アイドルネッサンス
待望のアルバムが完成! ここから新たな旅が始まルネッサンス!
〈名曲ルネッサンス〉をテーマに掲げ、設立40周年を迎えたソニー・ミュージックアーティスツが立ち上げる初のアイドル・プロジェクトとして、2014年に結成されたアイドルネッサンス。純白の制服に身を包んだ彼女たちがステージで披露する50曲以上のレパートリーはすべてが邦楽のカヴァーで、古今の名曲を〈ルネッサンス〉することでカラフルな世界を見せていくという活動を一貫している。
――アイドルネッサンスは、まずそのコンセプトからしてユニークで。
新井乃亜「〈名曲ルネッサンス〉というコンセプトも、最初はよくわかってなくて（笑）」
比嘉奈菜子「いろいろな時代の、いろいろなジャンルの曲をカヴァーさせていただいているので、知らない曲を知ることができて楽しいですね」
――むしろ知らない曲のほうが多いよね?
百岡古宵「そうですね。お母さんに〈今度この曲やるよ〉って言ったら会話が弾むし、お母さんの当時の思い出などが聞けます」
宮本茉凜「家で練習してたら、お母さんが〈その曲大好きだったの!〉とか、みんなそういうエピソードはあるよね」
石野理子「カヴァーさせていただいてから興味を持って、そのアーティストさんの他の作品を自分たちでどんどん探っていったりすることも多いので、この活動を始めてから同世代の人たちよりも深い音楽体験ができてるなって思います」
南端まいな「いままでは、ただ好きって思いながら曲を聴いてたんですけど、この活動をするようになってからは、〈すごいな、音楽ってこういう表現もできるんだ〉とか、そういう聴き方をするようになりました。歌詞に〈好き〉っていう言葉が出てこなくても、その気持ちが伝わるものがあったり、歌っていて涙が出るぐらい感動することもあるんです」
そんな6人から届いた待望のファースト・アルバム『アワー・ソングス』。2014年夏のデビュー・シングル“17才”など一般流通のなかった初期シングルを含む既発曲に、2月のワンマンで初披露したばかりの“ベステンダンク”など初音源化の新録ナンバーを加えた全15編から成る本作は、原曲のニュアンスを大切にしながら新たな煌めきが注ぎ込まれた名曲群、それらをパフォーマンスすることで磨かれていった彼女たちのポテンシャルを十二分に感じることのできる内容だ。
理子「ファースト・シングルの“17才”から最新シングルの“Funny Bunny”までは一切手を加えてない、当時出したままの音源なので、これまでの成長をドキュメントしていくような一枚でもありますね」
奈菜子「私たちの歌い方も変わってきているので、そこにも注目していただきたいです」
茉凛「私はCDでアルバムが出せるのが嬉しいし、ワクワクします。プレイヤーに入れて再生ボタンを押す瞬間がもう……!」
乃亜「形に残ると、例えば中学生の頃に聴いてたCDとかが棚の奥から出てきた時に、〈あー、この曲聴いてた頃あんなことしてたなー〉って懐かしい気分になれたりしますよね。形に残ると想い出も残るので、すごくいいことだなって思う」
――皆さんのそういう意識も〈名曲ルネッサンス〉の活動があったからこそ芽生えたものかも知れないですね。ところで、今回の『アワー・ソングス』では“ベステンダンク”など初レコーディングのカヴァーもいくつかありますが、歌っていての発見や、新鮮だった部分はどんなところでした?
