みなさんにダンスしてほしい!
レバノンのベイルート生まれ、仏パリで育った世界的トランペット奏者イブラヒム・マーロフ。彼の紹介コラムを書きながら、傑作『ミケランジェロのトランペット（Trumpets Of Michel-Ange）』の世界を5人のトランペッターと2人のギタリスト、サックス奏者、ドラマーからなるバンドで演奏するライブなんて、絶対いいに決まってるじゃん!と確信していた。その予想は当たったばかりか、当日の現場ではあらかじめ想定していたことを遥かに超える素晴らしい演奏が繰り広げられ、歓喜の渦に巻き込まれながら、ただ圧倒されるほかなかった。
2024年11月22日、ブルーノート東京に集まった観客は実に多様で、年齢的には若者から年配まで、エスニシティ的にはイブラヒムと同じアラブ系やフランス系と思われる人々も多かった。そして1stセットが始まる定刻の18時ちょうど、イブラヒムたち9人のバンド＝トランペッツ・オブ・ミケランジェロが颯爽とステージに現れる。全員黒いTシャツないしシャツを着ているが、リーダーのイブラヒムだけ紺のシャツを上に羽織っている。
直後にドラムのフィルインからアルバムの1曲目“The Proposal”でスタート。5本のトランペットとアルトサックスが折り重なり、キレのあるテーマを力強く吹き、ドラムのキメとばっちり同期すると、その音の分厚さと生々しさに早くも強烈な感動を覚えた。生で演奏を聴く醍醐味ってこういうことだよね。下手でエレアコ的なギターを弾いているギタリストが、グナワ（モロッコなど北アフリカの音楽）における弦楽器ゲンブリのような弾き方と音色でベース代わりに低音部を担っていたのも印象的だ。
イブラヒムはサクソフォニストなどと目を見合わせながら、とても楽しそうに生き生きと吹く。彼が操る特製トランペットには4つ目のピストンバルブが取り付けられており、それを左手の人差し指で押してクォータートーン（四分音）を出せば、日本人にも馴染み深い中東的な響きがもたらされ、どうにも郷愁を誘う。またバンドの指揮をしっかりと執りながら、絶対的なリーダーというより、あくまでもバンドの一員として演奏するイブラヒムの飾らない佇まいと包容力は彼の優しい人柄や人格を物語っているように見えた。
演奏中、イブラヒムは「こんにちは、みなさん!」と日本語で挨拶をし、「みなさんにダンスしてほしいんです!」とオーディエンスを誘う。観客たちはいきなり巻き込まれ、コンサートの一部と化し、総立ちに。開始から数分で笑顔と歓声に満たされたブルーノートには、ハッピーなバイブスが充満。室温も一気にぐっと上がった。
祝祭としてのライブ
そのままシームレスに2曲目の“Love Anthem”へ。アラビア音楽らしい性急な2拍子系のビートが跳躍・躍動し、突風が吹き込んでくるかのようなミケランジェロのトランペットたちの吹奏に身も心もブロウされる。テンポを落としたり、当初のBPMに戻ったりと、生き物のような演奏の起伏にはドラマが宿っていた。
「東京で演奏するのは初じゃなくて、12年前に〈東京JAZZ〉で演奏したことがあるんです。あれから、多くのことが変わりました」。“Fly With Me”のメロウな演奏を始めながら、イブラヒムはそう語った。さらに新作が「大きな祝祭、大きな結婚式」のような作品であること、結婚は「イエス」と言って2人が契りを交わす儀式であること、「イエス」はレバノンの言葉で「イ（エ）」であること、“Fly With Me”がそれをメロディで表現した曲であることを丁寧に説明。そして主旋律を歌うよう促し、観客全員が大きな声で歌いはじめた。オーディエンスに躊躇させず、即座に巻き込んでいくイブラヒムのコミュニケーションのうまさといったらない。
“Fly With Me”が本格的にスタートすると、ギターやトランペットのソロを回したあとで、満を持してあのメロディが現れた。観客はみんな声を合わせて歌い、音楽の一部に溶け込む。演奏が終わって大団円……かと思いきや、〈まだまだ〉とばかりにイブラヒムは観客を焚き付け、アカペラでさらに歌わせる。観客を単なる観客に留めておかず、ライブをともに作り上げる成員に一発でしてしまうのがイブラヒムという音楽家なのだ。またこの“Fly With Me”では、ドラマーがハイハットの代わりにシェイカーを振ってリズムを刻んでいたことも印象に残った。
4曲目は“The Smile Of Rita”。ミドルテンポで落ち着いた曲だが、アラビックな美しさやうまみが詰まった見事な旋律に、音をぐいっとベンドするようなクォータートーンを駆使したトランペットたちの演奏がバチッとハマる。忘れがたいのは、それぞれがソロをとっている間、イブラヒムの合図で楽器隊がソリストを取り囲んでしゃがみ込み、曲の盛り上がりに向けて徐々に立ち上がって伴奏を加えていく、という美しい演出。
みんなにジャンプしてほしい!
