デス・キャブ・フォー・キューティー（Death Cab For Cutie）のベンが語る、離婚やレーベル移籍など岐路に制作した新作『I Built You A Tower』

©Ryan Russell

夫婦生活の終わりとレーベル移籍――人生とバンドの両面で岐路に立つベン・ギバードの思索はどこに向かう?　ニュー・アルバム『I Built You A Tower』完成記念、私性と普遍の境界を歩む創作に迫ったインタヴュー!

音楽はタイムマシン

「僕は幼い頃、日本の横須賀に住んでたんだよ。普通の住宅街で暮らしていた。実は5歳くらいのときに日本でモデルもやってたんだ（笑）。その写真も見たことがある」。

　そう語ってくれたのは、11月に来日公演が決まった、デス・キャブ・フォー・キューティー（以下DCFC）のフロントマン、ベン・ギバード。2022年に前作『Asphalt Meadows』をリリースしてからの数年間は、ベンにとってまさに激動の期間だった。

　まず2023年には、DCFCの代表作である『Transatlanticism』と、ベンとディンテルことジミー・タンボレロのエレポップ・プロジェクト、ポスタル・サーヴィスの唯一のアルバム『Give Up』（共に2003年）のリリース20周年を記念した、ダブル・ヘッドライン・ツアーがスタート。同年にはザ・ベスがポスタル・サーヴィス、カー・シート・ヘッドレストがDCFCをカヴァーしたスプリット・シングルもリリースされるなど、若い世代のミュージシャンたちの間でもDCFC再評価の気運が高まっていた。

「心から光栄に思うし、僕にとってのキュアーのロバート・スミス、あるいはスーパーチャンクのマック・マコーンのような、彼らにとってのティーンエイジ・ドリームでもある理想像に、どうにか応えられる存在になれたらと願っているよ」。

　2025年にはDCFCのメジャー移籍第1弾となった2005年の作品『Plans』の20周年を記念したツアーも行われたが、こうした経験はベンにとっても大きいものだったという。

「あのレコードが、いまなお人々にとってどれほど大切なものなのかを目の当たりにして、本当に謙虚な気持ちになった。毎晩『Plans』を演奏して、聴衆がどういうふうに反応しているかを見るなかで、音楽はタイムマシンであり、時間が刻まれていくものなのだと身に沁みてわかったからね。創作活動においては、自分の作る作品が年月に耐えうるものになるよう、ベストを尽くす責任があると思ったよ」。

　時を同じくして、これまで所属してきたアトランティックの人事異動に伴い、レーベル契約を破棄することになったDCFC。ちょうどその頃、ベンはワクサハッチーことケイティ・クラッチフィールドの双子の姉妹としても知られるシンガー・ソングライターのアリソンと、偶然出会うことになる。

「友人であるトム・シャープリングの結婚式に出席したとき、隣にアリソンが夫のマイク・クロールと座っていたんだ。彼女はアンタイで働いていて、僕らは以前、同レーベルに所属しているスロウ・パルプをツアーに連れて行ったことがある。彼らは最高のバンドであり、良き友人さ。そしてほかにも、アンタイにはニーコ・ケースやトム・ウェイツ、フリート・フォクシーズなども所属しているんだ。結婚式から帰ってきて、マネージャーに〈アンタイとの契約、本気で考えてみない?〉と話したら、〈実は同じことを考えてたんだ〉って言われて、ミーティングしたんだよ」。

死にゆく光に怒れ

　こうしてアンタイへの移籍が決まったDCFCは、前作に続いてジョン・コングルトンをプロデューサーに迎えた最新作『I Built You A Tower』の制作を始めることになるが、その一方でベンは長年連れ添った妻との離婚という、プライヴェートでの窮地に立たされていた。アルバムの中盤とラストにふたつの異なるヴァージョンが収録されたタイトル曲は、そんなベンの心境を反映したものだ。

「ちょっとユーモアのあるヴァージョンと、よりアグレッシヴで〈君なしで生きる方法を学んでいる〉という歌詞がある種の諦念を感じさせるヴァージョンを作りたかったんだ。だから最初のヴァージョンは、遊び心があってポップな感じだし、音楽的にも歌詞的にもそれほど重く感じられない。でも、よりラウドなアレンジを施すことで、歌詞の重みを強く感じさせられるんだ」。

洋楽ポップ／ロック

　その言葉の通りに、“Punching The Flowers”や“How Heavenly A State”といった曲では、これまでにないヘヴィーなサウンドを聴くことができる。

「2023年にツアーをスタートさせたとき、ワシントンDCにあるディスコードのオフィスに、ニック（・ハーマー、ベース）と僕が行くことになったんだ。そこで（レーベルのオーナーでもある）フガジのイアン・マッケイが僕たちを案内してくれて、演奏を聴かせてくれたり、あちこち見せてくれたりしてさ。彼と時間を過ごしたあと、フガジへの愛が再熱したんだ。不思議と、年を取るほど作りたい音楽はどんどん大音量になっていくんだよね。静かで柔らかい音楽なんて、本当は作りたくない（笑）。むしろ、音楽的に言えば、〈死にゆく光に怒れ〉（ディラン・トマスの詩の一節）みたいな感覚でいたいんだ」。

　一方で、アルバムのリード・シングルとして発表された“Riptides”には〈国境警備隊〉や〈戦争〉〈銃〉といったフレーズも登場し、一面的な〈別れのアルバム〉ではない印象を与える。

「離婚のような個人的な困難や、あるいはもっと深刻なトラウマに直面しているときは、世界が軸から外れて回っているかのように感じられるし、それにのめり込んでしまうんだよね。世界の状況や、それがどれほど腐敗しているかについて鋭く意識しているはずなのに、自分自身の生活があまりにも滅茶苦茶だから、広い世界に対して共感を注ぐ余裕がなくなる。だから僕にとって、あの曲はパズルの重要なピースなんだ。ここ数年の世界で起きていることから何かひとつトピックを選んで、それにちゃんと向き合いたかったんだよ」。

　そして、たとえ完全に自伝的な曲だったとしても、テーマや表現方法が普遍的なら、他人の人生にも当てはまるはずだとベンは語る。

「このアルバムのテーマになっている〈喪失〉や〈悲しみの区切り〉というのは、誰もが経験することだよね。それならば、僕が自分の人生における特定の時期について書いたものでも、他の人が共感できるものになりうるんじゃないかな」。

　個人としても、バンドとしても、新たなステージを迎えたベン。最後に、来日公演への意気込みを語ってくれた。

「日本は、僕の最初の記憶が形成された場所なんだよね。横須賀の、日本風の家で過ごしたあの頃。だから日本には親しみや安心感を抱いているし、滞在するのが本当に好きなんだ。来日公演を心から楽しみにしているよ」。＊清水祐也

デス・キャブ・フォー・キューティーのメンバーが参加した作品を一部紹介。
上から、ポスタル・サーヴィスの2003年作『Give Up』（Sub Pop）、トロ・イ・モワの2024年作『Hole Erth』（Dead Oceans）、スリーター・キニーの2024年作『Little Rope』（Loma Vista）、ブラック・キーズの2025年作『No Rain, No Flowers』（Easy Eye Sound／Warner）

ジョン・コングルトンがプロデュースした近年の作品を一部紹介。
上から、コートニー・バーネットの2026年作『Creature Of Habit』（Mom+Pop）、グッド・キッドの2026年作『Can We Hang Out Sometime?』（Good People）、モグワイの2025年作『The Bad Fire』（Rock Action）