原点に立ち返ったことをきっかけに、5人の個性派ドラマーを迎えて作り上げた心躍る変拍子! 無敵のグルーヴを手にした3人は、さらに予想不能の未来へ向かう――
ある種の原点回帰
昨年3月に敢行した初のアジア・ツアー後、ドラマーのkomaki♂が脱退してオリジナル・メンバーの女子3人体制に戻ったtricot。しかし、彼女たちは歩みを止めることなく、すぐにDETROITSEVENの山口美代子をサポートに迎えてライヴ活動を継続し、夏にはNMEやBBCの人気DJによる後押しも受けて、初のヨーロッパ・ツアーを開催。現地のフェスへの出演やピクシーズのサポートなど、活躍の場を国外にも広げていった。
「向こうでリリースがあったわけではないので、もちろんほとんどの人が初見だったんです。でも、フェスのときは曲をやるごとに拍手や歓声が増えていって、ちゃんと伝わってるんやなって思ったし、勝手にその国と繋がった気持ちにもなれたので、行ってよかったなって。日本で初めてフェスに呼んでもらった頃の気持ちに戻ったような感じもしました」（中嶋イッキュウ、ヴォーカル／ギター）。
こうしたある種の原点回帰ののち、3人はアルバムの本格的な制作へと突入。MVが〈NME.com〉で先行公開されたシングル“E”を経て、新作『A N D』が完成した。ドラマーの不在を逆手に取り、5人の個性的なプレイヤーを招いた本作は、タイトル通りにコラボレーション・アルバム的な側面が強い一方、それでも失われることのないtricotというバンドの核を再発見するような一枚だ。
「曲はまず3人だけでガレージバンドで作って、ざっくりとしたドラムのパターンを入れて、それが出来上がってきた頃に誰とやりたいかを考えました。いままではセッションで、リズムありきで曲を作ってたので、最初はイメージが膨らみにくかったりもしたけど、徐々に慣れていきましたね」（キダ モティフォ、ギター）。
「前の作り方にちょっと限界を感じてもいたので、新しいやり方を一回やってみたかったんです。いままでは防音のちっちゃいスタジオに籠って作ってたわけですけど、今回は私の家で3人でお茶とか飲みながら思い付いたフレーズを入れていったんで、そのときの空気感、肩の力が抜けてる感じが、開けた音にも繋がったのかなって」（中嶋）。
「ホンマにギター・フレーズだけあって、決まったリズムが何もないなかで思い付いたベースのフレーズを入れて、最後に3人でリズムを入れたので、自分の想像は凄い膨らみました」（ヒロミ・ヒロヒロ、ベース）。
心が躍るほうがいい
複雑な変拍子を全面に押し出した“E”や“走れ”のような、実にtricotらしい攻撃的なナンバーから、キャッチーなメロディーが印象的な“神戸ナンバー”、ストレートな裏打ちがすぐに16分の細かい刻みへと変化し、さらにはサンバのリズムへと大胆に展開していく“庭”など、各ドラマーの個性を活かした楽曲は、過去最大の振り幅の広さを見せる。
「“神戸ナンバー”は“99.974℃”（2013年）を出した頃にはスタジオで合わせてたんですけど、その頃ちょうど赤い公園が活動を休止してたので、〈津野米咲節の曲を書いてみよう〉って思って作りました。結局自分たちの音になっちゃいましたけど（笑）」（キダ）。
「〈踊らせ系〉のロックみたいなのがあるけど、踊らせるために曲を作るとかって、自分がやるのはダサいなって思うんですよ。演奏に興奮して、心が躍るほうがいいじゃないですか? そう思って“庭”を作ってたら、最後はサンバになっちゃいました（笑）」（中嶋）。
さらに本作には、ドラマー以外にもう一人のゲストが参加。〈天才ピアノ・マジシャン〉ことH ZETT Mが“QFF”と“ぱい～ん”の『A N D』ヴァージョンで鮮やかなプレイを披露し、楽曲に彩りを添えている。
「“QFF”のデモを作ってるときに、ヒロミさんがピアノを入れたいって言ったんですけど、私はそういう曲でもギター、ベース、ドラムでやるのがtricotのカッコ良さだと思っていたので、迷ってたんです。でも、その頃ちょうどH ZETT Mさんと共演する機会があって、そこで度肝を抜かれちゃって、ぜひ参加してほしいなと思って」（中嶋）。
「私はもともと個人的にピアノの音が大好きで、3人になって、ドラムもいろんな人に参加してもらうから、自分たちだけの音にこだわる必要はもうないのかなって思ったんです。“QFF”の最後のソロは何パターンかやってくれたんですけど、全部凄すぎて選べなかった（笑）」（ヒロミ）。
予想できない未来へ
3人になって発表された最初のシングルにして、本作のラスト・トラック“Break”で、〈簡単な事ではないけどさようなら／またいつか〉と歌われているように、〈3人に戻る〉という選択は決して楽なものではなかったはずだ。しかし、変化を恐れなかったその姿勢こそが、いまのtricotの孤高とも言うべきポジションを導いたことは間違いない。これからも軽やかに、3人は自分たちだけの道を行く。
「最初も3人やったんで、初期衝動が戻ってきたというか、ドラムもいいひんのに、3人おったら何とかなるやろっていう、変な無敵感はまた出てきた気がします」（ヒロミ）。
「私たち、いままで予想通りいったことなんて何ひとつなくて（笑）。他のバンドが経験してない災難もたくさんあったけど、他のバンドにはない奇跡もたくさんあったと思うんです。なので、これからもきっと予想できない未来が待っているんだろうなと。それに怯えつつ（笑）、でもどうなるのか楽しみにしてますね」（中嶋）。
[English Translation]
tricot - "A N D"
Interview & text by Atsutake Kaneko
Returning to roots leads to exciting irregular beats featuring 5 unique guest drummers! With unrivaled groove, the 3 girls move towards an even more unpredictable future -
A return-to-roots of a sort
After its first Asian tour held last March, Japanese rock band tricot was back to its original three members as drummer komaki♂ left the group. However, the three never stopped going forward, and immediately welcomed a support drummer Miyoko Yamaguchi of Japanese garage rock band DETOROITSEVEN to continue giving live performances. In summer, with the back-up support from popular DJs of the prestigious NME and BBC, tricot held its first European tour. By performing at local music festivals and serving as a support act for Pixies, they successfully expanded their musical platform overseas as well.
