リーダー・プロジェクト〈SilentJazzCase〉はもちろん、数多くのアーティストのサポート、さらにはテニス世界大会〈楽天オープン2019〉決勝での国歌トランペット独奏など、さまざまな活躍で知られるトランペッターの島裕介。以前、ビートメイカー・re:plusとのコラボレーション・アルバム『Prayer』についてのインタビューをお届けしたように、その活動はとにかく幅広い。
そんな島が主宰する等々力ジャズレコーズは、自身のヒット・シリーズ〈名曲を吹く〉も発表しているが、一方で橋本芳『GENESIS』（2017年）や渚まいこの『Seasons』（2016年）など、新たな才能をシーンに届ける場にもなっている。そんな等々力ジャズレコーズが送り出す新星が、大阪のシンガー・SOAだ。
歌においても音楽性にもおいても貪欲なチャレンジを続けてきたSOA。そんな彼女の魅力が大きく開花したファースト・フル・アルバム『Voice of Buoy』が、6月3日（水）にCDでリリースされる（デジタル配信は5月20日から）。プロデューサーを務めたのは島。東西の若手演奏家たちと作り上げた本作の音楽性は実に幅広く、静謐なピアノとのデュエットからネオ・ソウル、エレクトロニックなビート・ナンバーまで、単に〈ジャズ・ヴォーカリストのアルバム〉と一言で片づけられない多彩な挑戦とみずみずしさにあふれている。
今回は、その『Voice of Buoy』についてSOAと島に話を訊いた。ふたりの出会い、SOAのルーツからこの力強い作品に至るまで、あますことなく語ってくれた。 ＊Mikiki編集部
SOAさんは総合力が素晴らしい。こういうシンガーはなかなかいない
――まず、おふたりの出会いについて教えてください。
SOA「2016年の夏に開かれたジャズ・フェスティヴァル〈UENO JAZZ INN’16〉で友人のサックス奏者・石井裕太くんから島さんを紹介してもらいました。私は2015年の〈第35回浅草JAZZコンテスト〉のヴォーカル部門グランプリ副賞のオープニング・アクトとして、島さんは他のバンドのメンバーとして出演していたんですよ」
島裕介「彼女はその後に僕の主催するSilent Jazz Caseのライブも観に来てくれて、そこでSOA ORBITAL ARCHITECTS名義の音源を聴かせてもらいました。それが良くて〈何か一緒にやろう〉と話したのが3年前くらい。それから一緒に演奏するようになったんです」
――島さんから見て、SOAさんの魅力とは?
島「彼女は今どきのアプローチだけでなく、トラディショナルなものも歌えるジャズ・ヴォーカリストです。かつ弾き語りや作曲、アレンジもできる。作ってくる譜面も丁寧で、総合力が素晴らしい。こういう人はなかなかいないんですよ。ジャズ歌手は〈私は乗っかって歌うだけ〉という人のほうが多いので（笑）」
SOA「長年活動されているジャズ・ヴォーカリストの方がたくさんいるので、そのなかで〈とりあえず目立たないと〉とは思っていました。あとピアノを長くやっていたのもあってか、サウンドを作っていくことには興味がありましたね。
ジャズを始めてからの5年間で広く音楽に触れるようになりましたが、以前から色々なジャンルの曲を歌ったり、作曲したりしてきた経験が今に活きています」
音楽の教育者でもあるSOA
――SOAさんのジャズを歌う前の活動について、もう少し詳しく教えてください。大阪芸術大学を卒業されていますが、何を学ばれましたか?
