意図せずに――かつて〈エモ〉の源流になったバンドは、再結成以降の12年間において明確な意思をもって 己を進化させてきた。重層的で斬新な音作りを敷いた通算4作目の制作秘話をマイク・キンセラが明かす!!
〈バラバラ〉という一体感
エモを単なるハードコアの延長ではなく、アメリカーナ的な哀愁も滲ませながら、マス・ロックとして発展させた99年のファースト・アルバム『American Football』（通称『LP1』）の試みが歓迎されたにもかかわらず、その後あっという間に解散してしまったことで、エモ界の〈伝説〉として語られるようになったアメリカン・フットボール。彼らが『LP1』から17年を経てリリースした2016年のセカンド・アルバム『American Football』（通称『LP2』）は前作以上に支持を集めたものの、今回インタヴューに答えてくれたマイク・キンセラ（ヴォーカル／ギター）によると、「『LP1』のようなサウンドをふたたび作ってしまったため、クリエイティヴ面ではあまり満足できなかった」という。
しかし、それがバンドを続けるモチヴェーションのひとつになったようだ。2019年にリリースしたサード・アルバム『American Football』（通称『LP3』）は、ヴィブラフォン、ベル、ピアノといったマイクいわく「メロディアスな打楽器」やヘイリー・ウィリアムスら複数の女性シンガーたちの歌声を加え、バンド・サウンドの拡張に成功する。その大きな手応えを感じたまま、『LP3』のツアーを終えたアメリカン・フットボールのメンバーたちは休暇を挟んで、新作に取り掛かるつもりだった。しかし、新型コロナウイルスが世界中を襲い、1年の予定だった休暇は3年に延びてしまう。その後、リモートで曲を作りはじめたものの上手くいかず、やがてスティーヴ・ラモス（ドラムス）がバンドを去ってしまった。
「当時は、数年間バンドの活動はないだろうと思っていたんだ。でも、曲のアイデアはいろいろ残っていたし、コロナ禍で時間はあったから、ネイト（・キンセラ、ベース）と俺はリモートでそのアイデアを練り続けた。その過程で、バンド・サウンドや曲作りに役立つさまざまなレイヤーや新しいツールはまだまだたくさんある、ということに気付いたんだ。つまり、ギターを含め生の楽器だけに頼る必要はないということ。だから、シンセやドローン、サンプリングなどを多用できるようになった。それによってネイトと俺の新しいプロジェクト、ライズ（LIES）のアルバムが出来たわけだけど、その後スティーヴが戻ってきて、アメリカン・フットボールとしての4枚目の制作に取り掛かったときは、まるで新しい言語を覚えたような感覚だった。ライズは確実にアメリカン・フットボールへと影響を与えているね」。
結果、いわゆるトラックメイキングやアレンジにおいてプログレ的な発想を加えたニュー・アルバム『American Football』（通称『LP4』）は、『LP3』からのさらなる進化を物語るものとなった。
「以前のアルバムよりもヴァラエティーに富んでいると思う。そして、このアルバムの一体感を支えているのはその〈バラバラさ〉そのものなんだ。また、攻撃性ってものが加わっているし、『LP1』に少し戻ったような部分もあると思う。ちょっとしたトランペットの間奏だったり、インストのセクションだったりね。今回は、自分たちのサウンドから離れすぎないようにしつつ、確実に何かを足して、さらに広げていくことに挑戦したんだ」。
