瞬く間に社会の中枢部へと入り込み、人々のライフ・スタイルを一変させてしまった新型コロナウイルス感染症。コロナ禍を機に自宅で過ごす時間が増えたことで、リスニング環境をより快適にしたいと考えるようになった音楽ファンは少なくないはず。とは言え、いきなり高いオーディオを買って失敗するのは怖いし……。
そうした音楽ファンの悩ましい思いに応えるべく〈痒い所に手が届く〉サービスを提供しているのが、今回紹介するオーディオ・レンタルの会社、ONZOだ。比較的安価な製品から数十万円するような高額製品まで幅広く取り揃えるONZO、その特徴はレンタルの仕組みとしてサブスクリプションを採用しているところにある。つまり月ごとに一定の金額を支払えば、あとは自由に製品を借りることができるというわけだ。これなら、高額製品の購入に躊躇していた人も〈とりあえず〉の感覚で気軽に試せるだろう。
今回Mikikiでは、ONZOの魅力を掘り下げる特別企画を前後編に分けて実施。まず前編となる本記事では、ユニークなサービスを仕掛けたONZOの代表取締役・知場啓志氏のインタビューをお届けする（後編は近日公開予定）。ONZOのサービスとしての魅力やヴィジョンを紹介するだけにとどまらず、オーディオ業界、さらには音楽ビジネス全般の未来をも占うような、射程の長い内容になっていると思う。
なお2021年7月20日（火）からは、ONZOとタワーレコードがコラボしたポップアップ・ストアの展開も決定している。本記事を読んでONZOに興味を持たれた方は、そちらもぜひチェックしてみてほしい。詳細は記事下部のインフォメーション欄にて。
ONZOってどんなサービス?
――まずはONZOの概要を改めて教えていただけますか。
「オーディオ・レンタルのサブスクリプション・サービスです。月額固定で借り放題、全国どこにいてもネットを介して、ヘッドホンやアンプといった様々なオーディオ製品※をレンタルしていただけるサービスです。
※レンタル可能な製品の一覧はこちら
レンタルの仕方は簡単です。レンタルできる製品のランクや同時にレンタルできる台数に応じて5種類の料金プランが用意されているので、ウェブサイト内でどれにするかを決めて会員登録をしたら、あとはオーディオを選ぶだけです。遅くとも3日以内には届くと思います。貸し出しの際はONZO特製の箱で送られてくるので、返却の際もそちらに入れて送り返していただければ問題ありません」
――オーディオのサブスク・レンタルというのは珍しいサービスだと思いますが、具体的にどんなところが強みだとお考えですか。
「普通はなかなか買いづらいような高額の製品なども手軽にレンタルでき、実際に所有する感覚で使用していただけるというところは、大きいと思います。あとはオンライン・サービスという性質上、都心に比べてオーディオ機器を試せる場所が少ない地方の方にも、そうした機会を提供できるところが強みですね。
また借り換え放題というところもポイントで、60以上のメーカーからいろんな製品を試していただく中できっと自分にとってのお気に入りが見つかるかと思います。コアなユーザーからライト・ユーザーまで、それぞれに合った方法で幅広く使っていただけるプラットフォームになってきたかなと感じています」
オーディオはあくまで音楽あってのもの
――ONZOのユーザーには、どういう音楽のリスナーが多いんでしょうか。
「ポップスからクラシックまで本当に様々です。たとえばJ-PopやJ-Rock、あとはアニソンとかも結構多いですね。いまのアニソンって他ジャンルから有名プロデューサーを招いたりして、いろいろなアプローチを試せるようになっていますよね。それでどんどん表現の質が高まっているのに応じて、リスニング環境にこだわる人も増えてきているんだと思います。たとえばヴォーカルを際立たせて声優さんの声をしっかり聴きたいという方もいれば、その背後で鳴っているサウンドをしっかり聴きたいという方もいるというように、ニーズも多様化していますし」
――ちなみに洋楽はいかがでしょう?