乃亜「“ベステンダンク”は、自分が想像していたのとまったく違った音源になりました。もっと熱い感じになるかなと思ったんですけど、やさしい感じでキラキラした音源に仕上がっているので、そこがイイなあって」
茉凛「なんかさ、穏やかな川の近くで聴きたいよね（笑）」
理子「原曲には入ってないコーラスもレコーディングの場でやってみたりして。コーラスって他のアイドルさんがあまりやらない部分だったりもするので、そこも私たちの魅力として注目してほしいです」
古宵「“STILL LOVE HER（失われた風景）”は、オリジナルを初めて聴いた時に曲の捉え方が難しかったんです。でも、アレンジしていただいて、実際に歌ってみたら、こういうふうに歌えばいいんだっていうのがわかって。レコーディングの時と出来上がってからで、曲の印象が変わっておもしろかったです」
理子「“Yeah! Yeah! Yeah!”は声の明るいメンバーが出だしを歌ってたり、それぞれの声質に合わせた歌割が多かったりしますね」
乃亜「曲がどう化けるかっていうのは声によるところも大きいだろうし、私たち一人一人の声質を大事にしてもらっている感があって、うれしいです」
奈菜子「歌割は声質だけじゃなくそれぞれのキャラクターも含めてスタッフさんが考えてくれているので、そういう意味では等身大に近い自分たちが収まっているんじゃないかなって思います」
乃亜「自分からリクエストすることもあるんですよ、ここのフレーズが歌いたい!って（笑）」
古宵「“STILL LOVE HER（失われた風景）”の〈12月の星座が一番素敵だと僕をドライブへと誘った〉っていう歌詞が素晴らしくって、そこ歌いたいなあって思ってたんですけど、それが自分のパートになって!」
乃亜「“Yeah! Yeah! Yeah!”の〈僕らの時間に無駄なんてないよ／立ち止まったあとの一歩で／未来をちょっとだけ変えてみてよ〉って、ここ私になったんですけど、その時は〈うぉー!〉ってなりました（笑）」
まいな「“金曜日のおはよう”に〈8:00 2車両目お気に入りの特等席〉っていう歌詞があって、私も学校に行く時の電車でお気に入りの特等席があるんです。だから、歌に気持ちを出しやすかった」
古宵「まいなが歌うことで乙女度も増すしね!」
――そうやってカヴァー曲だけで立派なエンターテイメントを築き上げているアイドルネッサンスですが、オリジナルをやりたい!という欲求はありますか?
奈菜子「いまの活動が本当に楽しいので、オリジナルをやりたいっていう気持ちが頭をよぎったことはないんです」
理子「カヴァーさせていただく曲のタイプもだんだん幅広くなってますし、それって私たちの表現力とか歌詞の飲み込みとかがちょっとは成長したからなのかなって思っていて。なので、これからも名曲をルネッサンスし続けて、いろんな方々から興味を持ってもらえる存在になりたいですね」
名曲ルネッサンスとは何か?
遡れば美空ひばりの“お祭りマンボ”（52年）から、最近の曲ではandropの“Yeah! Yeah! Yeah!”（2015年）まで、アイドルネッサンスのレパートリーは実に60年以上もの歳月をひとっ飛び。そのように邦楽界が生んできた膨大な名曲を選りすぐり、カヴァーを通じて現代の目線から再生／復興するのが〈名曲ルネッサンス〉であります。
もちろん持ち歌のすべてが音源化されているわけではないので、未CD化の曲を聴くには当然ライヴがベストになりますが（初ワンマンの模様を収めたライヴDVDでもその一部は楽しむことが可能）、ともかく彼女たちの歌を通じて知らない時代の名曲に辿り着いたり、逆に往年の名曲を入口にして彼女たちの現在進行形に巡り会ったり……というタイム・トラベルもまた音楽の素敵なところ。ここでは『アワー・ソングス』の収録曲を紹介。時間軸を往来するアイドルネッサンスの世界はここからまた広がるばかりです。
1. “YOU” 大江千里（1987年）
T-Paletteでの第1弾となったサード・シングルの表題曲で、軽快なピアノは浮き立つようなオープニングに相応しいでしょう。原曲は80年代の大江千里を代表する名盤『OLYMPIC』（エピック）からのシングルだったもの。楽曲の甘酸っぱい本質が倍加されています!
2. “初恋” 村下孝蔵（1983年）
ルネ版の初出はセカンド・シングルにおける2014年の録音。奥ゆかしくも不思議な郷愁をそそるオリジナルは村下にとって最大のヒット・シングルで、『初恋～浅き夢みし～』（ソニー）に収録されています。玉置浩二からMay J.までカヴァーした人も膨大!