SOA「ポピュラー音楽コースを専攻して、楽器のアンサンブルや理論を勉強しました。定期演奏会では弾き語りもしていましたね。スティーヴィー・ワンダーなどの洋楽を歌うことが多かったです。
卒業の年に当時やっていたヴォーカルとギターのアコースティック・デュオを解散して、ジャズを歌い始めました。音楽的な環境を変えたいと思った時に、今まで近くにありながら挑戦してこなかったのがジャズだったんですよ。
今でも定期的に渡米してニューヨークのシンシア・スコット（Cynthia Scott）さんのレッスンを受けています。彼女は歌い方のレッスンだけでなく〈ストーリーを大事にしなさい〉と言語で曲を伝えることを教えてくれました。
ライブをしていると、だんだんアウトプットが多くなるので、レッスンを受けたりライブを観たりする時間は大切です」
――現在はPRABHA MUSIC SCHOOL（プラバー音楽教室）を主宰し、ご自身でも指導されているそうですね。
SOA「実家が大阪・南堀江のお寺で、元教師の母が寺子屋をやっていたんですよ。一度は辞めていたのですが、ここ10年で近隣にお子さんがいる家庭が増えたこともあり、復活させたんです。私はそこで地域の子どもたちや主婦の方々に音楽を教えてます。
人が集まるところに良い形で音楽がある、という空間がもっと日常にあるといいですね。母の影響か教育には興味があって、小学校の教師として音楽を教えていたこともあります」
ダンスや絵などのカルチャーと繋がりたい
――ジャズを歌い始めた時に気付いたことなどがあれば教えてください。
SOA「リズムの取り方がポップスと全然違いました。ポップスよりもリズムの範囲が広いんです。それに関しては練習というよりもライブで学んだ感じかな。
自分のプロジェクトでは独自のカラーを出すためにスタンダードをアレンジしてましたが、オーソドックスな曲も歌って慣れていきました」
――たしかにSOA ORBITAL ARCHITECTS名義のパフォーマンスでは“My Favorite Things”を4つ打ちでやっていたり、ループ・ステーションやヴォコーダーなどの機材を導入したり、かなり尖っていましたね。
SOA「“My Favorite Things”はバンドを始めてすぐアレンジしたもので〈押せ押せ〉な感じです（笑）。
去年、一昨年と回ったツアーではポール・ダンサーさんとコラボレーションしました。音楽だけではなく、ダンスや絵などのカルチャーと繋がりたかったんですよね。今はアルバムも作ったので音楽に集中していますが、また機会があればダンサーさんとやりたいし、ショウ的なステージもやりたいと思っています」
SOAとして活動してきた4年間の集大成になったと思います
――それでは『Voice of Buoy』のコンセプトについて教えてください。
SOA「まずは〈ジャズだけでなく色々なサウンドを取り入れて、自分の音楽を作りたい〉という想いがありました。基盤となるデモを作りこんでから、島さんと何度もやりとりしたのを覚えています。レコーディング前日のリハーサルまでに、どこまで固められるかが勝負でした」
島「もともとのアレンジや選曲など、基本はSOAさんのアイデアを優先しています。ただ作り込みすぎると普段やっているライブとかけ離れてしまいますから、バランスは重要視していました。ミックスも録り音をベースにして、強引に音圧を上げたり派手なエフェクトをかけたりはしてません。ジャズマンは〈ツアーをやって、CDを売ってナンボ〉な世界なので、ある程度は現場で再現できた方がいいんですよ」
SOA「あとは〈ジャズ・アルバムだからスタンダードを選ばなきゃ〉とは考えずに自分が好きで、タイトルに合う曲を選んでいきました。アルバムの軸になる曲を、と思って作ったのは“Under The Stars”。
作曲する時は〈ライブにどう還元するか〉を考えながら、セッション感を意識します。ジャズ・ミュージシャンと一緒に演奏するのは、人によって曲の雰囲気が全く変わるから楽しいんですよ。
3曲カヴァー、7曲オリジナルというのはジャズ・アルバムでは珍しいかもしれませんが、SOAとして活動してきた4年間の集大成になったと思います」
〈Voice〉に集中したアルバム
――ユニークなタイトルの意図は?
