バド・パウエル、ヘンリー・マンシーニの楽曲から湧きあがる山中の強い意志と個性
2001年に、拠点としているニューヨークから彗星のようにデビュー。まさしく21世紀のジャズを象徴する活躍を見せる世界的ピアニストの山中千尋。これまで数多くの名作を生み出してきた彼女が10月9日に発表した最新アルバム『Carry On』は、生誕100周年を迎えたふたりの偉大なアーティスト、バド・パウエルとヘンリー・マンシーニの作品を中心に収録。ふたりへのリスペクトが溢れる作品となっている。
「バド（・パウエル）と（ヘンリー・）マンシーニはともに、1924年にアメリカで生まれた音楽家。バドはビバップを生み出しただけでなく、ピアノ／ベース／ドラムという現在のピアノ・トリオのフォーマットを確立したピアニストでもあります。映画音楽の作曲家としても有名であるマンシーニは、『ティファニーで朝食を』の挿入歌である“ムーン・リヴァー”や“ひまわり”“シャレード”など、映画以上に物語を語ることのできる楽曲を生み出した傑出したコンポーザーです。このふたりに共通しているのは、それぞれの人生がジャズと映画音楽の歴史と重なり合っている点。ジャズが生まれたのも、商業映画がアメリカで定着したのも、ふたりが生まれた頃なんです。アルバム『Carry On』には、バドとマンシーニに対するリスペクトはもちろんですが、約100年前にアメリカで生まれたジャズと映画という素晴らしいアート・フォームがこの先の100年、200年も受け継がれ発展していきますようにという願いも込められています」
興味深いのは、バドとマンシーニの作品に対して山中独自の個性が存分に発揮されている点だ。“Hallucination”“Tempus Fugit”などのバド・チューン、“Moon River”“Sunflower”などのマンシーニ曲が、山中のアレンジとピアノによって新たな輝きを放っている。
「ジャズは、アフリカのリズムや西洋音楽などが融合することによって誕生し、その後もさまざまな音楽的要素を取り込みながら、新陳代謝を繰り返しつつ発展してきた音楽です。それを考えた時、私がバドとマンシーニの楽曲に対してできる最善のことは、私の音楽家としての個性や意思を投影させて次世代に送ることだと思うんです。たとえばマンシーニの“Moon River”は、4拍子にアレンジしたうえで、歌詞の内容やトルーマン・カポーティの原作から感じ取ったイマジネーションをもとに、現代の不確かな流れを乗り越えていく感覚を表現していますし、またバドの“Hallucinations”では、ニューオーリンズ・ジャズで聴かれるセカンドラインのリズムを使ってゆったりとしたスウィング感を生み出しています」
そうした山中のさまざまなアレンジが光る楽曲の数々と並んで嬉しいのが、それらをガッチリとまとめあげる3曲のオリジナルが収録されている点だ。
「今回の作品は、バドとマンシーニ、ジャズと映画に対するトリビュート作でもありますが、それと同時に私にとって26枚目のアルバムでもあります。いま私の心の中にあるのは、これまで発表してきた25作品をひとつの区切りとして、新たなデビュー作を発表するという気持ち。今日こうして音楽があるのは、過去の大勢の音楽家の皆さんがひとつひとつ積み重ねてきてくださったおかげです。その中で2024年に新たなスタートを切る私としては、これまでの伝統をCarry On（継続、前進）していきたいと思っています。その気持ちを込めたのが“Carry On”という曲であり、『Carry On』というアルバム・タイトル。その他にも、徐々に明るくなっていく夜明けの水平線を見ながら書きあげたスロー・ボッサの“Horizon”では、その時に私の感じた喜びやグルーヴを感じ取っていただけると思いますし、フリージャズの手法を取り入れた“Stride”では、3人が自由に闊歩する様子を聴き取っていただけるはず。ライヴではものすごく盛り上がるので、是非聴きにいらしてください」
山中千尋（Chihiro Yamanaka）
ニューヨークを拠点に世界を駆ける、ピアニスト、作編曲家。リリースされたアルバムは、すべて国内のあらゆるJAZZチャートで1位を獲得。米メジャー・レーベルのデッカ・レコードとも契約を果たし、全米デビューも飾った、ダイナミズムと超絶技巧、ジャズの伝統と斬新なアレンジを併せ持つ、今まさに活動の絶頂期を迎えている。
LIVE INFORMATION
『Carry On』発売記念 ニューヨーク・トリオ・ツアー2024
2024年10月10日（木）富山・オーバード・ホール
2024年10月11日（金）東京・ブルーノート東京（2公演）
2024年10月12日（土）東京・ブルーノート東京（2公演）
2024年10月14日（月）大阪・ビルボードライヴ大阪（2公演）
出演：山中千尋（ピアノ）／Yoshi Waki（ベース）／John Davis（ドラムス）
https://www.chihiroyamanaka.net/