「もちろん洋楽リスナーも多いです。ロックやジャズ、クラシックと幅広くユーザー・アンケートで挙がっています。その辺りは昔からのオーディオ・ファンが多いジャンルというのもあって、ONZOのサービスをフル活用していただけると思います。年配のユーザーも比較的多い印象ですね」
――ジャズやクラシックと違ってロック、たとえばガレージ・ロックやパンクなどには、必ずしも高音質な再生機器が合うとは限らないような気がするのですが、そもそも音楽にとって音質はどの程度重要なものだとお考えでしょうか。
「もちろん音質を追求するあまり、オーディオありきの考え方になってしまうのは本末転倒ですよね。オーディオはあくまで音楽あってのものなので、その音楽の魅力を最大限に引き出せるものでさえあれば、必ずしも高音質である必要はないのかなと思います。
一時期スカルキャンディーというヘッドホン／イヤホンが流行っていましたが、それはちょうどクラブ・ミュージックがチャートに入ってよく聴かれていた時期と重なるんです。おそらくクラブ・ミュージックに最適化した製品だからこそ、多くのリスナーに支持されたんだと思います。そういう感じで、音楽ジャンルの流行に応じて求められるオーディオ製品も変わってくるんですよね」
――なるほど。ところで知場さんは普段、どんな音楽をどんなオーディオ機器で聴いているのでしょう?
「いざ訊かれると、難しい質問ですね……（笑）。たとえば最近は瞑想をしているので、それに合うような自然音を集めたコンピレーションやヒーリング系の音楽などをよく流しています。再生に使っているのはBoseのSoundLinkですね。360度すべての位置から同じ音が出るように設計されたスピーカーと相性がいいんです。あとは風の音とかって低域の音なので、そういうところまでちゃんと聴こえてくるような再生機器だと没入感を得られるので、合うと思います。
まあもちろん普段からそういう音楽ばかり聴いているわけではなくて（笑）、他にもJ-Popやジャズ、クラシックなど、わりとオール・ジャンルを聴いています」
――それはビジネスにおける必要性から、意識的に幅広く聴くようにしているという感じですか?
「いえ、この仕事を始める前からジャンル問わず幅広く聴いていました。昔ヴァイオリンをやっていたのでクラシックには親しみがありますし、中高生の頃にはロックにもハマっていました。
でも元々そういう聴き方をしていたことは、いまの仕事に活きているかもしれません。作り手側はそれぞれ〈こういう音のバランスで聴いてほしい〉などの意図を持っているでしょうけど、リスナーとして幅広く聴いてきていれば、ある程度正確に意図を汲み取ることができる。そしてそれは、作品に合った再生機器をユーザーに提案できるということにも繋がってくると思います。今後は、音楽作品とオーディオ機器をセットで提案するサービスなんかも始めたいですね」
サブスクリプションというビジネス・モデルの可能性
――そもそも知場さんがこのサービスを始めるきっかけは何だったんですか?
「僕は元々オーディオが好きだったんです。でも学生時代はもちろん、社会人になってからもそんなにお金に余裕があるわけではなかったので、高額の製品が気になったとしても簡単には買うことができなかった。これらは、当時そんな中で僕が奮発して買った数少ない製品です。ゼンハイザーのBluetoothヘッドホンと、ソニーの〈h.ear〉というシリーズのBluetoothイヤホンです。
この他にもいろいろ気になる製品はあったんですが、なかなか買えず、かと言ってお店で試聴するだけでは満足できなくて、〈自分の手元に好きな製品を好きなだけ置きたい〉という気持ちが募るばかりでした。それが2019年辺りなんですけど、当時すでにサブスクリプションが普及しはじめていたこともあって、〈月額固定で好きなオーディオ製品を借りられるサービスがあったらいいのに〉と思って試しに調べてみたんです。そうしたら、まだなかった。そこで〈じゃあ自分で作っちゃおう〉という感じでスタートさせたのがONZOです」
――ユーザーにとって便利であるという点以外で、サブスクリプションというビジネス・モデルの強みはどんなところにあるとお考えでしょうか。
「運営者側としては、サービスを通してユーザーと深く繋がれるというところが大きいかなと思います。サブスクリプションは〈購入したらそれっきり〉というモデルではなく、契約が結ばれた後もずっとユーザーと向き合っていくものなので、〈ユーザーがいまどういうものを求めているか〉などのリアルな声を常に知れるんです。で、こちらもそれを踏まえてサービスの質をどんどん向上させていくことができ、ユーザーに還元できる。そういういい循環を作り出せるところが、サブスクリプションというモデルの魅力だと思います」
――ONZOのサービスを始める直前に〈月額固定でオーディオ製品をいくらでも借りられるサービスがあったらいいのに〉と考えたときのように、〈将来的にこれがサブスク化したら面白いんじゃないか〉などとアイデアを考えることはありますか?