"As we had no releases overseas, naturally, it was the first time to see our show for most of the audience. But during the shows at festivals, the more we played, the more applause and cheers we received. I realized our music reached them and selfishly felt connected to the people in each country. I'm glad to have been there. It was like the same feeling I had when we performed at a festival for the first time in Japan." (Ikkyu Nakajima, Vocal/Guitar)
Following such a return-to-roots of a sort, the three entered into a full-fledged production phase. After the single "E" whose music video was published on NME.com prior to the release, they released the new album "A N D." They turned the situation without a drummer to its advantage and welcomed 5 unique players as guests to the new album. As the title suggests, this is a sort of collaborative album, and yet it makes us rediscover tricot's core values remain undiminished.
"We first wrote songs with GarageBand, a music creating app, and added rough drum patterns. Then, we discussed who we want to work with. As we used to create songs through jam sessions based on the given rhythms before, it was difficult to expand the image of a song at first, but we gradually got used to it." (Motifour Kida, Guitar)
"We realized that the previous way of writing songs had limitations and wanted to try a new approach. We used to make music in a small sound-proof studio, but this time we gathered in my house and recorded the phrases we came up with over a cup of tea. Such a relaxed, easy-going atmosphere may be reflected in the enlightened sounds." (Nakajima)
"With no defined rhythm at all but only a guitar phrase, I added the bass lines as they came to me. The three of us then added the rhythm patterns at the end. The use of this approach largely helped me to expand the image." (Hiromi Hirohiro, Bass)
Better to make the heart dance
This album putting each drummer's uniqueness to use displays the widest-ever range of their music, including tricot's signature aggressive pieces like "E" and "Hashire (meaning Run)" that greatly focus on complicated irregular rhythms, "Kobe Number" with an impressive catchy melody, and "Niwa (meaning Garden)" that starts with straight backbeats but immediately changes into 16 bars beats and furthermore boldly develops into a samba rhythm.
"We were working on "Kobe Number" through jam sessions in a studio around the time of the release of "99.974℃" in 2013. At that time, Akai Koen (Japanese four-piece girl band) was on hiatus, and we wanted to make it a 'Tsuno Maisa (Guitarist/composer/producer of the band)-sound song.' After all, it ended up with our own sound, though (LOL)." (Kida)
"While there are rock songs 'made for you to dance,' I don't think it would be cool if I created a song myself to make people dance. Instead of that, it is better if you make the heart dance while listening to our songs, isn't it? I was thinking of that while writing "Niwa (meaning Garden)," which ends up with a samba rhythm (LOL)." (Nakajima)
Moreover, another guest in addition to the drummers took part in the album. H ZETT M, a Japanese keyboardist and producer also known as 'Genius piano magician,' demonstrates his brilliant piano play on "QFF" and "Pai-n," adding a nice touch to the tracks.
"When we were making a demo of "QFF," Hiromi-san wanted to add some piano to it. I wasn't so sure with the idea, because I believed the coolness of tricot is the sound comprised of guitar, bass, and drums. But when we had a chance to act with H ZETT M, I was astonished by his play and really wanted him to join our album." (Nakajima)
"I had always personally loved the sound of piano. Getting back to 3 members and having guest drummers, I don’t think we have to stick to the sound made all by ourselves any more. H ZETT M played several versions of the solo in the last part of "QFF," all of which were so excellent that we couldn't pick a single one (LOL)." (Hiromi)
Towards an unpredictable future
As tricot sings on "Break," the first single after going back to 3 members and the last track of this album, 'kantan-na kotodewa naikedo sayounara / mata itsuka (meaning It's not easy to do, but good bye. See you again someday),' 'going back to 3' was probably not an easy option. But it is undoubtedly their positive attitude of not being afraid of change that led tricot to the current, sort of solitary position. Going forward, they will keep treading lightly on their own path.
We first started with 3 members. So, it's like the impulse I first had when I started music has come back. Despite being a band without a drummer, I'm sure three heads can do anything. The strange confidence of feeling invincible seems to have come back to me." (Hiromi)
"None of our expectations have been proven true until now(LOL). I think we had many misfortunes that other bands have never had, though we had many miracles as well. So, I can say an unpredictable future is waiting for us. While being scared of what the future holds (LOL), we look forward to seeing it." (Nakajima)
