芹澤優『YOU & YOU』〈私カワイイ!〉アピールが魅力のi☆Risメンバー、多彩なアレンジがキュートさ引き立てた初ミニ作

【特集：二次元以上。SPRING SPECIAL】Pt.7

持ち前の〈カワイイ〉を全開にしてソロ・デビュー!

　声優とアイドルの活動を両立させ、昨年11月のデビュー4周年公演では念願である日本武道館の舞台に立った6人組ユニットのi☆Ris。最近では個々で活躍する場面も増えてさらに輝きを強めているが、その波に乗るように、メンバーから若井友希に続いて2人目のソロ歌手デビューを果たすのが芹澤優だ。

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　隙あれば〈私カワイイ!〉アピールを挿み込む押しの強さなれど、その真っ直ぐさがむしろ憎めないキャラクターである彼女。このたびリリースされるファースト・ミニ・アルバム『YOU & YOU』は、その可愛いらしさがフル回転で表出する作品となった。

　プロデュースと全作曲を手掛けたのはSCREEN modeの太田雅友。田村ゆかりの諸作などで見せてきた辣腕を振るい、芹澤のキュートな魅力を引き立てている。ファンファーレよろしくホーンをあしらった冒頭のアップ“Voice for YOU!”で溌剌と幕を開けると、続く“Kiss! Kiss! Kiss!”ではベタ甘な歌唱で王道のアイドル・ソングを披露。さらに、“ドラマチックレイディオ”はフィドルが陽気に踊るアコースティック・スウィングで、“WAGA-MA-MA-MAGIC”はまったりとしたジャワイアン風味だったりと、多彩なアレンジを背景に女の子がキュンとする光景を届けていく。作詞に松井五郎を迎えたバラード“Imaginary”で見せる儚い表情や、前のめりな恋心を伝えるラストのロッキッシュな“片思いExpansion”もフレッシュ! 〈YOU＝優〉から〈YOU＝聴き手〉に向けての甘酸っぱい気持ちが詰め込まれた本作は、i☆Ris時代から応援している人にも、これからのリスナーにもおススメしたい快作だ。