話題の“漕ぎ出せ♪ショコラティエ”を歌うSAKUraは13歳!　プロデューサー山川恵津子と明かすその素顔

話題を集めるシンガー、SAKUraが本誌初登場!　13歳の素顔に迫る!!

　2021年2月。おじさんシェフが踊るポップな映像と共に、キュートでコケティッシュな歌声が、SNSで話題を呼び、シティ・ポップ・ファンをざわつかせた。その楽曲“漕ぎ出せ♪ショコラティエ～これって恋ですか?～”を歌う少女は、現在13歳のバイリンガル・シンガー、SAKUra。そして作編曲とプロデュースを手掛けているのは、80年代アイドル・ポップスの名手である作編曲家の山川恵津子。そんなSAKUraによるニュー・シングル“姫ならいいじゃん～百花繚乱～”が、5月22日より配信されている。まだメディア露出がほとんどないSAKUraにインタビューを敢行。デビュー以来、一貫してプロデュースに関わる山川同席のもと、彼女のポップセンスの秘密を探る。

邦楽ポップ／ロック

ワンちゃんを連れたえっちゃんがいて

――SAKUraさんがシンガーになろうと思ったきっかけから伺えますか。

SAKUra「4歳ぐらいから歌いはじめていて、父がサカナクションやゲスの極み乙女を好きだったので聴いたりはしていたんですが、そこまで音楽を真剣には考えていなかったです。でも8歳の頃、お母さんに歌手になることを勧められて、次第に本気で〈やってみようかな〉と思うようになりました。その頃好んで聴いていた音楽はサンボマスター、Zeebra、キリンジ、あとユニコーンの“大迷惑”も好きでした。同時にボカロにもハマりはじめて、〈これに似た曲ない?〉なんて父に訊いたり。ただ、自分が歌うにあたってイメージしたシンガーは、YOASOBIの幾多りらさんです。あとは母がシンガー・ソングライターだったので、母のこともイメージしました」

――山川恵津子さんとはどのように出会ったのでしょうか。

SAKUra「母の知り合いだったんです。お母さんのお知り合いの会社でお花見があったとき、そこにワンちゃんを連れたえっちゃん……あ、山川さんがいて……」

山川恵津子「えっちゃんでいいよ（笑）」

SAKUra「その、えっちゃんのワンちゃんと遊んだのが最初の記憶です」

――映像クリエイターであるお父さまの作ったPV用の楽曲で歌ったのが、デビューのきっかけだそうですね。それが、山川さんが作編曲を手掛けた2021年の“漕ぎだせ♪ショコラティエ～これって恋ですか?～”。

山川「大阪の阪急百貨店の催事で、バレンタイン向けにいろんなお店が出店するなかで、渋谷PARCOにあるタイ料理のお店も出ることになり、そこのシェフが出演するPVも作ることになったそうなんです。SAKUraちゃんのお父さんとシェフがお友達で、〈宣伝用の映像を作りたいから、そこに流れる歌を作ってほしい〉と私に依頼がありました。最初は1分ぐらいのPVという話で、〈音はシティ・ポップ〉というオーダーでした。さらに〈PVを撮るにあたり、シェフにダンスをしてもらうので、曲のテンポを教えてくれ〉と。でも、まだ曲を書いてないので、じゃあBPM120ぐらいね、と先にテンポだけ決めて（笑）。私も、せっかくだからフルで曲を作ることにして、まだ歌う人が決まってなかったから、女の子にアイドル・ポップスのキラキラした感じを歌ってほしいなと思い、〈SAKUraちゃんに歌ってもらおう〉となったんです」

曲の良さが伝わるヴォーカル

――SAKUraさんの歌を実際に聴いた印象は?

山川「ストレートでいいなと思いました。よくいる歌の上手い子どもにありがちな、歌い回すような感じではなくて、直球で来る感じが良かった。曲の良さが伝わるヴォーカルです」

SAKUra「ラップを入れたら?というのは山川さんの提案で、私もラップをやってみたかったので、そういうことも相談しながら作っています」

――ラップ・パートでの英語の発音が達者すぎて、聴く人は皆さん驚かれたと思います。SAKUraさんは、これまで自分が聴いてきた音楽とはちょっと違う曲調だとは思いましたか?

SAKUra「はい、これまでSAKUraとして出したすべての曲が、いままで私が聴いてこなかったタイプの音楽です。セカンド・シングルの“CHA KA PON”は静かな印象で、〈こんなに可愛い曲があるんだな〉と思いました」

――この“CHA KA PON”は、幕末の大老・井伊直弼のあだ名〈ちゃかぽん〉に因んだものだそうですが。

SAKUra「私は歴史が好きなんですが、私の先祖に当たる人が桜田門外ノ変の首謀者の1人で、水戸藩の家老だったんです。その話を聞いて、なんだかすごい偶然だな、ともう大喜びで（笑）。歴史好きになったのは小学校3年の頃ですが、父の知り合いに剣道と古武道の師匠がいたんです。その方がもともと歴史学者だったこともあり、私も『論語』で孔子の教えを学んだり、くずし字で『竹取物語』を読む練習をしたりもしました」

――もともと歴史好きになる素養はあったわけですね。ちなみにどの時代が好きなんですか?

SAKUra「やはり戦国時代ですね。平安時代もめっちゃドラマがあって好きです。『古事記』も好きですし、神社巡りや御朱印集めにもハマっています」

山川「最初の“漕ぎ出せ♪ショコラティエ～これって恋ですか?に関しては、行き当たりばったりで始まったところもあるんですが、思った以上に反響があり、続けていこうという話になりました。本当はアルバムを作る予定だったので、それならコンセプトが必要だし、どうせやるならSAKUraちゃんの好きなもので作るのがいいだろうと。それで歴史がテーマの“CHA KA PON”と、今回の“姫ならいいじゃん～百花繚乱～”が出来たんです」

SAKUra「“姫ならいいじゃん～百花繚乱～”には、私の好きな孔子の言葉も入れてもらいました。あと私の大好きな強くてカッコいい戦国時代の姫たちの名前も曲中に出てきます!」

何物にも染まってないシンガー

――これまでリリースしてきた3曲ともすべて曲調が異なっていて、その点もおもしろいです。これは山川さんのアイデアでしょうか。

山川「そうですね、そのときに思い付くものを形にしています。シンガー・ソングライターなら自分の世界を持っていると思うんですが、私みたいな作編曲家の場合は、音楽的にいろいろな方向に行っていいんだろう、と思っているので、常にいま思う、おもしろいところを選んで作るようにしています。例えば私が手掛けてきたおニャン子クラブの曲にも、いろいろなタイプがありましたよね？ SAKUraちゃんでも歴史が好きだから全部を和風に仕立てる、というのではなく、いろいろな形で表現していくのがおもしろいですよね」

――山川さんは、シンガーとしてのSAKUraさんの魅力はどんなところにあると思われますか。

山川「何物にも染まっていないところでしょう。〈歴史好き〉という個性はあるけれど、基本、どんなものを持っていっても大丈夫、という印象があります」

――SAKUraさん自身はいま、歌うことが楽しいですか?

SAKUra「すごく楽しいです。山川さんの曲はどれも個性的で歌っていても楽しい。こんな経験は一生のうちにそうそうないでしょうし、もし1000個の人生があるとするなら、そのなかでもひとつぐらいしかできないような体験をしている、という気持ちです。いつか、ライヴもできればいいなと思っています」

左から、ユニコーンのベスト盤『I LOVE UNICORN ～FAN BEST～』、YOASOBIの2023年のEP『THE BOOK 3』（共にソニー）