3. “ベステンダンク” 高野寛（1990年）
進行形で青春ド真ん中の6人が〈戻らない青が惜しみなくくれた時間を覚えていたい〉と歌う不思議な感覚! オリジナルはベスト盤『TIMELESS PIECE』（ユニバーサル）などで聴くことのできる、初期の高野寛を代表するヒット・シングル。6人で挑んだハーモニーも大事な聴きどころでしょう。
4. “あの娘ぼくがロングシュート決めたらどんな顔するだろう” 岡村靖幸（1990年）
6人がライヴで披露していたフレッシュなナンバーの音源化です。あえて書き割りの青春讃歌に徹した岡村ちゃんの原曲は、『家庭教師』（エピック）からの先行シングルとして当時もヒット。後に本人もリメイクしている代表曲ですが、近年だと映画「モテキ」の劇中で使われていたのが印象深いという人も多いでしょう。
5. “タイム・トラベル” 原田真二（1978年）
若き天才として名を馳せた原田真二が10代で残した代表曲のひとつ。オリジナルはベスト盤『OUR SONG～彼の歌は君の歌～』（フォーライフ）で聴けますが、松本隆の示唆的な歌詞が改めてズッシリ迫ってくる大曲です。スピッツや鈴木雅之の好カヴァーで知る人も多いかも。
6. “夏の決心” 大江千里（1994年）
2曲目の大江千里ナンバーも好相性! オリジナルは当時「ポンキッキーズ」で使用されたシングルで、現在は『ゴールデン☆ベスト 大江千里』（ソニー）などで聴けます。アイドルネッサンスにとっては昨年の多忙な夏を象徴する4枚目のシングル表題曲でもあり、（アルバム中では）7人で 歌った最後のナンバーにもあたります。
7. “STILL LOVE HER（失われた風景）” TM NETWORK（1988年）
小室哲哉がロンドンの風景に心情を描き込んだオリジナルは、コンセプト・アルバム『CAROL -A DAY IN A GIRL'S LIFE 1991-』（エピック）に収録。シングルA面曲ではなかったもののアニメ「シティーハンター2」のエンディング曲として当時から人気が高く、少し前にはMEGも小室プロデュースで取り上げていました。
8. -SKIT-
9. “17才” Base Ball Bear（2007年）
2014年に録音された記念すべきデビュー・シングルで、現在の6人との歌の違いも聴けば明らか。オリジナルは事務所の先輩でもあるBase Ball Bearの代表作『十七歳』（ユニバーサル）でオープニングを飾った包容力のある青春肯定ソング。17というのはやはり大事な数字のようで……。
10. “太陽と心臓” 東京スカパラダイスオーケストラ（2012年）
これも初出は2014年のセカンド・シングル。 楽天的なポップさが楽しい出来映えで、トランペットの演奏には橋本佳奈の名前もクレジットされています。スカパラのオリジナルは『欲望』（cutting edge）の収録曲で、ハナレグミがゲスト・ヴォーカルを担当していました。
11. “金曜日のおはよう” HoneyWorks（2014年）
音源化が待たれていたライヴでの人気曲で、持ち歌に〈アイドル・ソング〉がない6人だけに、この可愛さはいわゆるアイドル・ソング的に機能するものかも。 Geroの歌う原曲は『好きになるその瞬間を。』（MusicRay'n）で聴けますが、詞が女の子目線の〈another story〉じゃないのもルネらしさかも。
12. “恋する感覚” Base Ball Bear feat. 花澤香菜（2013年）
こちらはシングル“YOU”が初出だった、2つ目のベボベ曲。『THE CUT』（ユニバーサル）に収録の原曲は関根詩織が花澤香菜を招いて歌ったキュートなナンバーで、アイドルネッサンスには珍しい女性ヴォーカル曲のカヴァーとなります。
13. “ガリレオのショーケース” UNISON SQUARE GARDEN（2008年）
ルネのライヴでも終盤の定番だった激しいロック・チューン。オリジナルはUNISON SQUARE GARDENのメジャー・デビュー・シングル“センチメンタルピリオド”（トイズファクトリー）のカップリング曲だったもので、彼ら自身も後に再録音しています。
14. “Yeah! Yeah! Yeah!” androp（2015年）
名曲は日々生まれているので、ルネッサンスの対象はもちろん遠い昔に限りません。〈君の向く方向が前になる〉と歌うこのアップ・ナンバーは、『androp』（unBORDE）で昨年発表されたばかり。サイダーのCMソングというのも納得のシンガロング必至な青春ノリが眩しい!
15. “Funny Bunny” the pillows（1999年）
6人になって最初のシングルで表題曲になった力強いナンバー。the pillowsのオリジナルは複数ヴァージョンありますが、元は『HAPPY BIVOUAC』（キング）収録のやや緩やかなもの。「フリクリ」「SKET DANCE」などの二次元人気も頷ける温かいエモさがあって、そういえばBase Ball Bearもカヴァーしてましたね!
アルバム『アワー・ソングス』未収録曲も!
アイドルネッサンスのシングルをおさらい
T-Paletteに参加して初の全国流通作となった通算3枚目のシングル。伸びやかに歌い上げるSAWAの“Good day Sunshine”と、楽しくはっちゃけたTHE イナズマ戦隊の“ドカン行進曲（己編）”はアルバムに未収録となっています。
4枚目のシングル。アルバムに未収録なのは大滝詠一の“Happy Endで始めよう”と、真心ブラザーズの“Dear, Summer Friend”で、力を抜いて気楽なノリごとカヴァーしたような前者と、流麗なディスコの後者、いずれも良いです。
現編成になって臨んだ5枚目のシングル。カップリングでは2000年代以降のバンド音源にアプローチし、JERRY LEE PHANTOM曲をダンサブルに仕立てた“Music Lovers”と、KANA-BOONの「NARUTO」曲“シルエット”、共にアルバム未収録!
