2026年5月30日、L’Arc-en-Cielが結成35周年を迎えた。8月には初出演となる〈SUMMER SONIC 2026〉でヘッドライナーを務め、10月からは全国各地のアリーナを巡る〈35th L’Anniversary TOUR〉の開催も控えている。
Mikikiでは、そんなL’Arc-en-Cielの歴史を全12枚のオリジナルアルバムとともに振り返っていく。第1弾、第2弾に続く第3弾では、9thアルバム『SMILE』から12thアルバム『BUTTERFLY』までのレビューをお届けする。 ＊Mikiki編集部
『SMILE』
by 天野龍太郎
90年代というJ-POPの黎明期にして黄金期のひとつであるディケイドを駆け抜けたL’Arc-en-Cielは、2000年の『REAL』でひとつの極点に達した、行くところまで行った、と言っていいだろう。多忙で多作な活動期を経て、メンバーはソロ活動に向かい、2002年にはhyde脱退の危機を迎える。そんな経緯もあり、本作はアルバムとして3年7か月ぶりのリリ－スになった。
だからこそシングル“READY STEADY GO”で本格的な復活を果たしたときは、いちファンとして心の底から嬉しかった。歌詞もファンに語りかけているように聞こえたし、発売日にCDを買いに行った思い出がよみがえる。活動していない期間があったにもかかわらず、あの頃、ラルクは教室内の共通言語だった。
この9thアルバム『SMILE』は、ずいぶんソリッドに削ぎ落された、こう言ってよければ派手さのないロックアンサンブルがベースになっている。メジャーデビュー以降、ポップな曲作りに挑んだり、編曲面ではエレクトロニックミュージックの要素を取り入れたり、ストリングスやホーンセクションを組み入れたりしてきた彼らだが、〈4人で演奏を楽しむ〉という原点に立ち戻ったことが刻まれているように思えてならない。だからこそ、ほかのアルバムよりも統一感が感じられる。彼らのディスコグラフィにおいて、もっとも〈ロック〉なアルバムと言ってもいいかもしれない。2001年発表の“Spirit dreams inside”が少々浮いてしまっていることは否めないが、『REAL』までのラルクと『SMILE』以降のバンドを繋ぐ重要なピースとしてラストに収まっている。
hydeの歌も、美しく耽美的で伸びやかというより、どこかやさぐれた感覚、刺々しいクールさを感じさせ、深みを増した低音が本作の特徴だと感じる。kenのギターもクランチを効かせた音でジャキジャキとコードストロークする場面が目立つ。特に彼が作曲した“接吻”、hyde作曲の“永遠”、yukihiro作曲の“REVELATION”あたりが顕著で、グランジやメタルに通じるヘビーな合奏が光っているし、tetsuya作曲の“READY STEADY GO”に至っては、元はプリンスを意識した曲だったにもかかわらず、グッド・シャーロットのようなアメリカのポップパンクバンドのアレンジに寄せていったのだという。ちょうど私もそういったパンクにハマっていた時期だったし、本作は同時代のロックシーンの影響をリアルタイムで反映したアルバムだと言える。
ken作の“Feeling Fine”は実に伸びやかでポップなメロディだが、編曲はロックコンボを中心にしたシンプルなもの。tetsuyaらしい“Time goes on”にはティンパニーが加えられているなど、ウォール・オブ・サウンドっぽいポップなアレンジがなされているとはいえ、シンセサイザーの音などは控えめなミックスでアコースティックギターをベースにした演奏が前面に出ている。これが90年代だったら、もっと手の込んだアレンジが施されていたのではないだろうか。
本作は、アニメ「鋼の錬金術師」とのタイアップの始まりになった“READY STEADY GO”（オープニングテーマ曲）が収録されていることから、バンドの人気をアジアなど海外へさらに広げていった転機作としても重要だ（ラルクのキャリアを語るうえで、アニメタイアップの話題は避けて通れない）。それだけでなく、『ray』の退廃的な世界、〈未来も何もない〉というアポカリプティックで刹那的なヒリヒリした感覚がいまもってモストフェイバリットである私としては、この『SMILE』のエッジの効いたロック感は否定しようがない。しかし『SMILE』は、タイトルどおり『ray』よりも開放感に満ちている。この表情もまた、ラルクというバンドが持つひとつの面なのである。
