henrytennisの……といった紹介より、もう全く新しいグループの誕生だ、と宣言したいくらいだ。ハーモニーが中心にあり、コーラスによってメロディの良さと美しさを重奏的に彩り、ノスタルジーを喚起させる音作りとアレンジが、ラブ&ピースの時代の60年代ポップスのマナーを継承していて……MellMellとはそんなバンドとして、我々の前に堂々と全貌を見せてくれた。こんなバンド、今、少なくとも日本のどこを探してもそう簡単には見つからない。
ボーカル／ギターのオクムラヨシヒト（henrytennis）、キーボードのカメダタク（オワリカラ）、ボーカルの夢千代（盃唐浪漫）、ベースの前田竜希、そして先ごろ正式加入が発表されたギターの黒澤勇人（毛玉）によるMellMellがファーストアルバム『すてきな果実』を発表した。ゲストにRyo Hamamotoが3曲目“サテンの悪魔”のギターと編曲で、須藤俊明がドラムとパーカッション、エンジニアリングでも参加したこの作品は、ソングライターのオクムラが長年培ってきたハーモニーやコーラスへの思慕と、60年代の洋楽への愛情がまさしくみずみずしい果実となった、21世紀も4半世紀が過ぎようとしている今となっては奇跡のようなスウィートポップス集だ。とにかくその甘酸っぱいハーモニーとドリーミーな旋律に触れてみてほしい。ポップスが幸せだった時代は確かにかつてあり、そしてそのときに蒔かれた種は今だって水が撒かれるのを待っているということに気づくだろう。
かつてビリー・ホリデイは黒人差別へのやるせない抵抗を“奇妙な果実”という作品を通して咽び泣くように歌った。彼女がモチーフにした〈果実〉は理不尽に殺められ木に吊るされた黒人の死屍だったわけだが、MellMellはジャケットに写るパイナップルやバナナを、ポップスのたわわに実った幸せの象徴として描こうとしていることがわかる。今回はオクムラと夢千代にバンドの本質部分について訊いた。
ポップな歌ものバンドへの原点回帰
──もともとhenrytennisでのソングライティングの方法が歌ものの曲を作るようにして、そこから歌を抜いてインストゥルメンタルにしていく……というものだそうですね。そう考えると、自然に歌ものバンドであるMellMellをスタートさせたように思うのですが、いきさつから教えてもらえますか。
オクムラヨシヒト「僕のキャリアを振り返ると、実は最初、歌ものバンドをやっていたんですけど、シカゴ音響派とか古いジャズとかフュージョンとかに興味が湧いたのもあって、そのポップバンドは解散することになって。そこからインストバンドであるhenrytennisを始めることになったんです。
henrytennisはそうして20年以上やってきて、〈ゆっくりなペースになったとしても新作を頑張って作ろう〉みたいな感じになっているんですけど、同時にポップバンド……歌もののバンドもまたやりたいって思い始めたんですね。それで結成したのがMellMellです。
言っていただいた通り、僕はインスト曲を作る際もひとまず歌もので作るんですよ。今までいろいろと試してみたんですけど、その方法が一番完成度が高い自覚もあったので、改めて歌ものの曲を演奏するバンドをやってみようかなと」
──原点に立ち返ったわけですね。
オクムラ「そうですね。自分の母が音楽好きな画家だったんですけど、その影響で小学生の頃に音楽を好きになって。お年玉もフルに使ってひたすらCDを買い続ける子供になったんです。
いろんな音楽を知っていくうち、自分の中の〈クオリティが高い〉ものを好みの範疇で作り上げるようになったんですね。多くの人がいろいろな音楽を聴いていて、それぞれ好みが違う。そういうことに鑑みて、〈クオリティが高い〉って言葉は危険だと思って。だから、自分のセンスで良いと思ったものを信じよう……と、決めたんです」