「これは自分のアイデアというわけではないですが、ライブ・イベントのサブスク化は今後さらに進んでいくんじゃないかなと思います。定額行き放題にしてしまえば、一回ごとにいちいちチケットを取ったり入金手続きをしたりする手間が省けますし、時間があるときにそれぞれのペースで足を運べるという形もいまの時代には合っている気がします。またライブハウス側にとっても〈毎月決まった額が入ってくる〉というのは、安心感があるだろうし」
危機を逆手に取ることで生まれるアイデアの萌芽
――特にいまはライブハウスにとって大変な時期ですもんね。
「そうですね。なのでライブハウスに安定してお金が入る仕組みを考える必要があると思いますが、一方でコロナの影響もあってライブハウスになかなか足を運べないいま、〈ライブに代わる体験の価値をいかに高めるか〉を考えるのも大事だなと思っています。
以前は同じ音楽ファンでも、オーディオ好きにはあまりライブに行かずに自宅で音楽を聴いているという方も多く、逆にライブ好きの人はオーディオにかける分のお金を少しでも多くライブに回すというように、わりとはっきり棲み分けがあったと思うんですけど、オンライン・ライブが出てきたことで変化の兆しが生まれているような気がします。オンライン・ライブはホーム・リスニングとライブ、2つの体験のいいとこどりというか、厳密に言うとそのどちらでもないからこそ、どっち派の人であっても楽しめるところがあるので。
そうなるとオーディオ好きの方は音質の観点から、ライブ好きの方は臨場感の観点から、共に〈よりいいオーディオ機器を使ってオンライン・ライブを観たい〉となってくるんじゃないかと思います。そうした需要が高まってきたときに、ONZOのサービスが何か役に立てないかなと考えていますし、いまもアーティストやコンサート業界との連携を増やせないか実際に動いているところです」
――オンライン・ライブの質を高めるにあたっては、聴き手の環境ももちろん大事ですが、マイクや配信機材といった発信者側の環境も大事になってくると思います。ONZOではプロ仕様製品のレンタルは行っているのでしょうか?
「ヘッドホンやマイクなど、プロ向けの製品もいくつかあります。たとえばレーベルに所属するアーティストのオンライン・ライブは使用機材もしっかりしていると思うんですけど、個人でやっているインスタ・ライブやYouTube配信などの場合、同じ条件というわけにはいかないと思うので、ぜひONZOでレンタルしていただければと思います。
特にネットを通じて個人で動画を発信しているような方々の間で〈配信のために機材を購入するのではなく、使いたいときにレンタルする〉という形が定着していくことで、機材レンタルだけでなく動画配信文化全体がさらに盛り上がればいいなと考えています」
――主に個人で動画配信をしている方に向けて〈この機材とこの機材をこういう風に組み合わせるといい音になりますよ〉などとアドバイスするコンサルタント的なサービスもあるといいなと思うのですが、そういったものは考えていますか?