『AWAKE』
by 小田淳治
『SMILE』で2000年代の音楽シーンの核心を掴んだ4人は、よりしなやかでソリッドな作品を追求していく。その成果のひとつが本作『AWAKE』としてまとめられている。
これまで10曲、または11曲がアルバムとして理想的な収録曲数であるとこだわりを貫いてきたバンドだが、本作ではその枷を外し、全12曲で構成が成り立つよう設計されている点も大きな変化だと言えよう。シングルのみに絞れば、tetsuya作曲の“自由への招待”は多くのリスナーが求めるラルクのポップサイドを見事に体現したナンバーで、16分で刻まれるフィルインやツーバスなどこれぞyukihiro!と言いたくなるドラムのアプローチが見事だ（一聴するとスタリッシュなプレイだが、スタイルとしてはスリップノットのジョーイ・ジョーディソンあたりを彷彿とさせる）。
アッパーな“Killing Me”ではパンクビートを基調に、その裏で上下に激しく動き回るtetsuyaのベースプレイが光る。作曲したhydeがライブを想定して制作したというだけに、4人の前のめりな姿勢がそのまま疾走感として表現されている。どうやらLAメタル風のアレンジも検討されていたそうだが、いちリスナー目線でもそれは回避して大正解だったと思う。アルバムの世界観と最も連動している“叙情詩”はken作曲のクラシカルなミディアムチューンで、ストリングスなどは加えているものの、16ビートでよくぞここまでモダンかつ荘厳なムードを醸し出せるものだと、何度聴き返しても惚れ惚れしてしまう。
様々な角度からL’Arc-en-Cielらしさを掲示したシングル曲に対して、アルバム曲ではメンバー個々の手癖を活かしたもの、またはあえて自らのイメージに反した楽曲などが並んでいる。2024年のツアー〈UNDERGROUND〉で久々にライブで披露された“EXISTENCE”は、細かくフレージングを変えたり、ギターソロ中に激しく転調したりとkenのギタリストとしてのいい意味で飽き性な部分が強調されている。平和への祈りが込められたロックバラード“星空”では、優しくも芯の強いメロディーと曲の終盤に向けて熱量を高めていくhydeの激唱が涙を誘う。また、ラルクらしいコーラスワークも印象的な“TRUST”ではtetsuyaが意図的に自身のアンチポップな一面を表出させるなど、楽曲制作の上では決して安住しないスタンスを彼らは貫いている。
世界観の異なるシングル曲も含めて、結果として〈愛と平和〉というひとつの大きなコンセプトに集約した『AWAKE』は、『SMILE』＝笑顔の奥にある本心や真実に迫った内省的な作品となった。初の海外ライブ〈Live in USA〉も成功させた直後に外ではなく内へとベクトルを向けるあたりも実に彼ららしい。L’Arc-en-Cielの内に眠っていた音楽的欲求が、世界を経験したことで目覚めたのかもしれない。
『KISS』
by 天野龍太郎
yukihiro加入以降のL’Arc-en-Ciel＝ビートルズ説を私は唱えているのだが、それは彼ら4人がそれぞれ異なる音楽的な志向を抱えつつ、全員が作曲をし、歌うこともできる、個性的なスターの寄り合い所帯的なところがあるからだ。それゆえ彼らがバンドという同じ船に乗っていること、ひとつの作品を作り、1回のギグをやることが、ギリギリの均衡を保ちながらおこなわれている、と言えなくもない。
11thアルバム『KISS』のポップ志向とバラエティ豊かな音楽性は、ラルク＝ビートルズ説を体現するようなところがある。本作ではしかも、hyde以外の3人が作詞もした曲を1曲ずつ収録しており、岡野ハジメとの共同プロデュースでなく編曲を自ら担った曲を半数収録していることからも、メンバーの個性が際立った作品だと言える。
またポップさは1990年代のそれを思わせるのと、『AWAKE』で部分的に取り戻していた耽美路線への回帰も強く感じられる。それは〈KISS〉という〈まさに〉なアルバムタイトルに表れつつ、ジャケ写が2000年代っぽいポップなイラストだというバランスにも表れているだろう。hydeにとっては〈温かい愛情の表現〉が詞のテーマだったそうで、外に向けたエネルギーを発し、聴き手を温かく包み込むのが『KISS』という作品だ。