SOA「これまでエレクトロなサウンドの作品が多く〈自分の声〉を見失いつつあったんです。そこで今回は生楽器中心の楽曲でどこまで〈自分の声〉に集中できるかにチャレンジしました。なのでタイトルに〈Voice〉を入れています。
〈Buoy〉は海にある浮標のことで、だいたい説明すると、みんな〈ああ、あれのことか!〉ってなりますね（笑）。普段あまり使わない単語を入れると覚えてもらえやすいかな、というのと〈色々なサウンドのなかで自分の声が指標になる〉というイメージがありました」
――声と言えば“TOWNBEATS”のヴォーカルの質感が印象的でした。録音へのこだわりがあれば教えてください。
SOA「ヴォーカルは基本的に宅録ですね」
島「1日や2日、東京に来て、バンドも歌も録るのは難しいんですよ。特にヴォーカルは機材のレヴェルが下がっても、リラックスできる環境で何回も録った方が良いクオリティーになる。
それにSOAさんはノイマンの良いマイクを持っているので、宅録を僕から提案しました。だからこそ曲によっては何回か突き返したものもあります（笑）」
SOA「そうですね、かなり時間をかけてやりました。そういう意味でも〈自分の声〉に集中できたのかなと思います」
想像をはるかに超える島裕介のホーン・アレンジ
――アルバム全体としては大きく分けるとネオ・ソウル風味のあるバンド・セット、日本語の質感が活きたピアノとのデュオで構成されているのも気になりました。
SOA「バンド・スタイルの曲は東京で録りました。ピアノと歌でのレコーディングは初挑戦で、関西の永田有吾さんと演奏しています。ピアニストとの相性はかなり大事で、永田さんは同世代だし〈この人とピアノ・デュオで録りたい〉と以前から思ってました。
今までジャズを歌う時は英語の曲が圧倒的に多かったのですが、今作で日本語も歌ってみて英語とのグルーヴの違いを強く意識するようになりました。個人的に英語は子音と母音の入れ替わりによってドライヴしていく言語、日本語は音が置かれていく美しさがある言語なので、その対照性を意識的に出したかったんです。海外のサウンドだけじゃなくて、日本人の音を少しでも表現できればと」
――島さんはプロデュースだけでなくトランペットやトロンボーン、フリューゲルホルン、フルート、トロンボーンと多彩な楽器で参加されています。プレイヤーとして心がけたことは何でしょう?
島「編成を変えてヴァリエーションを付けることは心がけました。特に時間をかけたのは“Under The Stars”ですね。アレンジも凝って、自分だけでも10トラックくらい入れてます。逆に“Skylark”は凝りすぎずトランペットだけにしたり。あと“Recolor”はSOAさんのバンド・プロジェクト時代からある曲で、ヴォーカルと管楽器が一緒にメロディーを取る形になっています。
歌が主役なのは当然ですが、ありきたりのアレンジにはしたくなかったんですよ。編曲する時は主軸となるメロディーラインをヴォーカルに対する副旋律として吹いてみて、それに重ねていく方法を採ります。そこからアイデアが湧いてくるんですよね。それで十分なら1トラックでいいし、10本くらい欲しいなと思ったら重ねる。
もちろん歌がメインなんだけど、ホーンもメロディーを歌っている、みたいな感じです。〈あくまでバッキングだ〉というモードになってしまう気がするので譜面は書きません」
SOA「バンドの時はメンバーにサックスひとりだったので、自分の楽曲にホーン・セクションが入った完成図がイメージできなかったんです。でも出来上がりを聴いたら想像をはるかに超えていましたね」
島「ありがとうございます（笑）!」
東西のプレイヤーと作り上げた『Voice of Buoy』
――他に参加されているミュージシャンについても教えてください。
島「東京のメンバーは僕がやっているSilent Jazz Caseのメンバーなんです。河野祐亮（ピアノ）はSOAさんも前からやりたがっていたし、ドラムは同世代の大津惇くんがいいかな、と自然に人選が決まっていきましたね。
当初は東京の人だけでレコーディングしようと思っていましたが〈大阪のメンバーも入れた方がいいよ〉とアドヴァイスし、結果的に東京／大阪で半分半分のメンツになってます。東京にも大阪にも演奏できる人がいると今後の活動にもつながるので」
SOA「3か月前に東京でみなさんと〈よろしくお願いします〉という形で本番に臨みましたが、すぐ〈このメンバーでレコーディングしたい〉と決めました。私がやりたいことに対し〈じゃあ、こう乗っかってみようか〉とか〈こういう風に固めてみようか〉と提案してくれて、意志疎通がめちゃくちゃ早いんです。クォリティーも高いし、ジャズの現場以外でも活躍されている方々なので私の意図をうまく汲んでもらえました」
――東京と関西のシーンを見ていて、それぞれの特徴などはあります?
