2001年にアルバム『リヴィング・ウィズアウト・フライデイ』（澤野工房）でデビューした山中千尋が、デビュー20周年を迎えた。2021年12月15日にリリースされた『Ballads』は、これまでの作品から自らが選曲したバラード13曲に、ソロピアノによる3曲の新録音を加えたベスト盤だ。このアルバムの話を中心に、デビュー当時のことや、山中千尋のスタンダードソング観などを語ってもらった。
※このインタビューは2022年2月10日に発行される「intoxicate vol.156」に掲載される記事の拡大版です
20年前のデビュー、NYという街、コロナ禍のヘイトクライム
――デビュー20年ということなので、まず20年前に澤野工房からデビューしたいきさつを教えてください。
「初め澤野（由明）さんが目をつけていた女性アーティストがメジャーからデビューすることになって、彼が代わりを探していたんですね。その当時の私のマネージャーが澤野さんのところの石井（広明）さんという方と懇意にしていて、〈こんな人がいるよ〉と、私がボストンのスタジオで録音したテープを石井さんに送ったことがきっかけでした。
それで声をかけていただいたんですけど、ただ、私もジャズを始めて4年しか経っていなかったので、もっと伸びてからレコーディングに臨みたい、と1年半ぐらいそのお申し出を延ばしていたんです。そうしたらもう待てないから録音しよう、と、マネージャーがNYまで来て録音したのが、『リヴィング・ウィズアウト・フライデイ』です」
――そのテープは、どこかに持ち込むための、いわゆるデモテープだったんですか?
「まったく違います。たまたまドラマーの人から、いいスタジオが出来たから試しに録音しないか、と言われて録音したんです。
メジャーの2社からもお誘いがあったんですけど、手紙でお断りしました。それで、澤野さんがお金を出してブルックリンで録音したんですけど、自分ではまったく満足できなくて、澤野さんに〈こんなものしか出来なくてすみません〉と言ったら、〈お金を出したのは僕なんだからそういう風に言っちゃいけないよ、これはいいものだから自信を持ちなさい〉と澤野さんがおっしゃいました。
それをリリースしたら、当時の澤野工房さんの人気もあって評判になり、異例なほど売れた、と聞きました。ジャケットからして、顔も出さずに空想上の鳥が青空に飛んでいる、というイラストなんですけど。で、当時澤野さんにバジェットがなかったので、広告費は出せないということで口コミだけで売れたんです。CDストアを1軒1軒回って、ショップの方が気にいって面出しにしてくださって、ありがたかったと思っています。その方々とは今でもお付き合いが続いています」
――デビューしてから、活動拠点を日本ではなくアメリカにしたのはそういう意思があったんですね?
「はい、やはりいろんな経験を積みたかったので。いろんなミュージシャンのサイドメンをやりましたし、私が所属していた〈シェリー・マリクルとディーバ〉という女性ビッグバンドには、アナット・コーエンとかイングリッド・ジェンセンとか、素晴らしいミュージシャンがいましたし、ニッキ・パロットっていうベーシストもいて、ワールドツアーもやりました。
NYは本当にパワフルな町で、いろんなミュージシャンがいますし、自分らしさを出すにはすごく環境がいい。NYでは誰も人のことを気にしないで、我が道を行くことができます。日本だとつい、あの人がこんな賞を取った、とか、他人を気にしますけど。その環境が自分にとっていいのでは、と思いました」
――コロナ禍以降は日本にいらっしゃるわけですね。
「コロナで2020年の3月に日本に戻ってきて戻れなくなって、1年半以上います。
コロナのこともありますが、ヘイトクライムが酷いんですね。ルームメイトが家に帰ってきたら手紙がドアに貼ってあって、〈今は黙ってやっているけど、いつかお前を叩きのめす〉みたいなことが書いてありました。それで部屋を引っ越すことになって、私の家具もすべて処分して。だから今はブルックリンに家がないので、帰ったらまた探します。それ（ヘイトクライム）は（ドナルド・）トランプ大統領時代の残り火だったり、アジアからコロナが来た、という誤解だったりするんですね。中国人が狙われるんですけど、アメリカ人には中国人と日本人の区別がつかないので。そういうわけで、みなさん大変な日々を送ってらっしゃると思います。地下鉄の中で乱暴に押されたり。
でも、私のピアノはスタジオに置いてありますし、時期が来たらまたNYに戻るつもりです」
スタンダードソングは歌詞が重要
――今回の『Ballads』、スタンダードを主に集めた山中さんのコンピレーションを聴いて、山中さんのスタンダード観・スタンダード論をお訊きしたいと思っています。ご自分のオリジナルや、歌詞のないジャズメンの曲を演奏するときと、スタンダードというか〈アメリカン・ソングブック〉を演奏するときは、アプローチが変わってくると思うんですが?
