Rumi Nagasawa（ヴォーカル／ギター）とEmi Sakuma（ベース／コーラス）に、サポート・ドラマーを加えた3ピース・バンド、LIGHTERSがファースト・フル・アルバム『swim in the milk』をリリースした。
ドラムスにHAPPYのSota Hayashida、エンジニアにhmc studioの池田洋、サウンド・プロダクションにDYGLのKohei Kamotoを迎えた同作。テーマは〈架空の映画のサウンドトラック〉とのことだが聴いて納得。メロディーと歌詞はキャッチーでありながら、掘り下げるほどにさまざまなレイヤーが見えてくる。そして、ペイヴメントのような90年代オルタナティヴ・ロック／ローファイを起点に、2000年代や現行のインディー・シーン、60～70年代のポップ・ミュージックやカントリー／フォークなどにもアクセスした、シンプルながらも豊かなサウンド。それらが紡ぐ〈流れ〉にみるみると引き込まれていく。2人はどのような物語を思い浮かべ、どのような意志を持って『swim in the milk』を制作していったのだろうか。
目標はペイヴメント
――まずはLIGHTERSを結成した経緯から教えていただけますか?
Rumi Nagasawa「結成は2018年の秋頃です。出会いはバイト先。2人とも楽器は初心者レベルで、それまでバンドを組んだこともなかったんですけど、そろそろ一歩踏み出したいと思っていたタイミングだったので、一緒にやってみようって」
――意気投合した理由は、音楽の趣味が近かったからですか?
Rumi「お互いにAge Factoryが好きでライブをよく観に行っていたことは大きかったですね。ほかに好きなバンドはそんなに被ってなかったんですけど」
――お2人それぞれ、Age Factory以外ではどのような音楽を聴いていたのでしょうか。
Emi Sakuma「私は大きく言うとハード・ロックとかヘヴィメタルの流れにあるバンドが好きでした。友達に教えてもらったスリップノットが入口で、その後はブリング・ミー・ザ・ホライズンにもめちゃくちゃはまっていました」
Rumi「もともとはアメリカのパンク・バンド、メンジンガーズがすごく好きで、そこから掘り下げてパンクを聴くようになりました。一言でパンクと言っても、各バンドの出自や姿勢はさまざまですけど、私は70年代のパンクからフガジのような80年代のUSハードコア、その延長線上に位置するDIYバンドも好きです。ブリンク182やサム41のような90～2000年代のポップ・パンクもよく聴いていました」
――LIGHTERSのサウンド自体には、今話してくださったパンクやラウド・ロックからの影響はそこまで出ていませんよね?
Rumi「そうですね。私は日本の青春パンクも好きで、LIGHTERSを結成して最初に出したシングルの“blue”（2019年）は私たちなりにそういうバンドをめざした曲でした。
でも、感情をむき出しにして叫ぶような歌い方は私の声質とは合わないように感じたんです。また、当時歌っていた感情を10年後も20年後も歌い続けられるのかと考えたときに、同じ感情で歌えるかはわからないし、〈これは私にはできないな〉と。ちょうどその頃、なんやかんやで音楽の趣味がオルタナとかインディーに落ち着いてきたので〈だったらこっちでいこう!〉って」
――そんなRumiさんの心境の変化に、Emiさんはどう反応したのでしょうか。
Emi「私がオルタナやインディーを好きになったのはLIGHTERSの結成と同時くらいだったんです。音楽好きな先輩の影響でピクシーズやダイナソーJr.のことが気になりはじめていたんですけど、Rumiが作ったプレイリストにも両バンドの曲が入っていて。だから、オルタナ／インディーの路線で行こうという話になったときも、素直に〈楽しそうだな〉って思えました」
――Rumiさんがオルタナ／インディーに惹かれた理由は?
