの2022年作『生活を愛せるようになるまで』、MAISONdesの2023年作『ノイジールーム』（共にソニー）、 ジェニーハイの2023年作『ジェニークラシック』（ワーナー）
『awake&build』を構築した顔ぶれとその近況
“春を告げる”を筆頭に多くの楽曲で組んできたくじらは、今回“色彩”で再タッグ。彼は2023年に自身の2作目『野菜室』を発表しつつ、にしなからSixTONESまで多くのアーティストに楽曲を提供している。マット・キャブ組が参加した“偽顔”と“沫雪”で作詞・作曲に名を連ねるずまは虹色侍のメンバーで、〈歌ってみた〉シーンの人気者。“日々”と“イノセント”の2曲を手掛けたこめだわらは、yamaと親交の深いボカロPだ。
“slash”は、〈ラブライブ!〉などで知られる遠藤ナオキと馬場龍樹によるもの。“灰炎”は、三島想平が作詞・作曲を担い、彼のバンドであるcinema staffが編曲した。三島は多くのアイドルに楽曲を提供しているが、近年は雨模様のソラリスの『amity』、MEWCATUNEの『n.echo』などでの仕事が印象深い。
“独白”など3曲でクレジットされている是は新進気鋭のボカロP。配信のみではあるもののmekakusheやyuigotの楽曲に参加するなど活躍の場を広げており、2023年12月に自身のアルバム『百十番』を発表した。また“ストロボ”に 関わった宮田‘レフティ’亮はイトヲカシの片割れ。本編最終曲“陽だまり”にはyamaのライヴ・メンバーでもあるCÉSARが協力。彼は2023年のアルバム『MUSIC WORLD』が話題を集めた3人組バンド、ALIのギタリストでもある。 ＊田中亮太
左から、くじらの2023年作『野菜室』（ソニー）、2月28日にリリースされるBINのニュー・アルバム『Melt』（ポニーキャニオン）、雨模様のソラリスの2022年作『amity』（#DSPMRECORDS）、イトヲカシの2017年作『中央突破』（avex trax）、ALIの2023年作『MUSIC WORLD』（ソニー）