自分にとってのビートルズを見つけたい
──実はhenrytennisには、ポストロックの印象はそれほどなかったんです。歌のない歌ものというか、ポップな感覚で活動しているんだろうなと思っていました。今回、MellMellを聴いて感じたのも、たとえばソフトロックやパートリッジ・ファミリーのようなコーラス、ハーモニー重視の60～70年代のポップスだったんです。
オクムラ「おっしゃる通りです。自分が最初に影響を受けたのってビートルズなんですよ。小学校の頃、“Hey Jude”に感銘を受けて、そこから曲を作るようになって……気づいたらビートルズ狂になって、まずいと思ったんです。いろんな音楽を聴いているのに、結局ビートルズでいいのかな?って。henrytennisはそういうところから始めたバンドなんです。
ただ、今回MellMellで歌ものをやるにあたって、新たに自分にとってのビートルズを見つけたいと思って、ビートルズのコーラスを楽器に置き換えて曲を作ったことはあったんです。4人のコーラスだけ抽出してコードを作っていったり、そこに自分が培ってきたメロディをつける感覚で。そうするとうまい具合に曲ができるようになって、楽しくなってきて」
──henrytennisがひと段落したというわけではなく。
オクムラ「そうですね。歌ものをやりたいっていうポジティブな面が大きいです。henrytennis用に作った曲が、このまま歌ものにした方がいいんじゃないかってなっていった感じです。作曲家として自信をもって高いクオリティを出せるのは何かって考えたとき、自然とこの形になったというか」
盃唐浪漫でも活躍する夢千代の高いボーカルスキル
──夢千代さんとはその時点で出会っていたんですか。
オクムラ「実は別の女性ボーカルがいて、短期間で抜けてしまったんですけど、そのあとに夢千代さんと会ったんです。
そもそも僕はイッツ・ア・ビューティフル・デイのような男女混合ボーカルのグループに憧れていたので、女性ボーカリストでいい人がいないかと思っていたんですよ」
夢千代「私は音楽スタジオで働いてまして。そこにhenrytennisが毎週のように入っていて、顔見知りになった流れで誘っていただきました。henrytennisの曲は好みだったんですが、インストバンドなんだ……と思っていたので意外でしたね。
そしたら〈歌ものバンドを始めた〉と教えてもらい、オクムラさんの声や歌詞を聴きたいと思っていたので、一緒にやれることになったのは嬉しかったです。聴かせてもらったMellMellの曲がいいなと思ったので」
オクムラ「バンドを組む仲間として大事だと思っているのが、技術より気が合うこと、楽しくやれる人と一緒にやることです。
で、夢千代さんと話すうち、この人とは楽しく話せると思って〈楽器やってるんですか?〉って聞いてみたら、ボーカルだっていうから、これは一緒にやりたいなと。人間性ありきで始まった感じですね」
夢千代「私はシンガーソングライターなんです。小学校のとき、父がクラシックギターの先生と友達で、〈娘に教えてやってくれ〉って感じでギターを習い始めて、そのうち弾き語りをするようになって。
で、高校の時に上京して、バンドに興味を持つようになりました。最初は一緒に組む人がいなかったんですけど、〈一緒にやろう〉って言ってくれる人が集まってきて、バンドを始めたんです」
──どういう音楽を聴いてこられたのですか。
夢千代「小さい頃はミュージカルが好きでした。劇団四季に入りたかったし、舞台で演技をしながら歌うことに憧れていたんです。ただ、ダンスが苦手で……」
──では、ボイトレは受けてらした。
夢千代「はい、でも周りはもっとすごくて、宝塚に行った人もいました。私は高校を中退して、その後東京に出てきて、バンドを始めた感じです」