「はい。現時点でもお問い合わせいただければ、アドバイスさせていただきます。仕組みとしても、これから配信を始めるような人に向けた〈配信者キット〉みたいなものの提供を考えています。たとえば〈これをこう繋いで配信すれば、あの有名人と同じような音が出せます〉みたいなプランをいくつか用意するイメージです。有名人の使用機材について調べるのを面倒に感じる方も多いと思うので、代わりにこちらでデータを蓄積して、それに基づいて提案できればいいんじゃないかなと思います」
――それは面白そうですね。他に何か派生的なアイデアは考えていますか?
「オンライン・ライブに関連して言うと、いまレンタル・スペースとライブ・ビューイングを上手く組み合わせられないかなと考えているところです。貸し出された各スペースが、それぞれ小さなライブ・ビューイングの会場になったら面白いんじゃないかと。
以前オンライン・ライブに関してある方に話を訊いた際、〈一人で観てもいまいち盛り上がらないので、本当はいけないんだけど代表者一人がチケットを買って仲間と一緒に観たらすごく楽しかった〉と話していたのが強く印象に残っていて。現状そういう〈みんなで時間を共有しながら観る〉という要素が（オンライン・ライブには）足りていないと思うので、今後そこを間接的にでも強化していけたらいいなと思って模索しています」
自然発生してくるコミュニティーを活性化させたい
――何か他に聞いてハッとさせられた意見などはありますか?
「東京のあるONZOユーザーの方から〈自分の通勤経路でBluetoothを聴くと通信環境の問題でプツプツ途切れてしまうということを、Bluetooth製品を買う前にレンタルで知れてよかった〉という声を聞いたとき、〈なるほど!〉と思いました。
それまで地方の方を自分たちのサービスにおける大きなターゲット層として想定していて、そこについてはいろいろと考えていたんですけど、都市部にそういう問題があるということは盲点でしたし、それに起因するトラブルを自分たちのサービスによって防げるんだということがわかって、ハッとしました。こちらが想定していなかったようなところに魅力を感じてくださる方がいる、ということに気付くきっかけにもなりましたね」
――全国におけるONZOのユーザー分布はどのような感じなんでしょうか?
「現状は地方のほうが多いですが、関東圏の方などにもたくさん使っていただけていますね。あとは北海道とか九州とか、あるいは離島などにも使ってくれている方がいて、そういうところの一部にはどうやらONZOユーザー同士によるコミュニティーがあるようなんですよ。〈その地域のオーディオ・マニアたちによるコミュニティー〉みたいな感じで」
――そんなものがあるんですね!
「僕もユーザー・インタビューをさせていただいたときに、初めてそういうものが存在しているということを知ったんです。どうもそこでは情報交換だけでなく、機材の貸し借りなんかもしているみたいです。そうやって共通の趣味を持った人同士で集まって交流すること自体が、その方々にとっては何より楽しいんでしょうね。サブスクならではの特徴を活かして、今後そういうコミュニティー的な動きをもっと活性化させていけたらいいなと思っています」
――それを実現していくにあたって、現時点で考えていることは何かありますか?
「将来的に、レビューの中にSNS的要素を採り入れたいなと考えています。現状ONZOでは、サービスを利用した人しかレビューできないというシステムを採用して、レビューの信ぴょう性を担保していますが、さらに今後は信頼されているレビュアーさんを適切に評価する仕組みを強化していきたいですね。たとえば、〈他のユーザーから評価の高いレビュアーさんのレビューが上に表示されるようにする〉とか。あとはユーザーの好みに応じて、好みが近そうな人のレビューをマッチングして紹介するなども検討しています。
あとは地域ごとにオーディオ製品の展示会なんかもやっていきたいですね。各地のローカル・コミュニティーの方々が交流できるイベントとしても実現できたら面白いんじゃないかなと思っています」
きめ細かいシステムを作るには人間への深い理解が不可欠
――ECコマースや音楽サブスクリプションなど、近頃のサービスにおいては〈ユーザーの利用履歴を基にアルゴリズムに則って提案をする〉という形が主流になってきています。これはマッチングの効率性という観点から言って合理的である反面、〈全然好きではなかったものとの偶然的な出会い〉の機会を減じているように思えるんですが、それに関してどのようにお考えですか?