本作のポップさということでは、たとえば“Pretty girl”（ken作曲）は勢いに満ちた性急なロックだが、そこにサックスを重ねているあたりに顕著である（タム回しが実にyukihiro!）。そしてラルクのクリスマスソングといえば“I Wish”があるが、その印象を更新するジャズ調の“Hurry Xmas”には愛らしい親しみやすさがある。象徴的なのは“Link -KISS Mix-”（tetsuya作曲）で、「歌謡曲のようなものを目指して作った」という趣旨の発言が残されているように、tetsuyaならではのメロディは彼らの曲のなかで随一のキャッチーさを持っている。特にBメロでドラマを作る構成はまさに歌謡曲やJ-POPを思わせるもので、加えて軽快に弾むドラムビートやアコースティックギター、爽やかな風を吹かせるストリングスの取り合わせによるアレンジもその印象を強めている。同曲は「劇場版 鋼の錬金術師 シャンバラを征く者」のオープニングテーマソングであり、言わずもがな海外人気も非常に高い。
同様に“DAYBREAK’S BELL”はkenらしいダークでやさぐれた感覚と耽美性を湛えたものだが、「機動戦士ガンダム00」のオープニングテーマ曲として広く親しまれている曲だ。同曲や“砂時計”（tetsuya作曲）、“ALONE EN LA VIDA”（ken作曲）、“海辺”（tetsuya作曲）、“雪の足跡”（ken作曲）にはバンド初期から中期を思わせる儚い耽美さが横溢している。そしていずれもhydeの歌が絶品で、絶好調のボーカルに思わず酔いしれてしまう。
そんな『KISS』のなかでも異色なのは、“THE BLACK ROSE”（hyde作曲）。ヘビーなギターとホーン隊が合わさり、ロカビリーやジャズの要素（tetsuyaのベースはメタルとフュージョンを行き来する）を交えたサウンドと構成、展開は実に不可思議で、異端にして王道のラルクにしかできないキメラ的な曲になっている。
一方でマッドチェスターやテクノ、ビッグビート、ダンスパンクといった1990～2000年代の〈ダンス × ロック〉な路線である“SEVENTH HEAVEN”（hyde作曲）、ブロック・パーティを意識したというポストパンク系の“spiral”（yukihiro作曲）など、当時のロックシーンの息吹を感じさせる曲もあるのがおもしろいところだ。かように多様だがポップに花開いた『KISS』は、やはり4人の濃すぎる個性が重なり合ったアンサンブルの結果だと言えよう。
『BUTTERFLY』
by 小田淳治
全11曲のうち7曲が既発曲とシングル集としての見え方も強いが、「アルバムの制作に入った時点ではまだ“GOOD LUCK MY WAY”も出てなかった」とtetsuyaが述べていることから、いずれの楽曲もアルバムを想定した制作の中で生まれたものであることに間違いはない。ネガティブな見方をすれば新曲が少ないオリジナルアルバムということにもなるが、数多くのタイアップが舞い込む国民的バンドとしての宿命と対峙してきたバンドが、そうした状況下でも〈L'Arc-en-Cielとしての表現を貫き続ける〉ことに徹した作品とも言える。
シングルとしては本作の中で最も古い“DRINK IT DOWN”は、ゲーム「デビルメイクライ4」のテーマソングとして書き下ろされたyukihiro作曲のキメの多い曲だが、元々違う2曲を組み合わせて仕上げたという制作過程からして複雑な構成をしている。メロトロン的なSEと打ち込みのドラムで聴き手を曲の世界観に誘うイントロから生のドラムへと切り替わる展開は、プログラミングと人力の共存というyukihiroらしさを体現しているようだ。そうしたプログレッシブな構成の中、起伏の激しいメロディーラインを妖艶さを損なわずになぞっていくhydeの歌唱も素晴らしい。加えてkenのギターアプローチも抜群で、曲全体を構築する上で必要なリズムのひとつとしてリフが機能している。
