信頼できるメンバーに任せたアレンジやハーモニー
──最初にスタジオで合わせたのはどの曲だったのですか。
オクムラ「“サテンの悪魔”です。あれはAメロが難しくて、歌いにくければ仕方ないと思っていたんですけど、実際は逆で、歌いこなしてくれた。それ以降は、とにかく一緒に楽しもう、となったんです」
──曲を合わせる際、どういう形で共有するのですか? デモ音源を聴いてもらうとか、楽譜を渡すとか。
オクムラ「henrytennisの場合は全パートの楽譜を書いてるんですけど、MellMellに関してはメンバーに任せちゃおうと思ったんですよ。なので、弾き語りのデモを渡して、それぞれの想像力に任せてアレンジしてくれっていうやり方です」
夢千代「そうですね。“サテンの悪魔”は個人的にオクムラさんの曲で二番目に好きです（笑）。だから歌っていて楽しいです」
──二番目ですか（笑）。では、一番は?
夢千代「“ランドスケープ”です」
──ハーモニーが重要な曲ですね。
夢千代「そうなんです。私、ハモりをしてこなかったので苦戦しました」
オクムラ「ハモりも夢千代さんに任せていて、〈わからない〉って言われたときに手助けするくらいですね。夢千代さんが〈なるべくハモりたい〉って言ってくれたこともあって、〈じゃあ、ぜひハーモニーも考えてください〉ってお願いしています。
ただ、僕の曲、ものすごく上下するメロディなので歌うのが難しいと思うんですよ。でも、歌えたしハーモニーもできたんです」
夢千代「周りの方に助けていただきながら、なんとかできたところもあります」
──なるほど。だからクレジットの〈編曲〉に夢千代さんらみなさんの名前があるんですね。オクムラさんとして、コーラス、ハーモニーを考えていく上で参考にした作品や音楽にはどういうものがあるのでしょうか。
オクムラ「やっぱり肉声のコーラスで秀でているのってソフトロックだと思うんです。そういう意味でフリー・デザインとか一連の昔のソフトロックを聴き直しました。最近のアーティスト、バンドだとリアル・エステートも聴き直しました。ライト層のリスナーにもわかるように、たとえば〈この曲のハーモニーは3度で動いているな〉みたいな確認が多くて。
〈メンバーに任せた〉って言いましたけど、〈どうしてもこれはこうしたい〉ってところは言ったりしました。もう1度上げた方がいいんじゃない?とか。でも、今のメンバーは全員、〈1度上げて〉って言ったら、バッと上げられるんですよ」
60年代の洋楽への愛を今、直球で奏でる
──このメンバーになったときから、そういう感覚は共有できていたのですか。
オクムラ「2023年末に今のメンバーでセッションをやって、その場で即興で3曲作ったんです。その時に意識したのは、60年代っぽい曲を作ろうってことだったんですね。ノスタルジックだけど、そんなに緩くない、一定の攻撃性もある60年代の音楽の感覚ですね」
──オクムラさんはドアーズのロビー・クリーガーが一番好きなギタリストだそうで。
オクムラ「そうなんです。その2週間後にまたセッションしてみたら、みんなわかってくれたアレンジをしてきてくれて、これは本当に60sの洋楽だなと。
今、直球で60sの洋楽的な音楽をやってるバンドっていないじゃないですか。そういう意味で、勇気がいる試みではあったんですけど、逆に楽しくてしょうがないというか、〈誰もやらない〉ってところが最高で（笑）。こんなノスタルジー溢れる音楽なんて、少なくとも今の日本にほとんどない。だったら、僕たちがやろう、ちょっと逆張りしてみようって。だって、かわいそうじゃないですか。60年代の音楽、あんなにいいのに今ほとんど見向きもされないって」
──ソフトロック、A&Mサウンドなどは今分が悪いですよね。それを堂々と見直そう、再定義していこうとする意識は貴重ですよ。
オクムラ「自分のメロディに絶対的な自信があるんで、そこを出していこうとしたら、自然と60年代指向が出るんです。そういう意味で今回のアルバムに自分の持ち味が結実したと思います」
夢千代「私もオクムラさんの音楽は素晴らしいと思っていて、むしろ、全然違う音楽性になったり、無理に違うことをやったりしてほしくないと思っています」
