星野源とのコラボレーションも話題となった英・南ロンドンのシンガー・ソングライター／プロデューサー、トム・ミッシュ。スムーズなポップ・アルバム『Geography』（2018年）がここ日本でもロング・ヒットとなり、〈FUJI ROCK FESTIVAL ’20〉への出演が決まっている彼から、挑戦的な新作（そして、名門ブルーノートからのデビュー作でもある）『What Kinda Music』が届けられた。
同郷の個性派ドラマー、ユセフ・デイズとの共演アルバムである本作では、前作とは異なるミッシュの魅力が引き出されている。2人のアンサンブルを独特の音響でとらえた『What Kinda Music』。自由かつ実験的に音やリズムで遊ぶミッシュ&デイズのコラボ作に、ライターのimdkmが迫った。 ＊Mikiki編集部
TOM MISCH,YUSSEF DAYES What Kinda Music Beyond The Groove ／Blue Note／Caroline（2020）
さまざまなジャンルがクロスオーヴァーする南ロンドンの代表トム・ミッシュ
マルチ・プレイヤーでありプロデューサーのトム・ミッシュは、さまざまなジャンルがクロスオーヴァーするサウス・ロンドンのシーンを代表するひとり。2018年にリリースされたファースト・フル・アルバム『Geography』は、ヒップホップ的なビートメイクとソウルやディスコ／ブギーのフィーリングが混じり合い、ダンスフロアとベッドルームを地続きに行き来するユニークな親密さを湛えた一作だった。
心地よくグルーヴするループの上で、絶妙なタイム感とメロディーセンスで紡がれるミッシュのギター。クラブ・ミュージックのプロダクションとプレイヤーとしてのスキルの幸福な融合は、ロック、ジャズ、ヒップホップ、ベース・ミュージックやビート・ミュージックが交錯するロンドンを映し出している。
UKジャズの新鋭ユセフ・デイズとの〈大きな実験〉
そんなミッシュが、同じくサウス・ロンドン出身のドラマー、ユセフ・デイズとコラボレートした。ブルーノート・レコードからリリースされたフル・アルバム、『What Kinda Music』だ。デイズはユナイテッド・ヴァイブレーションズ（United Vibrations）やユセフ・カマール（Yussef Kamaal）での活動でも知られる、UKジャズの新鋭。音楽的背景は異なるものの、デイズのドラミングもエクレクティックだ。ジャズ・ファンクを基礎としながらも、現代的なダンス・ミュージックにも対応する鋭くタイトなサウンドを聴かせる。
育ちも年代も近いこともあり、ミッシュが10歳のときには地元のタレント・ショーでデイズの演奏を見かけていた……なんてエピソードもあるが、直接知り合ったのは『Geography』のリリースの頃だという。ビート・テープをつくるつもりでスタジオでセッションを重ねるうち、フル・アルバムでも足りないくらいの楽曲が生まれた。
「テーマがあるとしたら、〈元々はビート・テープのはずだったものがより大ごとになった〉ということ。完成した作品を改めて聞き返してみると、かなり繊細でドリーミーだよね。でも、それは最初から意図していたわけじゃない。やってみたらそういうものが生まれただけで。ある意味大きな実験のようなものさ」（トム・ミッシュ：以下同）。
トム・ミッシュとユセフ・デイズのケミストリー
予想外に膨らんでいったふたりのセッション。その結果、たとえば親密で温かなフィーリングのあるミッシュのソロと比較すると、陰のある物憂げなサウンドに仕上がっているのが興味深い。緊迫感あふれるリフと、それに呼応するように張り詰めていく（文字通り!）ドラムのシンプルなソロで幕を開ける表題曲“What Kinda Music”は、ミッシュのヴォーカルにも歌詞にもダークさが反映されている。
また、グルーヴィーなループを軸とするミッシュのリズム感覚に、さりげなく殻を破るがごとく異なるアクセントを加えていくデイズのドラミングのケミストリーが至るところで聴けるのが本作の醍醐味だ。たとえば、8/8拍子を3＋5（または3＋3＋2）で割って浮遊感を演出する“Festival”や、裏拍をスリリングになぞっていくギター・リフを粒の細かいドラミングが支える“I Did It For You”はとても味わい深い。