Rumi「私たちはペイヴメントに大きく影響を受けているんですけど、彼らの音楽はローファイと呼ばれるように、ちょっと変てこな音が鳴っているじゃないですか。音数が少なくてシンプルなんだけど、いざ真似して弾いてみても真似できない、ロジックだけでは追えないオリジナリティーもある。加えて、エッジやポップさや温かみもあるし、聴いた人たちがいろんなことを想像できる余白もある。
それってイコール、ずっと付き合っていける替えのきかない魅力があるということだと思うんです。私たちも、私たちなりのそういう作品をめざしたいと思ったときに、性格的にもその方向性はすごく合っている気がした。実際、やり続けていたら、どんどん楽しくなってきたんです」
――ペイヴメントのような90年代の音楽からの影響を感じさせつつ、LIGHTERSは女性アーティストの活躍がめざましい現行のインディー・シーンとも共鳴しているバンドだと思います。LIGHTERSとビーバドゥービーやクレイロとの共演が観てみたいです。
Rumi「まさに、クレイロやガール・イン・レッド、ビーバドゥービーといった女性アーティストにはすごく注目しています。最近はクレイロが今年出したアルバム『Sling』ばかり聴いていますね。すごく愛情が深くて、60年代や70年代の要素もありつつ今っぽさもある。これもペイヴメントと同じで、彼女にしかできないからこそ、ずっと聴いていられる作品。だから来日したときには、共演できるようになっていたいですね」
Emi「私も、Rumiがいま言った3アーティストにはどんぴしゃではまっていて。あとはプリンセス・ノキアとか女性のラッパーも好きで。大きなことを言わせてもらうと、〈フジロック〉で同じ並びに名前が載るようになりたいです」
――期待しています。ローファイなサウンドはもちろんキャッチーなメロディーも、LIGHTERSの大きな魅力。そこは60年代や70年代のポップ・ミュージックからの影響が強いと思ったのですが、いかがですか?
Rumi「60～70年代の音楽はそこまで詳しくわからないのですが、いいメロディーについて考えたときに、やっぱりビートルズは外せないですね。今回のアルバム制作中にもよく聴いていました。あとアルバムの4曲目“you and me”は、70年代のソウル・バンド、ペニー・アンド・ザ・クォーターズの同名曲がアイデアのもとになっています。私は映画『ブルーバレンタイン』（2010年）で知ったんです」
ジェンダーを限定しない青春映画
――映画で言うと、今回のファースト・アルバム『swim in the milk』は〈架空の映画のサウンドトラック〉がテーマだそうですが、制作のプロセスを教えていただけますか?
Emi「基本的にLIGHTERSの曲作りは、Rumiが全パートを仕上げたデモをもとに、私とサポート・ドラマーの方のアイデアを加えていく感じです。プラス今回は、Rumiが架空の映画の脚本自体を書いてきてくれて、それを読ませてもらったうえで制作を進めていきました」
――実際に脚本まであったんですね! それはどのような物語なのですか?
Rumi「私はティーン・ムーヴィーが大好きなんです。今回の脚本は、10代の頃に抱いていた誰かに対しての憧れとか、そのとき抱えていた劣等感などをモティーフに描いていきました」
――私がアルバムを聴いて背景に感じた映画は「mid90s ミッドナインティーズ」（2018年）でした。あの映画は、まさにおっしゃったようなティーンならではの劣等感や周囲に対する憧れを描いた物語なので。かつ「mid90s」は青春の記録のなかに、差別や格差社会、ホモソーシャル的な集団などに対してのメッセージが込められている。今回のアルバムもそういったレイヤーを持っているような気がしたんです。
Rumi「私も『mid90s』は大好きな映画で、2回観ました。今回の脚本やアルバムの内容とも間違いなく重なる部分はあります。ただ、歌っているキャラクターはNetflixのドラマ『セックス・エデュケーション』（2019年～）や『このサイテーな世界の終わり』（2017年～）をイメージしました。2作品とも、強くて行動力のある女の子に対して〈ちょっと待ってよ～〉みたいな男の子が出てくる。内容的には、映画『ウォールフラワー』（2012年）のように、観た人がその奥を想像したくなるちょっと曖昧なエンディングを迎えるストーリーを意識しました」
――〈強い女の子〉と〈弱い男の子〉という設定には、キャラクターをジェンダーロールから解放させたい、という気持ちもあるんじゃないですか?