「そうなんです。スタンダードには歌詞がありますので、歌詞の意味合いを知って演奏すると、テンポや表現がおのずから変わってきますね。これはドラマーのエド・シグペンに教わったことなんですけど、本当はバラードで弾かなくてはいけない曲をすごく速いテンポにアレンジして弾いたら、〈君はこの曲の歌詞を知っているかい? 歌詞を知ったら、このテンポでは演奏しないはずだ〉と。自分のオリジナルには歌詞はありませんけど、歌詞を付けるつもりで作曲しますし、特にスタンダードソングは歌詞が重要だと思いますので、それを踏まえて表現するようにしました」
――内容もそうですが、音韻的なことも大事ですか?
「そうですね。リエゾンというか、ある音とある音をどう繋ぐか、みたいなことは、（フランク・）シナトラやエラ・フィッツジェラルドなどを聴いて学ぶことにしています。そう考えると、ジャズにもある種の〈あるべき音、弾かれるべき音〉が存在するんだな、と思えます。堅苦しく考える必要はないですけど。特にバラードにはそれを感じますね。
でも、それを聴く方に押し付ける気はありません。歌詞を見ながらじゃないとスタンダードはわからない、と言うわけではなく、ピアノによるバラード集だと思って聴いていただけば、と」
アレンジやリハモで奏でる〈マイ・バラード〉
――今回のアルバムの1曲目の“フォー・ヘヴンズ・セイク”は、メロディーもハーモニーも原曲に忠実に思えました。曲によっては、ハーモニーを大胆に変えたりもしていると思いますが、そのあたりの判断はどういう風にされていますか?
「“フォー・ヘヴンズ・セイク”は、ウェス・モンゴメリーの演奏にインパイアされて弾きました。オクターブ奏法でゆったりとした雰囲気で、ということを考えましたね。
“キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー”、これはバラードじゃないよ、って言われるかもしれないけど、私にとってはバラードなんです。メロディーを活かしてゆったり弾いていて、自分なりの〈マイ・バラード〉になったと思います。強いメロディーがある曲は、どうアレンジしても原曲のメロディーが残りますね」
――11月6日の、すみだトリフォニーホールのコンサートのアンコールで“サマータイム”を演奏しましたね。あのアレンジもとても面白かったんですが、あれは?
「アレンジを施すときは。原曲を聴き込んでいると違うものが私の心に浮かぶので――ハーモニーだったりリズムだったりテンポだったり――それを形にしたいと思っています。
“サマータイム”の場合、気がつかないかもしれませんが、かなり複雑なリハーモナイゼイションを施しています。シンプルなAmではなく、同じメロディーが何度も出てくるけど違うハーモニーが聴こえてくるので、それを表現したいな、と思っていました」
コロナの時代、祈るように和音のひとつひとつを弾いた
――今回、ソロで新しい録音を3曲なさってますね。“ダニー・ボーイ”はどんな意図で演奏しましたか?
「“ダニー・ボーイ”はみなさんご存知の曲ですので、クローズなボイシングで少しずつビルドアップしていくつもりで弾いています。バッハのコラールみたいな感じで演奏しました」
――セロニアス・モンクの“ルビー・マイ・ディア”は、モンクという人のイメージが強烈にある曲ですね。
「これは非常に美しい曲で、私がいちばん覚えているのはコールマン・ホーキンスが入った『Monk’s Music』（1957年）のバージョンです。大好きな曲なので、モンクらしいホールトーンスケールを使ったり、モンクのタッチを意識したりして弾いています」
――山中さんはモンクの曲を集めたアルバム『モンク・スタディーズ』（2017年）も作っておられますね。モンクは特別な存在と言えますか?
「そうですね。モンクは自然界を超えた造形というか、誰にもできないことをやっている人ですので、私にとっては特別な存在です。
モンクにいちばん近いのはカーラ・ブレイじゃないかな、と思うんです。カーラ・ブレイもすごく好きで、彼女はとてもモンキッシュだと思います。モンクはいつまでも聴けますし、10を期待すると11が聴こえてきますね。
学生のとき、モンクの『Criss Cross』（63年）というアルバムのソロを全部覚えたことがあって、どうやって弾いているかわからない運指があるんです。そういう意味でも、すごく好きなミュージシャンですね」
――モンクに対する愛が感じられる演奏だと思います。“アイ・キャント・ゲット・スターティド”もよく知られている曲ですが、この曲はどうでしたか?
