今年1月にとあるイヴェントで三戸なつめのライヴを観る機会があった。身長152cmと小柄な彼女は、ギターを手にしながらも逆にギターに抱えられているように見えたが、そのギターと軽快にダンスを踊るみたいに、広々としたステージの上で動き回っていた。それも本当に楽しそうな笑顔と共に。
90年2月生まれ、奈良県出身。2010年より関西で読者モデルとして活動するようになり、2013年に上京する頃には青文字系ファッション誌で絶大な人気を得るようになっていた。同年に発表したセルフ・プロデュース本「なつめさん」は10万部に迫るヒットに。その本での素の彼女とステージで見た彼女のギャップがほとんどなく、〈歌手という役柄〉を演じるタイプではないということがわかる。可愛いんだけれど、それだけじゃなくて、クスッと笑えるキャラクターのまんま。前髪ぱっつんのルックスがそのことを何よりも物語っている。
だからだろう、〈人気モデルが歌も歌ってみました〉という、取って付けた感じがしない。モデルとして活動することも歌うことも、彼女にとっては日常の延長線上で行っているように感じられるのだ。裏を返せばプロフェッショナルなところはあまり感じさせないが、そのあたりは今回リリースされるデビュー・シングル“前髪切りすぎた”の全収録曲の作詞／作曲とサウンド・プロデュース、そしてすべての演奏を手掛けた中田ヤスタカ（CAPSULE）がしっかりとフォローしている。
表題曲は、〈前髪切りすぎた～♪〉という自己紹介的な歌詞を天真爛漫に歌い上げる三戸のヴォーカルと、中田の確かなサウンド・プロダクションが実にバランス良くマッチ。Perfumeやきゃりーぱみゅぱみゅとの組み合わせとはまた違った、三戸のコミカルな一面をフィーチャーした曲作りとなっている。
その中田らしい、三戸のキャラクターを音でイメージしたようにカラフルで多幸感に溢れたポップ・サウンドは、主役の性格や言動は別にしてメーガン・トレイナーやリリー・アレンに通じるところがあるように思う。〈Kawaii〉というキーワードで発信されるような日本発のポップ・カルチャーだけでなく、このアーティスト写真で表現されているような、よりドメスティックな要素をも世界の先まで広めていきそうな三戸なつめ。現在のポップス・シーンをリードするアリアナ・グランデやジェシー・Jたちが三戸の存在を意識するような展開すら思い浮かべてしまうが、まずは華やかなデビューを飾るシングルを楽しみ尽くしてほしい。軽やかなピアノに導かれていく伸び伸びとしたアレンジが印象的な、4月17日公開の映画「恋する♡ヴァンパイア」の主題歌となる2曲目“コロニー”、本人が大好きだという駄菓子〈キャベツ太郎〉の魅力をファンシーなポップ・サウンドと共に歌う3曲目“きゃべつのやつの歌”まで聴くと、その独特のヴィジュアルと視点を持った三戸なつめの不思議な魅力から、きっと逃れられなくなるはずだ。
[English Translation]
Quirky but charming girl with straight bangs is making her CD debut produced by the charismatic DJ/musician/producer Yasutaka Nakata!
Text by Masashi Yuno
I had the opportunity to see NATSUME MITO’s performance at an event last January. NATSUME is only 152cm (4.9 inches) tall, and with the guitar in her hands it almost seemed as though the guitar was holding her. But she fluttered across the big stage as if she were dancing with her guitar wearing a genuine smile on her face.
NATSUME was born February 1990 in Nara prefecture. She began her amateur model career in the Kansai area in 2010. By 2013 when NATSUME moved to Tokyo, she was already a huge It Girl on aomoji-kei magazines (cute Harajuku street fashion). In the same year she released her self-produce book, “NATSUME san” which became a huge success selling one hundred thousand copies. The girl I saw in the book and the girl on the stage were both genuine and real. She is not the type of girl who ‘acts’ her role as a singer. NATSUME’s character is not just cute but also funny and her bangs say it all.
That is probably why she seems natural and doesn’t have ‘the-popular-model-decided-to-sing’ kind of vibe. It seems as though for NATSUME, modeling and singing is part of her daily routine. So in some ways, she doesn’t seem like a professional singer but on her debut single, “Maegami Kirisugita”, her producer Yasutaka Nakata (DJ, producer and composer, member of the house/techno unit CAPSULE) known for producing big-name artists such as Perfume or Kyary Pamyu Pamyu, gave her his full followup by writing the song and lyrics, sound producing and performing the instruments.
The title song delivers a well-balanced combination of Yasutaka’s superb sound production skills and NATSUME’s upbeat vocals singing self-introductory lyrics, “I cut my bangs too short~”. Yasutaka made the song to feature NATSUME’s comical character, something completely different from his works with Perfume and Kyary Pamyu Pamyu.
The colorful, happy pop sound Yasutaka used his expertise to design for NATSUME has some familiarities with artists like Meghan Trainor and Lily Allen, minus the personality and behavior. NATSUME is the type of artist who will transcend the “kawaii” stereotype of Japanese pop culture, and as you can see in her photos NATSUME might be the artist who can introduce and spread the real domestic Japanese culture. I’d like to imagine a scene where pop super stars like Ariana Grande and Jessie J would keep tabs on NATSUME, but for now let’s celebrate and enjoy her glamorous debut single. The single also comes with “Colony” a light piano-led song with free and relaxed arrangements, which is also the theme song for the live action film “Koisuru Vanpaia (meaning Vampire in Love)” that opened in theatres on April 17th. The third track is about NATSUMI’S favorite snack, “Kyabetsu Taro”. Listening to her sing about its salty goodness on this pop tune “Kyabetsu no Yatsu no Uta (meaning The Cabbage Thingy Song)”, you will feel her quirky charms and enjoy her unique visual images. Now get ready to be captivated.
