日本の音楽史にその名を刻んだアーティストのドラマ
毎日が誰かの誕生日であり、毎年のように何かの周年はやってくる。今年はかのAKB48が発足して20年という節目にあたる年だが、同グループの飛躍を語るのに欠かせない作曲／編曲家の井上ヨシマサも、奇遇なことに今年で作家デビュー40周年の節目を迎えている。
現在は大阪芸術大学で客員教授も務めるシンガー・ソングライターの井上ヨシマサは、東京出身・66年生まれ。幼少期からピアノでクラシックを学び、小学生の時にビッグバンドでジャズの基礎を学んだ彼は、中学生になるとコスミック・インベンションの鍵盤奏者として79年にデビューする。中学生がテクノ・ポップを奏でるという話題性もあってバンドはYMOの武道館公演で前座に抜擢もされるが、82年に解散。その頃から作曲していた彼は、ソロを志向しながら曲作りに勤しみ、85年に小泉今日子の『Flapper』で曲が採用されて作曲家デビューを果たす。
当時では珍しい〈アイドルと同世代の作曲家〉として注目される一方、87年には原信夫とシャープス&フラッツの演奏でソロ・アルバム『JAZZ』を発表。その後は作曲／編曲に比重を移して荻野目洋子“スターダスト・ドリーム”（88年）で初のチャート首位を獲得、アニメ「ふしぎの海のナディア」主題歌として知られる森川美穂“ブルーウォーター”（90年）、ハウスに取り組んだ中山美穂“Rosa”（91年）などのヒットを手掛け、他にもTHE GOOD-BYEや田原俊彦、沢田研二、浅香唯、松田聖子、とんねるず、郷ひろみ、森口博子らに楽曲を提供していく。なかでもCMソング“それぞれの夢”は多くの人が意図せず耳にしたことがあるかもしれない。そんななかで旧知の秋元康から始動したばかりのAKB48への作曲を依頼された〈その時〉、彼女たちと井上の双方にとって歴史は動いた。
実際に彼はグループのターニングポイントとなった楽曲を多く手掛けている。初めてTOP 10入りした“制服が邪魔をする”（07年）、レーベルを移籍して放った代表曲“大声ダイヤモンド”（08年）をはじめ、初のオリコン首位に輝いた“RIVER”（09年）、絶頂期の“Everyday、カチューシャ”（11年）、前田敦子センターの最後となった“真夏のSounds good !”（12年）など、近年では柏木由紀の卒業シングル“カラコンウインク”（24年）も記憶に新しい。その華麗な仕事ぶりは今回のアニヴァーサリー作品から辿ることもできるだろう。
井上ヨシマサのその時々
数年のキャリアでシングル3枚とアルバム1枚を残し、“コンピューターおばあちゃん”のオリジナルでも知られる中学生5人組バンドの全曲入りベスト集。井上が初作曲した“それはシークレット”があるほか、作詞した“Trouble”での無鉄砲な少年ヴォーカルも微笑ましい。
小泉今日子や森川美穂、広瀬香美、郷ひろみらへの提供曲を、本人を迎えてセルフ・カヴァーした作家デビュー40周年記念作の第1弾。高橋みなみとの“Everyday、カチューシャ”、矢作萌夏との“サステナブル”があるほか、中山美穂との“Rosa”がやはり聴きものだ。
40周年記念作の第2弾は、直球なタイトル通り48勢への提供曲に特化したもの。男性ヴォーカルでの表現と、ジャズやAOR、テクノ・ポップへのリアレンジによって別角度から楽曲の魅力を照らした作りで、“ハート型ウイルス”や“10年桜”“UZA”“僕の太陽”といった選曲の妙も光る。“カラコンウインク”に迎えた柏木由紀をはじめ、縁のある村山彩希、松井珠理奈、岡田奈々がゲスト参加。