──ちなみに、今、なんというバンドをやっているのですか。
夢千代「盃唐浪漫（ハイカラロマン）っていいます。そこでは曲を作って歌っています。演技を入れたり朗読入れたり、ミュージカルの要素を入れられたらと思っているんです。
オクムラさんの作るメロディって、ミュージカルの歌い方で歌えるんですよね。ロングトーンが多くて、演技がしやすいっていうか、私の好きな歌い方で歌えるんですよ。なので、ミュージカル好きな感覚が生かされてるんじゃないかなと思います」
オクムラ「僕自身、わざと白玉（ロングトーン）を使っているところがあるんです。メロディの音をどんどん上げていって、高揚させたいところで、最後は白玉で伸ばす……みたいな。と同時に、自分の作るメロディって音符が上下するところが多いんです。夢千代さんは、それをサッと歌えちゃう。それで、〈やっぱこの人しかいない〉と思ったんです」
信頼できるメンバーに任せたアレンジやハーモニー
──最初にスタジオで合わせたのはどの曲だったのですか。
オクムラ「“サテンの悪魔”です。あれはAメロが難しくて、歌いにくければ仕方ないと思っていたんですけど、実際は逆で、歌いこなしてくれた。それ以降は、とにかく一緒に楽しもう、となったんです」
──曲を合わせる際、どういう形で共有するのですか? デモ音源を聴いてもらうとか、楽譜を渡すとか。
オクムラ「henrytennisの場合は全パートの楽譜を書いてるんですけど、MellMellに関してはメンバーに任せちゃおうと思ったんですよ。なので、弾き語りのデモを渡して、それぞれの想像力に任せてアレンジしてくれっていうやり方です」
夢千代「そうですね。“サテンの悪魔”は個人的にオクムラさんの曲で二番目に好きです（笑）。だから歌っていて楽しいです」
──二番目ですか（笑）。では、一番は?
夢千代「“ランドスケープ”です」
──ハーモニーが重要な曲ですね。
夢千代「そうなんです。私、ハモりをしてこなかったので苦戦しました」
オクムラ「ハモりも夢千代さんに任せていて、〈わからない〉って言われたときに手助けするくらいですね。夢千代さんが〈なるべくハモりたい〉って言ってくれたこともあって、〈じゃあ、ぜひハーモニーも考えてください〉ってお願いしています。
ただ、僕の曲、ものすごく上下するメロディなので歌うのが難しいと思うんですよ。でも、歌えたしハーモニーもできたんです」
夢千代「周りの方に助けていただきながら、なんとかできたところもあります」
──なるほど。だからクレジットの〈編曲〉に夢千代さんらみなさんの名前があるんですね。オクムラさんとして、コーラス、ハーモニーを考えていく上で参考にした作品や音楽にはどういうものがあるのでしょうか。
オクムラ「やっぱり肉声のコーラスで秀でているのってソフトロックだと思うんです。そういう意味でフリー・デザインとか一連の昔のソフトロックを聴き直しました。最近のアーティスト、バンドだとリアル・エステートも聴き直しました。ライト層のリスナーにもわかるように、たとえば〈この曲のハーモニーは3度で動いているな〉みたいな確認が多くて。
〈メンバーに任せた〉って言いましたけど、〈どうしてもこれはこうしたい〉ってところは言ったりしました。もう1度上げた方がいいんじゃない?とか。でも、今のメンバーは全員、〈1度上げて〉って言ったら、バッと上げられるんですよ」
60年代の洋楽への愛を今、直球で奏でる
──このメンバーになったときから、そういう感覚は共有できていたのですか。
オクムラ「2023年末に今のメンバーでセッションをやって、その場で即興で3曲作ったんです。その時に意識したのは、60年代っぽい曲を作ろうってことだったんですね。ノスタルジックだけど、そんなに緩くない、一定の攻撃性もある60年代の音楽の感覚ですね」