Rumi「ジェンダーの問題については最初から強く意識していたわけではないんです。私自身は、あまり気の強くないタイプなので、強い女の子への憧れはあって。そういう気持ちから今回の設定を思いついたんですけど、脚本や曲を書いていくときに〈そんなことはどうでもいいな〉とも思えた。だから、自然とそういう方向に向かっていった感じです」
――LIGHTERSは英語詞ですから、歌詞のうえでは1人称と2人称は〈I〉と〈You〉なんですけど、日本語訳の一人称は〈僕〉、〈ぼく〉、〈私〉、〈わたし〉、2人称は〈きみ〉と〈あなた〉を使い分けています。ここにも、こだわりを感じました
Rumi「人称代名詞を使い分けることで、キャラクター2人の距離感を表現したかったんです。〈わたし〉と〈あなた〉だとちょっと遠いけれど、〈ぼく〉と〈きみ〉を使うと、2人の距離を縮めたいという気持ちが含まれているような気がしません?」
――自分は男性なので、日本語の訳では〈ぼく〉に自己を投影してしまいますが、英語の〈I〉は性別に関係なく誰もが自分のこととして読めますよね。
Rumi「男でも女でも、誰がどの立場に立ってもいい。物語の筋道はありながらも、音楽だったらそういう余白を持たせることができるし、そのほうがおもしろいと思ったから、あえてキャラクターに名前は付けなかったんですよね。今作はジャケットに関しても、写っている人が女性とも男性とも取れるようなイメージを強く意識しました。モデルさんの持つ魅力があってのことですけど、アイデア自体も、手前味噌ですがよく思いついたなと（笑）」
――なるほど。歌詞でもジャケットでも性別を限定されないようにしたわけですね。クールです。
Rumi「今回のアルバムは、最初のほうにもともとパンクが好きだったと言いましたけど、私たちなりの精神的なパンクを詰め込むことができたと思います」
私たちがいちばんかっこいい――根拠のない自信を、優しさで包み込んで
――LIGHTERSなりの精神的なパンクとは?
Rumi「私は負けず嫌いなんです。楽器を弾くようになったのは結構遅いし、そもそも初心者レベルからLIGHTERSを始めたので、演奏技術面は正直周りと比べて劣っている。だけど、〈絶対にうちらのほうがかっこいい〉みたいな、根拠のない自信をずっと持っていて、今回はそういう気持ちを曲にも出したいと思いました。強い想いやエッジをいかに表現に落とし込むか。それが私たちなりのパンクです。
例えば2曲目の“black moon”や9曲目の“Leave me alone”は、〈つべこべ言わずに聴けよ〉という内容なんですけど、それを私たちなりのポップさや温かみで包み込んだつもりです。そのほうが聴いた人は〈そういうことか〉ってなると思うし、そこまで辿り着ける作品を作ることで初めて、私の感情も救われる。だから今日のインタビューも、いろいろと深読みしてもらえてよかったです」
――そのうえで、これからやってみたいことについて、訊かせてもらえますか?
Rumi「今回の脚本を何らかの形で公開できたらなって。できるかどうかはわかりませんけど。音楽的には、私たちはバンドとしての活動の拡がりと楽器のスキルアップが同時進行であることが強みだと思っています。手先の技術はもちろん大切ですけど、そういう目に見えるものを超えたところの良さを追求していかなければいけないと思う。自分たちにしか出せない間や雰囲気を追求する意識は高いです。そういう意味でも、今回はすごくおもしろい作品になったと思いますし、これからも含めて楽しみにしてもらえると嬉しいです」
Emi「私もRumiと同じで、機械的な技術だけじゃない何か、同じことをしていても私たちにしか出せない温かみなどを追求していきたいです。今作はその流れのなかで、今までよりもやりたいことのイメージがたくさん湧いてきて、それを具体的な音にする作業にも関われるようになったし、これからが楽しみです」
――LIGHTERSをどんなリスナーに届けたいですか?
Rumi「国や年齢問わずたくさんの人に聴いてもらいたいです。強いて言えば、日本の邦楽ロックを愛してやまないファンのみなさんにも愛してもらえたらいいなと思います。そして、私たちの音楽をきっかけに海外の音楽も聴いてもらえるようになったらとても嬉しいです」
LIVE INFORMATION
2021年11月21日（日）福岡 ライブハウス 秘密
開場／開演：17:00／17:30
2021年11月26日（金）愛知・名古屋 Live & Lounge Vio
開場／開演：17:45／18:15
2021年11月27日（土）大阪・東心斎橋 CONPASS
開場／開演：17:00／17:30
2021年11月30日（火）東京・渋谷 WWW
開場／開演：18:00／18:30
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