そもそもの名を再度襲名して心機一転! どこを取っても実体験、彼そのものである〈あい〉の〈ことば〉に忍ばせたメッセージとは?
昨年8月に自身のソロ・プロジェクトであったLGMonkeesの〈解散〉を発表し、本来のアーティスト名に戻して再始動した山猿。今年1月にデジタル・リリースされた“カジカ”が配信チャートで1位を獲得し、2月には〈あらためまして山猿です!! 「襲名披露」ツアー2015〉を開催するなど、彼はLGM時代以上の快調なアクションを見せている。
「僕はもともと〈山猿〉として活動していて、デビューのタイミングで〈君、今日からLGMonkeesだから〉って言われただけなんで（笑）、今回の改名で元に戻った感覚ですね。ファンも〈お帰り!〉みたいな感じだし、違和感は全然ないです。むしろ山猿に戻したことで、生き生きと音楽をやれてるんですよ。音楽を初めてちょうど10年なんですけど、いいタイミングでリスタートできたんじゃないかな、と」。
今回届けられたセカンド・アルバム『あいことば 2』にも、現在の彼の状態の良さが反映されている。まず印象に残るのは、生楽器を中心にしたオーガニックな手触りのサウンドメイクだ。
「いままでは打ち込みの制作スタイルが多かったんですけど、今回は生楽器が増えてますね。最近、ミュージシャンの知り合いが増えたんですよね。ライヴでもAqua Timezのmayukoさんにキーボードを弾いてもらったり、ダイスケと一緒にやったり。いろんなミュージシャンと関わることで、音楽の視野も広がってきましたね」。
だが、本作の軸になっているのはもちろん、「180%実体験（笑）。曲を聴けば、僕という人間がわかると思います」というリリックだ。卒業シーズンの情景、そのなかで感じた切ない思いを綴る“桜色の記憶...”、〈正しいと思うことをやれる男であれ〉というメッセージが伝わる“正直者はバカをみる!”、お酒の楽しさをテーマにした盛り上げソング“アルコール”、そして、〈AIR JAM〉をきっかけに、夢を持てなかった少年＝山猿が音楽と出会い、ミュージシャンをめざして歩みはじめるストーリーを描いた“4Life”。普段の生活や考え方、人生観と歌詞がここまで密接に関わっているアーティストは、本当に稀だと思う。
「地元（福島県会津若松市）で友達と遊んだり、大切な人と過ごす時間だったり。そこで感じることをそのまま言葉にしてるんですよね。悩みがあったり、相談を受けたことも歌詞に繋がる。人に感情というものがある限り、一生、題材に困ることはないと思います」。
山猿の代表曲として知られる“3090～愛のうた～”も〈Orchestra Version〉として再録。父への思いを真っ直ぐに歌ったこの曲は、彼自身のなかでも少しずつ変化しているという。
「もともとは育ててくれた親父に向けた〈ありがとう〉の歌なんですけど、最近はライヴで歌ってるときも〈親父みたいな男になりたい〉と思うようになって。お客さんからも〈歌い方が優しくなった〉と言われるし、このタイミングで録り直してみたいと思ったんですよね。そういう自然な変化もいいなって思います」。
7月下旬からは全国ツアー〈あいことばは生猿です!! Tour2015～夏の陣～〉がスタート。他者との関わりを重視する山猿にとって、ライヴは欠かすことのできない場所だという。
「目と目を合わせて曲を伝えることがいちばん大事だと思ってるので。支えてくれる人たちと一体になれるようなライヴをやっていきたいですね」。
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ここでは山猿の作品を紹介します。LGYankeesやNoaをはじめ、NO DOUBT TRACKSの所属アクトの作品に客演を重ねた彼は、Dragon Ash“Grateful Days”のカヴァーを含むミニ・アルバム『LGMonkees』で2010年にライヴ以外では素顔を見せないという謎のアーティス ト＝LGMonkeesとしてメジャー・デビュー。翌2011年3月には正体を明かしたうえで2枚目のミニ作『前回のLGMonkeesこと山猿です。』を上梓すると、10月には同年の東日本大震災で被災した体験を元に〈愛〉〈絆〉〈勇気〉をテーマにしたシングル“3090～愛のうた～” を発表します。そして、2012年にはそれまでの代表曲も網羅した初フル・アルバム『あいことば』をリリース。その後は2014年に LGYankeesの〈解散〉を表明／山猿としての再始動を表明すると、そこから12週連続の配信企画を敢行。それらの楽曲も収録された新作には、一貫し た〈愛〉の〈言葉〉が詰め込まれています。 ＊bounce編集部
[English Translation]
Yamazaru - “Aikotoba 2”
Interview & text by Tomoyuki Mori
Yamazaru has taken his original name again and turned over a new leaf! Based on his real-life experiences, what is the hidden message behind his “Love” and “Words”?
Yamazaru announced the “breakup” of his solo project LGMonkees last August and returned to his original artist name of Yamazaru to resume his own activities. “Kajika”, which was released in January of this year, took the #1 spot on the digital release charts. In February, he held “Aratamemashite Yamazaru Desu!! ‘Shumei Hirou’ Tour 2015” and is showing a lot more activity than during his LGM era.
“I originally performed as [Yamazaru]. When I debuted, they told me, ‘You’ll be LGMonkees from today’ (laughs). It feels like I just went back to my origins. The fans are like, ‘Welcome back!’, and it is not awkward at all. Actually, I have been able to do music vividly after returning as Yamazaru. It’s been 10 years since I started doing music, and I think I restarted at a good time.”
This second album, “Aikotoba 2”, reflects how good his current state is. The focus on live instruments and the organic touch are the most noticeable.
“I’ve done a lot of sequencing up until now, but there are more live instruments this time. I’ve made more musician friends lately. Mayuko-san of Aqua Timez plays keyboards, and I play shows with Daisuke as well. My musical outlook broadened as I play with different musicians.”
Of course, the core of this release is his lyrics that say, ‘180% real experience (laughs). You will know me as a human being if you listen to the lyrics’. “Sakurairo no Kioku… (meaning Cherry Blossom Colored Memory) “spells out the sad feelings of graduation season. “Shojikimono wa Baka wo Miru! (meaning An Honest Person Sees Foolery)” has a message that says, ‘Be a man who can do what he believes is right’. “Alcohol” is a party song that celebrates the joy of drinking. “4life” is his personal story of a how a young boy came into contact with music through [AIR JAM], the rock fes, and aimed to become a musician. I think it’s very rare to find an artist whose everyday life, his thoughts, outlook on life, and lyrics are so closely related to him or herself.
“I hung out with my friends and spent time with important people in my hometown (Aizuwakamatsu, Fukuoka). I’m putting what I feel there into my words. Having troubles or lending an ear to people also connect to my lyrics. As long as people have feelings, I will never struggle for material.”
Yamazaru’s trademark song, “3090~Ai no Uta~” has been rerecorded as an [Orchestra Version]
Originally, the song was meant as a ‘thank you’ to my father who raised me. But recently when I sing the song live, I think about how ‘I want to become a man like my father’. The audience were saying, ‘You singing the song gentler (than before)’”, and that's when I thought I want to rerecorded the song. I think that kind of natural progression is good too.”
Yamazaru’s <Aikotoba wa Namazaru!! Tour 2015 ~Natsu no Jin~> Japan tour will start at the end of July. Concerts are essential to how he treasures his connection with other people.
“I think that delivering songs eye-to-eye is the most important. I want to put on shows that make me one with the audience that supports me.”
