アンビエント・ミュージックの原点、第四世界音楽再訪
その音色は、一聴するにすぐ彼のものだとわかる、きわめてユニークなものだ。一般的にイメージされる、その楽器固有の音色からかけ離れているため、最初はそれをトランペットだとは思わなかった。それは、トランペットという楽器のための、新しい奏法、音色の発明であり、それによって演奏される音楽は、架空の世界の民族音楽というような、神秘的な響きをたたえたものだった。そんな想像の風景を音楽で描き出す〈第四世界〉というコンセプトを打ち立てて制作された、ブライアン・イーノとの共作『第四世界の鼓動』（1980年）は、彼の存在を一躍有名なものにした。
ハッセルは、現代音楽を出自とする音楽家で、シュトックハウゼンに学び、テリー・ライリー“イン・C”の最初の録音（1968年）に参加した。また、ラ・モンテ・ヤングの〈ドリームハウス（永久音楽劇場）〉にも参加するなど、現代音楽方面でのさまざまな経歴の持ち主である。1937年生まれ、ヤング、ライリー、ライヒ、グラスといった作曲家と同世代で、イーノよりも10歳年長である。
イーノとの活動によって、ポピュラー音楽方面にも知られることになったハッセルは、トーキング・ヘッズ、デヴィッド・シルヴィアン、ティアーズ・フォー・フィアーズ、808 ステイト、ライ・クーダーといった多種多様な共演歴を持っている。それは、彼の独特の音世界に多くのミュージシャンが魅了されたことを意味しているだろう。
JON HASSELL Vernal Equinox Ndeya／BEAT（2020）
『Vernal Equinox』は1977年にニューヨークの現代音楽、電子音楽レーベルLovely Musicからリリースされたハッセルの1stアルバムである。彼がライリーやヤングとともに師事した北インドの古典声楽家、パンディット・プラン・ナートのヴォーカリゼーションから影響を受け、トランペットの独自の奏法を生み出し録音された。すでにあの音色は確立されているが、音へのトリートメントが施されたイーノとの共作よりも楽器の音が生々しく、〈声〉を感じさせ、またトランペットの演奏に聞こえる部分もある。それはラーガのようであり、ジャズのようであり、しかし、どこにもアイデンティファイされない音楽でもある。ここにはアンビエント・ミュージックの原点がある。アフリカの親指ピアノ、ムビラの演奏で、脳波音楽で知られる、デヴィッド・ローゼンブームが、また以後、イーノとも長い交流が続くマイケル・ブルックも録音で参加している。
以前にCD化された際に同レーベルの作品はジャケットのデザインが変わったので、オリジナルで、しかもレコードでも再発されるのは大変うれしい。
