タワーレコード新宿店～渋谷店の洋楽ロック／ポップス担当として、長年にわたり数々の企画やバイイングを行ってきた北爪啓之さんによる連載〈聴いたことのない旧譜は新譜〉。そのタイトル通り、本連載では旧譜と称されてしまった作品を現在の耳で新譜として紹介していきます。
第10回は、シャネルズ／ラッツ&スターを大特集。2025年はグループにとって2つのアニバーサリーイヤーであることから、今回はベスト盤などを除いた全アルバムレビューでお届けします。 ＊Mikiki編集部
シャネルズ／ラッツ&スターは想像以上に〈オルタナティブでクリエイティブなグループ〉
シャネルズ／ラッツ&スターは1975年に結成され、1980年にレコードデビューを飾った。つまり今年は結成50周年、デビュー45周年にあたるアニバーサリーイヤーである。
“ランナウェイ”や“め組のひと”など特大ヒット曲の印象が強いためか、世間一般では昭和歌謡のグループとしか認識されてないように思えるのだけれど、それは彼らの本質ではないのでどうにももどかしい。それゆえ今回はベスト盤や企画盤を除いた全アルバムを紹介することによって、ヒット曲だけでは見えてこない彼らの魅力を少しでも伝えられればと思う。
シャネルズは映画「アメリカン・グラフィティ」やUSのロックンロールリバイバルバンド、シャナナの影響を受けて活動を始めたグループで、そのスタンスは以前この連載でも取り上げたクールスにも似ている。
しかしクールスが50sのロックンロールをベースにしていたのに対して、シャネルズは同じ50sでもよりマイナーな黒人音楽のドゥーワップに傾倒していた。それはようするに歌謡曲とはまったく別の地平からスタートしているということでもある。だからこそ、今年4月にマーチンこと鈴木雅之のデビュー45周年を記念してリリースされた企画盤のタイトルが『All Time Doo Wop ! !』であることに改めて強い矜持と誇りを感じてグッときてしまうのだ（ドゥーワップについては過去の記事に詳しいので、そちらを参考にして頂きたい）。
そんなニッチな音楽を志向していたシャネルズに興味を持ったのが大滝詠一だった。1978年にリリースしたアルバム『LET’S ONDO AGAIN』収録の“ピンク・レディー”で、まだアマチュアだったシャネルズを起用。“禁煙音頭”でもマーチンと佐藤善雄をボーカルに据えている。後者には山下達郎もコーラスで参加していたが、彼はのちにマーチンのソロ楽曲のプロデュースを手掛けることになる。デビュー前に大滝、山下という当時のメインストリームとは一線を画す創作活動を行っていた先達と交流し、大きな影響を受けていたことは留意すべきだろう。ともあれ、シャネルズ／ラッツ&スターは世間の印象よりもずっとオルタナティブでクリエイティブなグループだったのだ。
シャネルズ『Mr.ブラック』（1980年）
記念すべきデビューアルバムはレコードでいうA面がオリジナル曲、B面がドゥーワップのカバーという構成。アナログのライナーノーツではドゥーワップの歴史や代表グループなどが事細かに解説されているが、それは当時の日本ではまだほとんど認知されていないジャンルだったことの裏付けでもある。先行シングル“ランナウェイ”の爆発的なヒットが追い風になったとはいえ、これほどマニアックな音楽性のアルバムがオリコンチャート首位を獲得したのだから痛快だ。
私的レコメンドはマーチン作曲の“月の渚−YOU’LL BE MINE−”。日本語でもドゥーワップが出来るという最良のサンプルケースだと思っている。また、B面の最後を飾るダブスのカバー曲“CHAPEL OF DREAMS”は、山下達郎もアカペラアルバム『ON THE STREET CORNER 2』（1986年）で取り上げているので聴き比べてみるのも一興だろう。
なお1980年は〈日本のドゥーワップ元年〉と呼ぶべき年でもあった。8月にはザ・キングトーンズが歌謡曲ではなくドゥーワップをメインにした初のアルバム『インディペンデンス・デー～アット・ベニー・カーター・シアター』を、12月には山下達郎が1人ドゥーワップカバー集『ON THE STREET CORNER』を発表している。その先陣を切ったのが5月にリリースされた本作だという歴史的事実は大きい。
シャネルズ『Heart & Soul』（1981年）
“トゥナイト”、“街角トワイライト”というビッグヒットを収録したセカンドアルバムで、全編がオリジナル曲。シングルは“ランナウェイ”と同じく作詞・湯川れい子、作曲・井上忠夫のチームだが、それ以外のほとんどの楽曲をマーチンが作曲し、半数近くの作詞を田代マサシが手掛けている。
前作でもシングルとカバー以外は全てマーチン作だし、本作以降のアルバムでも基本はそうである。つまりオリジナル曲の大半は自作自演なのだ。これはすごく大事なポイントだろう。
その田代&鈴木コンビによる冒頭の“ストリート・シンフォニー”は、図太く粘っこいファンクビートから突如華やかなソウルレビュー風に突入する華やかなナンバー。2人は他にもサム・クック調のコーラスが映える“夜明けのワーク・ソング”、センチなロッカバラード“涙のテレフォン”、シングルでもおかしくないほどポップな“あの娘はミステリー”など佳曲を書いている。ロマンティックなバラード“星くずのダンス・ホール”の作詞をした麻生麗二は、のちにチェッカーズをスターダムに押し上げる売野雅勇の変名。これが彼の作詞家としてのデビュー曲でもある。