──オクムラさんはドアーズのロビー・クリーガーが一番好きなギタリストだそうで。
オクムラ「そうなんです。その2週間後にまたセッションしてみたら、みんなわかってくれたアレンジをしてきてくれて、これは本当に60sの洋楽だなと。
今、直球で60sの洋楽的な音楽をやってるバンドっていないじゃないですか。そういう意味で、勇気がいる試みではあったんですけど、逆に楽しくてしょうがないというか、〈誰もやらない〉ってところが最高で（笑）。こんなノスタルジー溢れる音楽なんて、少なくとも今の日本にほとんどない。だったら、僕たちがやろう、ちょっと逆張りしてみようって。だって、かわいそうじゃないですか。60年代の音楽、あんなにいいのに今ほとんど見向きもされないって」
──ソフトロック、A&Mサウンドなどは今分が悪いですよね。それを堂々と見直そう、再定義していこうとする意識は貴重ですよ。
オクムラ「自分のメロディに絶対的な自信があるんで、そこを出していこうとしたら、自然と60年代指向が出るんです。そういう意味で今回のアルバムに自分の持ち味が結実したと思います」
夢千代「私もオクムラさんの音楽は素晴らしいと思っていて、むしろ、全然違う音楽性になったり、無理に違うことをやったりしてほしくないと思っています」
歌謡曲の要素とビーチ・ボーイズのコーラス
──夢千代さんも60年代の音楽に愛着があるのですか。
夢千代「私は歌謡曲ですね。父に聴かされていました。坂本九とか山口百恵とかがすごく好きです。その点、オクムラさんの曲は同じ感じの懐かしいメロが魅力だと思います」
オクムラ「僕は、歌謡曲は後追いなんです。一通り海外の音楽を聴いたあとに日本の歌謡曲を聴くようになったので。
だから、歌謡曲のクセがわかった上で、そこをうまく取り入れて一歩先に行く感覚が、自分が作曲すると出てきちゃうんです。洋楽に影響を受けた感覚を先に進める上で、歌謡曲の要素は重要でした」
夢千代「“ランドスケープ”とか、すごく歌謡曲っぽいと思います」
オクムラ「あれは思いっきり狙いました。サビから始まる曲なんですけど、モロに英語で歌っているじゃないですか。実際、洋楽でありそうなコード進行なんです。つまり、サビで洋楽っぽさを使って、Aメロで歌謡曲の進行にする組み合わせ。その違いを楽しんでほしい気持ちがありました。
実は日本の歌謡曲やポップスに対して、〈ここまでは行っちゃいけない〉って思っている部分があるんです。キャラメル・ママとかがそうですけど、あそこまでいくと自分の中では洋楽なんですよね（笑）。でも70年代初頭の井上陽水さんとかを聴くと、〈なるほどな、日本のポップスってこういうのだな〉って思うんです。その感覚と洋楽感の折衷が今回のアルバムに出ている気がします」
夢千代「ほぼ全曲どこかに歌謡曲っぽさが入っている感じがします。特にコードに歌謡曲の影響があると思って。メロディやサウンドには60年代の洋楽……特にハーモニーにはビーチ・ボーイズの要素を感じます。ライブでオクムラさんとハモっていて、〈これはビーチ・ボーイズ〉だなって思ったりしますね」
オクムラ「見透かされてるなあ（笑）。ビーチ・ボーイズのハーモニーってファーストアルバムの頃から完成しているじゃないですか。あれは会得したいと思ってて。
henrytennisでは、楽器パートでハーモニーを作ることでウォールオブサウンドを作り上げられたんです。でも、MellMellでは譜面を書かなくてもメンバーが形にしてくれるのでありがたい。逆にメンバーから言われて気づくことも多いから楽しいんです。みんなで同じ方向を向いているというより、目的は一緒だけど、出自が違うので楽しめているんですね」
──具体的には?