アルバムのリリースに先駆けて公開されたトリオ編成によるスタジオ・ライブのテイクをチェックしてみると、近年デイズと活動を共にしてきたベーシストのロッコ・パラディーノ（Rocco Palladino）が果たしている役割の大きさも如実に伺える。3人のトリオとしてのアンサンブルはこの上なく魅力的だ。
サウンド面では、随所に聴かれる深いディレイやリヴァーブが、こうしたリズム上の浮遊感を強調している。演奏自体のタイトさと、それとは裏腹にどこかに漂いながら溶け出していくようなフィーリングの両立は、ふたりそれぞれの活動とは違う、今回のコラボならではの特徴ではないか。
生々しくパンチのある録音から際立つユセフ・デイズのドラミング
ほか、デイズのドラマーとしての存在感が際立っているのは、デイズ自身のプレイからにじむ個性はもちろん、シンプルだが生々しくパンチのある録り音によるところも大きそうだ。ドラムの録音はイーストボーンとロンドンの2箇所のスタジオで行われたが、後者での録音についてミッシュはこう語っている。
「ドラム・キットに2本のマイクを立てて録ったんだけど、本来ならもっとたくさんのマイクを使うところを、キック・ドラムに1本と、オーヴァーヘッドに1本という構成でやった。ミックスでは粗削りな音になっているけど、ドラムの音に思い切りオーヴァードライヴをかけてパンチを持たせるんだ。ユセフもミックスにはいろいろ意見を出してくれた」。
ドラム・キットに対して、たった2本のマイクでの録音。ちょっと驚く（オーヴァーヘッド、1本だけなのか……）。しかし、実際のサウンドと照らし合わせると納得がいく。すべてがこのセッティングかは定かでないが、“What Kinda Music”や“The Real”あたりの楽曲はたしかにそのように感じられる。ドラムはほぼモノラルでセンターに置かれ、そのまわりをキーボードやギターが取り囲む。まるでキットがひとつのかたまりとしてまっすぐに向かってくるようだ。本作のデイズのドラミングに聴き取れる渋みとケレン味が共存する感触は、こうしたアプローチからも生まれているのだろう。
自分の違う部分を引き出してくれたのはコラボレーションならではだよね
「これまではトム・ミッシュ・サウンドを築くことに専念してきた。だから今回のアルバムは違うことを試す絶好の機会だった。自分の中にあって、追求したいけど、これまでトム・ミッシュ名義ではできなかった色々なサウンドを試すことができた。（中略）ユセフの存在がうまくそれを引き出してくれるんだと思う。コラボレーションならではだよね。自分の違う部分を引き出してくれる」。
コラボレーションが生み出したアイデアとサウンドに満ち溢れた本作は、ふたりの今後の活動への期待も高めてくれる。昨年末のインタビューによれば、デイズは現在デビュー・アルバムの制作にとりかかっているという。非常に楽しみだ。
※本文中で引用したミッシュの発言は柳樂光隆氏によるオフィシャル・インタビューより抜粋した。全文は同氏のnoteで公開中だ。ユセフ・デイズのインタビューもあわせて公開されている
INFORMATION
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応募期間：2020年4月28日（火）19:00～5月11日（月）18:59
応募方法：下記〈応募はこちらから〉ボタンより応募フォームを開き、必要事項をご記入のうえ、応募フォームの下部にある〈送信〉ボタンを押してください
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LIVE INFORMATION
■TOM MISCH
FUJI ROCK FESTIVAL ’20
2020年8月21日（金）、22日（土）、23日（日） 新潟・湯沢 苗場スキー場
https://www.fujirockfestival.com/
※トム・ミッシュは21日に出演