「やや専門的な話になりますが、アルゴリズムに基づいた提案をするのと並行して、あえてランダムさを採り入れたレコメンド機能をより強化していくといいんじゃないかと思います。AIで駆動する会話型ロボットに、時々言い間違いをするようにあえて仕組むことで、本物の人間としゃべっている感じにより近づけて会話の質を高める、というのに近いかもしれません。
あとは、ユーザーの予想外の購買行動や選択自体もまたデータになるので、そこで得た情報を基にアルゴリズムの精度をより向上させて、たとえば〈ジャズを聴いている人は、一見それとはかけ離れているこういう音楽にも興味を持ちうる〉みたいに新しい傾向を細やかに抽出していくことで、思わぬ出会いの機会を作り出せるのではないかと考えています。
ONZOでもいま、レコメンドの際に何か一つだけを提案するのではなく、タイプの異なる複数の製品を提案するということを行っています。たとえば各音域がバランスよく出る製品と一緒に（音の鳴りの）クセが強い製品も提案して、そこでのユーザーの選択を踏まえてまた次のレコメンドの出し方を修正していく感じです。人間の気分なんて同じ日の朝と夜でも違うので、そういう点も考慮しながら、どこまで〈人間〉というものを深掘りできるかが勝負になってくると思います」
――扱う商品が限定されているからこそ、人の購買行動や心理を深く探究できると。購買行動に関連して言うと、コロナ禍以降、買い物に占めるECサイトの利用比重がますます高まっています。実店舗は今後どのようになっていくと思いますか?
「いま一部の小売店では商品をディスプレイだけしてその場では売らない〈ショールーミング〉というシステムを導入していますが、今後はそういうシステムがさらに浸透していって、街に従来型の（売買の場としての）お店を新しく構えるというのが珍しくなってくるのかなと思いますね。
しかし一方で現物をその場で試せないECサイトで購入する人が増えていくと、（失敗のリスクを恐れる人のニーズに応えて）商品の単価が安くなっていくという問題があります。オーディオにおいてもECサイトで売ることに特化した安価な製品がたくさん作られて、実際にそれらが売上ランキングの上位を占めています。でもそれ一辺倒になってしまうと、もったいないなと思うんです。せっかく高品質な製品がいまも作られているので、それを一人でも多くの人に、失敗や負担を恐れず、体験してほしい。そんな思いでONZOをやっているところはありますね」
INFORMATION
ONZO × タワーレコード ポップアップ・ストア
60以上のブランドのヘッドホンやイヤホン、スピーカーなどが月額定額で借り放題※のオーディオ機器サブスク・サービスONZOが、タワーレコ―ド仙台パルコ店とコラボしてポップアップ・ショップを展開し、キャンペーンを開催します。
店頭で体験して、おうち時間の音楽をもっと楽しみませんか。ぜひご来場ください!
※月額定額借り放題の上限台数はプランによって異なります
■概要
期間：2021年7月20日（火）～2021年8月2日（月）
会場：タワーレコード仙台パルコ店 店内特設スペース
施策内容：レアなヘッドホンなどの展示機器を自由に体験／オーディオ機器サブスクONZOの登録クーポン券を配布／ONZOコンシェルジュ（専門スタッフ）にオーディオに関する相談ができる
ONZOコンシェルジュ対応時間：2021年7月20日（火）～2021年7月26日（月）18:00～20:00
■注意事項
・展示場所は防犯カメラや防犯センサーで防犯対策を実施しています。展示品の持ち出し・破損など運営の妨げとなる行為をされますと退場または警察に通報させて頂きます。
・展示期間、時間、内容などは諸事情により変更となる場合がございます。予めご了承ください。