「この曲も“ダニー・ボーイ”と同じ感じかもしれませんが、こういう時代、コロナの時代になってしまって、祈るような気持ちで、和音のひとつひとつを、バッハが教会で弾いたように願いをこめて弾きました。早く元に戻ってほしい、という気持ちもありますし、いろいろな別れもあったりしたので、自分は元気に生きていられることについての喜びもあり、で。
この時期、バッハをよく練習していましたので、バッハのコラールのような、リニアなラインを繋げた対位法的な試みもしました。そう言うと難しくなっちゃいますけど、祈りを込めて、私なりの教会音楽、という気持ちで弾きました」
音の減衰はピアノの特性であり美点
――パンデミックの状況が、ご自分の音楽の中に影響を与えていると思いますか?
「そうですね。もうこんなことは二度と起きてほしくない、と思いますし、私はYouTubeとかで発信することもなく、一人で籠もってバッハを弾いている、という生活でした。本当に修道女みたいな生活を送っていて、そういうことが影響を与えていると思います。
でも選曲をするときは、レコーディングのことを思い出して楽しかったです。なのでたくさん選んでしまって（笑）、CDの制限時間いっぱいになりました。楽しんでいただけると嬉しいです」
――この時期には特に、バラードが心に滲みるような気がします。パンデミックに直面して、みんな多かれ少なかれ心の中に不安や恐れを抱いていますので、バラードを聴いて癒やされる人が多いのでは、と思います。
「ピアノって、バイオリンやオルガンと違って、音が減衰するんですね。シャボン玉みたいなはかなさがあって、またそれがピアノのいいところでもあります。そういう特性を持った楽器のバラード集というのもいいのではないかな、と思って、こういうアルバムを作った、ということもありますね」
RELEASE INFORMATION
■通常盤
品番：UCCJ-2200
フォーマット：SHM-CD
価格：3,080円（税込）
■初回限定盤
品番：UCCJ-9233
フォーマット：UHQ-CD
価格：3,850円（税込）
スリーブケース・ミニ写真集付
配信リンク：https://jazz.lnk.to/Chihiro_Yamanaka_20AnniversaryPR
TRACKLIST
1. フォー・ヘヴンズ・セイク
2. 煙が目にしみる
3. グッド・モーニング・ハートエイク
4. ダニー・ボーイ ※新録音
5. マスカレード
6. オールド・フォークス
7. オン・ザ・ショア
8. 愛するポーギー
9. キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー
10. ルビー・マイ・ディア ※新録音
11. ダヴ
12. コート・イン・ザ・レイン
13. アイ・キャント・ゲット・スターテッド ※新録音
14. オーリンズ
15. アバイド・ウィズ・ミー
16. サンキュー・ベイビー
PROFILE: 山中千尋
米NYを拠点に世界を駆ける、日本が誇る女性ジャズピアニスト。リリースされたアルバムはすべて国内のあらゆるジャズチャートで1位を獲得。米メジャーレーベルのデッカとも契約を果たし全米デビューも飾った、ダイナミズムと超絶技巧、ジャズの伝統と斬新なアレンジを併せ持つ、今まさに活動の絶頂期を迎えているピアニスト。2020年にはアポロシアターでの公演がソールドアウトとなった。2019年には〈サンセバスチャン・ジャズ・フェスティバル〉のトップラインナップに選ばれ、中国・北京のブルーノートで4公演を開催。名門ジャズクラブである英ロンドンのロニー・スコット、仏パリのニュー・モーニング、伊ミラノのブルーノート、ワシントンのブルース・アレイに出演した。それらの公演はソールドアウトとなるほどの好評を博し、英ガーディアン紙のジャズレビューでも激賞される。NBCラジオ、カーネギー・ホール、ケネディー・センターに自身のトリオで出演した他、リンカーン・センターでの〈ジェイムズ・P・ジョンソン・トリビュート記念コンサート〉にイーサン・アイバーソン、エリック・ルイスらと共にソロで出演。また“ラプソディー・イン・ブルー”の東京都交響楽団、NHK交響楽団、群馬交響楽団、新日本フィルハーモニー交響楽団との共演も絶賛を受ける。第23回日本ゴールドディスク大賞、スイングジャーナル誌ジャズ・ディスク大賞、〈NISSAN PRESENTS JAZZ JAPAN AWARD〉など権威ある賞を多数受賞。