R&B風のリズムに妖しいメロディーを乗せた“X X X”は、ラルクの新境地を感じさせる異色な曲。派手なプレイはないがねっとりとまとわりつくようなtetsuyaのベースプレイなど、些細なフレーズから音色まで4人にこだわりを感じ取ることができる。シンセを多用したダンサブルかつ疾走感のある“CHASE”、フィリップ・K・ディックのSF小説「アンドロイドは電気羊の夢を見るか?」を連想される歌詞も耳を引くサイバーパンクな“NEXUS 4”など、ロックではあれどオーソドックスとは程遠いアレンジやアイデアで聴く者を飽きさせないのも彼らの強みだと思う。
『AWAKE』の制作時には存在していたという“Bye Bye”は、2006年の〈15th L’Anniversary Live〉で初披露されたミディアムナンバーで、作曲したtetsuyaいわく「ヴァネッサ・パラディあたりのイメージがあった」という（具体的には“Be My Baby”がリファレンスとなっている）。〈公園のそばで初めて出逢った時を ねぇ君は覚えてる?〉と地に足の着いた出だしで大切な人との別れを前向きな形で表現したhydeの普遍的な歌詞は、“BLESS”でもその魅力を発揮している。
趣味趣向は違えど、今この瞬間にL'Arc-en-Cielとして求めるべきものが潜在的に一致している4人だからこそ、11曲がぶつかり合うことなく『BUTTERFLY』という作品に綺麗に収まったのではないか。音楽で繋がり意思疎通を取る、円熟味が増した4人だから編めたオリジナルアルバムである。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2026年7月16日（木）
■通常盤（Blu-ray）
価格：12,100円（税込）
内容：1Blu-ray、2CD（LIVE音源収録）、ブックレット12P
■通常盤（DVD）
価格：9,900円（税込）
内容：1DVD、2CD（LIVE音源収録）、ブックレット12P
■FC限定盤
価格：43,780円（税込）
内容：2Blu-ray、VRゴーグル、VR視聴カード、ブックレット32P、スペシャルパッケージ
収録公演：2024年4月7日 さいたまスーパーアリーナ
TRACKLIST
DISC 1（Blu-ray／DVD） ※3形態共通内容
1. THE BLACK ROSE
2. EXISTENCE
3. THE NEPENTHES
4. 砂時計
5. a silent letter
6. Ophelia
7. Taste of love
8. Voice
9. Vivid Colors
10. flower
11. It’s the end
12. Cureless
13. Blame
14. 叙情詩
15. GOOD LUCK MY WAY
16. Killing Me
17. NEXUS 4
18. Bye Bye
19. ミライ
20. Link
21. MY HEART DRAWS A DREAM
DISC 2（Blu-ray） ※FC限定盤のみ
特典映像&ドキュメンタリー映像
特典映像
4月6日 さいたまスーパーアリーナ公演より
“Another Prologue - All Dead -”“shade of season”“自由への招待”
ドキュメンタリー映像
2024年に開催したVRイベント〈L’Arc-en-Ciel “ARENA TOUR 2024 UNDERGROUND” ‐Welcome to Special Seat‐〉で上映したスペシャル映像と同一
■VR視聴カード ※FC限定盤のみ
3月7日 国立代々木競技場第一体育館公演より
“EXISTENCE”“flower”“叙情詩”“THE NEPENTHES”“MY HEART DRAWS A DREAM”
※他、未公開VR映像収録予定
※FC限定盤はOfficial Fan Club〈LE-CIEL〉およびDigital Fan Club〈LE-CIEL〉の会員を対象とした期間限定での販売となります（予約販売受付は2026年4月13日（月）より開始）
■通常盤（Blu-ray／DVD）予約購入特典
タワーレコ―ド：ポストカード4枚セット
※特典は満了次第終了となりますので予めご了承ください