オクムラ「それこそあちこちにあって、驚きながら一日が終わる感じですね（笑）。意図してなかったアレンジを出してくれて、みんなセンスがいいので、予想してなかったけどこれでいいな、みたいなのは結構あります。
“尾の先へ”でホーンアレンジをしてくれたのはカメダくんなんです。最初はウィーザーみたいな感じでやろうと思ったんですけど（笑）、ホーンアレンジしてくれたのを聴いて、面白いなと思って。僕からすれば、バッキンガムスみたいな感じで、そうなるとウィーザーをやってる場合じゃなくなるんです（笑）。歪みのエフェクターでギターを歪ませることをやめて、音の抜き差しを頻繁にやって調整して完成させていく作業になるんですよね」
シカゴの神がかったホーンをアンサンブルで超える
──“尾の先へ”は初期シカゴやブラッド・スウェット&ティアーズを思い出しました。ブラスロックが取り入れられてるのかなと。
オクムラ「僕、シカゴのファーストとセカンドが神様だと思うぐらい好きなんです。あの2枚のホーンアレンジってすごいですよね。
ホーンアレンジをしたいと思ったとき、当然ホーンを使用しないといけないわけですけど、僕は他の楽器があのハーモニーをやればシカゴのセカンドを超えられるかもしれない!って思っちゃうタイプなんです（笑）。
そういうことをいつも考えているから、メンバーとの会話の中で、さりげなく〈この曲のホーン、最高なんだよな〉とかって話しておくんです。すると半年くらいしてカメダくんがそういうアレンジをしてくれるんですよね（笑）」
──匂わせる!
オクムラ「匂わせに気づいてくれるんでしょうね（笑）。今は〈この音源良かったよ!〉と伝えておくと、しばらくしてそれに返答するようにアレンジしてくれたりする。そういうのがとても楽しいんです。このバンドを組んだときの目的の一つでもあったんで、今は楽しいし満足しています」
夢千代「リハに入ったときにそういうことをボソッと呟きますよね（笑）」
オクムラ「（苦笑）」
夢千代「〈このギターの音は譲れないんだよな〉とか。オクムラさんはこうしたいんだなって感じますね（笑）。それを受けて、みんな準備したり自分で考えたり……」
オクムラ「自分が考えていたものと違うアレンジや演奏になっても、逆に面白かったりするんです。そういう意味で、出自が違う仲間とバンドをやるって面白いなって気づきました」
映像を喚起する音楽を求めて
──出自が異なると言えば、“サテンの悪魔”に参加されているRyo Hamamotoさん、彼はオールドスタイルのアメリカンロックへの愛情が深いギタリスト、シンガーソングライターですが、彼に客演してもらったのは、何かイメージがあったんですか?
オクムラ「あの曲は暗いんですけど、さっぱりした曲だと思っています。そこにHamamotoくんのブルージーなギターが入ると締まるかなって。実は、HamamotoくんはしばらくMellMellでサポートで弾いてくれてたことがあったんです。
ちなみに、“サテンの悪魔”は、『ドロヘドロ』という漫画の影響で作った曲なんです。あの漫画のような曲を作りたいってところから、イメージして歌詞をのっけたんです」
──つまり、歌詞は音から引っ張られてできあがるわけですか。
オクムラ「その通りで、歌詞はあとから書きます。でも、言葉とか映像から曲が生まれることにもトライしたいと思っていて。映像喚起力のある音楽って自分の人生で大きなテーマになっているので、音楽を聴いて映像が出てくるものも、映像から音楽が生まれるものも、どちらもできればいいと思っています。やっぱり60年代の音楽の素晴らしさは、映像喚起力があるところでもありますからね」
RELEASE INFORMATION
■Bandcamp
リリース日：2025年8月8日（金）
配信リンク：https://mellmell.bandcamp.com/album/nice-fruit
■各種ストリーミングサービス
リリース日：2025年8月15日（金）
配信リンク：https://big-up.style/NMkAMjHgfs
TRACKLIST
1. 疾走スピードウェイ
2. 初恋のうた
3. サテンの悪魔
4. 尾の先へ
5. 才能
6. 瓦礫のスープ
7. 偽り
8. たのしい日々
9. ランドスケープ
10. 夏の空気
11. メモリーズ
■Credit
オクムラヨシヒト（ボーカル／ギター／作曲／作詞／編曲）
カメダタク（キーボード／編曲）
前田竜希（ベース／編曲）
夢千代（ボーカル／編曲）
黒澤勇人（ギター／編曲 ※M3以外）
須藤俊明（ドラムス／パーカッション／エンジニアリング／編曲）
Ryo Hamamoto（ギター／編曲 ※M3）