「僕らの結婚式はどう? 楽しんでる?」と語りかけて笑いを誘うと、イブラヒムによる次曲“Zajal”の解説が始まった。〈Zajal〉とは祝祭の間に老人たちが即興で詩を詠み、バトンを渡していくような重要な伝統儀式なのだという。途中、「この場にレバノンの人がいるかはわからないけど……」と言ったところで「イエス!」と手と声を上げた観客がいたことには驚いた。
そんな〈Zajal Session〉を楽器で表現する“Zajal”の演奏が始まると、イブラヒムに誘われてオーディエンスは2拍子ビートをハンドクラップで刻み出す。軸になるビートはシンプルだが、ドラマーがハイハットを細かく刻むことで躍動感が加わり、神秘的な穏やかさと熱い激しさを行き来するトランペットソロも映える。8ビートへのリズムチェンジとディストーションギターによってロック調に変貌したパート、まるでコンガのように素手でタムなどを連打したドラマーのソロも見事だった。
続けて、さらに速いテンポの曲が始まる。“Capitals”だ。「ショーの始めにダンスしてほしいって言ったけど、この曲ではみんなにジャンプしてほしいんだ! 〈ブルーノートでは誰もそんなことしないよ〉って言われたけどね（笑）」とイブラヒム。しかし再び総立ちになった観客は、「1、2、3、4!」の掛け声とともにもちろん飛び跳ねた。シックで落ち着いた〈大人〉なムードが魅力だと言えるブルーノートでは、まるで見たことがない熱狂的な光景が広がった。前例のない観客総ジャンプも、イブラヒムだからこそ為せる業である。
ライブが終盤になるにつれ、私は〈どうか終わってほしくない〉と胸の内で感じはじめていた。しかし、別れの時は近づいている。イブラヒムは「このチームは家族なんだ」と言ってメンバーを1人ずつ、思いを込めてたっぷり時間をとって紹介し、また父とのエピソードを披露しながら、彼が開発したクォータートーントランペットを〈Trumpets Of Michel-Ange（T.O.M.A.）〉としてブランド化し教育機関を立ち上げたこと、トランペットを購入すると無償でレッスンが受けられることなどを熱く語った。
音楽でさよならを言おう
そして「話し好きで、つい自分の音楽を説明したがっちゃうんだ」と言うイブラヒムは、「これが僕らの結婚式の終わり。さよならを言うのは嫌いだ。だから〈グッバイ〉を意味する“Au Revoir”を作った。音楽でさよならを言おう」と、哀愁漂うギターのアルペジオを背景にラストナンバーを奏ではじめる。そしてこの曲でも、主旋律を歌うよう観客に求めた。歌謡曲っぽさを少々感じるマイナー調のメロディに、オーディエンスが歌声を乗せていく。
子供の巣立ちも表現したという“Au Revoir”は、オーディエンスの温かい合唱とともに始まった。トランペットによるさびしげな旋律と独特のクラッシュシンバルの打音が合わさった抑制的な序盤、そしてイブラヒムがふくよかな音色で吹いた感動的なソロを経て、次第に管楽器隊はハイトーンへと駆け上がっていき、別れの悲哀や憂いを祝祭へと昇華させる。
全曲を演奏し終えたイブラヒムたちはスタンディングオベーションの大喝采に包まれ、笑顔でステージを去っていった。フランス人らしきファンが退場するメンバーの一人ひとりに「メルシー! メルシー!」と声をかけていた光景が忘れられない。
70分強のショーで観客を演奏・音楽・ライブの一部に取り込んで、ブルーノートのクールな空間を喜びと熱気に満ちた祝祭の場へと一気に変貌させたイブラヒムのパフォーマンス。なんていいライブだったろう、こんなに笑顔になったのも飛び跳ねたのもひさしぶりだ、と満足感と感慨に浸りながら帰路に就いた。表参道には寒風が吹いていたが、全身が温かさに包まれたままへっちゃらで歩けたのは、イブラヒムたちの熱い息吹のおかげにほかならない。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年9月20日（金）
配信リンク：https://naxosjapan.lnk.to/IBM41
TRACKLIST
1. The Proposal
2. Love Anthem
3. Fly With Me - feat. Endea Owens
4. Zajal
5. Stranger
6. The Smile Of Rita
7. Au Revoir - feat. Golshifteh Farahani
8. Capitals - featuring Trombone Shorty
9. Timeless (Bonus track)
PROFILE: IBRAHIM MAALOUF
ベイルート出身で現在はフランスで活躍するトランペッター。両親ともに音楽家という家庭に育った彼はレバノン内戦中に家族でパリに移住し、7歳の頃からトランペットでクラシック音楽やアラブ音楽を学んだ。イブラヒムが用いるトランペットは父ナシム・マーロフが開発した4本のピストンバルブを持つ特殊な楽器で、アラブ音楽で使われる微分音を表現することができる。これまで19枚のアルバムを発表し、グラミー賞に2度ノミネートされた。スティングやエルヴィス・コステロといった多数のトップアーティストと共演し、ルーツであるアラブ音楽やヒップホップ、エレクトロなどさまざまな要素が溶け合った音楽性で世界を魅了している。2024年9月、最新アルバム『ミケランジェロのトランペット』をリリース。11月にはブルーノート東京にて3日間にわたる来日公演を実施。
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