※複数枚を1回でご注文された場合、商品がすべて揃うまでに特典の保管期間（発売日もしくはキャンペーン開始日より1ヶ月）を経過すると、自動的に特典付与対象外となります
※タワーレコード店舗とオンラインでは特典の運用状況が異なる場合がございます。店舗でのご購入で特典ご希望のお客様は、各店舗に運用状況をご確認ください
詳細ぺーじ：https://tower.jp/article/feature_item/2026/04/24/0712
EVENT INFORMATION
ARENA TOUR 2024 UNDERGROUND: Special Screening
開催日：2026年6月27日（土）
開場／上映開始：13:40／14:00
※開場時間は多少前後する可能性がございます
■劇場（18劇場）
ローソン・ユナイテッドシネマ札幌（北海道）
ユナイテッド・シネマ フォルテ宮城大河原（宮城）
ローソン・ユナイテッドシネマ前橋（群馬）
ユナイテッド・シネマ浦和（埼玉）
ユナイテッド・シネマ幕張（千葉）
ユナイテッド・シネマ豊洲（東京）
ユナイテッド・シネマ アクアシティお台場（東京）
ユナイテッド・シネマ としまえん（東京）
ローソン・ユナイテッドシネマ STYLE-S みなとみらい（神奈川）
シネプレックス平塚（神奈川）
ユナイテッド・シネマ新潟（新潟）
ユナイテッド・シネマ豊橋18（愛知）
ユナイテッド・シネマ岸和田（大阪）
ユナイテッド・シネマ橿原（奈良）
ユナイテッド・シネマ大津（滋賀）
ユナイテッド・シネマ福岡ももち（福岡）
ユナイテッド・シネマ キャナルシティ13（福岡）
ローソン・ユナイテッドシネマ PARCO CITY 浦添（沖縄）
■チケット料金
3,500円（税込）
※各種サービスデイ、割引券、招待券適応不可
※3歳以上有料／3歳未満で座席をご使用の場合は有料
※プレイガイドでチケットをご購入の際は、チケット代以外に各種手数料がかかります
■入場者プレゼント
ピクチャーチケット風カード
※オリジナルグッズの販売も予定しております。チケット販売およびオリジナルグッズの詳細につきましては、後日ご案内いたします
LIVE INFORMATION
L’Arc-en-Ciel 35th L’Anniversary TOUR
2026年10月9日（金）東京・国立代々木競技場第一体育館
2026年10月11日（日）東京・国立代々木競技場第一体育館
2026年10月12日（月・祝）東京・国立代々木競技場第一体育館
2026年10月31日（土）福岡・マリンメッセ福岡 A館
2026年11月1日（日）福岡・マリンメッセ福岡 A館
2026年11月21日（土）愛知・IGアリーナ
2026年11月22日（日）愛知・IGアリーナ
2026年11月28日（土）神奈川・横浜アリーナ
2026年11月29日（日）神奈川・横浜アリーナ
2026年12月12日（土）千葉・LaLa arena TOKYO-BAY
2026年12月13日（日）千葉・LaLa arena TOKYO-BAY
2026年12月16日（水）大阪・大阪城ホール
2026年12月17日（木）大阪・大阪城ホール
2026年12月24日（木）東京・有明アリーナ
2026年12月26日（土）東京・有明アリーナ
2026年12月27日（日）東京・有明アリーナ
35th L’Anniversary特設サイト：https://le-ciel.com/L35
PROFILE: L’Arc-en-Ciel
メンバーはhyde（ボーカル）、ken（ギター）、tetsuya（ベース）、yukihiro（ドラムス）の4人。1991年、tetsuyaを中心に大阪で結成。1994年7月、ビデオシングル“眠りによせて”でメジャーデビュー。1996年に発表した4thアルバム『True』が初のミリオンセラーを記録し、以降も数々のヒット曲を世に送りだす。ドームやスタジアムを舞台に圧倒的なライブパフォーマンスを重ね、名実ともにモンスターバンドとして確固たる地位を築いてきた。
L’Arc-en-Ciel公式サイト：https://www.LArc-en-Ciel.com
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