歌と踊りの二刀流でスターダムを駆け上がるカナダの新星! 来日公演を経て届いた待望のサード・アルバムはポップスターとして覚醒した現在を鮮やかに映し出す!
成功ゆえの葛藤
“greedy”のヒットを生んだ『THINK LATER』（2023年）を聴き、以降の動きを“It’s ok I’m ok”や“Sports car”などで追ってきた人なら、これこそが彼女のやりたかったことなのだと改めて実感させられたに違いない。パフォーマンスの映像から伝わるのも、ダンサーという自身のルーツに忠実なパフォーマンスをクールなヴォーカル表現と融和したテイト・マクレーの姿だ。昨年10月の初来日公演を観た人ならその思いはより強いことだろう。このたび初めて日本盤が登場するサード・アルバム『So Close To What』によって、彼女の本質はさらに明確に世界へ提示されるはずだ。
カナダはカルガリー出身、2003年生まれのテイト・マクレー。母親がダンス教師だった関係で、そもそも幼い頃から彼女が熱中していたのはダンスだったという。早くからプロのダンサーをめざして研鑽し、10歳の頃にはNYのダンス・アワードで表彰もされた。キッズ・ダンサーとしてジャスティン・ビーバーのステージに立つという経験もしている。2016年にはUSの人気オーディション番組「アメリカン・ダンスアイドル」に出演し、カナダ人として初のファイナリストに選出されもした。
ただ、自身のYouTubeチャンネルにダンス動画と並んで投稿しはじめた自作曲がそれ以上に多くの耳を惹きつけることになり、4000万回以上の再生回数を記録した“One Day”を彼女は配信リリースしている。例えば同世代のビリー・アイリッシュやオリヴィア・ロドリゴらのような才能が世間に発見されていく時代の空気のなかで、ティーンなりの喪失感や感情の機微を繊細に歌う当時のテイトの表現もまた注目される流れだったのだろう。2019年にRCAと契約した彼女は、“tear myself apart”や“all my friends are fake”などを経て2020年1月に最初のEP『all the things i never said』を発表。さらに4月には“you broke me first”がTikTok経由でブレイクする。翌年のセカンドEP『TOO YOUNG TO BE SAD』もそうした初期設定に則って作られ、そして2022年のファースト・アルバム『i used to think i could fly』は、フランク・オーシャンやウィークエンドらの影響を素直に反映していた。
ただ、そうした儚げなダーク・ポップ路線と彼女が熱中してきたダンスを融合するのは困難で、その頃のテイトには葛藤があったという。確かに初作は好内容でヒットを記録したものの、その方向性で成功すればするほど本人の理想的なパフォーマンスからは遠ざかっていきかねない。そこで自己の表現を改めて見つめ直し、望ましい形で両方の要素を共立したのが“greedy”だったわけだ。
ポップスターの系譜
2023年にライアン・テダー（ワンリパブリック）のプロデュースで発表された同曲は本国カナダでNo.1を獲得し、初めて全米3位を記録。00年代のティンバランドやポロウ・ダ・ドンらを連想させるサウンドメイクはテダーの出自を考えれば興味深いところだが、そのまま彼が総監督する形で完成したのがセカンド・アルバム『THINK LATER』だ。ブリトニー・スピアーズやクリスティーナ・アギレラら、歌って踊ってメインストリームに君臨する、ある種の伝統的なポップスターに憧れてきたという彼女の持ち味は初作の印象を綺麗に塗り替え、全米4位／全英5位という好成績を記録している。
そのように己のクリエイティヴな自我を完全に確立したうえで届けられたのが今回の3作目『So Close To What』だ。引き続きライアン・テダーが総監修も担い、エイミー・アレンら共作者も前作を踏襲。ただ、その方向性は前作以上に明確で、重心の低いクランク風のビートがかっこいい先行カットの“Sports car”（囁くような唱法はイン・ヤン・ツインズを参考にしたそう!）や“It’s ok I’m ok”、テダーとロストボーイが共作したメロディアスなブリトニー風の“2 hands”といった先行曲はもちろん、ラップ調の歌唱も相まってデビュー時のシアラのようにブーミンに響く冒頭の“Miss possessive”、スナップ・ビートの“Dear god”、幻想的にジャージークラブが走る“Revolving door”など、テダー組の仕事はどれも的確だ。上記の面々も含め、ティンバランドと組んだカナダの先達ネリー・ファータド、あるいはリアーナやジャネットのような名前も浮かぶサウンドは、いわゆる記号的なY2K感とはまた違う2003〜2007年頃のクールな雰囲気。実感を伴った形で彼女らの系譜を受け継ぐ最新の存在がテイト・マクレーなのだ。
他にも名匠エミール・ヘイニーによる情念に満ちた“Purple lace bra”やアコギで披露される“Nostalgia”などの姿もあり、初期に見せてきたナイーヴな感性が内面に偽りなく息づいていることもよくわかる。いずれにせよ、葛藤を乗り越えてまた一歩上昇したテイトの魅力をいまから知ってもまだまだ遅くはない。
参加プロデューサーの作品を紹介。
左から、ライアン・テダーが在籍するワンリパブリックの2024年作『Artificial Paradise』、エミール・ヘイニーの2015年作『We Fall』（共にInterscope）
文中に登場するアーティストの作品を紹介。
左から、ブリトニー・スピアーズの2003年作『In The Zone』、シアラの2004年作『Goodies』（共にJive）、ネリー・ファタードの2006年作『Loose』（Geffen）
渾身の勝負作『So Close To What』に辿り着くまでのテイト・マクレーの歩みを紹介!
2017年の“One Day”から始まって2019年まで続いたメジャー契約前の配信曲をコンパイルしたLP。ベッドルーム録音らしい内省的なミディアム〜スロウが中心で、現在のイメージとは異なる表情で歌い上げる姿もまた魅力的ではある。
先行EPなどのナイーヴな雰囲気と繊細な歌唱を下敷きに作られた初のフル・アルバム。アレクサンダー23やフィニアスら狙いのハッキリした制作陣が並ぶなか、グレッグ・カースティンの疾走80s調ポップ“she’s all i wanna be”が光る。
ダンスのポテンシャルを発揮できるクールな“greedy”を筆頭にR&Bテイストの曲メインに変化を見せた2作目。ライアン・テダーをエグゼクティヴ・プロデューサーに迎え、グラント・ボウティンやエイミー・アレンらコライト陣も新作に直結する。
日本発の人気TVアニメのやまだ豊が手掛けたサウンドトラックに、若き日のテイト・マクレーが参加していたとは。清らかな歌声で披露される“Remembering”は現在とは違う雰囲気ながらも美しい。
こちらもサントラ仕事で、イザベラ・サマーズとブライアンH・キムによるスコアに交じってテイトのソロ・ナンバー“Darkest Hour”が収録。デヴィッド・クック制作の重厚でドラマティックなスロウだ。
南ロンドンの大物プロデューサーによるパーソナルな生活シリーズ。ここに収録された“Tate (how i feel)”はそのままテイトのヴォーカルをあしらった昂揚感のあるハウス・トラックになっている。
多くのゲストを招いた帝王のリーダー作にてテイトは“10:35”にフィーチャーされ、踊りまくるMVでの姿も要注目。ライアン・テダー&ロストボーイのコンビによる制作は今回の新作に先駆けたものでもある。
