30年前にソロ活動をスタートして以降は、ラヴソングのマエストロとして絶対的なポジションに君臨しているマーチンこと鈴木雅之。〈還暦ソウル〉を掲げて赤いジャケットを纏ったニュー・アルバム『dolce』は、衰え知らずなヴォーカルで過去と未来を繋ぐ、ビターでスウィートな魅力に溢れる充実作に仕上がっている。サングラス越しに日本の歌謡シーンを見つめ、ブラック・ミュージックのフレイヴァーを注いでマイルドに変革してきた、そんな男の偉大な歩みをここで振り返ってみよう!
PRIDE AND JOY
50年に及ぶソウル・クロニクルの入口としてのマーチン
2016年はこの記事が公開される前に終わってしまったものの……鈴木雅之とゴスペラーズ、Skoop On Somebodyが中心となって開催している毎夏のイヴェント〈SOUL POWER〉。そのメンバーたちが好きな曲をセレクトする恒例の公式コンピが今年も『ソウル・サミットIV～Soul Chronicle～selected by SOUL POWER』（今回は佐藤善雄と桑野信義、DANCE☆MANも交えて選曲）として出たばかりだ。これがもう、そのままマーチン（ら）が昔から聴き親しんできた各時代のクラシックを一望するのに打ってつけの内容となっているのである。今回は〈ソウル・クロニクル〉をテーマに1950～2000年代のワーナー系音源から選曲されているのだが、レイ・チャールズやドリフターズ、コースターズに始まり、リズム&ブルース、ソウル、ディスコ、ファンク、ブラコン（呼び方は何でもいいが）という悠久の歴史を流れる歌心が堪能できるはずだ（タイムの“777-9311”が入っているのも流石!）。
そうでなくてもステージや音源で往年の名曲カヴァーを披露してきたマーチンだが、それらを遡るところからでもルーツに近づくことはできるし、そこから耳を広げていけば、彼の作品世界の随所に込められたオマージュや遊び心も自然に見えてくるはず。それらをひとつひとつ説明するのもヤボな気がする。 ＊轟ひろみ
STILL GOLD
耳で聴いたピープル・トゥリー
鈴木雅之をめぐる音楽の果実は、ここに一本のトゥリーを生んだ
北山陽一が復帰して、このニュー・シングルを発表したばかりの5人。もともと佐藤善雄（ラッツ&スター）のプロデュースで世に出ただけあって縁は長いが、鈴木ともいまや世代を超えた同好の士であり、楽曲提供やユニット活動などを通じて交流を深めている。リーダーのサングラスも継承されているのか（?）。
今回の再会から30年前、鈴木のソロ・デビュー作で2曲を書き、その数か月後に自身のデビュー・シングルを発表した久保田（つまり彼もデビュー30周年!）。もともとシャネルズと同じコンテストで評価された共通点もあるが、80年代から日本でブラック・ミュージックの歌唱表現やトレンドを表現に咀嚼してきた双璧であることは言わずもがな。
ドゥワップとゴスペルという背景の違いこそあれ、黒い音を親しみやすい歌にして届けてきた点で共通するユニット。別掲のトリビュート盤で“FIRST LOVE”を歌ったり、『Champagne Royale』に参加した縁もあって、現在は〈SOUL POWER〉の同志に。鍵盤奏者のKO-ICHIROは鈴木のツアー・メンバーも務めている。
ひとつのアーティストを挙げてどうこう言う話でもないが……この50周年記念盤が出ていたのでご紹介。ボビー・ヘブの名曲“Sunny”（66年）と、JBやエラ、ウィルソン・ピケットらによる多様なカヴァーを満載した全曲“Sunny”のコンピです。マーチンも『Soul Legend』で歌っているし、比べて聴くのも楽しいはず。
ひとつのアーティストを挙げてどうこう言う話でもないが……彼のルーツ最根源にありそうな楽曲の例としてこのテキサス産グループを推薦したい。マーチンもライヴで披露していた“Tonight（Could Be The Night）”は典型的なドゥワップとして日本でも人気を博した61年の世界的なポップ・ヒット。幼い頃から聴いてたのかも?