SOA「私の出身である大阪のジャズ・シーンは、古き良きを大事にする文化が強いです。若いミュージシャンは新しいことをしたいというアグレッシヴな人もいますが、リスナーさんは昔から〈良い〉とされているものを聴きたがっていると感じですね。ジャズ・スタンダードを中心に演奏されているお店が東京と比べて多いと思います。
東京でのライブに何曲かスタンダードを持っていったんですけど、河野さんが〈本当に久しぶりにやった〉と言っていて。だから東京の方がオリジナルの曲やアレンジを演奏する方が多いのかなと感じました。あとはファンクやソウルがウケる、というのも特徴かもしれません」
アルバムのサウンドをライブに還元します
――時節的に大変な状況ではありますが、5月に東京・渋谷JZ Brat※、6月は大阪Mr.Kelly’s、愛知・名古屋Mr.Kenny’sでリリース・ライブが決定しています。これについての意気込みも教えてください。
SOA「もちろんアルバムのサウンドをレコーディング時よりもライブに還元します。こんな状況なのでバンド・メンバーと楽しく、いいライブができたらなと単純に思いますね」
島「まずは無事に開催できることですよね。年末とかに再演してもいいのかな、とも考えてます」
SOA「このアルバムの意味も変わってくるかもしれませんね。いずれにせよ、来てくれたお客さんに良い音楽を届けたいです」
LIVE INFORMATION
SOA 1st Full Album “Voice of Buoy” Release Tour
2020年5月19日（火）東京・渋谷 JZ Brat Sound of Tokyo ※延期
2020年6月12日（金）、13日（土）大阪 Mr.Kelly’s
開場／開演：18:00／19:30
前売り／当日：4,000円／4,500円
メンバー：島裕介（トランペット／フルート／フリューゲルホルン）／永田有吾（ピアノ）／熊代崇人（ベース）／橋本現輝（ドラムス）
ご予約（Mr.Kelly’s）：06-6342-5821／インターネット予約
http://www.misterkellys.co.jp/special_live/index.html
2020年6月14日（日）愛知・名古屋 Mr.Kenny’s
開場／開演：18:00／19:30
前売り／当日：3,000円／3,500円
メンバー：島裕介（トランペット／フルート／フリューゲルホルン）／永田有吾（ピアノ）／熊代崇人（ベース）／橋本現輝（ドラムス）
ご予約（Mr.Kenny’s）：052-881-1555／予約フォーム
https://www.mrkennys.com/schedule-archives/2020-6/
※大阪および名古屋公演は、延期・内容変更の可能性がございます
2020年9月1日（火）東京・渋谷 JZ Brat Sound of Tokyo
メンバー：島裕介（トランペット／フルート／フリューゲルホルン）／河野祐亮（ピアノ）／杉浦睦（ベース）／大津惇（ドラムス）
https://www.jzbrat.com/
https://www.soajazzsinger.com/schedule
※開場・開演などの詳細は後日発表されます。詳細はJZ Brat Sound of TokyoのオフィシャルサイトおよびSOAのオフィシャルサイトをご覧ください