ダンディーといえば……ってことで、『Shh...』に逸曲“ソウルタトゥー”を提供していたのが田島貴男。オリラブ繋がりでは『Champagne Royale』のアレンジに小松秀行が参加していたり、マーチンによる“接吻”のカヴァーもあったが、いまの2人による伊達な手合わせも聴いてみたいところだ。
デビュー前から目をかけ、鈴木にとっては師匠にして兄貴分のような存在だった大滝。本作では“FUN×4”にシャネルズが少しだけ声を挿入し、以降も“Tシャツに口紅”や“夢で逢えたら”を手掛けたが、ソロでガッチリ組むことがなかったのは惜しまれる。新作中の“エンドレス・ジャーニー”は終わりのない敬意の表明でもあるのだろう。
ひとつのアーティストを挙げてどうこう言う話でもないが……このモーリスだけは違う、そうじゃない。リリースから間を置かず本作収録の“Are You Ready”をライヴで歌っていたり、ステップや仕草などショウマンシップに溢れたステージングがまさに! 同時代に活動する同世代として影響を受けてきた存在と言えましょう。
横浜から駆けつけた横山剣が作詞／ヴォーカルで参加した“TOKYO べらんめえ SOUL”は、ラヴソングの並ぶ『dolce』にあっては異色のやる気まんまんチューン。経てきた文化も近い同世代だけに、瀟洒な音楽性もラッツ&スターに通じる部分はあるはず。なお、この東洋一のサウンドマシーンも来年で結成20周年だ。
2004年の『SUZUKI MANIA』を新装したトリビュート盤。BENIや怒髪天×SCOOBIE DO、シェネルに、ゴスペラーズ、Crystal Kay、クレモンティーヌ、AJI、PUFFYら多彩なアーティストが、グループ時代／ソロを跨いでマーチンの曲をそれぞれにカヴァーしている。達郎ナンバーとなる“Guilty”を小田和正が披露していたり、いろいろ豪華な一枚。
HOW SWEET IT IS
甘いのは思い出だけじゃない――30周年を記念した新作『dolce』を味わう
赤いスーツは当然〈ちゃんちゃんこ〉に掛けたものだが、ヴェルヴェット・ヴォイスとも評される歌声に触れれば、それと年齢を即座に結び付けるのは難しいのではないだろうか。来たる9月に還暦を迎える鈴木雅之がリリースした『dolce』は、本文でも述べたようにソロ・キャリアの30周年を記念した一枚にして、本人も〈還暦ソウル〉を謳った力作。節目ならではの仕掛けと新鮮な手合わせがリンクした贅沢な内容に仕上がっている。
玉置浩二の作詞／作曲によるシングル“泣きたいよ”（玉置のカヴァーとなるカップリングの“メロディー”も最高だった）、それに前後して配信リリースされた松任谷由実による“Melancholia”という先行曲は、いずれも〈シンガー・ソングライターの楽曲〉を好んで歌ってきたマーチンらしいラヴソングだったが、そんな大人な口当たりは豪華な面々の参加したアルバム全編に共通するテイストとなっている。
エントランスの役割を果たすのはギタリストの鳥山雄司による秘めやかなインスト“La dolce vita”（野宮真貴が声を挿入）で、そこからドラマティックなストリングスに彩られた“Melancholia”のシリアスなグルーヴに流れ込んでいく。“泣きたいよ”を経ての“夜空の雨音”は、前作での“運命の人～Anytime You Need Me”と同じく三浦徳子が作詞、クラフトの三井誠が作曲を手掛けた品格あるソウル・バラードで、ファルセットも聴かせるヴォーカルのスウィートな包容力が素晴らしい……と、序盤から硬軟自在な揺さぶりに心を掴まれる。
アニヴァーサリー企画ならではの再会となるのが、曲名通り（?）の“リバイバル”。これは初作『mother of pearl』で2曲を書いていた久保田利伸（当時はデビュー前）が30年ぶりにマーチンに提供した都会的なスロウで、久保田本人のコーラス参加も聴きものだ。柿崎洋一郎がアレンジを、松尾潔が作詞を担ったムード作りの妙も麗しい。その松尾は“最後の恋にさよなら”も作詞しているが、川口大輔が作／編曲したこちらは“もう涙はいらない”など90年代のマーチンに宛書きしたようなオマージュ的な仕上がりがおもしろい。JUJUのコーラスもウェットな情感を盛り上げてくれる。
また、久保田と同じく『mother of pearl』に作家として名を連ねていた岡村靖幸の参加も注目だろう。松井五郎が作詞した“Luv or Trap”は、岡村ちゃん節とマーチン作法の融和が新鮮な重たいファンク・ナンバー。岡村はもう1曲、いなせな“TOKYO べらんめえ SOUL”の作／編曲も担当していて、そちらでは旧縁のある横山剣（クレイジーケンバンド）が作詞／ヴォーカルで登場してくるという豪華さだ。声のゲストということでは、続く“Climax”にKREVAがラップで参加。前作中の“僕らの奇跡～Open Sesame～”にもフィーチャーされていたKREVAだが、今回は作詞／作曲／編曲も手掛け、ソーラー風の意匠が快いアップ・チューンに仕上げている。
そこから一転、服部克久が重厚なアレンジを仕立てた“哀のマリアージュ”は、谷村新司が詞曲を提供した壮大な大陸的スケールのナンバーで、年輪を重ねたマーチンならではの歌唱がズッシリと染み渡る。さらに“明日をください”はアンジェラ・アキが初めて他アーティストに書き下ろしたナンバーという点でも話題のドラマティックな名曲だ。そして、終盤のハイライトとなるのが大らかなナイアガラ流儀で迫る“エンドレス・ジャーニー”。ここ数年で意識的に大滝詠一のナンバーを取り上げているマーチンらしく、ここでは大滝とも縁深い平井夏美が作曲、井上鑑が編曲を担当し、きたやまおさむが作詞している。
そこで印象的に響く〈旅は終わらない〉というフレーズは、“Melancholia”の〈それでも人生は続く〉というビターな一節にも繋がっているし、“Climax”における“And The Beat Goes On”なフレイヴァーともシンクロしているように思える。この眼差しこそ、『dolce』に懐古的なニュアンスが希薄な理由ではないだろうか。ラストは自身のペンによるドゥワップ風味のアカペラ・ナンバー“My Precious Lady”。己の原点も見定めつつ、先へ向かうマーチンの旅は、もちろん終わらない。 ＊出嶌孝次
『dolce』に参加したアーティストの近作を紹介。
左から、野宮真貴の2015年作『世界は愛を求めてる。What The World Needs Now Is Love～野宮真貴、渋谷系を歌う。～』（ユニバーサル）、松任谷由実の2013年作『POP CLASSICO』（ユニバーサル）、玉置浩二の2014年作『群像の星』（SALTMODERATE）、JUJUの2016年作『TIMELESS』（onenation）、岡村靖幸の2016年作『幸福』（V4）、KREVAの2015年作『Under The Moon』（ポニーキャニオン）、谷村新司の2015年作『NIHON～ハレバレ～』（VAP）、アンジェラ・アキの2014年作『TAPESTRY OF SONGS - ザ ベスト オブ アンジェラ・アキ』（エピック）
